«А что потом? — спрашивала себя Гленна. — Буду умирать от голода и жажды? Впрочем, мне все равно не жить. Если даже Дюк вернется и я выполню все его требования, он обязательно убьет меня».

В щелях между досками, которыми были забиты окна, неожиданно потемнело, и вскоре по деревянной крыше хижины застучали первые капли дождя. Гленна зажгла лампу, отметив про себя, как быстро убывает в ней керосин. Судя по всему, ей предстоит умирать не только в муках, но и в темноте.

Гленна уселась за стол, рассеянно следя за тем, как на его поверхности собирается лужица дождевой воды. Она становилась все шире и наконец пролилась тонким ручейком на пыльный пол. Гленна машинально подняла голову, и у нее захватило дыхание. Там, в крыше, оказалась дыра величиной с кулак.

Гленна нашла метлу на длинной деревянной ручке и забралась на колченогий стол. Теперь ручка метлы доставала до крыши, и Гленна принялась долбить ею по доскам, окружающим отверстие. Отдохнув, она снова принималась за дело.

Так она трудилась весь день до позднего вечера, спеша пробить себе путь к свободе до того, как вернется Дюк, чтобы убить ее.

Утреннее солнце заглянуло сквозь крышу. Прикинув на глаз, Гленна решила, что теперь отверстие уже достаточно большое, чтобы она смогла пролезть сквозь него, и тут перед ней встала новая проблема: в чем бежать? И халат, и ночная рубашка были разодраны в клочья. И далеко ли она уйдет босиком, без туфель?

Гленна решила поискать, не осталось ли в хижине каких-нибудь вещей Дюка.

Она еще раз внимательно осмотрела каждый угол, но в хижине не было ни комода, ни платяного шкафа, ни сундука — голые стены.

Гленне помог случай. Забредя в дальний угол, она споткнулась, а нагнувшись, обнаружила в полу квадратную крышку. Приподняв ее, Гленна вытащила из углубления небольшой сундучок, а раскрыв его, радостно закричала, обнаружив внутри именно то, что было ей необходимо.

Дрожащими от нетерпения руками она принялась вытаскивать из сундучка и раскладывать на полу свои сокровища — пару старых мужских брюк, несколько грязных, запачканных краской рубашек, рваную куртку и — о, чудо! — тяжелые, но почти целые башмаки. Здесь же нашлась и жуткого вида шляпа. Одеться удалось.

Но не все оказалось так легко и просто. Задрав в очередной раз голову и смерив расстояние от пола до крыши, Гленна поняла, что до краев отверстия ей не дотянуться даже со стола. Гленна подставила стул, но и этого оказалось мало.

Гленна спустилась вниз и задумалась. Отец учил ее, что из всякой ситуации есть выход, нужно лишь уметь увидеть его. И она увидела — ведро с водой, которое оставил ей Дюк. Если его перевернуть, то как раз можно будет дотянуться до края отверстия. Правда, нужно будет вылить последнюю воду, и если ее попытка окажется неудачной, то тогда…

Но Гленна не стала раздумывать об этом «тогда». Она решительно выплеснула воду, перевернула ведро и водрузила его на стул. Затем мысленно помолилась и принялась карабкаться наверх, холодея от страха.

Балансируя, словно акробат на проволоке, она глубоко вдохнула и рванулась вперед и вверх. Сумев зацепиться кончиками пальцев за края отверстия, она медленно, с трудом подтянулась. Вскоре Гленна впервые за много дней увидела свет и вдохнула всей грудью свежий воздух. Это придало ей сил, и она уже без особого труда выбралась на крышу.

«Слава богу, что на мне штаны крепкие», — подумала она и застряла.

А между тем в покинутой ею хижине происходили бурные события, вызванные ее бегством. Оттолкнувшись от ведра ногами, Гленна скинула его на пол. Ведро перевернуло горящую лампу, и по всей комнате сразу же стало расползаться жаркое керосиновое пламя. Оно охватило оставшуюся на полу не пригодившуюся Гленне одежду, перекинулось на стол и поползло по стенам. Сухое, старое дерево вспыхнуло словно солома, и в считанные секунды вся хижина изнутри уже была охвачена пламенем. Гленна почувствовала жар, проникающий сквозь подошвы ее башмаков, скосила глаза вниз и увидела под собой яркие сполохи огня. Она закричала от ужаса, изо всех сил рванулась вверх, но так и не смогла протиснуть бедра в узкое отверстие. Тогда Гленна принялась бешено рвать его края, сажая занозы и рассекая в кровь пальцы. Наконец ей удалось отодрать несколько щепок, и она оказалась на свободе, холодея при мысли о том, что стало бы с ней, сорвись она туда, вниз, в это бушующее пламя.

Гленна осторожно съехала по скату крыши и взглянула вниз, на землю, до которой было не меньше трех метров. Конечно, при таком прыжке легко можно сломать себе руку или ногу, но разве это имеет значение, когда на карту поставлена жизнь?

Гленна поджала ноги, отпустила руки, и земля стремительно понеслась ей навстречу.

