Так ей и надо. Она заслужила эту речь. Рита удержала взгляд на красивом остром лице, хотя для этого пришлось приложить усилие. Ужасно захотелось посмотреть в пол, как все маленькие неуверенные в себе девочки.

Сейчас он должен бы швырнуть этот контракт так, что тот проедет до противоположного края стола. По крайней мере Рита так и поступила бы, после чего растоптала бы туфлями. Но вместо этого пальцы с аккуратно подстриженными ногтями подковырнули крышку папки, достали оттуда ручку, сделали несколько скупых движений и на бумаге остался ювелирный росчерк. Ручка беззвучно легла сверху. Так точно и выверено, что даже не покатилась, как это обычно делают все ручки.

Невероятно. Просто невероятно. Он хоть когда-нибудь психует? Нервничает?

В кухне повисла тишина. Рита молча протянула руку, взяла верхний лист контракта и сложила пополам. Чтобы чем-то занять руки.

А ведь один из таких парней ухаживает за отцом на другом конце земли. Поднимает, помогает принимать душ, делает массажи, упражнения, ищет пролежни, укладывает спать… Приходит утром, и всё повторяется заново. Рита не знакома с отцовским опекуном, но у него должны быть стальные нервы, чтобы терпеть тяжелый характер Виджая Шетти… Нужно начинать воспринимать Мэттью Ройса именно так. Да, знакомство вышло идиотским, но это не отменяет профессионализм.

Голубые глаза внимательно проследили за тем, как она сложила лист в четыре раза и отодвинула в сторону. Только сейчас Мэттью вытянул руку, зацепил пальцем «ушко» одной из чашек и подтянул к себе. Рита не успела сообразить. Не успела ничего сказать. Он взял чашку, поднёс к губам и сделал глоток…

Твою мать! Имбирь!

Воздух застрял в лёгких. Рита застыла, боясь вдохнуть.

Вот сейчас точно будет взрыв. Даже Майрон недостаточно хорошо справился. Помнится, его чёрные глаза заслезились, он сухо кашлянул в кулак и хмуро спросил: «Как ты это делаешь каждый раз?». Рита тогда ответила, что она сильная женщина и у неё даже зубная паста с перцем. В общем-то, не соврала.

Но… Мэттью глотнул чай. Опустил взгляд в чашку. Повертел её в пальцах. Заметно втянул запах и… пригубил еще раз.

Дар речи у Риты пропал.

— Что у нас по программе? — заговорил Мэттью, продолжая удерживать чашку на весу. За ней спряталась половина лица, однако даже так на нём не наблюдалось следов негодования.

Рита прочистила горло, постаралась взять себя в руки. Слишком долго она на него таращилась.

— Программа простая, — она взяла свою чашку и в очередной раз встала со стула. — Я иду смотреть телевизор, а вы… Ну не знаю. Что вы обычно делаете, когда в вас не нуждаются? Вот этим и займитесь.

Она прошествовала мимо стола, прямиком к выходу. Еще мгновение, и скрылась из кухни. Её «опекун» остался сидеть на месте, возможно, немного оцепеневший.

Ему. Понравился. Чай. С имбирём и специями, от которого у большинства людей начинает гореть всё внутри.

Такое вообще возможно?

ГЛАВА 7

Если это была проверка на прочность, то очень ребяческая, что не соответствует имиджу серьёзно настроенной дикой кошки. Она всем подсовывает свой чаёк? Или только избранным? И не он ли был заварен в прошлый раз в специальном чайнике? Мэтт отставил чашку, уложил ладонь на стол, побарабанил пальцами. Вообще-то неплохо. Неожиданно и резко, но неплохо. Напиток на любителя.

За стеной невнятно заработал телевизор. В квартире стало как-то особенно пусто. Непривычно. Так пусто бывает даже не у каждого инвалида, не говоря уже о квартире самого Мэтта, где вечно снует Иэн в кофтах с длинными растянутыми рукавами и линялых клетчатых штанах. Даже если он закрывается в комнате и клеит на дверь стикер, ощущение пустоты не появляется. В отличие от этого места.

Оно слишком стерильное. Красивое, просторное, и непригодное для жизни. Как Амрита здесь живёт? И живёт ли? Из личных вещей Мэтт видел пока только банку с чаем и два работающих радиатора (экзотическому цветку нужен особый климат), но на этом всё. Хотя, возможно в остальной части квартиры будет разбросано цветное сари, украшения, вышитые подушки, цветочные гирлянды…

Ха. Ха. Ха.

Мэтт оглянулся через плечо, как вор, собирающийся влезть в чужой дом. В коридоре было пусто. Похоже, она действительно вознамерилась просидеть полтора часа в другой комнате. Что ж… Он встал со стула, неслышно прошел к огромному окну, отодвинул занавеску. Не пентхаус, но вид красивый. В городе с преимущественно малоэтажной застройкой возвышаться над всеми и смотреть на крыши сверху может быть приятно.

Возможно, поэтому она здесь и живёт.

Телевизор за стеной сменил канал, но бубнил всё так же невнятно. Мэтт развернулся, отодвинул еще один стул и рухнул на него. Достал из кармана мобильник, посмотрел на время. Шесть тридцать. Если придется просидеть здесь до семи пятидесяти, нужно найти какой-то фильм или сериал. Сериал был бы лучше. Такой, чтобы хватило на ближайшие четыре дня.

