Александра Девиль - Оберег волхвов

«Боже мой, не хватало еще, чтобы Завида привела к нам в дом это чудовище!» — мысленно ужаснулась Анна и, стараясь не выдать своего волнения, принялась уговаривать отца лечь отдохнуть. Тимофей вначале этому противился, но потом что-то в лице Анны его насторожило, и он сделал вид, что уступает ее доводам. Уложив отца в постель и дав ему напиться настойки боярышника, она тихо вышла из опочивальни, плотно притворив за собой дверь.

Анна была настроена на самые решительные действия, лишь бы не допустить в свой дом еще одного представителя Завидиной родни.

Увидев в конце коридора быстро удалявшуюся Хворощу, Анна пошла вслед за ней и не ошиблась: холопка действительно спешила к своей госпоже. Постучав условным стуком в дверь, за которой Завида беседовала с дочерью и зятем, Хвороща немного постояла в ожидании. Потом дверь открылась, оттуда выглянула Завида и быстро дала холопке какое-то указание. Когда Хвороща удалилась, Анна вышла из своего укрытия и приблизилась к двери. Она услышала низкий, грудной голос мачехи. Отдельных слов разобрать было невозможно, хотя чувствовалось, что Завида пытается в чем-то убедить собеседников. Потом ее прервал громкий, недовольный голос Глеба:

— Недаром говорят, что на истоптанной дорожке трава не растет! Полгода живем, а она все еще не в тягости!

— Тут не моя вина! — пронзительно крикнула Берислава. — Это ты способен только наряжаться да красоваться!

— Молчи, бесплодная смоковница! — прервал ее Глеб. — Не девицей я тебя взял!

В следующий момент кто-то резко дернул дверь на себя, и Анна, не удержав равновесия, влетела вовнутрь, почти столкнувшись с Завидой.

Трое собеседников удивленно воззрились на нежданную слушательницу.

— Чего тебе здесь надо?! — возмутилась Берислава. — Следишь за нами? Подслушиваешь?

Не обращая внимания на ее выкрики, Анна обратилась к Глебу:

— Ты прав насчет истоптанной дорожки, князь. Да только ведь сам такую выбрал. Чистую душу не оценил, так живи теперь в грязи. А что до бесплодной смоковницы — тут ты ошибаешься. Она уже плодоносила от…

— Молчи, полоумная! — крикнула Берислава, бросаясь на сводную сестру.

Но Анна быстро отступила за спину Глеба и, прикрываясь князем как щитом, выпалила скороговоркой:

— Тот убитый в твоем плаще был Якун, любовник Бериславы, нечестивый язычник. Поезжай в сельцо Выря под Юрьевом, там ты многое узнаешь.

Только вмешательство Завиды и Глеба предотвратило драку, в которую готова была вступить разъяренная Берислава.

— Что ты словно взбесилась? — подскочила Завида к Анне, пока Глеб удерживал жену. Вкрадчивость, обычно присущая мачехе, враз слетела с нее, будто шелуха. — Мы ведь договаривались не мешать друг другу! Или ты хочешь войны?

Во взглядах, которыми обменивались мачеха и падчерица, теперь уже была откровенная, ничем не сдерживаемая вражда.

— Чего ты добиваешься? — шипящим голосом повторила Завида.

— Я добиваюсь, чтобы ты перестала вредить моему отцу и мне, — заявила Анна. — Но ты не унимаешься. Еще родственничка своего зовешь на подмогу. Так вот, Завида. Если твой злодей Биндюк сюда приедет, я всему Киеву расскажу, что вы с Бериславой — поганые язычницы! А отцу открою глаза на твою тайную связь с великим князем! Хватит терпеть такой позор!

В этот миг рядом раздался тяжкий, горестный стон, и все разом оглянулись. На пороге стоял боярин Тимофей. Трясущейся рукой он пытался опереться об угол стены, ртом судорожно хватал воздух, а в глазах его застыло беспомощное выражение. Анна испуганно вскрикнула и подбежала к отцу. Ее собственных сил не хватило бы, чтоб удержать его от падения на пол, но тут ей на помощь пришел Глеб. Вдвоем они кое-как уложили боярина на скамью. Глеб, видимо вспомнив, что Тимофей приходится лучшим другом его дядюшке, почувствовал жалость к боярину и вместе с Анной пытался привести его в чувство.

Завида набросилась на падчерицу с упреками:

— Вот до чего ты отца довела, змея подколодная! Казнись теперь, кайся! Если он умрет, это будет на твоей совести!

— Нет, на твоей! — вскинулась Анна. — Его сразила правда о тебе! Он не выдержал позора!

— Какой позор, какая правда? — низким от гнева голосом воскликнула Завида. — Кто поверит твоим наговорам? Ты ведь всегда меня ненавидела! Меня и мою дочь!

В это время боярин открыл глаза и заплетающимся языком пробормотал:

— Елена… помоги мне… дай руку…

Речь его постепенно стала затухать, лицо скривилось, а через минуту Анна с ужасом обнаружила, что отец не двигает правой рукой и ногой. Это поняла и Завида. С пронзительным криком: «Тимофея разбил паралич!» она кинулась бежать по коридору, сзывая слуг. Берислава помчалась вслед за ней.

Оцепеневшая от горя Анна осталась рядом с отцом. Когда прошел первый приступ отчаяния, она подняла глаза на Глеба и тихо попросила:

— Ступай в Андреевский монастырь, скажи обо всем матушке Фекле. У нее там сегодня был лекарь — ученик самого Агапита. Пусть пришлет его сюда.

Глеб растерялся от ее просьбы, смущенно пробормотал:

— Не могу я пойти в женский монастырь…

— А, понимаю… — вздохнула Анна. — Стыдно тебе туда идти. Вдруг Надежду увидишь.

— А чего мне стыдиться? Разве я виноват, что мир так устроен? Сын князя не может жениться на дочери гончара.

— Не знаю… Но, говорят, великая княгиня Ольга была дочерью простого лодочника.

— Никто не может меня осуждать!.. — воскликнул Глеб с каким-то жалким упрямством.

— Не хочешь сам идти в монастырь, так пошли туда Офимью, — попросила Анна и, склонившись над отцом, стала растирать его бессильно повисшую руку.

Вскоре набежали слуги и перенесли Тимофея в опочивальню. Через какое-то время пришел лекарь, а с ним и матушка Фекла. Осмотрев боярина, ученик Агапита только вздохнул и, переглянувшись с игуменьей, покачал головой. Анна вся похолодела, угадав этот молчаливый приговор.

Теперь она оказалась прикована к боярскому дому болезнью отца. Девушка знала, что родитель ее обречен, видела, как постепенно затухает в нем жизнь, все реже пробиваясь наружу проблесками сознания. Боязнь потерять одновременно и отца, и Евпраксию порой приводила ее в отчаяние, но перед мачехой Анна старалась не выглядеть жалкой и растерянной.

Завида привселюдно показывала свое горе, плакала и громко причитала. Но в те минуты, когда они с Анной оставались вдвоем возле постели Тимофея, мачеха вдруг становилась спокойной, даже кроткой, и вкрадчивым голосом старалась разговорить падчерицу. Казалось, она напрочь забыла о той открытой вражде, с которой совсем недавно набросилась на Анну.

Девушка догадывалась, что какой-то корыстный интерес заставляет мачеху играть в дружелюбие, но, поглощенная уходом за отцом, Анна не имела ни времени, ни сил, чтобы задуматься о намерениях Завиды.

Однажды поздним вечером мачеха вновь подсела близко к Анне. Тимофей прерывисто и тяжело дышал, иногда бормотал что-то невнятное и левой рукой судорожно теребил одеяло и свою одежду. Видя его состояние, девушка понимала, что в любой день и час может наступить агония. Наверное, понимала это и Завида, потому что вдруг сказала:

— Неизвестно, когда его душа отойдет. Но ему было бы спокойней умереть, если б он знал, что его дочка пристроена.

Анна с неприязненным удивлением покосилась на мачеху.

— Да, да, — продолжала Завида. — И не смотри на меня гак враждебно, я тебе добра желаю, поверь. Ведь ты дочь моего любимого мужа. Тебе, как молодой и неопытной девушке, нужен друг и советчик. Если ты будешь все время пропадать в монастыре, то не заметишь, как эти жадные монахи и монахини приберут к рукам все твое наследство. А вот если бы ты вышла замуж за умного человека, он бы твое наследство не растерял, а приумножил. И отцу бы от этой мысли спокойней стало…

— Так вот ты о чем думаешь! — громким шепотом прервала ее Анна. — Отец последние дни доживает, а ты у его смертного одра хочешь выведать мои намерения насчет наследства? Уходи, Завида, я слушать тебя не желаю.

— Но ведь придется. Не сегодня, так завтра ты меня выслушаешь. И рано или поздно тебе придется выбирать. Что лучше: монашество или брак с достойным человеком?

Стараясь не смотреть в лукавые глаза мачехи, Анна отвернулась в сторону и надолго замолчала. Завида еще какое-то время пыталась продолжать разговор, но, не получая ответа, в конце концов встала и ушла, бросив перед уходом:

— Никуда ты не денешься. Монашество или брак. Оставшись наедине с угасающим в беспамятстве отцом, слушая его стоны и глядя в темное окно, Анна тихо и горько заплакала. Из глубин ее памяти выплыло чье-то прекрасное и доброе лицо… она внезапно поняла, что это лицо матери. Кроткий взгляд материнских глаз согрел ей душу, и, глубоко вздохнув, Анна вытерла слезы. Отец уже не стонал, но дыхание его было прерывистым. Анна погладила ему лицо, потом прислонилась виском к резному изголовью кровати и тихо запела слышанную еще в детстве песню:

Впервые в жизни Дмитрию приснилась песня. А голос, который ее напевал, был печальным и до боли знакомым. Сердце его рвалось навстречу этой песне и этому голосу, и в волшебном сне он мог преодолеть все преграды разом…

Были последние дни перед Великим постом, и в ромейской столице царило поспешное, лихорадочное веселье. Дмитрий шел по бурлящей улице, и память невольно подсказывала ему, что на Руси сейчас заканчивается масляная неделя с ее обычаями, милыми сердцу русича. Клинец вздохнул и грустно улыбнулся своим мыслям. Странно: чем больше препятствий одолевал он на пути к цели, тем недостижимей она казалась. Вроде бы и высочайшая грамота получена, и корабль, подаренный Дмитрию, снаряжается в порту, готовится к началу навигации. Более того: он, киевский купец, удостоился приема в императорском дворце, где сам Алексей Комнин сказал ему несколько одобрительных слов.