23

Звонко залязгали стальные буфера вагонов, лоснящийся черный локомотив выпустил огромную струю пара, и состав замер у вокзала, на котором красовалась большая вывеска: «Денвер». На перрон сошла небольшая группа уставших пассажиров, и в их числе истосковавшийся за дорогу Кейн Морган. Он бросил беглый взгляд по сторонам и машинально отметил, что за время его отсутствия город совсем не изменился. Впрочем, если в Денвере и случились какие-нибудь перемены, Кейну было сейчас не до них. Ему и без этого хватало забот, гораздо более важных и не терпящих отлагательства. Глаза Кейна были красными от недосыпа, а на щеках темнела щетина — путешествие из Филадельфии оказалось долгим и утомительным. И всю дорогу, не давая уснуть, ему отстукивали колеса — Глен-на, Глен-на, Глен-на…

«Где ты, любовь моя? — беззвучно плакало сердце Кейна. — Жива ли ты, цела ли ты? Ах, зачем только Джеймс сделал эту глупость — отпустил тебя одну?»

Впрочем, Кейн не слишком сильно винил брата, поскольку хорошо знал характер Гленны — горячий, независимый и до ужаса упрямый. Кейн пришел в бешенство, получив телеграмму от шерифа Бартоу. Джеймс тоже был потрясен, узнав об исчезновении Гленны, и все рвался поехать вместе с Кейном, остро чувствуя свою вину, но в последнюю минуту дела задержали его в Филадельфии. Сам же Кейн оказался в вагоне поезда спустя всего два часа после того, как прочитал депешу от Бартоу. Всю дорогу он молился только об одном: чтобы не опоздать.

— Я здесь, Морган!

Кейн повернулся на голос и увидел шерифа Бартоу, который спешил ему навстречу, приветственно размахивая шляпой. В том, что шериф пришел встречать Кейна, не было ничего удивительного — во время долгой стоянки в Додж-Сити тот успел отправить телеграмму, извещая о своем прибытии. И с тех пор прошло целых семь дней и ночей, показавшихся Кейну сущим адом.

— Есть какие-нибудь новости? — спросил Кейн вместо приветствия.

— К сожалению, ничего, Морган, — покачал головой Бартоу, пожимая руку Кейна. — Вы ужасно выглядите. Что, совсем не спали?

Кейн машинально одернул мятый сюртук, провел рукой по небритому подбородку и ответил:

— Кошмарное было путешествие. Кроме того, целых десять дней без ванны. Представляю, как сейчас от меня пахнет. Сажей, потом и тюрьмой.

— Пойдемте, — сказал Бартоу, забирая один из чемоданов Кейна. — Сэл приготовила для вас комнату в «Красной Подвязке». Она теперь работает там управляющей, так они с Гленной порешили. Приведете себя в порядок, а я тем временем расскажу вам обо всем, что здесь произошло. Да, кстати, я взял на себя смелость нанять для вас лошадь, Кейн. Надеюсь, жеребец вам понравится.

Кейн вместе с Бартоу подошли к коновязи, вскочили в седла и молча направились к «Красной Подвязке». В доме было тихо — то ли посетители еще не раскачались, то ли просто день выдался такой. Кейн поднялся на второй этаж, в отведенную ему комнату, вымылся, побрился, переоделся и спустился вниз, где его терпеливо ожидал Бартоу. Они присели за столик, и отставной шериф рассказал Кейну все, что ему было известно, не скрывая ни единой детали.

— Значит, Гленна выгнала Дюка, и тот, естественно, пришел в ярость, — задумчиво подытожил Кейн. — Но как же она не подумала, что это опасно — вступать в противоборство с таким человеком, как Дюк? Надо было оставить ему «Подвязку», и дело с концом. Зачем Гленне наследство Джадда Мартина? Нам вполне хватит и моих денег.

— Думаю, дело здесь не в деньгах, — ответил Бартоу. — Гленна ненавидит Дюка. Он ведь стрелял в вас и бросил умирать в лесу.

— И вы полагаете, что он виноват в пропаже Гленны?

— Готов головой своей поклясться, что так оно и есть. Сэл тоже так думает. Особенно после того, как Дюк стал каждый вечер появляться в городе. Это началось через день-два после того, как мы обнаружили, что Гленна не уезжала из Денвера. Так вот, Дюк с той поры все свое время проводит либо здесь, либо в «Самородке», где он снимает комнату. А это значит, что если он и спрятал где-то Гленну, то не навещает ее.

— О боже! — простонал Кейн. — Так вы полагаете, этот подонок убил ее?

— Зачем? — спросил Бартоу. — Дюку нет смысла убивать Гленну.

— Такой мерзавец может убить и без причины.

— Согласен, — кивнул головой Бартоу и опустил глаза. Ему было тяжело смотреть Ъ лицо Кейну. Ведь с самого первого появления Дюка в «Красной Подвязке» они с Сэл тщательно прослеживали все маршруты этого бандита, и ни один из них, к сожалению, не подарил им надежды на то, чтобы увидеть Гленну если и не невредимой, то по крайней мере живой.

Хлопнула дверь, и в бар влетела Сэл. Она нашла глазами Кейна, широко улыбнулась и бросилась ему в объятия.

— Господи, Кейн, до чего же я рада видеть тебя! Ну теперь-то мы наверняка найдем Гленну.

— Конечно, если только это в человеческих силах, Сэл, — ответил Кейн, безуспешно пытаясь выдавить на своих губах улыбку. — Боже мой, я не могу жить без нее. Она успела рассказать тебе о нашем сыне?

— О Дэнни? Конечно. Звонкое имя, словно льдинка в стакане.

Кейн почувствовал, как слезы застилают ему глаза, и какое-то время молчал, борясь с ними, а затем сдавленно спросил: