— Не нужно, — Мэтт отошел от кровати и приблизился к стене с карандашными отметками. — Я быстро справлюсь.

Она не стала ничего говорить. За спиной раздались шаги, и девушка вышла из комнаты.

Чтобы вбить два гвоздя и надеть на них деревяшку, ушло минут пять. За это время Рокси так и не появилась в поле зрения. Плюсик ей в карму. Когда женщины стоят рядом и треплются под руку, это жутко раздражает. Вообще-то Мэтт ожидал, что она как раз из таких, но ей хватило тактичности не лезть. Однако, когда удары молотка стихли, петли легли на гвозди, и полка прочно повисла на стене, в дверном проёме почудилось движение. Мэтт отошел на несколько шагов, оценил то, насколько ровно висит конструкция. Хотя какая разница? «Уровень» ему не предложили.

— Обожаю, когда мальчики так легко справляются со всеми этими штуками… — прозвучал восхищенный полушепот. — Присядешь?

Мэтт обернулся к двери. Рокси привалилась бедром к косяку, в её руках поблескивали две бутылки пива. Уже открытые. Чай сорвался, но пиво не должно? Мэтт уставился на одну из бутылок: от горлышка к низу потекла капля. Остывшее, холодненькое, из морозилки, наверное. И ведь всё хорошо на самом деле. Удачное стечение обстоятельств: девушка, пиво, кровать. Достаточный простор времени перед встречей с Амритой…

— А-а… Нет, спасибо, — Мэтт забросил руку за голову и прочесал пальцами коротко стриженый затылок. — Мне нужно собираться на работу, так что… Может, в другой раз.

Что-то здесь не то. Чего-то не хватает. Всё слишком… просто. Где острота? Где язвительные замечания и хоть какое-то противостояние? Где искры, летящие из-под каблуков? А да, Рокси ведь в кедах. Никаких искр…

Она чуть прикусила алую губу, взгляд сделался обиженным. Или это только показалось.

— Ладно… — узкое плечико поднялось и опустилось. — А какая работа?

Светская беседа чтобы скрыть досаду.

— Я медбрат, — улыбнулся Мэтт.

— Это типа как?

Как всё сложно… Он двинулся к выходу. Она же должна отступить и выпустить его?

— Ухаживаю за инвалидами, — пробормотал он на ходу.

— Прико-ольно, — протянула девушка. Сделала шаг в сторону и освободила дверь. — А твой родственник? Вы же вместе живёте?

— Да. Иэн графический дизайнер, он всё время дома, так что если понадобится какая-то помощь…

— Круто, — (похоже, это её любимое слово). — Буду иметь в виду. Скажу, что ты разрешил обращаться.


Нужно ли упомянуть, что Иэну плевать на его разрешение? Мэтт подошёл к выходу и взялся за ручку.

— Отлично… Ну, я пойду.

— Да, пока, — девушка отсалютовала запотевшей бутылкой. — Передавай привет… инвалидам.

Отличное пожелание! Мэтт вышел из квартиры, дверь тихо щелкнула за спиной. Он обернулся всего на секунду и двинулся к лестнице.

Идиот. Что он только что сделал? Отказался от блестящего, удачного, лёгкого шанса. Сам. Взял и отказался. Ему в руки шли пиво и девушка, а он профукал и то и то. С каких пор он стал игнорировать рыжих красоток? И всё-таки не то. Рыжие волосы хоть и переливались огненными бликами, но не волновали ничего внутри. С алыми губами та же история. Слишком легко, никаких преград и ограничений.

Слишком просто.

Мэтт поднялся на свой этаж и неспешно подошел к квартире.

Ему действительно пора собираться на работу. Странную, красивую работу. Где дают острый чай и тычут иголочками в разные места для проверки на прочность. Где нельзя пахнуть пивом и духами другой женщины, потому что у кое-кого чуткий нюх и едкое чувство юмора. И чувство собственничества тоже.

* * *

Рита сорвала с себя рубашку, швырнула на кровать, а оттуда схватила свитер Хлои, в два рывка спрятав в нём продрогшее тело. С усилием стянула прилипшие к ногам брюки, и они мокрой тряпкой остались лежать на полу. Это же надо было так вляпаться! До дома оставалось всего ничего, когда мимо проехал какой-то ублюдок и окатил её из лужи. Рикардо посмотрел с сочувствием, но ничего не сказал. Еще бы он попробовал что-то сказать…

Стремительно натянув вязаные штаны, Рита сняла резинку с волос и прочесала их пальцами: кожа головы благодарно заныла в ответ. Рите повезло прибежать домой раньше. Хотя, если бы она проходила тот участок тротуара на минуту позже, не оказалась бы облитой. Она наскоро заплела волосы в косу, связала конец и открыла ящик с носками.

Мэттью её уже видел одетой в вязаный беж. В этом для него новости не будет. Она вчера так сильно провалилась в ситуацию с Майроном, что совершенно забыла обо всём остальном. И хорошо, что забыла. Как оказалось, нет ничего страшного в том, чтобы специально нанятый человек сидел рядом и смотрел телевизор. Находиться рядом с ним оказалось на удивление спокойно. В итоге вечер прошел куда лучше предыдущих, но что сегодня делать с Мэттью и как себя вести, Рита так и не решила. Неловкость после вчерашнего ведь никто не исключал…

Зато ублюдок и лужа абсолютно точно решили, как Рита будет выглядеть. Переодеваться во что-то строгое было бы бессмысленно, так что… хуже, чем вчера, всё равно уже не будет.

А Майрон так и не извинился за вчерашнее, хотя ситуация уже перестала так сильно давить. Ну и чёрт с ним. Не первый и не последний его заскок. В конце концов, кто заказал и оплатил билет в Индию, когда отец попал в реанимацию? Майрон. Кто довёз её, объезжая пробки, и протащил чемодан по всему аэропорту? Майрон. Он может быть козлом, но это обычно проходит. Просто с появлением у него Хейли чувство одиночества, накрывающее Риту иногда, обострилось. Раньше они были тандемом язвительных, озлобленных трудоголиков, а сейчас всё неуловимо изменилось.

Дверной звонок пропел «ти-линь». Время вышло. Его хватило ровно настолько, чтобы не выглядеть перед Мэттью мокрой облезлой кошкой. Рита быстро сунула ноги в носки, выпрямилась, пошла открывать. Носки почти неслышно заскользили по полу, стопы счастливо заныли, так же, как и голова до того. Свобода!

Рита щёлкнула замком и распахнула дверь. В ту самую секунду, когда парень по ту сторону стянул с головы мокрую шапку, наклонил голову и взъерошил русые волосы. Лазурные глаза посмотрели на Риту чуть исподлобья. Точно вода у пляжей Кералы. Если бы он сейчас вдруг оказался на пляже Кералы, с его светлой головой и глазами захотело бы сфотографироваться всё местное население…

— Я вроде бы не опоздал, но Рикардо отчитался, что вы дома, — Мэттью перестал ерошить волосы и уронил руку.

Рита стремительно отвела взгляд. Она же тоже местное население Кералы… Каких-то пятнадцать лет назад она с непривычки тоже пялилась бы на голубоглазого блондина. Дикарка.

— Это я пришла раньше, — она отступила назад и скрестила руки на груди: согреться после улицы так и не удалось. — Проходите.

— Майрон вас отпустил?

— Я не спрашивала.

Майрона вообще сегодня не было. Весь день он провёл в разъездах, так что на всех остальных у него не было времени, и Рита ушла домой раньше. На целых десять минут.

Мэттью вошел в квартиру и неслышно закрыл дверь. Рывком расстегнул бомбер и сбросил с плеч. Остался только в синей футболке, облепившей подтянутое тело, и просто волшебно оттенившей цвет глаз. Как можно так ходить по улице и не мёрзнуть? Но нужно отдать должное этим литым рукам. Они и в рукавах джемпера выглядели хорошо, а сейчас стали просто потрясающими. Жаль, обнимают они только по контракту. Мэттью потянулся к радиатору и положил на него шапку. Рита бессознательно проследила за жестом.

Она не сразу заметила, что Мэттью замер и уже несколько секунд всматривается в ее лицо.

— Убрать? — прозвучал короткий вопрос.

Рита встрепенулась, оторвала взгляд от шапки. Конечно, он подумал, что она покусает его за пользование радиатором.

— Нет, — она повела плечом. — Мне не нужно, чтобы вы заболели по пути домой.

Развернувшись на пятках, она двинулась к гостиной. Он остался стоять на месте. Не получил указаний и остался у двери. Нужно же как-то обозначить план на вечер, он не может задавать тон сам. Но какой план? Рита снова круто развернулась.

— Слушайте, я… — она подняла руку и прогладила пальцами выглядывающие из горловины ключицы. — Я совсем не знаю, чем убить два часа, так что можете уйти в кухню и заняться своими делами, или посмотреть телевизор в гостиной, или… В общем…

— Ладно, — Мэттью пожал плечами.

Просто «ладно» и ничего больше. В следующую секунду он спрятал пальцы в задние карманы джинсов и двинулся в сторону кухни. Вот так. Незачем пытаться навязывать своё общество человеку, которому оно не нужно. Даже если этот самый человек вчера был ужасно милым. Рита поёжилась и продолжила путь в гостиную. Включила свет и упала в мягкий угол дивана, не забыв про радиатор. В бок врезался край пульта, зажатый между подлокотником и сиденьем.

Ладно.

Стоит искать положительные стороны. По крайней мере ей не придется сидеть в костюме и туфлях, потому что этот этап пройден. Можно забросить ноги на диван и спокойно посмотреть телевизор. Спокойно. Ключевое слово. Сегодня предпоследний вечер по контракту. Завтра она расстанется с Мэттью, так что незачем пытаться наладить какое-то подобие тёплых отношений. Вчера был просто сбой в программе, вот и всё. Рита включила телевизор и принялась без интереса листать список каналов.


За стеной раздался шум чайника.

А он неплохо освоился за четыре дня. Она тихо невесело хмыкнула, забросила ноги на диван и поджала под себя. Погладила вязку на коленях. Будет немного жаль прощаться с Мэттью. Его твёрдое крепкое тело, на несколько секунд прижимающееся к её телу раз в сутки, всё-таки умеет давать чувство защищенности. Совсем ненадолго, однако… А еще он вчера случайно увидел и понял нечто такое, чего не приходилось видеть никому.

Делает ли это его особенным? Вряд ли. Он забудет обо всём завтра, в девять вечера.