Мобильник в руках ожил, на экране всплыло сообщение. Мэтт полоснул пальцем по стеклу.


18:31 Иэн: «Ну и как тебе новый больной?»


Он воздел взгляд к потолку. Какого черта в этот раз не сработала память золотой рыбки? Иэн хорошо умеет делаться рассеянным, когда ему это нужно. Сейчас, очевидно, не нужно. Он захотел за пять дней довести брата до нервного подёргивания. Всё то время, пока Мэтт собирался, Иэн стоял в проёме своей комнаты, привалившись плечом к косяку, потягивая кофе и молча наблюдая. Ради этого он даже оторвался от крупного заказа.


Мэтт снова посмотрел в телефон, быстро набрал ответ.


18:32 Мэтт: «Ты такой трогательный»


18:32 Иэн: «Я пытаюсь проявлять заботу, неблагодарная ты срань»


Или же ему просто стало скучно.


18:32 Мэтт: «Не отвлекай»


Можно подумать, здесь есть от чего отвлекать.

Он подождал минуту, но новых сообщений не поступило. Влез в браузер, нашел сайт с фильмами и принялся листать страницы.

Вообще-то, если вдуматься, это работа мечты. Нужно просто сидеть в шикарной квартире, смотреть кино, а в конце обнять «лучшие ноги Индии» и уйти домой. Лучше этого могли быть только «интимные отношения», которые исключаются. Мэтт тихо хохотнул. Каким поверхностным нужно его считать, чтобы прописать подобное в контракте? Смазливое лицо не раз и не два портило ему репутацию, поэтому в таких ситуациях уже давно включалась здоровая самоирония.

Но, тем не менее, ход мыслей Амриты нельзя не оценить.

Она рассматривала его. Думала о нём. Пусть не строит из себя холодность и серьёзность: он видел её в свитере.

Мэтт подтянул к себе одинокую чашку, откинулся на спинку стула, бездумно ударил пальцем по постеру фильма, который выпал, как в рулетке. «Рок-н-Рольщик». Отлично. Длится два часа. Хватит на сегодня и завтра.

Он пригубил настоявшийся имбирный напиток, который тут же защипал язык.

…и всё-таки она мегера.


Рита позволила себе снять только пальто. Оно лежало рядом на диване, в то время как сама она сидела так, будто проглотила рельс: выпрямив спину, сомкнув колени и сложив на них руки. Провести в таком положении полтора часа невозможно, но откинуться назад и упасть на мягкую спинку Рита не могла почти физически. Её замкнуло.

В её квартире, прямо за стеной, сидит мужчина. Молодой. Красивый. И просидит там еще долго.

Мужчины здесь не появлялись целую вечность. Рита всегда жила одна. Её отношения обычно начинались после каких-нибудь конференций и заканчивались еще до той стадии, когда в стаканчике для зубных щеток появляется запасная. Она никогда не снимала барменов в клубах, как Наташа, а обычные милые парни вроде консьержа Рикардо смотрели на неё с восхищением, но не более.

Будто она для них недосягаемая высота.

И это даже смешно, потому что она никогда себя таковой не считала.

Телевизор сменил новости на рекламу. Рита вздрогнула от неожиданности. Идиотка. Кого она захотела обмануть? Стоило признать правоту Наташи и не ввязываться в этот спор. Она не справится. Пять дней — это слишком долго. Лучше прямо сейчас позвонить и предложить отдать свитер. Это ведь всего лишь свитер, Хлоя сможет связать еще один…

Рита подтянула к себе пальто, сунула руку в карман и достала мобильник. Быстро влезла в общий чат, занесла пальцы над клавиатурой и… замерла. Взгляд забегал по тексту. В душе стала подниматься песчаная буря…

Эти стервы уже около получаса обсуждают возможные исходы!


18:15. Клэр: «Ну что, она его уже ощупала?»


18:16. Таш: «Скорее прихлопнула xD»


18:16 Таш: «Эй, Рита, ты здесь?»


18:17 Клэр: «Не отзывается…»


18:17 Таш: «Роет яму, закапывает труп»


18:20 Хлоя: «Вы идиотки»


18:21 Таш: «Он хоть симпатичный? Покажи фотку»


18:22 Хлоя: «Хрен вам, а не фотка. Рита сама скоро покажет»


18:23 Таш: «100 %, она нашла гнусавого хлюпика. Больше на такое никто не пойдёт»


18:23 Клэр: «Ну скажи-и-и! Красивый?»


Хлоя на это ответила мемом с мистером Бином.

Рита отшвырнула телефон на пальто. Переписка продолжалась, на счётчике крутилось шестьдесят непрочитанных сообщений, но, если читать дальше, есть риск сказать Наташе, что она самодовольная дрянь.

Красивый… Их интересует внешность обнимателя! Если бы Таш узнала, какого парня нашла Хлоя, отказалась бы от свитера и предложила бы забрать «няньку» себе. Из чистого альтруизма, конечно же. И этому человеку Рита собралась проиграть? Серьёзно? Не дождётся. Пусть в этом пари для неё нет никакой выгоды кроме собственного триумфа, Наташа не сможет его отобрать. Ни за что.