Юлия Макарова - Обратный отсчет

– Ну, конечно, пусть теперь с разбитым носом ходит! – возмутилась Анна.

– А что нос? Заживет его нос. В следующий раз просто будет ловчее. – Невозмутимо заявил Иван.

– Что-о?! Какой следующий раз?! – Анна подскочила на кровати.

– Тише ты! – рассмеялся Харламов. – Поверь мне, в этом нет ничего страшного. Я и сам пару раз дрался из-за девчонок, и ничего, как видишь – живой. Пожалуй, попрошу-ка я Генку показать ему какие-нибудь приемчики, так, на всякий случай.

– Кого? – опешила Анна.

– Мартынова. Он, как человек военный, наверняка их знает.

– Иван! – взмолилась Анна.

– Что – Иван? Я знаю, что делаю. А растить из мальчишки кисейную барышню не надо. Ему дальше жить. Пусть умеет и любить и драться.

      … Но этого она не говорила сейчас вслух, просто мысленно добавляла к своему повествованию.

     Александр слушал Анну, и время от времени улыбался.

– А как вы живете? Что у вас нового?

– Да почти так же. Работаю. В прошлом году написал книгу.

– Книгу?! И вы говорите об этом так запросто!

– А что в этом такого?

– Ну как же? По-моему, написать книгу – это огромный труд! Это же… ну, я даже не знаю… Это же такое великое дело! По крайней мере, вы первый человек из моих знакомых, который написал книгу! Поздравляю!

– Спасибо.

– А о чем она? Научная литература или художественная?

– Художественная. История человека, справившегося с тяжелой болезнью. О чем еще может написать врач? – Немец улыбнулся.

– Это реальная история или вы ее придумали?

– Фифти-фифти… э-э… пополам… Я услышал случай… Знаете, как много можно узнать, просто сидя в коридоре больницы? Впрочем, что я говорю – вы же и сама врач. Так вот, я услышал историю, а дальше додумал сам.

– Потрясающе! Поздравляю от всего сердца!

– А я поздравляю вас с тем, что вы обрели счастье.

– Интересное поздравление! Спасибо! – Анна улыбнулась. – У меня к вам предложение, Александр.

– Какое?

– Давайте перейдем на «ты». А то мы уже так много друг о друге знаем, а все «выкаем».

– Да-да, конечно! – Закивал немец.

– Мне кажется, ты стал еще лучше говорить по-русски.

– Я старался. – Он смущенно опустил глаза. – Я смотрю много русских фильмов, читаю русские книги, часто вслух их читаю. Даже моя жена стала понимать русскую речь. Она в совершенстве знает английский, теперь вот осваивает и русский. Она, кстати, завтра утром должна сюда приехать – будет писать статью про наш форум. Если ты не против, я могу вас познакомить.

– Познакомить?

– Да.

– Ты уже говорил ей обо мне?

– Нет. – Он внимательно посмотрел на Анну.

– Интересно, а как же ты меня тогда ей представишь?

– Я скажу, что ты русский доктор.

– А ей не нужны будут подробности?

– Я с этим сам разберусь. Мы ведь с тобой не сделали ничего такого, за что мне было бы стыдно перед ней.

     Он посмотрел на Анну, потом вдруг грустно улыбнулся. Его ладонь накрыла ее руку.

Анна подняла на него глаза.

– Я очень рад, что у тебя все наладилось. Хотя я в этом и не сомневался. У такой светлой, красивой, молодой женщины не должно быть иначе.

     Анна смущенно порозовела.

– Скажешь тоже,   Александр! Нашел красавицу! Да не так я и молода – я ведь уже даже бабушка! Я не сказала тебе – у моего сына доченька родилась – Лизочка! Елизавета Артемьевна.

– Поздравляю! Но ведь появление внучки не определяет твой возраст. Наоборот, сейчас ты выглядишь даже моложе, чем в ту нашу первую встречу. Ты счастлива, ты улыбаешься, и это делает тебя еще красивее, а значит и моложе! Поверь мне, если не как мужчине, то хотя бы как врачу, поверь!

     На следующий день они снова встретились на форуме. Александр опять первым увидел Анну и поспешил к ней. Они поздоровались. Через минуту к ним подошла миловидная женщина с короткой стрижкой. На ее груди помимо бейджика висела массивная, явно профессиональная камера.

– Знакомьтесь. Это Хелена, моя жена. А это Анна, моя русская коллега.

     Цепкий взгляд, приветливая улыбка. Лицо немного грубовато слеплено, но эта черта большинства немок. Не красавица, да и годики явно перевалили за полтинник. Пожалуй, Александр выглядит моложе… А может, она и в самом деле старше его?

– Очень приятно. – Улыбнулась в ответ Анна, и поспешила одернуть себя – твое-то какое дело до ее возраста! Самое главное, что она не дурочка и не пустышка какая-то, вон какие глаза умные.

– Здравствуйте, – ломано, но вполне понятно произнесла немка.

     Вечером в номере она вдруг ни с того ни с сего спросила у мужа.

– Эта русская очень красивая, правда?

     Александр внимательно посмотрел на нее. Во взгляде Хелены он прочитал многое, что она не произнесла вслух. Врать и отшучиваться просто не имело смысла – они оба без слов понимали друг друга.

– Да.

– Она выглядит счастливой.

– Это сейчас. Когда я впервые увидел ее, все было гораздо хуже.

– Почему?

     Поразмыслив немного, Александр решил, что ничего страшного не произойдет, если он немного приоткроет жене Аннины секреты. Хелена, как ни странно, выслушала его с явным интересом.

– Интересная история! Это же… – она призадумалась, пощелкала пальцами, подыскивая точные слова, – это же как обратный отсчет, понимаешь? – Видя, что муж смотрит недоуменно, она пояснила: – Вот представь – живет себе человек привычной жизнью. И вдруг все, буквально все рушится. Вырастают и отдаляются дети, к другой уходит муж. А она, к тому же, женщина, и ей за сорок. И в один миг она оказывается у черты, за которой ничего больше нет, только пустота. По-крайней мере для себя она ничего интересного в будущем не видит. А на самом деле оказывается, что все в жизни только начинается. Просто начался ее новый этап, в котором можно быть счастливой, можно встретить настоящую любовь, и даже совершить благородный поступок. Они вместе с новым мужчиной, я так понимаю, растят осиротевшего мальчика?

     Муж кивнул.

     Хелена внимательно вгляделась в его лицо.  Мой Бог! Да он влюблен! И еще как влюблен! До блеска в глазах! Неужели это все русская кровь? Впервые в жизни Хелена почувствовала тревогу за мужа. Они много лет вместе, всякое между ними случалось. Но она всегда была в нем уверена. Всегда – до сегодняшнего дня. Сегодня она впервые увидела КАКИМИ глазами ее муж смотрел на эту женщину. И было в его взгляде не простое желание, а какая-то ТЯГА к той русской. Откуда это, с чего вдруг? Но, чтобы не показать мужу свою тревогу, Хелена – женщина позволила заговорить Хелене – профессиональному журналисту. И это ей почти удалось. В глазах Александра загорелась искорка любопытства.

– И теперь в ее жизни как будто начался обратный отсчет, понимаешь?

– Как ты сказала? Обратный отсчет?! Неплохое название для книги, как ты думаешь? Обратный отсчет… – он словно пробовал слова на вкус…

     Сердце Хелены ухнуло и упало куда-то вниз. Он понял все по-своему. И, похоже, даже сделал  свои выводы. А ведь она не это имела ввиду. Хелена просто хотела сказать, что у этой русской, слава Богу, все складывается очень даже хорошо. БЕЗ НЕГО. И не нужно ей мешать в этой новой жизни с ее новым счастьем.

     Хелена с тревогой взглянула на мужа. Но… В его глазах уже явно читалась идея о новой книге. Уж кто-кто, а она-то в этом кое-что понимала. Но будущая книга, а вернее работа над нею, потребует от Александра новых, если не встреч, то уж хотя бы телефонных разговоров с этой женщиной. Хелена сжала руки в кулаки так, что ногти впились в ладони. Не-е-ет!!! Я не это хотела тебе сказать! – кричало ее сердце. Но спокойный и какой-то чужой голос почти холодно произнес ее губами:

– А что, по-моему, неплохая идея… Стоит подумать об этом, правда? – Она сделала паузу. – Я пойду, покурю.

     Хелена вышла на балкон и щелкнула зажигалкой. Курить на самом деле совсем не хотелось, но ей нужно было уйти от его взгляда, чтобы справиться со своими эмоциями. А они захлестывали. Впервые Хелена почувствовала такое отчаяние. Она затянулась и закашлялась… Горький сигаретный дым неприятно защекотал горло. Хелена судорожно вздохнула и повернулась лицом к городу. Господи, вот уж никогда не думала, что именно здесь, в одном из красивейших городов мира, ей будет так плохо! Но ведь не Город же во всем этом виноват…

     Сильные мужские руки легли ей на плечи. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не расслышала шагов мужа.

– Что с тобой?

     Не было смысла прятаться от него. Александр был одним из лучших в своей профессии, не зря к нему обращалось столько людей, и порой это были очень известные фамилии… Хелена глубоко вздохнула.

– Это все так серьезно? – совсем тихо, почти одними губами, спросила она у мужа, немного помолчав.

     Александр услышал ее. Он тоже ответил не сразу.

– Поверь мне. Просто поверь, я больше тебя ни о чем не прошу.

     Хелена развернулась в его руках. Глаза в глаза. И ни один из них не отводит взгляда. А между ними много лет, много радостей и горестей. И взлеты, и падения, и победы, и поражения. Хелена вдруг поняла, ЧТО, наверное, чувствовала эта русская, когда все в ее жизни рухнуло в один миг.

– А как же твоя книга?

– Если ты непротив, то я ее все-таки напишу.

– Но тебе же придется тогда с ней встречаться, нужны  будут детали…

– Я придумаю их сам. А ты мне поможешь. Хорошо?

     Она уткнулась мужу в плечо, вдохнула его запах и закрыла глаза. Господи, неужели так просто? И вдруг Хелена резко распахнула веки. Как она сказала – обратный отсчет? А ведь и у нее самой, пожалуй, начинается теперь обратный отсчет. Что ж ты так расслабилась-то, а, подруга? Потерять то, что дорого, можно так внезапно. А ты была уверена, что все уже навечно… Ах, русская, спасибо тебе, что вовремя ты меня встряхнула! Всегда надо быть начеку, всегда надо быть во всеоружии…