Я отодвинула пустую картонную коробку со своего пути и вглядывалась в заднюю часть полки. Из-за отсутствия дневного света было практически невозможно что-то увидеть и искать еду. Все это было неважно, потому что не было ничего, кроме пыли и грязи.

— Что-нибудь нашла, Мэдди? — спросил Гэвин, останавливаясь в нескольких футах от меня.

Я отодвинула еще одну коробку и практически вскрикнула. Передо мной была маленькая банка венских сосисок. Я быстро схватила ее, практически опасаясь того, что она исчезнет, если я упущу ее из вида.

— Только это, — ответила я Гэвину, показывая банку. — Как насчет тебя?

— Ничего.

Я засунула маленькую банку в карман пальто и еще раз проверила полку. Ушла с прохода, Гэвин следовал за мной, и направилась в другой. Когда я повернула за угол, увидела, что Кэш рылся в контейнере, в котором, возможно, когда-то находились конфеты или чипсы. Он поднял голову, когда мы приблизились, и состроил гримасу — ничего не нашел. Мы надеялись найти банки с сардинами или какие-нибудь энергетические батончики, хоть что-нибудь, чтобы наполнить наши пустые ноющие желудки. Я втайне надеялась найти коробку с витаминами для беременных. Но ничего не было.

Я открыла рот, чтобы предложить уйти, когда с передней части магазина раздались мужские голоса.

— Куда, черт побери, они пошли? — крикнул кто-то, затем стало слышно, как кто-то побежал.

Ответил другой мужчина, но из-за грохочущего сердца я не услышала, что он сказал.

Кэш, Гэвин и я замерли, осознавая, что больше не были одни.

— Что нам делать? Что нам делать? — проигрывалось снова и снова в моей голове.

Внезапно Кэш и Гэвин приступили к действиям. Гэвин схватил меня за запястье, заставляя меня подпрыгнуть. Мертвой хваткой удерживая меня, он побежал по проходу, практически поспешно таща меня. Кэш следовал за нами, отступая спиной, тихо зарядил ружье и следил за проходом.

Гэвин потащил меня за металлическую полку, на которой когда-то хранились коробки с кашами или банки с кофе. Я раз или два оглянулась через плечо, напуганная тем, что увижу мужчин, преследовавших нас. Но увидела только Кэша, следовавшего за нами с поднятым оружием.

Голоса мужчин становились все громче и ближе. Гэвин ускорился, не отпуская меня. Кэш оставался позади, обеспечивая защиту от наших безымянных преследователей.

Мы пробежали по магазину, стараясь не шуметь. Слово напуганная — даже не описывает то, что я чувствовала. В полном ужасе — даже и близко не стоит. Мое сердце колотилось так сильно, что я была уверена, будто мужчины могли услышать его.

Мы завернули за угол и направились по другому проходу. Пока бежали, Гэвин оглядывался назад. Он бросал взгляды над моей головой, зрачки округлились.

— Святые небеса! — прокричал он, нарушая тишину.

Прежде чем я смогла понять, что происходило, он толкнул меня на пол. Я упала на линолеум, воздух выбило из моих легких. Подбородок ударился о холодный, грязный пол, из-за чего зубы громко стукнулись друг о друга, и я до крови прикусила внутреннюю часть рта. От ног до головы вымазалась в грязи. Мои руки приземлились во что-то влажное, но у меня не было времени, чтобы обеспокоиться тем, что это было.

Я выглянула из-под капюшона. К нам торопились трое мужчин. Один спереди всех напоминал мне огромное животное, разозленное и сфокусировавшееся только на нас и ни на чем больше.

Я попыталась отползти назад, но на моей спине лежала рука Гэвина, которая удерживала на месте. Услышала над собой знакомый звук вскидывания ружья и подняла голову, обнаружив, что Гэвин и Кэш зарядили свои ружья и прицелились в незнакомцев.

Большой мужчина не колебался. Вид оружия предостерег бы многих взрослых мужчин, но не его.

— СТОЯТЬ! — крикнул Гэвин, убирая руку с моей спины, чтобы поднять оружие.

Освободившись, я приподнялась на коленях и руках и затряслась так сильно, что боялась, что они не смогут выдержать мой вес.

Гэвин и Кэш выступили передо мной, обеспечивая прикрытие, когда мужчина зарычал и набрал скорость, скользя в процессе по скользкому полу.

— Беги отсюда, Мэдди! — прокричал Гэвин.

Мне не стоило повторять дважды. Я повернулась и понеслась. Мои теннисные туфли скрипели по полу из искусственной плитки, пока я бежала. Мне не удалось добраться далеко, когда я ступила на что-то скользкое на полу. Туфли потеряли сцепление, и я начала падать. Ухватилась изо всех сил за полку, расположенную рядом со мной. Металлический край врезался в мою руку, оставляя на ладони длинный неглубокий порез. Я зашипела от боли, но поднялась. Отчаянно желая убежать, отпустила полку и понеслась, быстро огибая угол.

Куда я бегу? Я не очень хорошо знала этот магазин. Мы с ребятами вошли через разбитое окно, но не думаю, что смогла бы выбраться там же. Возможно, незнакомцы заблокировали его.

