— Ты, сударыня, говори, да знай меру, — обиделся Тимофей. — Я против княжеской воли не пойду и дочке своей не позволю. А этот узник и сам себя мог развязать. Мало ли хитростей у подобных людей?

Но Завиду и Бериславу не успокоило такое объяснение. Тут же были допрошены все слуги в доме. Привратник рассказал, что боярышня с какой-то высокой монахиней вышла со двора, направляясь якобы в церковь на вечернюю молитву. Лица у обеих были закрыты. Стражник даже припомнил, что свою спутницу боярышня назвала Ефросиньей. Иванко тоже подтвердил, что, сидя на дереве, видел сестру с очень странной монахиней, которая ростом и походкой напоминала половецкую богатыршу.

— Так и есть! — воскликнула Берислава. — Эта сумасшедшая выпустила узника из темницы и увела его куда-то в укромное место! Позор, какой позор нашему дому!

Тимофей попытался урезонить падчерицу, но она и слушать не хотела. Пылая гневом, Берислава уже представляла в своем воображении, как сводная сестра любезничает с мужчиной, которого она, Берислава, сама мечтала приручить.

Для выяснения всей правды требовалось поговорить с Анной, а потому боярин, Завида и Берислава в сопровождении нескольких холопов отправились в церковь. Следом за ними вприпрыжку бежал Иванко, радуясь возможности увидеть занятное зрелище. Срочно был направлен посыльный к князю, дабы Святополк дал распоряжение искать беглеца по городу и закрыть все ворота.

Тем временем Анна, никого и ничего вокруг не замечая, стояла в церкви на вечерней службе. Впервые в жизни она не повторяла за священником слова молитвы и даже толком не слышала их. Мысли ее были далеко, и, вероятно, такие мысли тетушка назвала бы грешными. Но Анна почему-то не боялась этой греховности. Ей приятно было думать о странных словах и пристальных взглядах освобожденного ею узника. Он говорил, что она красива, и смотрел на нее с тем восторгом, с каким истовые верующие смотрят на икону. Неужели только из благодарности он мог так говорить и смотреть? Анна незаметно дотронулась до груди, почувствовав под платьем очертания деревянного амулета. Подарок купца казался теплым, словно живым. Она снова покраснела при мысли, что этот самый Дмитрий-Ратибор однажды видел ее без платья, почти нагую. И он назвал ее красавицей. Неужели правда?.. А сам купец красив? Она мало видела в жизни мужчин и, уж конечно, ничего не понимала в мужской красоте. Образы святых мучеников на иконах и фресках были изможденными, почти бесплотными, но тетушка учила поклоняться им, как самым прекрасным существам на свете. В мирской жизни Анне иногда встречались и другие люди — смерды, конюхи, монастырские ремесленники. Среди них не было никого, кто бы задержал на себе ее взгляд. Однажды, перед отъездом из монастыря, она с тремя послушницами пошла на речку. Предводительницей была бойкая Федосья — любимица матушки Гликерии, ставшей игуменьей в Билгородском монастыре после смерти матери Евдокии. Когда девушки убегали от человека, которого приняли за разбойника, одна только Федосья осмелилась на него оглянуться. И потом рассказывала подругам с непонятным для Анны восторгом: «А мужчина-то видный! Красавец, можно сказать. Росту высокого, в плечах широк, волосы черные, лицо смуглое, а глаза так и сверкают! А главное — сразу видно, что смелый, сильный! Среди здешних работников да монахов такого не встретишь. И пылкий, наверное, как огонь! А как он за нами гнался! Кажется, я ему очень понравилась». Девушки согласно закивали: «Конечно, Федосья, на кого же еще, кроме тебя, среди нас можно засмотреться?» При этом они насмешливыми взглядами окидывали Анну.

Боярышня тогда украдкой вздыхала, думая о своей неловкости и некрасивости, на которую три послушницы не раз ей намекали. Еще она немного завидовала бойкой Федосье. Ну что стоило ей самой осмелиться и оглянуться на того человека? Тогда бы и она знала, как выглядит красивый мужчина.

Анне и в голову не приходило, что три послушницы, оказавшиеся рядом после смерти тетушки, давно подкуплены Завидой и своими разговорами да намеками стараются убедить Анну в ее ущербности и непригодности к мирской жизни. Девушек мачеха выбрала удачно: они по натуре были так завистливы, что и без подкупа охотно бы сбавляли цену боярышне.

И вот теперь, вспомнив слова Федосьи и сравнив их со своими собственными впечатлениями, Анна поняла, что купец Дмитрий-Ратибор по-мужски очень красив. И даже чернота глаз и волос, смуглая кожа, выдававшая в нем половецкую кровь, ее не пугали и не отталкивали, хотя в детстве Анна наслушалась страшных сказок «про черных людей».

Еще Федосья говорила, что он пылкий, как огонь. Анна вспомнила сверкающие глаза и горячие, сильные руки Дмитрия, в плену которых довелось побывать ее собственным рукам. Воспоминание об этом было до сладости приятным, и Анна, опустив голову, улыбнулась и стиснула пальцами тонкие запястья. Ей хотелось, чтоб молебен продолжался бесконечно, ибо, стоя в церкви среди прихожан, она чувствовала себя отделенной от толпы и могла без помех предаваться своим мыслям и грезам.

