Ольга Романовская - Один шаг

– Я согласна стать вашей спутницей, милорд, – поспешила разрядить обстановку Эвиса.

Не хватало еще, чтобы дядя вызвал князя на дуэль! Темные – мастера провокаций, не нужно давать им повода для войны. Может, вампир этого и добивается, прибыл с миссией от своего императора.

Лорд тер Шин взглядом спросил: «Уверена?» Девушка кивнула. Сам же пять минут назад утверждал, ей ничего не угрожает, клятва главы клана неспящих нерушима.

Эвиса вышла первой, спиной ощущая присутствие князя. Он буравил взглядом спину и, Бездна ему в глотку, двигался бесшумно! Даже воздух не колыхался. Поневоле превращаешься в жертву, а вампир становится охотником.

– Ничего показывать не нужно, – когда они оказались в холле, князь положил ей руку на плечо, останавливая. – Отойдем в тихое место, и я задам ряд вопросов.

Сдержав порыв сбросить пальцы с черными ногтями с плеча, Эвиса кивнула и предложила устроиться в первой попавшейся аудитории. Девушка без труда раздобыла ключи – фамилия делала завхоза сговорчивым – и толкнула дверь в темное помещение. Пару раз чихнув, она хотела активировать магические шары, но князь ее опередил. Помещение залило ровным желтоватым светом.

– Садитесь! – Вампир махнул на стул преподавателя.

– Но…

– Даме положено сидеть.

Эвиса не стала спорить, хотя предпочла бы постоять. Князь нависал над ней, действуя на нервы. Наверняка именно этого и добивался.

– Вопрос первый. – Вампир размял пальцы и положил ладонь на стол в опасной близости от девушки. В глаза снова бросилось серебряное кольцо, но не тонкое и изящное, как у младших шан Ленов, а массивное, с кровавым камнем в форме ромба. – Что вас связывает с Виаленной? Она единственная дочь моей сестры, и я не желаю, чтобы маги Империи раздолья, – он скорчил гримасу, будто съел лягушку, – испортили девочку или причинили ей любой вред.

– Давайте я сразу на второй и третий вопросы отвечу? – предложила девушка. – Я попала в ваш замок случайно, испытывая древнее заклинание. Хотела уйти, встретила Виаленну. Она потащила меня к себе, начала расспрашивать о всякой чепухе. Естественно, мне хотелось домой, и я…

– … и ты бессовестно врешь, – оборвал ее князь и криво усмехнулся. – Я эмпат, девочка.

Кьядаш!

Если бы могла, Эвиса побилась бы головой о стену.

– Хорошо, – признав поражение в битве, она попыталась выиграть войну, – тогда вы чувствуете, желаю ли я Виаленне зла. Поверьте, возвращаться в ваш замок не собираюсь.

– Верю. – Вампир убрал руку и прошелся до окна. Девушка зачарованно проследила за его походкой. Она против воли приковывала внимание. Эльфы бы удавились от зависти, а ведь лорду шан Лену-старшему очень много лет. – Правильное решение. Собственно, если бы мы не встретились, вопросов больше не осталось, но ты, – он обернулся и ткнул пальцем в Эвису, – слишком похожа на Виаленну. Кто твоя мать?

Некромантка пожала плечами.

Как же быстро князь от вежливого «вы» перешел на фамильярное «ты»!

– Полагаю, лучше спросить лорда тер Шина, – осторожно ответила Эвиса.

– Девочка, – князь неожиданно оказался рядом и взял пальцами за подбородок, – мной движет не любопытство. Фамильные черты шан Артенов слишком сильны, чтобы их спрятать. Однако пахнешь ты человеком, поэтому повторяю: кто твоя мать?

– Отпустите немедленно! – Эвиса ударила его по руке и встала. Глаза метали молнии. – И скажите спасибо, что дядя ничего не узнает.

– Вот, значит, как! – Зеленые глаза сузились. – Не мала ли, чтобы повышать на меня голос?

– Вежливость за вежливость. – Девушка смело выдержала гневный взгляд.

Князь пожевал губы и неожиданно расплылся в улыбке, только вот от нее хотелось удаваться.

– Несомненно, я спрошу лорда тер Шина. Удачного дня, миледи! – Эвиса вздрогнула: по правилам этикета она для вампира просто леди. Вряд ли он повысил ее статус просто так. – Пусть скелеты лежат в шкафах. Однако предупреждаю, у шан Артенов много врагов. Они не станут разбираться, вампир вы или человек.

– Вы?.. – Девушка задохнулась от наглости угрозы.

– Нет. – Голос вампира вновь стал предельно серьезным. – Не вижу смысла: мы в тесном родстве с шан Артенами. Другие узнают сами. Как вам известно, уши есть у всего, даже мертвого, вы же наделали шума в Закрытой империи. Так вот, леди, – он наклонился, гипнотизируя взглядом, – тогда вы вспомните о нашем разговоре и пожалеете о горячности.

– Я не ваша родственница, милорд, – уверенно возразила девушка. – Моя мать – сестра лорда тер Шина. Человек. Отца я не знаю, но он точно не вампир, подобное точно вскрылось бы при поступлении в Школу.

– Возможно, возможно. Мироздание порой причудливо шутит, – тихо пробормотал князь.

Он успокоился и, извинившись за излишнюю резкость, попросил отвести обратно в кабинет ректора. Эвиса ожидала, князь что-то еще скажет или спросит, но вампир всю дорогу молчал, погруженный в свои мысли. На прощание даже поцеловал руку и испортил впечатление предостережением держаться от Виаленны подальше.

Эвиса с кислой миной взирала на пухлый пакет. Дядя вручил его в приватной обстановке и в десятый раз повторил о важности возложенной на нее миссии. Накануне состоялось собрание, на котором лорд тер Шин говорил то же самое.

– Лучше б я плохо училась! – ворчала девушка, убирая документы в сумку. – Кому отдать-то: ректору или декану, который проректор?

– Лорду ти Онешу. И, – дядя бросил на племянницу строгий взгляд, – без авантюр! Помни, ты представляешь Школу.

Девушка хмуро кивнула и поплелась за вещами. Она брала немного, собираясь докупить остальное в городе. Ротон не чета Глешу, как-никак, третий город империи, лавок хватало.

– Проводить? – проявил неожиданную заботу лорд.

Эвиса мотнула головой. Не маленькая. Или дядя боялся, будто во время переброски станет плохо? Так в Сумеречье не одним порталом добирались, и ничего, жива.

Слуги перетащили сундук в холл. Эвиса, как леди и приемная дочь ректора, получила право открыть портал из дома. Из Академии колдовских сил сообщили, разрешение действительно целый день, и предупредили о ночном запрете на перемещения.

Девушка не стала надевать форму, выбрав повседневное платье с отложным воротничком. Она гладко зачесала волосы и собрала в пучок, стремясь походить на примерную ученицу. Дядя, правда, заверил, так выглядят только «синие чулки».

– Замечательно! Точно сойду за умную, – с легким раздражением ответила девушка.

Лорд тер Шин даже ухом не повел, понимал, Эвиса сердилась на наказание. Поцеловав племянницу, он сам открыл портал. Девушка шагнула в темный прямоугольник без опаски, приняла от слуг вещи и, помахав рукой, скрылась в неизвестности.

Переброс выдался долгим. Немного заложило уши. Но вот, наконец, в нос ударил запах травы. Эвиса нахмурилась, а потом расслабилась: парк. Ну да, Академии колдовских сил занимала обширную территорию.

Девушка стояла у ограды студенческого общежития, в начале парковой дорожки. Над головой покачивались ветви деревьев; пели птицы. Эвиса завертела головой, осматриваясь. В глаза сразу бросились корпуса Академии. Настоящий замок! Башни, остроконечные крыши, крытые черепицей. Корпуса не в два-три этажа, как в Школе, а гораздо выше. Опять-таки общежитие огромное, маленький городок. Жизнь в нем бурлила: после каникул съезжались на учебу адепты. То и дело вспыхивали порталы, из которых вываливались представители самых разных рас. К примеру, те степенные блондинки – эльфийки.

– А тут уютненько! – Эвиса тоже решила заселиться и подождать остальных.

– Леди тер Шин? – Перед ней, словно из-под земли, возник невысокий представительный мужчина. – Комендант студенческого общежития, – представился он и вручил девушке сложенный пополам лист.

Заинтригованная, Эвиса развернула его и прочитала название: «Правила внутреннего распорядка».

– С Уставом ознакомитесь позже. – Комендант поймал двух слонявшихся без дела адептов и велел отнести багаж гостьи на второй этаж первого корпуса. – Он, как и правила, обязателен для исполнения. Общежитие делится на мужское и женское. Посещения не запрещены, но с наступлением темноты спускают гончих. Вас поселят с некромантами. Остальное расскажет лорд Шалл. Он ваш декан и по совместительству проректор.

– А ректор?.. – По непонятной причине общаться с оборотнем не хотелось.

– Милорд с супругой еще не прибыли. Ждем завтра.

Эвиса поджала губы.

Судьба-злодейка разрушила планы.

Однако, как много зелени! Кусты, цветы.

– Допуск. – Комендант остановился на крыльце женского общежития и вручил жетон на цепочке. – Или показать, как снимаются печати?

Девушка кивнула. Несолидно в ее возрасте пользоваться артефактами для людей без дара.

Ничего сложного, алгоритм некромантка запомнила с первого раза. Собственно, главное, чтобы имя занесли в списки учащихся.

Входную дверь запечатывали редко, только в случае чрезвычайного положения, но лучше знать, как ее открыть. Зато в комнату попадали с помощью обычного ключа. Эвиса повесила его на шею, чтобы не потерять, хотя твердо решила пользоваться магией: надежнее.

Комендант показал общую гостиную для отдыха. Их обустроили на каждом этаже, снабдив камином. Из одного такого появилась саламандра. Она поздоровалась с комендантом, улыбнулась Эвисе и поволокла чемодан в коридор. Новоприбывшую била по спине сумка-ранец с монограммой «АКС». Девушка проводила ее восхищенным взглядом. Первая саламандра в ее жизни! И действительно ходит через огонь!

– Какие расы тут учатся?

– Люди, эльфы, саламандры, драконы, оборотни, – начал загибать пальцы комендант. – Пара дроу, вампиры-полукровки, даже демон появился. Не соскучитесь! Только осторожно, – предупредил он, показывая нужный поворот, – с темными не связывайтесь.

Эвиса фыркнула. Еще неизвестно, кому с кем лучше не связываться. Да и не собиралась она донимать тех же дроу, пусть себе живут.