– И не тушуйся, – сказала она. – Димка любит уверенных в себе женщин.

Навстречу им поднялся среднего роста мужчина, очень симпатичный брюнет спортивного телосложения. Даже заметная лысина на затылке совсем его не портила. Мягкий подбородок, ямочки на щеках… Но Ленка не любила такой тип мужской внешности – слишком смазливый.

Масляные глаза выдавали в директоре дамского угодника. При виде Ирины он оживился, засуетился. Ленке показалось, что Дима, разговаривая с женщиной, которую не смог удержать, испытывает нечто среднее между досадой, раздражением и восхищением.

Они обменялись приветствиями. Дмитрий спросил о Кирюшке, но как-то вскользь, словно речь шла не о собственном сыне, а о ребёнке друзей. Ира вежливо поинтересовалась, как его дочка. Наконец, обмен любезностями закончился, и они приступили к делу.

– Помнишь, я обещала тебе привести очень способную девочку? – деловито начала Смалькова. – В конце месяца у неё защита диплома, и она – в твоём распоряжении.

– Я могу выйти прямо сейчас, – поспешила добавить Ленка. – Диплом практически готов.

– Да-да, лучше сейчас, – кивнул Дмитрий, даже не поинтересовавшись её специализацией. – У нас тут сюрприз за сюрпризом. Думали, просто ещё одного сотрудника в юротдел возьмем, работы непочатый край, а тут помощница взяла и уволилась. А начальнице в январе рожать! Спасибо, хоть на больничных не торчит, срок уже немаленький. Так что пока в декрет не ушла, посидите с ней рядом, разберётесь в наших делах.

– Кому рожать? – удивилась Ира. – Татьяне, что ли? Опять?

– Вот именно! Только я обрадовался, что у меня начальник отдела есть… Убить её мужа мало – сначала столько лет где-то бегал, а теперь никак не успокоится!

– Ну и ну… – засмеялась Смалькова. – Молодец Танюша. Но ведь Лена только институт заканчивает, планируешь её сразу в начальники?

– Ну, нет, конечно, пока пусть осмотрится, разберётся, покажет себя. Неизвестно ещё, выйдет ли Звягинцева, то есть она Лебедева теперь, после декрета. А то ещё третьего захочет… В любом случае, ещё один юрист нужен. А уж помощник или руководитель – там будет видно.

– Ну и отлично. Может, Лена и справится, – кивнула подруга. – Она у нас за что ни берётся – всё получается. Тогда мы пойдём к Татьяне, спасибо, Дим.

Ленка благодарно взглянула на неё. Она заметила, что на лице директора появилось некоторое замешательство, словно он рассчитывал переговорить с Ириной наедине.

– Я подожду в коридоре, – поспешила сказать девушка и, попрощавшись, вышла из кабинета.

Дмитрий проводил её взглядом. Ленка вдруг ясно представила себе разговор по ту сторону двери.

Не прошло и минуты, как Ира догнала её.

– Ты чего убежала? У меня с ним секретов нет. Ещё секретарь доложит Машке, что наедине беседовали, – улыбнулась Смалькова, но Ленка заметила у неё в глазах смущение и отвернулась.

– Эй, ты чем заморочилась? – толкнула её подруга.

– Он ведь спросил, что у меня с ногой, да?

Ира поморщилась.

– Лен, свет клином не сошёлся на твоей ноге. У нас с Димой много общих тем, и…

Она глянула на девушку и вдруг призналась:

– Ну, спросил. Что из этого? Люди у нас любопытные, никуда не денешься.

– А ты что ответила?

– Сказала, что ты будешь работать головой, а не ногами, – сердито ответила Смалькова.

– Ир… спасибо тебе… – Ленка резко остановилась посреди коридора. – Я и раньше знала… а сейчас особенно… Самой мне, наверное, было бы не устроиться.

– Чепуха! – возмутилась Ирина. – И, кстати, не спеши благодарить: вот не возьмёт тебя Звягинцева – будешь знать! Она у нас дама принципиальная, Димка ей не указ.

И тут же принялась успокаивать:

– Да не бойся, всё будет хорошо. Татьяна Михайловна – человек грамотный и очень порядочный. Но в обращении жёсткая, неулыбчивая. Ты на это внимания не обращай, у неё просто такой характер.

– Не привыкать, – кивнула девушка.

Срок беременности у Лебедевой-Звягинцевой, и правда, казался солидным. Роста она была небольшого, чуть повыше Ленки, сама по себе худенькая, поэтому выступающий вперед живот, казалось, вот-вот перевесит и уронит свою хозяйку.

Бывшие сослуживицы тепло обнялись и расцеловались. Ира представила Ленку, а потом принялась притворно оглядывать старую приятельницу со всех сторон.

– Танюша! – улыбалась она. – Ты, кажется, поправилась? Как это тебя снова угораздило? Дима, похоже, очень расстроился.

Женщины рассмеялись.

– Сама бы не поверила, – покачала головой Татьяна. – На старости-то лет… Но Костя очень хотел мальчика.

– С ума сошла? Какая старость! А кстати – сколько же мы не виделись?

– Ну, посчитай… Лет шесть, не меньше. А у тебя-то как? Выглядишь здорово, ещё бы – такие перемены! Писательницей стала – раз. За актёра замуж вышла – два. Чего только в жизни не бывает!

– По себе знаешь?

– Знаю. Я когда с коляской гуляла, твою первую книгу прочла…

– И что скажешь? – почему-то насторожилась Ирина.