Но служба закончилась, и Анна, по-прежнему никого вокруг не замечая, побрела к выходу. Из отрешенного состояния ее вывел пронзительный окрик Бериславы:

— Вот она, голубушка! Опозорила наш дом, а после пошла в божий храм молиться!

Анна вздрогнула и едва не упала со ступеней паперти, по которым в этот момент спускалась. Прямо перед ней стояла с разъяренным видом сводная сестра, которую Тимофей и Завида с трудом уговаривали помолчать. Рядом пританцовывал Иванко, выкрикивая насмешки в адрес обеих сестер. Мгновенно вокруг домочадцев боярина Раменского стали собираться прихожане — те, что еще не успели далеко отойти от церкви. Назревала перепалка, которую только самый нелюбопытный мог бы пропустить. Берислава, рванувшись из рук матери и отчима, снова выкрикнула:

— Не буду я молчать, пусть все знают! Эта сумасшедшая выпустила из темницы ослушника, которого сам князь туда засадил! Пусть ответит перед народом, куда она его увела!

Анна едва ли не кожей ощущала, сколько любопытных взглядов на нее устремлено. Ей хотелось спрятаться, укрыться где-нибудь от толпы, в которой еще минуту назад она чувствовала себя свободно и почти уютно. Тогда никто на нее не обращал внимания, и она могла думать, о чем хотела, теперь же оказалась на виду, не защищенная от любопытства и злых языков. Нечаянно Анна отпустила угол платка, позволив ветру откинуть темную ткань с ее головы. На мгновение все вокруг ахнули и тут же словно онемели, не зная, что и подумать о внезапно открывшейся красоте. Берислава сообразила, что, поддавшись порыву, испортила очень многое для себя. Теперь не только Дмитрий, но и, возможно, Глеб будет для нее потерян. Из-за собственной несдержанности Берислава невольно показала людям истинную Анну, и кто знает, как поведет себя тщеславный княжич, открыв такую странную правду.

Дочка Завиды была достаточно хитра, чтобы уметь быстро и ловко выйти из неудобного положения. Она давно поняла, что лучший способ превзойти противника — это превратить его достоинства в недостатки. И тут же, не давая Анне опомниться, она воскликнула:

— Видите, уже стала и лицо открывать, и краситься, а ведь еще вчера хотела постричься в монахини! И не стыдно ей так бегать за мужчиной, который при всех от нее отказался!

Анна вздрогнула от такого оскорбления и, не сдержавшись, тоже перешла на крик:

— Ты лжешь, Берислава, я ни за кем не бегаю и не крашусь! И не нужен мне этот купец! Никто не нужен!

— Отчего же тогда ты помогла ему бежать? — спросила Берислава, заслоняя ей путь.

Анна хотела отстранить сводную сестру, но та вцепилась ей в волосы, порываясь оцарапать лицо. Анна попыталась защититься от разъяренной противницы, и девушки могли бы подраться на потеху толпы, если бы Тимофей и Завида их не разняли.

— Что это?! Какой позор, стыд! — сурово выговаривал боярин. — Не хватало еще, чтобы знатные боярышни подрались, как простые девки. Ты, Берислава, первая начала.

— А ты всегда будешь свою дочь защищать, сударь! — с обидой выкрикнула Берислава. — Но пусть она не уходит от ответа! Пусть при всех скажет, где сейчас купец.

— Конечно, Берислава слишком погорячилась, — поспешила вмешаться Завида. — Но ведь и то верно, государь мой, что Анна поступила противозаконно. Да к тому же скрывает правду.

Тимофей понял, что не избежать строгого разговора с дочерью. И сделать это придется при всех, иначе по городу поползут кривотолки о том, что Анна действительно сумасшедшая и выпустила из темницы человека, который ее во всеуслышание осмеял и отверг.

— Слышишь, дочка, в чем тебя обвиняют? — спросил он, нахмурив брови. — Отвечай же, как было дело.

Анна опустила глаза, поскольку не умела врать с уверенным видом, и тихо ответила:

— Не знаю, как ему удалось бежать, да только я здесь ни при чем. Я с этим купцом просто побеседовала, а потом позвала стражника и ушла из темницы. Что было после — не ведаю.

— А кто ему руки развязал? Кто его со двора вывел? — не унималась Берислава.

Завида подошла к падчерице и, погладив ее по плечу, ласково заговорила:

— Аннушка, ты еще дитя неразумное, этот купец-молодец мог тебя уговорить. Вины твоей в том нет, но ты должна сказать правду. Все равно ведь и привратник, и Иванко видели, как ты уводила Ратибора с боярского двора на улицу.

— Это не так! — воскликнула Анна, резко отстранившись от мачехи. — Со мной шла монахиня, а не купец.

— А может, это был купец, закутанный в монашеское покрывало? — все тем же ласковым тоном спросила Завида. — Ты назвала его сестрой Ефросиньей. Но я что-то не припомню, чтобы в Андреевском монастыре была такая высокая монахиня по имени Ефросинья. Может быть, ты нам ее покажешь? Пусть она подтвердит, что ты говоришь правду, — и мы тебе поверим. Ну? Где та монахиня, кто она?

И вдруг звучный женский голос раздался за спиной Анны: