— А до куда мы должны доехать? — в Никином голосе были нотки обиды.

— Не важно. Главное — дальше от посторонних глаз и ушей.

Ника даже не удивилась тому, что Стас привез ее на пляж. Сейчас здесь было пустынно и ветрено. От пляжных баров остались лишь обшарпанные заборчики, да выцветшие вывески. Сейчас работали только два заведения — в самом начале пляжа, но Ника не пожелала туда идти:

— Я хочу пройтись, — заявила она. — Может, ветер выдует из моей головы парочку дурных мыслей.

Стас оставил машину на небольшой стоянке и они спустились к морю. Ника закурила. Подставив лицо ветру, ничуть не заботясь о том, что его порывы треплют волосы, разрушая укладку.

— Сегодня мне звонил Глеб… В субботу мы все были в "Сафари" и там… Глеб сказал, что Скиф выполнил угрозу…. Ту, про Милену и героин…

Стас помолчал прежде, чем ответить на это.

— Ника, я понимаю, как тебе тяжело сейчас, — начал было он, но девушка оборвала его, гневно сверкая глазами.

— Понимаешь?! Что ты можешь понять?! Откуда тебе знать, каково мне сейчас?

— Ника! — в его голосе появились властные нотки. — Ника, ты должна понимать, что именно сейчас ты должна стиснуть зубы и быть сильной, иначе… Пойми, он только того и ждет, что все потеряют контроль, слетят с катушек и вцепятся друг другу в глотки!

— Стас! — Никин вопль звенел над пляжем. — Сколько можно уже болтать?! Стас, я пол года живу стиснув зубы!!! Сильная и трусливая! А этот урод играет людьми, как куклами! И никто не может его не то что остановить, но даже угадать — что будет дальше!!!

— Здесь ты ошибаешься, — Стас был спокоен. — Глеб неоднократно получал от него предупреждения, прежде чем Скиф выполнял угрозы. Тем более, Ника, возможно мои слова будут казаться тебе циничными, особенно в этой ситуации, но от одного приема героина с Миленой ничего не случится. Самое худшее, что с ней может быть, это словно бы у нее грипп.

— Как бы не цинично это звучало, — передразнила его Ника, и вновь сорвалась на крик. — Да мне плевать на Милену! И на Глеба плевать! Мне просто паршиво чувствовать себя опасной для людей! Мне это жить мешает! Ты не знаешь, какие мне мысли иногда в голову приходят!

Ника замолчала, делая несколько глубоких нервных сигаретных затяжек.

— Иногда я думаю о том, что мне легче было бы просто… Умереть или… Убить его… — Ника посмотрела Стасу в глаза и глухо сказала: — Самое страшное в том, что я чувствую, что способна и на то и на другое.

Она выбросила окурок в набежавшую волну и сделала небольшой круг по песку.

— Ника, — Стас понимал, что время для слов утешения давно прошло, что Нике нужны если не действия, то какие-то обещания, а он не мог сейчас ей дать ни того ни другого. Он открыто признался в этом. — Ника, я хочу помочь тебе и даже могу это сделать, но не сейчас. Еще не время. Пока у меня связаны руки.

— Стас! — ее глаза блеснули надеждой, но он быстро осадил девушку.

— Ни о чем не спрашивай. Я все равно не смогу тебе ничего рассказать. Может быть со временем, но не сейчас… Все. Тебя куда отвезти?

— К Яну, — ответила Ника. И хоть внутри у нее все просто ныло от любопытства, но она заставила себя молчать и не задавать никаких лишних вопросов.


Ян. Ее милый, любимый Ян. В джинсах и черной футболке. Ян, такой домашний и уютный. Ян, ее тихий счастливый островок еще не сошедшего с ума мира. Ян, рассеяно чмокнувший ее в губы в полутемном коридоре. Ян, не уловивший в ее волосах запаха морского ветра, не заметивший печали на дне ее серых, цвета мокрого асфальта глаз. Ян, грустно сообщивший ей:

— Представляешь, второй час борюсь с Египтом — не могу взять!

Ян, счастливый в своем неведении, среди всех этих кошмарно-опасных интриг, Ян расстраивался из-за компьютерной игры!

— У тебя все получится, — подбодрила его Ника. — Я в тебя верю. Может, кофе попьем, пока ты снова не отправился в очередной завоевательный поход?

— Хорошо.

Они прошли в кухню. Ян включил чайник, сообщив Нике:

— Кофе только растворимый. Заварной закончился еще вчера.

— Ничего, — улыбнулась Ника, забираясь с ногами на кухонный диванчик. — Какие еще новости, кроме твоего непокоренного Египта?

Ей хотелось знать о том, объявлялся ли Глеб и если да, то с какими новостями.

— Да ничего вроде не случилось, — пожал плечами Ян. Пришлось Нике задать вопрос более конкретно:

— Как там друзья твои?

— Глеб еще не звонил, а вот у Лиса снова какие-то сложности с Машкой.

— Да? Неужели хуже, чем раньше? — Нике было плевать на Лиса, но нужно же было поддержать разговор.

— Машка нашла своего настоящего отца и на днях с ним встречается. Что-то Лис от этого не в восторге.