Я посмотрела направо и налево, стараясь мыслить ясно, несмотря на страх, который все больше и больше рос во мне. Справа находились двери холодильников, в которых когда-то хранилось пиво и содовая. Сейчас они были пусты. Бесполезны. Слева был выход, но там были незнакомцы, которые охотились на нас. Мы были в ловушке. На глаза попалась огромная вращающаяся дверь с табличкой ДОСТАВКА. Мой выход!

Беспокойство за Кэша и Гэвина заставило меня на секунду замешкать. Беги! Они могут позаботиться о себе, кричал во мне внутренний голос. Я послушалась своего внутреннего инстинкта и рванула. Я слышала крики, но не остановилась. Перепрыгнув через пустую коробку, я тщательно избегала острых углов стойки, которая упала.

Я настолько сконцентрировалась на том, чтобы добраться до двери, что не заметила мужчину. Он появился из ниоткуда, прыгнув передо мной. В одну минуту я была одна, а в следующую — в нескольких дюймах от совершенного незнакомца.

— Ну здравствуй, дорогая, — ухмыльнулся он, осматривая меня с ног до головы.

Я тяжело сглотнула от страха и отступила. Мои ноги наступили на разбитое стекло, и я услышала, как оно грозно захрустело под ними. Крик позади меня исчез. Я могла слышать только, как воздух проникал и выходил из моих легких.

Мужчина начал приближаться ко мне. Преследовать меня. Он был молод, может, моего возраста. Красная хлопчатобумажная рубашка, в которую он был одет, была грязной и с дырами. А запах, исходивший от него... Господи, этот запах!

Я прикрыла нос рукавом куртки и смотрела, как он перебирал что-то между пальцами. Нож. Он крутил его как карандаш. Я почувствовала поднимающийся во мне страх, когда вспомнила другого мужчину с ножом.

— Есть только ты и я, милая. Почему бы нам не узнать друг друга получше? — спросил он, ухмыляясь. — Ты повеселишься.

По позвоночнику пробежала дрожь. Отступая назад, я осматривалась в поисках оружия. В голове было только беспокойство за моего не рожденного ребенка. Взгляд снова выцепил дверь доставки. Если смогу пробраться мимо него, у меня появится возможность убраться отсюда.

Мужчина, должно быть, догадался, что я собиралась сделать. Его ухмылка сменилась жестоким взглядом, и он перестал крутить нож и кинулся на меня с рыком.

Я рванула в сторону, уходя с линии атаки. Он протянул руки ко мне как раз в то время, как прозвучал выстрел. По моему лицу разбрызгалась кровь, когда мужчина упал назад, ухватившись за плечо.

— БЕГИ, МЭДДИ! — закричал позади меня Гэвин.

Я обернулась. Он стоял, широко расставив ноги, дуло его ружья указывало на моего возможного нападающего. Когда из передней части магазина раздались крики, он повернул ружье в ту сторону.

— БЕГИ! — крикнул он снова, прицеливаясь.

Я понеслась, огибая мужчину, ухватившегося за плечо и корчущегося на полу. Я бежала и вытирала влагу со своего лица, стараясь не думать о крови незнакомца на себе.

Я практически добралась до двери, когда она нашла меня. Тошнота. Качка в животе. Нет, не сейчас! Я обвила рукой талию и сжала зубы. Свободной рукой я толкнула металлическую дверь и поспешила внутрь. Рядом с задней частью склада увидела свет, означающий выход наружу.

Я была на полпути к нему, когда до меня дошел запах. Что-то заплесневелое и кислое. Загнившее. Я остановилась, будто врезалась в стену. Но это была не стена. Это была утренняя тошнота.

Одной рукой приобнимая свой живот, вторую я прижала ко рту, борясь с желанием протошниться.

Когда волна тошноты прошла, я поспешила пересечь комнату. Рядом с задней дверью располагалось небольшое окно из толстого стекла, которое манило меня к себе светом. Собрав все свои силы, я бросилась к двери.

Дождь снаружи медленно превращался в изморозь но у меня не было времени беспокоиться насчет этого. Я выскочила под ливень. И вот тогда я больше не могла сдерживаться. Мой желудок опустошился на тротуар рядом со зданием, холодный дождь промочил одежду, прилепляя ее к телу.

Я едва могла стоять на ногах, пока небольшое количество еды, находившейся в желудке, покидало его. Мне так плохо! Ох, Господи, я не могу пережить это! Желудок снова напрягся. Когда все прошло, я вытерла рот тыльной стороной ладони и закрыла глаза, сопротивляясь головокружению.

Металлическая дверь позади меня без предупреждения распахнулась и ударилась о стену с грохотом. Я подпрыгнула, ожидая худшего. Я всегда ожидала худшего в этой тьмутаракани.

— Какого черта? — воскликнул Гэвин. — Тебе плохо?

— Я в порядке, — ответила я, снова вытирая рот, в то время как дождь барабанил по мне.

Я внимательно посмотрела на Кэша из-под капюшона. Он стоял позади Гэвина, его взгляд тревожно осматривал все вокруг. Он крепко держал ружье в руках, готовый, если понадобится, выстрелить.

— Где они? — спросила я дрожащим голосом.

— Они догоняют. Пойдем, — сказал Кэш, продолжая осматривать окрестности. Ледяной дождь стекал по полям его шляпы, пропитывая его куртку, но умудряясь оставить лицо сухим.

Гэвин изучал меня на секунду дольше, чем нужно, а затем схватил меня за локоть.