— Дюк уже здесь?

— Нет, еще слишком рано, — покачала головой Сэл. — Если он и придет сегодня, то не раньше чем часа через два.

— Он знает, что за ним наблюдают? — снова спросил Кейн, но на этот раз обращаясь к Бартоу.

— Не думаю, — ответил тот. — Этот самовлюбленный павлин вообще, кроме себя, никого не замечает. Тем более что мы с Сэл изо всех сил скрываем, что нам известно об исчезновении Гленны. Так что у Дюка вряд ли зародились подозрения на этот счет.

— Если он сделал что-нибудь с Гленной, я задушу его. Голыми руками, — пообещал Кейн.

— Я думаю, что мы найдем ее, — заверил его Бартоу. — А теперь идите-ка и отдохните пару часиков. Если Дюк появится, я пошлю за вами Сэл. Думаю, что этот негодяй все равно раньше или позже приведет нас к тому месту, где он прячет Гленну.

Несмотря на усталость, Кейн не стал спать. Вместо этого он вытащил из чемодана коробку с патронами, пару своих «кольтов» и зарядил их, беря по одному желтые смертоносные цилиндры и тщательно загоняя их в прорези тугих ребристых барабанов. Затем он приготовил дорожные мешки, уложив в них деньги, снаряжение, туалетные принадлежности, смену белья и куртку, а закончив укладываться, сел на стул, сложил на коленях руки и принялся терпеливо ждать.


Появление Дюка в «Красной Подвязке» оказалось шумным. Он громко раскланялся со знакомыми, с девушками из бара, среди которых сидела Лил, помогавшая Дюку похитить Гленну.

«Если все пройдет успешно, я вознагражу ее, — подумал Дюк. — Может быть, даже сделаю постоянной любовницей, когда „Подвязка“ снова станет моей. А пока пусть ничего не ждет и помалкивает».

Впрочем, Лил и сама знала, что главное для нее — держать язык за зубами.

Сегодня исполнилась ровно неделя с того дня, когда Дюк оставил Гленну одну в заколоченной хижине.

«Пожалуй, уже можно сходить проведать ее, — прикинул Дюк. — Еда и вода у нее должны были закончиться. Теперь эта рыжая ведьма уже готова на все, чтобы только спасти свою шкуру. Наверное, сходит там с ума от одиночества. Только бы в самом деле не спятила».

Твердо решив сегодня же навестить свою пленницу, Дюк перебрался к стойке и налег на виски, коротая время, оставшееся до наступления темноты. Разумеется, у него и в мыслях не было уморить Гленну голодом. Нет, она была нужна Дюку живой — во всяком случае, до той минуты, когда будет подписана дарственная на «Подвязку» и оба прииска.

Три часа кряду Дюк пил, потом играл в покер и снова пил. Между делом он придумывал, как будет мстить Сэл, когда окончательно приберет к своим рукам «Красную Подвязку».

Оранжевое круглое солнце садилось за горизонт, и Дюк решил, что пора. Его жеребец был оседлан заранее, и теперь оставалось лишь взобраться на него.

Дюк, слегка покачиваясь, пошел к выходу, так и не заметив высокого мужчину, стоявшего под лестницей. Шериф Бартоу проводил Дюка взглядом, дал ему выйти за дверь и подал условный сигнал Сэл. Та помчалась наверх за Кейном. Еще несколько секунд, и Кейн был внизу.

— Он вышел, — сказал Бартоу и указал глазами на дверь. — Минуту тому назад. Он был один.

Кейн поправил перекинутые через плечо седельные сумки, тронул висящий на поясе «кольт» и коротко кивнул:

— Будем надеяться, что на этот раз он приведет нас к Гленне.

— Я пойду с вами, — сказал Бартоу.

— Одного человека труднее заметить, чем двоих, — через плечо ответил тот, исчезая за дверью.

По счастью, Дюк был еще здесь и лениво возился возле коновязи с видом человека, которому совершенно некуда торопиться.

«А вдруг он и в самом деле не связан с исчезновением Гленны?» — невольно подумал Кейн, следуя в отдалении за Дюком, медленно пробирающимся по узким улочкам. Вскоре городские кварталы остались позади, и теперь оба всадника оказались на едва заметной полевой дороге, уходящей в лес. Кейн дал Дюку возможность оторваться и поскакал следом только после того, как тот скрылся из виду.

Дорога вдруг круто свернула в сторону. Кейн остановил своего жеребца. Вокруг стояла мертвая тишина, а это означало, что где-то там, впереди, Дюк тоже остановился и, возможно, даже спешился. Но почему он это сделал? Заметил погоню? Или просто прибыл на место?

Кейн покачал головой и тронул поводья.

Спустя несколько минут он увидел Дюка. Тот стоял на краю небольшой поляны, держа под уздцы своего жеребца, и молча глядел на обгоревшие руины того, что когда-то было хижиной старателей.

«Что он здесь делает? — удивился про себя Кейн, и тут же в голове у него промелькнула тревожная мысль: — Уж не к Гленне ли он меня привел? К ее могиле».

Под ногой Кейна хрустнула веточка, и Дюк резко обернулся, инстинктивно протягивая к поясу руку. Но Кейн оказался проворней, и, когда Дюк поднял глаза, прямо в них смотрел вороной ствол взведенного «кольта».

— Где Гленна, Дюк?

Дюк стоял неподвижно и безмолвно. Он был ошеломлен и ничего не мог понять. Обгоревшие развалины на том месте, где стояла хижина, в которой была спрятана Гленна. Кейн со своим «кольтом».

— Черт тебя побери, Дюк, перестань испытывать мое терпение, — прохрипел Кейн сквозь стиснутые зубы. — Отвечай, где Гленна?

Дюк беззвучно зашевелил губами, пытаясь что-то сказать, и Кейну вдруг показалось, что тот без конца повторяет одно только слово: «Мертва».

— Гленна была в этой хижине, Дюк? — требовательно спросил Кейн.

Дюк растерянно посмотрел на пожарище и молча кивнул.

— Нет! — протестующе закричал Кейн. — Не-ет!! Ты лжешь!

— Это правда, — с трудом выговорил Дюк. — Я сам ее сюда привел.

Он был в шоке и даже не задумывался о том, что сам себя обвиняет в похищении человека и его убийстве, а значит, как минимум одна виселица ему уже гарантирована.

— Подонок! — проревел Кейн и сбил Дюка с ног мощным ударом левой, разбив ему в кровь все лицо. — Мерзавец!

— Я не хотел сделать ей ничего плохого, Морган, — невнятно пробормотал Дюк, пытаясь встать на четвереньки и сплевывая кровь вместе с выбитыми зубами. — Если бы она сразу сделала то, о чем я ее просил, мне не пришлось бы запирать ее здесь.

— Так ты запер ее здесь без питья и еды? — грозно прогремел Кейн.

— Я оставил ей и то, и другое. Говорю же вам, я не хотел ее смерти.

— А чего же ты хотел?

— Получить «Красную Подвязку» и прииски старого Пэдди.

— Ты хотел, чтобы она отдала тебе «Золотую Надежду»? Ну, Дюк, в таком случае ты еще больший дурак и мерзавец, чем я предполагал. На «Подвязку» ей было, конечно, наплевать, но прииски — это же отцовское наследство.

— А запер я ее здесь, чтобы она стала покладистее, посидев в одиночестве, — суетливо забормотал Дюк. — Думал, подержу ее с недельку взаперти, а там она сама с радостью отдаст мне все.

— А потом? Потом ты убил бы ее, так же как Джадда Мартина, правда?

— Я не убивал Джадда, — начал сбивчиво оправдываться Дюк. — Он был моим другом. Зачем мне было его убивать?

— Да, согласен, сам ты не убивал. Просто заплатил Вилли Вильсону, чтобы он сделал это за тебя. Одного этого хватит, чтобы ты мог считать себя покойником.

Дюк побледнел. Кейн демонстративно поднял руку с зажатым в ней «кольтом» и направил ствол прямо в голову Дюка. С ужасом глядя на палец Кейна, медленно нажимающий курок, Дюк упал на колени и быстро заговорил:

— Да, я заплатил Вилли за то, чтобы тот отправился вслед за Джаддом в Филадельфию и убил его там. Я не думал, что Гленна когда-нибудь вернется в Денвер. Мне хотелось остаться хозяином «Красной Подвязки». Когда Гленна отказалась продать мне ее, я решил действовать по-своему. Тогда-то я и подумал о том, что могу получить не только «Подвязку», но и прииски. А почему бы нет?

— Но ты не ожидал, что Гленна окажется такой несговорчивой, верно? А когда понял, что тебе от нее все равно ничего не добиться, ты поджег хижину и спалил Гленну вместе с ней.

— Нет!! — яростно возразил Дюк. — Я не был здесь все это время. Понятия не имею, почему случился пожар.

— Гленна всегда была находчивой женщиной, — пробормотал Кейн, не желая мириться с очевидным. — Надеюсь, что она и в этот раз сумела выпутаться.

— Все окна были крепко заколочены, — покачал головой Дюк, — и дверь тоже. Гвозди я взял надежные, корабельные.

Ослепленный гневом, Кейн швырнул на землю свой «кольт» и двинулся на Дюка. Пристрелить эту гадину было бы слишком просто. Кейн хотел свернуть ему шею собственными руками. Дюк даже не попытался бежать, лишь закрылся руками, словно желая защититься.

Дюк не был ни слабым, ни мелким, но не мог устоять перед разъяренным Кейном, кулаки которого перемалывали противника, словно два механических молота. Кейн не хотел, не мог остановиться. Он знал, что будет обрушивать кулаки на ненавистного ему человека, повинного в гибели Гленны, пока не забьет его насмерть.

— Остановитесь, Кейн! Вы же его убьете! — раздался строгий окрик, и на плечо Кейна легла сильная, властная рука.

— Бартоу? Какого черта вы здесь делаете? — пробормотал Кейн, пытаясь вырваться, но хватка отставного шерифа оказалась мертвой. — Вы что, не понимаете? Гленна мертва, и убил ее вот этот подонок. Разве я позволю ему после этого жить на белом свете?

Бартоу молча кивнул. О том, что Гленна погибла, он догадался, когда увидел обгоревший остов хижины. И теперь он был очень рад тому, что все-таки решил последовать за Кейном.

— Я знаю, но не позволю вам убить негодяя, — сказал Бартоу. — Его нужно судить.

— Вы что, забыли? Закон в Денвере давно уже на стороне Дюка. Он успел купить всех, кого нужно, — шерифа, судью. Я уверен в том, что этот гад сумеет выкрутиться.

— Я отвезу его в Пуэбло. Шериф в этом городе — мой старинный друг и очень порядочный человек. Можете быть уверены, Дюк получит все, что ему причитается.

Кейн с большой неохотой отошел от распростертого на земле Дюка, и шериф Бартоу облегченно вздохнул. Слава богу, Кейну не придется отвечать за убийство такой твари, как Дюк.