– Лен, ты прямо детектив разворачиваешь…

– А разве это шутки?

– Ладно. Вызовем такси куда-нибудь в центр. Доедем туда сами, а машину оставим на платной стоянке. Такая конспирация тебя устроит?

– Наверное…

– Заа-автракать! – раздался зычный Светкин голос.

– Идём, – кивнул шеф.

Они вышли из комнаты и наткнулись на Белозерцева.

– Там Марк приехал, – буркнул он.


***


Настю пришлось разбудить пораньше. Пока Вера собирала ей вещи, Ленка рассказывала девочке о новых планах.

– Папа будет готовиться к бою, а ты поживёшь у меня дома, в моей комнате, – девушка укладывала в пакет любимые Настины книжки. – А потом – как сама захочешь. Я буду несколько дней очень занята, тебе здесь тоскливо будет. А моя мама тебе скучать не даст, вот увидишь.

Как ни странно, долго уговаривать не пришлось. Наслышанная уже о Ленкиных родителях, племяннике, книжках и кассетах с мультиками, малышка прыгала на диване от нетерпения. Все, что касалось Ленки, вызывало у девочки безграничное доверие. Ей хотелось поскорее поехать в гости к «бабушке Наде» и «дедушке Жене».

Пообщавшись со своим подопечным, Марк зашёл к ним в детскую. Внимательно послушал ребёнку лёгкие, посмотрел горло и сказал, что ничего страшного нет – можно ехать. Няня принесла малышке покушать, а девушка отправилась в столовую следом за доктором.

За завтраком речь снова зашла о призовых. На этот раз Мелихов в точности огласил размеры вознаграждения для каждого из них. Больше всего доставалось Виктору и Марку, прилично получали Ленка и Серый, не обидели даже прислугу. Девушка обалдела от названной суммы – её отец мог купить на это хорошую иномарку. Но с какой стати платить такие деньги администратору? Конечно, премия – это здорово, но не в таких же размерах? Однако отказов Игорь слушать не пожелал.

– Вот, Леночка, вам, кстати, и средства, – заметил врач.

Она, и правда, всё чаще об этом думала. Быть как все… чтобы ему, Игорю, не приходилось её стыдиться – Ленке хотелось этого сейчас, как никогда. Премия открывала реальные шансы на новую операцию. Вот только почему вдруг стало так страшно?

– После матча поговорим, – кивнул доктору Мелихов. – Расскажешь мне подробнее про своего профессора. Что он там может нам сделать.

Девушка в изумлении уставилась на шефа – он что, собирается заниматься её ногой?

– А ты-то при чём? – не выдержал Серый. – Твоё, что ль, здоровье? Решать он будет – резать её или нет.

Они принялись переругиваться – в своем обычном духе, а Ленка задумалась. С одной стороны, ей была приятна забота Игоря, с другой… Значит, всё-таки, он постоянно помнит о её недостатке. «А ты что хотела? Глаза-то колет… Скажи лучше спасибо, что Мелихов принимает в тебе участие».

– А когда можно проконсультироваться? – задумчиво спросила она. – Надо ведь ещё с родителями посоветоваться.

– В любое время – как только решитесь, – заверил Марк.

– Кстати, – вспомнил Серега. – У нас будет катмен?

– Твою мать! – застонал Мелихов. – Забыли, совсем забыли… Вот что значит без менеджера!

– Да я думал, Марк сможет сам… – залепетал Виктор.

– Что ты, Витя, что ты! Я не специалист по рассечениям. Там особая технология, – покачал головой доктор.

– Что это значит? – забеспокоилась Ленка. Получается, это она упустила что-то важное.

– Без катмена можно проиграть техническим нокаутом. Нужен спец, чтобы рассечения замазывал, – зло ответил Игорь.

– Без паники, – осадил его Марк, – найду я тебе катмена.

– Найдешь?! Когда? За четыре дня до боя? – не успокаивался Мелихов.

– Лена… – в разговор неожиданно вклинилась горничная. – Там Алик спрашивает насчет обеда. Ты сказала, вы уедете… Значит, готовить только на Виктора и Сергея?

– Света! – рявкнул Игорь. – Какого рожна?! Иди на кухню!

Резким движением он отшвырнул от себя тарелку, и омлет, соскочив с неё, упал на скатерть и задрожал. Горничная в испуге ретировалась.

– Куда это вы собрались? – тут же полюбопытствовал Серый. – А тренировка?

Девушка уставилась в тарелку, делая вид, что не слышит вопроса.

– Я сегодня Игоря на весь день отпустил. Спарринга нет, а Марк велит развлекаться, – объяснил тренер.

– Вот-вот, – врач наблюдал за Мелиховым с профессиональным интересом. – Типичное предстартовое состояние. В субботу была апатия. А сейчас началась предбоевая лихорадка. Срочно меняем массаж на успокаивающий.

– Ну, и где развлекаться будете? – продолжал интересоваться Белозерцев. – В ночном клубе или на дискотеке?

– В театре, – почему-то вызывающе ответил Мелихов. – А Настю отвезём Ленкиным родителям. Так безопасней.

Серега с горьким упреком уставился на девушку. Она почувствовала себя неуютно под его взглядом и опустила голову. Тогда парень с грохотом отодвинул стул.

– Приятно погулять! – сквозь зубы бросил он и вышел из столовой, хлопнув дверью так, что задребезжали стекла.

