Этого только не хватало!

— Раньше ты никогда не задерживался достаточно долго, чтобы помочь, что же изменилось сейчас?

Сабрина тут же пожалела о своих словах, но они уже попали в цель, как раньше слова Чарли. Корт поморщился. Как меня угораздило сказать такое? — ужаснулась Сабрина. Я чуть не выдала свои чувства, которые хотела скрыть.

— Ты права, — согласился Корт. — Я не задерживался надолго, но никогда и не обещал, что задержусь.

Сабрина понимала, что ей следует уйти. Этот разговор ни к чему не приведет, ни сейчас, ни когда бы то ни было.

— Корт, отпусти! — потребовала она. — Мне нужно найти брата. Хочешь верь, хочешь нет, но некоторые воспринимают слова «личная ответственность» всерьез.

Корт еще крепче сжал пальцы и привлек Сабрину к себе, но теперь от его взгляда повеяло холодом.

— Вот уж не думал, что ты из тех, кто судит, — проскрежетал он. Его щека заметно задергалась. — Помнится, в ту ночь я не выкручивал тебе руки. Все-таки я похоронил мать. Ты пришла ко мне сама, не так ли? И мы оба были взрослыми людьми, не то что в первый раз, в детстве.

Сабрину захлестнула ярость. Как он смеет низводить все на примитивный уровень! В том, что произошло между ними в ту ночь два года назад, не было ничего простого.

Ее колотила дрожь, но она как-то ухитрилась произнести:

— Ты во мне нуждался, и я пришла.

Сабрина втянула воздух и попыталась успокоиться. В ней боролись гнев и сексуальное влечение, стихии, абсолютно равные по силе. Сабрина не понимала, почему ее до сих пор неумолимо влечет к Корту.

Корт бросил на нее враждебный взгляд, под которым остатки ее бравады увяли и съёжились.

— Кажется, ты считаешь, что я не оценил твою жертву той ночью. В этом все дело?

Как он может не замечать очевидного?! Ярость вспыхнула в Сабрине с новой силой, придав ей решимости. Она снова рванулась, пытаясь освободиться.

— А тебе не приходило в голову, что могла быть такая ситуация, когда я в тебе нуждалась, а тебя не было не только рядом, но даже поблизости?

Корт закрыл глаза. Сейчас-то он был так близко, что Сабрина чувствовала на своих губах тепло его дыхания. Она невольно вздрогнула. Зачем она это ляпнула? Нужно убираться отсюда, пока она не наговорила еще больше лишнего. Корт открыл глаза, и Сабрина прочла в его взгляде нечто похожее на сожаление.

— Что ты хочешь этим сказать, Брин? Я делал то, что должен был, я не мог остаться. Кто-кто, а ты могла бы это понять.

Под его взглядом Сабрина отшатнулась. Она не желала видеть его сожаление и раскаяние, ей проще было считать, что Корту безразлично и всегда было безразлично все, связанное с ней. Только так она могла оправдать собственные поступки.

— Корт, отпусти.

Он покачал головой.

— Брин, давай разберемся. Я не хочу причинить тебе боль.

Поздно, подумала Сабрина. Она резко потянула руку и освободилась.

— Держись от меня подальше! И от моего брата тоже!

Бровь Корта поползла вверх.

— Это будет трудновато, поскольку ты возникаешь то тут, то там, а твой брат, кажется, горячий поклонник Нили.

Снова эта его всегдашняя уверенность! Поза Корта больше не выражала напряжение, теперь в его облике ощущалась непринужденная чувственность хищника, от которой у Сабрины всегда сердце пускалось вскачь. Так произошло и на этот раз.

— Я помогаю в школе, — сказала она, когда снова смогла говорить. — Им не хватало одного учителя. А мой брат еще ребенок, он не понимает, что делает.

— В таком случае мы, вероятно, будем видеться часто.

Сабрина сглотнула и попятилась.

— Корт Броуди, не надейся, что ты сможешь начать прямо с того места, на котором остановился, — прошипела она. — Я уже не та глупая девчонка, какой была раньше.

Уголок губ Корта дрогнул, и они сложились в кривую, но невероятно сексуальную ухмылку.

— А я и не надеялся, — произнес он низким, чуть хрипловатым голосом, от которого у Сабрины внутри все затрепетало.

— У меня теперь своя жизнь, и тебе нет в ней места.

Она хотела побольнее поддеть его непомерно раздутое самомнение, но Корт, казалось, не заметил ее укола. Он вдруг нахмурился, словно только сейчас вспомнил что-то важное.

— Кстати, Брин, а кто такой Райан?

Глава 3

Вопрос Корта поверг Сабрину в панику. Она лихорадочно искала ответ, который удовлетворил бы его любопытство.

Тем временем Корт всмотрелся в ее лицо и прочел на нем неуверенность, которую Сабрина не смогла скрыть. Чем дольше он ждал, тем больше крепли его подозрения.

Сабрина вдруг рассердилась, и это придало ей храбрости.

— Не твое дело, кто такой Райан! — решительно отрезала она. — Моя жизнь вообще тебя больше не касается, заруби себе это на носу!

Корт прищурился, серебристые глаза потемнели от раздражения.