Отношения Лиса и Машки дали трещину и виноват был во всем тот злосчастный вечер, когда Лис встретился с Элиной и его сбила машина. Когда Лис вернулся из больницы, рассчитывая на то, что все будет как раньше, его ждал довольно неприятный сюрприз — и в первую ночь, и во все последующие Машка упорно избегая близости, стелила себе на диване в гостинной. Сначала Лис был в недоумении, но гордость не позволяла пускаться в расспросы и выяснения отношений. Лис знал — как ни крути, а виноват все же он, и поэтому скандалить попросту глупо. И все та же гордость не позволяла Лису объяснить Машке на сколько его обижает ее холодность. В последнее время они вообще мало разговаривали — все больше как-то по необходимости. Даже в "Сафари" Лис позвал Машку только потому, что ему не хотелось выслушивать нравоучения друзей о том, как он, свинья и негодяй, с ней в очередной раз плохо поступает. Если бы не Глеб, который в тот вечер стал "гвоздем программы" в их компании, то все заметили бы охлаждение Машки к нему, Лису. Это охлаждение, сейчас, вполне искреннее, а не нарочитое, как бывало раньше, было для Лиса равносильно позору. И все же, не смотря на осознание своих промахов, Лис не мог открыто принять их, потому что это означало бы полную и окончательную капитуляцию, это означало бы, что Лис признает, что ему совсем не плевать на Машкины чувства, на ее отношение к нему, а это у Лиса уже было. Это он уже проходил. Стоило "прогнуться" один раз и потом долгое время тебя ни во что не будет ставить та, ради которой ты способен поступиться своими принципами. И все же была другая сторона медали, то противоречие, из-за которого его просто раздирало пополам. Дело в том, что после того унизительного для Лиса разговора с Элиной он понял, что Машка, глупая, проблемная малолетка нужна ему. Потому что она любила его искренне, она прощала ему так много, она не ставила условий и не тыкала носом в список требований.

Когда Машка сообщила ему, со свойственной ей прямолинейностью:

— Я нашла моего настоящего папу! Он художник. У него сейчас выставка в Праге, но через три дня он обещал приехать сюда, что бы мы могли встретиться!

Эта новость была для Лиса, как гром среди ясного неба. Жалкие остатки покоя и стабильности улетучились в одночасье из его жизни. Лис понял, как боится этой встречи, потому что, он был в этом уверен, за ней, по логике вещей, должно было последовать объединение семьи, а Лису не хотелось отдавать Машку никому, даже ее отцу. Лис не хотел отпускать ее от себя, не хотел лишаться ее любви, ее от него зависимости и остаться в полном одиночестве в этой квартире, где из каждого угла таращатся желтыми злыми глазами кошмарные воспоминания.


В тот вечер, когда Машка собиралась на встречу с отцом, Лис, ни чем не выдавая своих чувств, наблюдал за тем, как она бегает по квартире, меняет наряды и украшения. Лиса это злило — сколько он знал ее — она всегда собиралась быстро, зная, что надеть и не парясь по этому поводу, а сегодня… Машка сама на себя не была похожа.

Когда она ушла, Лис сходил в ближайший магазин, прикупив там бутылку водки распил ее дома, сидя на Машкином диване и таращась бессмысленным взглядом в телевизор, непрерывно переключая каналы, не в силах выбрать что-то одно для просмотра. Уснул он там же, на диване, с пультом в руках.


Утро принесло Лису жуткое похмелье и дурное настроение, которое еще больше ухудшилось, после того, как он увидел Машкино сияющее личико. Теперь Лис был точно уверен в том, что потерял ее навсегда, потому что… Она приготовила завтрак и яичница получилась без скорлупы, как это случалось ранее. Она пела в ванной. Лис всего пару раз слышал, как она поет принимая душ и это было в наиболее счастливые моменты их отношений. На полный презрения вопрос Лиса:

— Ну как?

Машка вылила на него все подробности вчерашнего вечера и о том, какой у нее замечательный папочка, какой он гениальный художник, о том, что он хочет удочерить ее, познакомить со своей женой, забрать Машку жить к себе. О том, что у него в апреле выставка в Париже и он обязательно возьмет Машку с собой и они будут совсем, как семья…

От всего этого у Лиса еще больше затрещала голова и он остался дома, а Машка убежала в гимназию, делиться своей радостью со всеми и зарабатывать себе шикарное будущее, в котором Лису скоро не будет места.

Когда она ушла и Лис остался один в этой квартире, где по углам пряталось прошлое, от которого Лис старался сбежать, но по странной иронии сталкивался с ним лицом к лицу. Словно бы сама судьба тыкала его, как нашкодившего котенка. Носом. Лис задыхался в этой квартире и поэтому долго не выдержал ее удушливой тишины. Он быстро собрался и сбежал, в прямом смысле этого слова. Он торопился прочь от злосчастного дома, так, что в просторном холле первого этажа едва не сшиб с ног импозантную даму неопределенного возраста с тявкающим пекинесом на руках.

Лис созвонился с Глебом — самым циничным из своих друзей и договорился о встрече. Сначала Лис хотел позвонить Яну, но вдруг вспомнил о том, как поступил когда-то с Никой и это, внезапно захлестнувшее его чувство вины, остановило. Ему показалось глупым изливать свои проблемы человеку, на чувства которого он когда-то наплевал. И поэтому он позвонил Глебу.