Через пять минут они услышали, как отъехала его машина.

– А что это с ним? – прервал молчание Марк. – Тоже лихорадка?

Ленка по-прежнему не поднимала глаз, а Игорь бросил небрежно:

– Видно, тоже решил культурно развлечься. В своем духе…

– Серёга сказал, вы с ним разбегаетесь… – осторожно начал Виктор.

– Это его инициатива. Но я не против! – отрезал Мелихов.

– И… Лена уедет?

– Как – уедет? – шеф чуть не поперхнулся. – Лен, в чём дело?

– Я… Я ничего такого не говорила, – растерялась девушка. – С чего ты взял, Витя?

– Да Белозерцев сказал. «Кончится бой, и мы с Ленкой уедем», – продолжал удивляться Виктор.

– Когда это?

– Да вчера вечером только.

– Вот баран… – только и выговорил Игорь. – Не обращай внимания. Это он выдаёт желаемое за действительное. Обломается!

Изумленные взоры тренера и доктора теперь были направлены на девушку. Ленка выскочила из-за стола:

– Мне… позвонить надо…

С красным пылающим лицом она отправилась в свою комнату. И резко остановилась посереди коридора. Она вдруг поняла: Мелихов знает!


***


Идея отвезти Настю к Ленкиным родителям понравилась Игорю. Во-первых – действительно, безопасно. Во-вторых, надёжно – он доверял девушке и всему, что с ней связано. В-третьих – пускай знакомятся. В-четвертых… скоро всем станет не до Насти. И до, и особенно после боя. Им с Ленкой надо будет побыть вдвоём, чтобы никто не мешал.

Последние дни Мелихову не удавалось уделять ей достаточного внимания – приходилось слишком много тренироваться и думать про Будреса. Но, может, это и к лучшему – когда они оказывались, как вчера, наедине, сдерживаться становилось всё сложнее. У Игоря давно не было женщины, но не в этом же дело! Игорю стала нужна только Ленка, и никто, кроме Ленки.

На дне рождения сестры присутствовало столько интересных девиц – Маринка словно специально пригласила их всех, не говоря уже о Виктории. Но ни на одну из них даже глаза не смотрели. Хотелось поскорее вернуться домой, к Леночке. Он постоянно думал о том, что оставил её наедине с Белозерцевым, несколько раз порывался позвонить, услышать её голос – но не нашел удобного случая. Они с Маринкой вновь чуть было не поругались из-за помощницы, так что разговаривать при матери и сестре ему не хотелось.

Вика, разумеется, старалась вовсю. Но никакие её ужимки больше на него не действовали. Более того – Мелихов не мог понять, что привлекало его когда-то в этой манерной, неестественной девице. Красота? Да какая может быть красота у человека с такими пустыми глазами? Игорь с любопытством учёного, сделавшего открытие, рассматривал и других приглашённых дам. И как он раньше не замечал? Каждое движение этих ухоженных, дорогих женщин казалось продуманным до мелочей, каждый брошенный взгляд – отрепетирован. И всё для двух целей: уничтожить конкуренток и подороже продать себя.

Нет, Мелихов ценил теперь совсем другое: искренность, тонкость, ум… В Ленке для него сошлось все – внешняя притягательность, душевное родство. Никого привлекательнее для себя лично он не знал, что бы ни думали об этом другие.

А что касается хромоты, Игорь твердо решил: Ленку он вылечит. Должен быть способ, не может не быть. И с тех пор, как постановил это, уже не смотрел, как она ходит, с бессильной болью. Он знал: скоро его девушка станет такой же очаровательной в глазах других, какой уже сейчас является для него.

Игорь больше не боялся сидеть за рулём – он переступил через этот страх, словно рухнула какая-то стена. И снова – спасибо Леночке: её присутствие, её вера сотворили чудо. Какое, оказывается, давно забытое удовольствие – сидеть в собственной машине, быть хозяином самому себе. И везти в ней того, кто так дорог и близок.

…До Выхино доехали быстро – будний день, осень. Игорь уговорил девушку не играть в детективов и не связываться с такси – никакой слежки, разумеется, не было. Он больше опасался, что Настя раскапризничается и не захочет никуда уезжать. Но Ленка так умело ей всё преподнесла!

Надежда Викторовна встретила их радушно, но чуть настороженно – собственно, что она знала о Мелихове? Игорь даже пожалел, что ни разу не удосужился пообщаться с родителями девушки – как бы с этой стороны не возникло нежданных препятствий. Отца не было дома, а жаль, Игорю казалось, что с ним было бы легче установить контакт.

Увидев дочь, женщина вытаращила глаза:

– А что это на тебе такое красивое?

– Да куртку купили.

– Сколько же ты потратила?

– Много. Лучше не спрашивай.

– Зарплату получила? – она метнула взгляд на Мелихова. – А чем тебе старая курточка была плоха? Всего два года назад покупали. Нет, тебе идет, конечно, но…

– Мам, – заторопилась девушка. – Это из премии. Игорь всему своему штабу заплатит.

– Ну тогда купила бы лучше сапоги зимние – зачем тебе две куртки?

– Моя страшная… – оправдывалась девушка, помогая ребёнку разуться.

– На сапоги тоже хватит, – весело вмешался Игорь. – Лен, пусть Настя сама раздевается, уже большая.