— Отлично. Если тебя больше устраивает такой расклад, пожалуйста. Просто я думал, что мы можем быть друзьями.

Друзьями? Огонек гнева, который вспыхнул в Сабрине несколько секунд назад, превратился в костер. В ее крови забурлил адреналин, горло сдавил спазм. Корт хочет дружбы? Он похитил ее сердце так давно, что Сабрина уж и забыла, каково это — полностью владеть своими желаниями и мечтами. Затем, когда ей казалось, что вся ее жизнь рушится, Корт снова появился в городе после девятилетнего отсутствия и, словно никогда не уезжал, с легкостью взял то, что ее глупое сердце ему предложило. После этого он снова исчез и еще два года не давал о себе знать, а теперь предлагает стать друзьями!

— Мне такие друзья не нужны!

Сабрина чуть ли не бегом бросилась прочь, мечтая поскорее скрыться от пристального взгляда Корта. Сердце ее немилосердно колотилось о стенки грудной клетки. Влетев в здание, где располагались классы, она обессиленно прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.

Нужно найти способ вообще не встречаться с Кортом. Стоит ему просто оказаться рядом, как с ней творится что-то невообразимое, она теряет способность мыслить здраво. Она больше не может себе позволить ни одной стычки, да еще с таким накалом страстей, как сегодня.

Сабрина еще раз глубоко вздохнула. Чтобы защитить себя и сына, ей нужно следовать простому плану, состоящему всего из двух пунктов: во-первых, любой ценой избегать встреч с Кортом, и, во-вторых, сделать так, чтобы Чарли в разговорах с Кортом больше не упоминал о Райане. Правда, второе условие выполнить нелегко. В последнее время Чарли ставит под сомнение абсолютно все, что бы она ни сказала, и оспаривает почти все ее решения. Нужно как-то внушить ему, что Корт не должен знать о Райане, но не объяснять почему.

Немного успокоенная тем, что у нее появился план действий, Сабрина выпрямилась и пошла в класс, где ее встретила дюжина пар любопытных глаз. Она улыбнулась. Вот на чем я должна сосредоточиться, сказала себе Сабрина. Что бы ни происходило в пределах этого лагеря, какие бы злодейства ни замышлял Джошуа Нили, мне нужно найти способ защитить этих детей и собственного не по годам независимого брата.

Сабрина видела, как ее коллеги-учительницы с серьезным видом штудировали план занятий, который им выдал Нили. Никто здесь, кроме нее, не осознавал правды: Джошуа Нили — волк в овечьей шкуре, а эти ягнята — она оглядела класс — его добыча.


Проводив Сабрину взглядом, Корт остался стоять посреди четырехугольного двора. Он потер подбородок и попытался разобраться в сумятице своих чувств.

В жизни Сабрины есть другой мужчина. Корт натужно сглотнул комок, сдавивший горло. Но ведь он это предвидел, разве нет? Разве он не ожидал, что она вышла замуж и завела ребенка? То, что два года назад, когда он приехал домой после девяти лет отсутствия, Сабрина была еще свободна и с готовностью упала в его объятия, еще не означает, что она должна ждать его всю оставшуюся жизнь.

Корт досадливо вздохнул. Что греха таить, в глубине души он именно на это и надеялся. Конечно, он может сколько угодно твердить себе, что не ждал встречи с Сабриной и вообще не был уверен, что она по-прежнему живет в этих краях, но только это будет враньем. В самых глубоких закоулках его души жила уверенность, что Сабрина все еще здесь, управляет ранчо, доставшимся в наследство от отца. И что она по-прежнему имеет некоторую власть над его сердцем.

Какого рода эта власть, Корт не знал, точнее не желал знать. Как бы далеко он ни уезжал, какую-то часть его души постоянно тянуло к Сабрине, сюда, в это место, которое он не желал больше видеть. Еще подростком Корт часто мечтал, как будет смотреть на удаляющийся дом в зеркало заднего вида своего первого автомобиля — это было задолго до того, как мечта воплотилась в реальность. В тот же день, когда Корт внес последний взнос за старенький «форд», он поцеловал мать и уехал из Монтаны, не оглядываясь на то, что оставлял позади.

Корт костерил себя за то, что начал копаться в этой древней истории. Хотя какая-то малая часть его все еще чувствует связь с Сабриной, это место — больше не его дом. Как только задание будет выполнено, он уедет отсюда, и на этот раз навсегда. Когда «Монтана Конфиденшл» встанет на ноги и наберет силу, помощники вроде него здесь больше не понадобятся. Когда у них будет достаточно своих сотрудников, отпадет нужда в человеке, который знаком с местностью и с местными жителями. А если в «штате сокровищ»[4] еще что-нибудь разладится, ФБР придется послать сюда другого спецагента.

— Корт!

Корт очнулся от своих мыслей и увидел торопящегося к нему Реймонда Грина. Корт изобразил на лице дружелюбную улыбку.

— Привет, Реймонд, в чем дело?

— Джошуа ждет тебя в норе.

— В норе? — недоуменно переспросил Корт.

Реймонд усмехнулся, глаза его возбужденно заблестели.

— Пошли, я покажу дорогу.