– Ох, Ир… ничего не скажу…

– Почему? Не понравилось? Обиделась? – испугалась Смалькова. – Ну, говори, говори всё, как есть… Ты же мне сама разрешила – помнишь? И имена я поменяла…

– Я ведь думала, ты пошутила тогда, насчет книги. Поэтому для меня полный шок был. Смотрю в магазине – знакомая фамилия автора. Начала читать, и…

– Всё плохо, да? – совсем расстроилась Ира. – Надо было тебе показать, но это ведь Сашкина инициатива была, я про издательство и не думала. Начала писать той же весной, как ты замуж вышла. А потом, когда Брюсова со съемок ждала, дописывала потихоньку. Ты сильно обиделась?

– Нет, не в этом дело. Просто я не могла читать это, как литературу. Я же особенно не откровенничала – рассказала всё в двух словах… Понятное дело, тебе пришлось додумывать разные подробности. Местами ты, прямо скажем, попала пальцем в небо. Но зато… Не понимаю… Как, как ты могла разгадать то, что я испытывала – чувства, мысли? Ты словно мне в душу влезла и всё там прочла! Мне просто страшно стало, Ир… Словно ты всё-всё про меня знаешь, всю подноготную. Откуда, скажи?

– Я об этом не думала… – растерялась Смалькова. – Я же тогда одна совсем была, когда ты мне свою историю поведала. И такое она на меня впечатление произвела! Я словно пережила это сама, вот и всё… Когда писала самые тяжелые моменты, мне даже плохо было по-настоящему…

Женщины смотрели друг на друга, забыв про посторонних.

– Интересно, что ты тогда скажешь про фильм, – проговорила, наконец, Ирина. – Сашка ведь по этой книге фильм ставит… Скоро уже выйдет. Только там всё переделали – сюжет не узнать. А Костя читал?

– Нет, – помотала головой Татьяна. – Незачем ему… А кто играть будет?

– Брюсов и будет играть. И ещё молодая актриса – очень талантливая, – Смалькова почему-то поморщилась.

– Если Брюсов, то нормально. Они чем-то похожи с Лебедевым.

– Не замечала… Но сыграть Сашка может всё, что угодно. Я видела репетиции – забываешь, что это он.

– И как тебе живётся со знаменитостью? – полюбопытствовала юристка.

– Ну, это для других он великий Брюсов, – отмахнулась Ира, – а я вижу носки под кроватью.

– Но ведь он, и правда, необыкновенный талант! – не согласилась Татьяна. – С этим надо считаться.

– Нельзя, – покачала головой Смалькова, – по-моему, в семье все равны. И судить нас всех будут не за талант… А с таким, как Сашка, это вообще опасно. Нет, Тань, или ты жена, или поклонница – одно из двух.

«Верно», – подумала Ленка. Теперь она понимала – нельзя было так безоглядно посвящать свою жизнь Мелихову, забыв про собственную, растворяться в чужой. К таким жертвам быстро привыкают.

Начальница неопределённо пожала плечами, потом перевела взгляд на девушку и опомнилась:

– Лена, извините, у нас тут воспоминания… Кстати, будьте осторожны, а то Ира и про вас роман напишет.

– Про меня писать нечего, – нахмурилась Ленка.

– Ладно. Оставим лирику. Сколько вам лет?

– Двадцать три скоро.

– Ну, рассказывайте, рассказывайте. И поподробнее – институт, факультет, успеваемость, тема диплома…

Лицо у Лебедевой стало строгим. Ленка, немного волнуясь, начала отвечать на вопросы. Невольно вспомнилось предыдущее «собеседование» – на бульваре. Татьяна как раз интересовалась, есть ли у неё опыт работы. Ленка заранее решила, что не станет рассказывать про Мелихова, но сейчас передумала – очень уж хотелось получить это место. Начальница, кажется, шутить не любит, тут даже протекция Смальковой не поможет.

– У меня было временное трудоустройство – работала администратором и юристом.

– Что за странное сочетание?

– Она у Мелихова работала, Игоря. Он был ею очень доволен. И контрактами занималась, и переговоры вела, – ответила за неё Ирина.

– Кто это? Футболист, кажется?

– Нет, боксёр, чемпион мира. Недавно показывали его бой по телевизору.

– Я бокс не смотрю, – отрезала Татьяна. – Значит, вы познакомились с Ирой у Мелихова?

– Не совсем так, – снова вмешалась Смалькова, – мы с детьми вместе гуляли.

– У вас есть ребёнок? – начальница продолжала обращаться с Ленке.

– Нет, это дочь Игоря, – снова пришлось встрянуть подруге. – Младше твоей девочки на год.

– Ясно. Значит, Лена, вы ещё и няней по совместительству заделались?

Смалькова открыла было рот, но Татьяна сделала в её сторону раздражённый жест, чтобы не влезала..

– Почти, – призналась девушка.

– А почему ушли?

– У Мелихова появился промоутер, там целый штаб теперь, и юрист в том числе, – быстро ответила Ленка.

– Короче, по профилю вы не работали, – резюмировала начальница.

– Нет, ну как же! – возмутилась Смалькова.

Но та только нахмурилась:

– Контрактов с боксёрами у нас здесь не будет. И вообще, Ир, не мешай. Идём дальше. Начнем с административного права.

Она устроила девушке настоящий экзамен. Только в конце этого допроса Ленка облегчённо вздохнула – на лице у Лебедевой появилось удовлетворение.