— Ты имеешь в виду, оплату мне за секс с ними?

Он кивнул, словно это было совершенно нормально в его мире. Это имело смысл. Думаю, нельзя управлять клубом без заботы о проституции.

— Нет, — покачала я головой. — Не за секс. Но они предлагали 20 баксов за шоу. А потом обозвали меня шлюхой и ударили.

Его руки снова сжались на руле, и костяшки его пальцев побелели. Я увидела огонь в его глазах и задалась вопросом, что бы он сделал с теми мужчинами, если бы меня там не было. Что-то заставило меня думать, что это не было бы привлекательно. Что-то в его присутствии нервирует меня, заставляет чувствовать, что нужно выбраться отсюда. Я снова подумала о его руке, обнявшей мои плечи, как она прижимала меня близко к нему, даже не спрашивая разрешения, словно он знал, что я хотела поцеловать его.

Он был прав. Я хотела поцеловать его. Картины мелькали в моей голове: его руки в моих волосах, его губы на моих, переплетенные языки. В моей фантазии он на вкус как мята и алкоголь, а его поцелуи оставляли меня без воздуха.

Деклан.

— Ты не должен везти меня к себе, — сказала я. — Просто отвези меня домой.

Очевидно, он действительно не мог отвезти меня домой. У меня не было дома. Но я могла бы направить его к приюту, могла бы заставить его высадить меня за углом, а затем подождать, пока он отъедет, прежде чем пойти туда.

— Нет, — он покачал головой. — Сегодня ночью ты не будешь одна.

— Я не буду одна, — солгала я.

Он поднял брови.

— У меня есть парень.

Он фыркнул, будто это было за пределами возможного.

— Что смешного?

— Ты лжешь.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что если бы у тебя был бы парень, то он бы не позволил тебе пойти на просмотр в стриптизерши. А если и так, я бы не хотел, чтобы он был тем человеком, который будет заботиться сегодня о тебе.

— А ты? — отстрелялась я. Да, я лгала, но если Кольт был настолько обеспокоен тем, что мой воображаемый парень отпустил меня на просмотр в стрип-клуб, то не должен ли он беспокоиться о том, что он сам управляет стрип-клубом?

— Нет.

— Что "нет"?

— Нет. Я не хотел бы, чтобы такой, как я, заботился о тебе. Но, к несчастью для тебя, Принцесса, ты застряла со мной.

Он припарковал автомобиль в гараже здания, и мой пульс ускорился, когда я поняла, что, будучи наедине с ним, я даже его не знаю. Не сильно отличается от похода домой с незнакомцем, которым, по сути, он и являлся. То, что я знаю, как его зовут и где он работает, не означает, что он безопасен.

Он втиснулся в парковочное место со знаком ЗАНЯТО впереди. Когда мы приблизились, я увидела, что пространство было отмечено пентхаус. Итак, он жил в пентхаусе. Боже, могло ли быть у него ещё больше клише? Он управлял стрип-клубом и жил в пентхаусе. И гонял на крутой тачке.

Он вышел из машины, обошел ее и открыл дверь передо мной. Я вышла на парковку.

— Спасибо, — сказала я.

— Не за что.

Его глаза снова скользнули вниз, на мое запястье, взгляд задержался на шрамах. Я быстро одернула рукава рубашки, и на этот раз он не стал задавать вопросы.

— Пойдем, — сказал он, взяв мою руку и потащив к лифту.

Глава 6.

Его квартира оправдывает ожидания — парень важный. Огромный телевизор с плоским экраном, черные кожаные диваны, огромный черно-белый круглый ковер, на полу из твердых пород дерева. Единственное, что удивляло, — искусство на стенах.

То были огромные абстрактные картины в оттенках красного, черного, белого и бирюзового. Они добавляли изюминку, заставляя думать, что в квартире обитает человек с изысканным вкусом, а не парень, который просто все выбрасывал на ветер, потому что у него были деньги и думал, что это выглядело круто.

Кольт направился к бару и налил два бокала, протянул один мне, его глаза никогда не покидали моих.

— Я не пью, — сказала я.

Он поднял брови.

— Ты не пьешь?

— Нет.

Жизнь в приемных семьях заставляет пойти одним из двух путей: либо пьёте, как и большинство приемных родителей, либо решаете добиться чего-то большего в жизни, чем они, и поэтому остаётесь вдали от алкоголя. Я принадлежала к последним.

— Ты хотела быть стриптизершей и не пьешь? — он запрокинул голову и рассмеялся, словно это была самая смешная вещь в мире.

— Не мог бы ты показать, где я буду спать? — спросила я. Мой тон ясно давал понять — для него же лучше не думать, что мы будем спать в одной кровати.

— Конечно.

Он сделал большой глоток из своего стакана, затем повернулся и начал подниматься по винтовой лестнице на другой стороне комнаты. Я колебалась, не уверенная, должна ли следовать за ним. Мысль остаться наедине с ним наверху, послала озноб по моему позвоночнику. Мой желудок скрутило, но не из-за страха. Это было очень странно — хоть я и ничего не знала о Кольте, я чувствовала в глубине души, что он не причинит мне боль. В самом деле, его присутствие, пусть таинственное и темное, тоже как-то успокаивало.

Я последовала за ним вверх по лестнице к комнате в конце коридора.

Он открыл для меня дверь.

— Полотенца в шкафу, в ванной, — сказал он.

Я кивнула.

— Спасибо.

Он оглядел меня сверху вниз, его взгляд задержался на моих губах. Я снова подумала о том, как близко я была к поцелую с ним, и мое лицо побагровело.

— Ты должна поспать, — сказал Кольт. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь нужно.

И потом он просто ушел.

Я оглядела комнату — просто и со вкусом. Кремового цвета кровать на платформе упиралась в дальнюю стену, покрытая нежно-голубым одеялом. Рядом с ней стояла небольшая тумбочка, на которой находились серебряные часы, растение с широкими зелеными листьями, которые кажутся, живыми, и стопка книг.

Я провела рукой по корешкам. Все книги о философии.

Я повернулась к соседней ванной.

Она была маленькой, но современной, с мозаичными душем и раковиной.

В шкафу я обнаружила пушистые халаты и полотенца. Я провела рукой по мягкой ткани. Не могу вспомнить последний раз, когда у меня был душ с пушистым полотенцем, или даже просто душ, где не было толпы людей, ожидавших, когда я закончу.

В душе был регулятор для цифровой настройки температуры холодной или же теплой воды, как захочется, и я установила его так высоко, как могла вытерпеть, затем вошла в душ и позволила воде скользить по моему телу. Я вымыла волосы кокосовым шампунем, который стоял на полке в ванной, затем завернулась в полотенце и вернулась в спальню.

На кровати стоял поднос, на нем — тарелка супа и бутерброд. BLT. (Прим. бутерброд с большим количеством вариаций, основный ингредиенты — бекон, салат, майонез, помидор, хлеб). Мой любимый. Здесь же была аккуратно сложенная серая футболка и пара тренировочных штанов.

Я ничего не ела весь день — этим утром в приюте подавали овсянку с изюмом, а я сторонилась овсянки, с тех пор как один раз, в прошлом месяце, одной из моих изюминок оказалась муха.

Я жадно съела сэндвич. Я раздумывала, сделал ли Кольт его сам. Сэндвич был на удивление хорош — бекон был соленым и теплым, салат хрустящим и свежим.

После еды я почистила зубы новой зубной щеткой, которую нашла под раковиной, затем высушила волосы феном, висящими на стене.

Я переоделась в одежду, которую он мне дал, и скользнула под простыни.

Они были шелковистыми и мягкими, странно ощущаясь на моей коже.

Я была уверена, что не смогу заснуть. Кровать была чужой, место странное, не говоря уже о том, что Кольт был внизу.

Но я закрыла глаза и секунду спустя провалилась в сон.

Я была в моей приемной семье, семье Дейли, где я встретила Лиама. Г-н Дейли, или Фрэнк, как он любил, чтобы его называли, заставил меня ставить свечи на день рождения в огромный торт из грязи и травы. Я начала ставить их по одной, но каждый раз, когда я втыкала новую свечу, другие свечи падали. Г-н Дейли стоял в углу с ремнем, его глаза смотрели печально, когда он покачал головой взад и вперед.

— Ты делаешь это неправильно, Оливия, — грустно сказал он. — Неправильно.

Потом вышел Деклан и начал направлять мою руку так, чтобы правильно поставить свечи. Я была счастлива. Но потом, из ниоткуда, на руку Деклана опустился ремень, вжимая ее в торт.

— Нет! — закричала я.

Мои глаза распахнулись.

Мое сердце забилось быстрее, лицо горело. Я села на кровати, паникуя, не уверенная в своем местонахождении. Потом я вспомнила. Стрип-клуб. Кольт. Его квартира.

Я легла обратно на кровать и попыталась успокоиться. Но это не сработает. Я знаю, что не сработает.

Оставался только один выход.

Я встала и направилась в ванную, схватив свою сумку на ходу. Как только я оказалась в ванной, я вытащила свою косметичку, затем достала зеркало и вынула лезвие.

Оно мерцало на свету, и я приложила край к своей коже. Мне нравилось резать руки. Я знала, что это рискованно, что я должна попробовать делать это на бедре или выше на моей руке. Но ничего так не успокаивает меня, как раны на запястьях.

Первый разрез не был глубоким. Он был поверхностным, просто маленький намек, от которого едва ли выделилось немного крови. Это просто дразнилка перед началом, как закуска перед основным приемом пищи, чтобы можно было унять голод.

Я практически сделала второй, более глубокий порез, когда дверь в ванную стремительно распахнулась.

Кольт стоял там, одетый в белую футболку и темно-синие спортивные штаны. Его волосы были влажными и немного растрепанными, словно он только что вышел из душа. Он посмотрел на меня, его лицо было мрачным.

— Я слышал твой крик, — сказал он. — Мне нужно было убедиться, что ты в порядке.

— У меня был кошмар.

Он посмотрел вниз на бритву в моей руке, потом на порез на запястье. Его взгляд скользнул обратно к моему лицу, и между нами что-то произошло. Могу сказать, он точно знал, что я делаю. Он знал, что я раню себя, знает, что это только начало. Это заставляет меня заинтересоваться, откуда он узнал — он тоже режет себя? Но хватило одного взгляда на гладкую кожу его предплечья, и я поняла, что это, не так. Интересно, попросит ли он меня остановиться?