– Да, в итоге получается, что воришка, который сумел украсть мою жизнь, на свободе, а я заточен здесь, словно в тюрьме, – не унимался Уилл. – Этот подонок столкнул меня в воду во время шторма и оставил умирать. В то время, когда он выдавал себя за меня, я в течение нескольких месяцев находился в коме. И никто… слышишь, никто не понял, даже моя семья, никто не распознал в нем самозванца. Как такое вообще возможно?

Иногда Джесси и сам задавался вопросом, почему родственники не смогли уличить Рича Лоуэлла во лжи, но стоит признать, что самозванец проделал огромную работу, притворяясь Уиллом. Он смог обмануть не только семью Сандерс, но и всех жителей Ройала.

– Ну, знаешь ли, мы и сами не ожидали такого подвоха, – в свою защиту сказал Джесси. – Рич сделал пластическую операцию и даже объяснил, почему его голос отличался от привычного нам. У него были оправдания абсолютно на все, черт его подери. – Джесси выхватил стакан у Уилла и сделал глоток. – Он даже сумел обмануть маму, а это, как ты понимаешь, нелегкая задача.

– От этого мне не легче, – пробормотал Уилл. – Когда вышел из комы, я не понимал, кто я и где нахожусь. У меня ушло много времени на то, чтобы во всем разобраться и вспомнить, что со мной произошло. Мне пришлось заново учиться ходить, но, когда я наконец решился вернуться домой, оказалось, что моя семья меня похоронила.

– Но, как видишь, похоронили мы не тебя.

– Кто, черт побери, в этой урне? – задался вопросом Уилл.

Этот вопрос мучил Джесси на протяжении нескольких недель.

– Может быть, сам Рич.

– Надеюсь на это, – ответил Уилл.

– Это может быть кто угодно, – продолжил Джесси. – То, что он натворил, доказывает, чтобы Лоуэлл был готов абсолютно на все. В урне может быть прах обычного бродяги, которого он убил.

– Все это кажется каким-то нереальным.

– Я понимаю, о чем ты, – сказал Джесси. – Мы отправили прах из урны в ФБР, чтобы сделать тест ДНК.

– Как это возможно? Сделать тест ДНК, опираясь на прах?

– Не знаю, – признался Джесси. – Но очевидно, что достаточно осколка кости или зуба, чтобы провести этот тест.

– Даже не знаю, какой результат я ожидаю. Если он все же мертв, мне не удастся надрать ублюдку задницу.

– Встань в очередь. – Джесси вновь сделал глоток.

– Ну уж нет, я сильно сомневаюсь, что это его прах в урне. Он слишком скользкий тип. Он где-то на свободе. Где-то там! Рич Лоуэлл не только обманул нас всех и чуть не убил меня, но испоганил мою репутацию, действуя от моего имени. Он женился на Меган Филлипс и выставил меня подонком.

Уилл выглядел уставшим, более того, он выглядел так, словно находился на грани. Джесси было жаль брата, но в данной ситуации он ничего не мог сделать. Принять это сложно, но, как только вся семья сумеет это сделать, жить им станет значительно проще и все вернется на круги своя.

– В том, что произошло, нет твоей вины.

– А мне кажется, что есть, – пробормотал Уилл. – Он действовал от моего имени. Он бросил Джиллиан с ребенком. И перед тем, как решил избавиться от меня, он просил у меня помощи… – Уилл сделал паузу и коснулся рукой лица. – Именно тогда Рич понял, что я стою у него на пути. Он ударил меня по голове и сбросил в океан прямо после того, как я получил письмо от Джиллиан. Он знал, что я все понял.

Пострадала репутация Уилла, а в семье Сандерс это святое. Были затронуты его гордость и честь. Уилл не мог этого стерпеть.

– И какой помощи он от тебя ждал?

Уилл смерил брата взглядом:

– Хватит пытаться разобраться в ситуации. Я чувствую себя просто отвратительно…

– Я тебе сочувствую.

Уилл встал и направился к бару. Он налил в стакан виски и протянул Джесси:

– Человек, которого я считал своим другом, украл мою жизнь.

Джесси одним глотком прикончил виски, который налил ему брат, и почувствовал, как напиток обжег все внутри. Поставив стакан на стол, он снова посмотрел на Уилла, который пытался унять свой гнев и привести эмоции в порядок. Но, к сожалению, все было абсолютно бессмысленно.

– Да, он это сделал. Стоит признать, – начал Джесси, – но теперь это в прошлом.

– Разве? – удивленно взглянул на брата Уилл. – Последствия его решения не дают мне покоя. Словно костяшки домино, которые стоят в ряд. Он запустил первую, и теперь все остальные падают одна за другой.

– Я тебя прекрасно понимаю.

– Я даже женат, – возмущался Уилл. – Я не знаю никакой Меган Филлипс, но мы женаты…

– Только по документам, – подметил Джесси, прекрасно понимая, что его слова не изменят ситуацию и не успокоят Уилла. Брак нельзя расторгнуть, по крайней мере, пока, ведь слухи и огласка им сейчас ни к чему. Если бы только он мог что-то предпринять!

– Какая разница? Рич женился на Меган, используя мое имя, и в итоге я женат на женщине, которую даже не знаю.

– Наши юристы работают над этим.

– Мне прямо стало легче, – саркастически заметил Уилл. – Ну а пока, что я должен ей сказать?

– Пусть говорит она, и, таким образом, ты узнаешь, что произошло.

– Да, это я могу, – кивнул Уилл и тут же задал следующий вопрос: – Признайся, ты был на моей свадьбе?

– Что?

– Я спрашиваю, был ли ты шафером на моей свадьбе? А точнее, на свадьбе Рича? – В глазах Уилла были ярость и злоба.

– Нет. Ты, то есть Рич, сыграл свадьбу в Рино. Члены семьи приглашены не были.

Уилл удивленно посмотрел на брата:

– И вам не показалось это странным?

– Да, показалось.

Джесси тоже завелся. Рич сумел обмануть всех. Нравилось ли Джесси это признавать? Конечно нет. Но тут уже ничего не изменить, и Уилл был единственным, кто мучился от чувства вины.

– Но, черт возьми, ты и до этого случая вел себя странно, поэтому не стоит винить всю семью за то, что мы не признали в Лоуэлле обманщика. Маме было обидно, но она вовсе не удивилась, не получив приглашения на свадьбу. Ты перестал общаться со всеми членами семьи Сандерс, Уилл. Ты вычеркнул нас из своей жизни. Тебя никогда не было рядом. Ты путешествовал по всему миру, на нас у тебя не было времени, а если ты все же приезжал, то не выпускал из рук алкоголь.

– Да, – прервал его Уилл, – но это был не я.

– Мы-то этого не знали, ведь так? – не сдавался Джесси, поглядывая на свой пустой стакан, ему снова хотелось выпить. – Рич был умен, поэтому толком и не появлялся на ранчо и проводил мало времени в Техасе…

Уилл провел руками по волосам:

– Это просто какой-то дурной сон.

Терпение Джесси было на исходе.

– Рич Лоуэлл обманул всех нас, но мы готовы забыть о случившемся. Я, черт побери, рад, что ты вернулся. Прости, что не все так гладко, как хотелось бы, но ты жив! Сама мысль о том, что ты умер, чуть не унесла и маму в могилу.

Уилл нахмурился, а Джесси попытался взять себя в руки. Постепенно злость угасла.

– Всем нам пришлось пройти через ад, пока ты не заявился на собственные похороны. Если ты думаешь, что я начну тебя жалеть, ты сильно ошибаешься.

Их взгляды встретились.

– Хорошо, но…

– Нет, хватит с меня этого разговора. Ты сказал все, что хотел.

– Думаешь?! – возмутился Уилл.

– В любом случае за одну ночь все сделанное исправить невозможно.

– Прошло уже больше двух недель, – напомнил брату Уилл.

– Тебя не было больше двух лет, так что несколько недель подождать сможешь. Соберись и хватит ныть.

Оскорбленный замечанием Джесси, Уилл буркнул:

– Я не ною.

– Тебя просто бесит сам факт, что ты застрял на ранчо. Я понял.

– Вау, ты раскусил меня.

Джесси проигнорировал саркастическое замечание младшего брата.

– Но у тебя нет выбора. Нельзя, чтобы тебя видели. Если Рич все еще жив, копы узнают, где он. Рано или поздно Рич Лоуэлл поплатится за все, что сделал.

– Рано или поздно, – повторил Уилл. – Когда же это произойдет? Через год? Два? Десять?

– Возьми себя в руки. Много времени это не займет.

– Надеюсь, что нет. Я чувствую себя бесполезным, и это самое ужасное.

– Понимаю, Уилл, – ответил Джесси. – Я чувствовал то же самое, когда узнал, что мой младший брат мертв.

Прошло несколько секунд, и Уилл кивнул в знак согласия.

– Я понял, – прокомментировал он. – А что касается младшего брата, не забывай, что ты выше меня всего на пару сантиметров. Ну да, ты старше меня на пять лет, и разница в возрасте уже заметна.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты стареешь, братец.

Уилл специально пытался задеть Джесси, и тот это прекрасно понимал. Джесси тут же вспомнил былые времена, когда они постоянно пытались друг друга подколоть.

– Мне всего тридцать пять, а не шестьдесят пять.

Уилл пожал плечами:

– Ты ведь знаешь, как говорят, что как только исполнится тридцать, старость не за горами.

– Ну что ж, тогда держись, поскольку еще чуть-чуть – и тебя это тоже ждет.

– Некоторые смогут справиться с этим.

– Ну да, я уже заметил, как ты справляешься с проблемами.

– Черт, я же уже сказал, что понял твою точку зрения и согласен с ней. Ты прав, а я – нет. Я буду играть по правилам, хоть мне это и не нравится. Я прекращу волновать маму и стану хорошим заключенным на этом ранчо, пока мы не найдем Рича Лоуэлла. И когда мы отыщем этого ублюдка, вот тогда-то пощады не ждите…

– Я тебе помогу, – сказал Джесси.

– Я знаю, – ответил младший брат, а затем добавил: – Итак, давай сменим тему. Я видел, что сегодня сюда снова приезжала Джиллиан Норрис.

– Да. – Джесси направился к бару, чтобы налить себе еще спиртного.

– Она уже перебралась в новую квартиру?

– Да, я отвез ее и Мак туда вчера… – Джесси налил немного скотча и подошел к Уиллу, чтобы обновить содержимое его стакана. – Кстати, по поводу этих квартир. Надо что-то с ними делать. Они выглядят крайне удручающе. Я не говорю про то, насколько они маленькие, но внешний вид… Квартира Джиллиан напомнила мне тюремную камеру.