Встретились в центре города. В пивном баре "Веселый викинг". Лис заказал себе фирменный коктейль — темное пиво, ром, специи, соль, перец — по вкусу. Глеб с сомнением посмотрел на своего друга:

— Не рановато для веселящих средств?

Сам Глеб заказал чашку "Американо".

— У меня похмелье, — пояснил Лис.

— Это я вижу. — Глеб закурил лениво и немного развязно, как умел только он один. Лис тоже достал сигареты, но его жесты были нервными и жалкими, возможно так ему казалось из-за яркого контраста, из-за вальяжности и самоуверенности Глеба, на фоне его, Лисовой, почти паники.

— А еще у меня проблемы, — продолжал сознаваться Лис. — Спасибо.

Ему принесли его бокал с коктейлем и он сразу сделал несколько глотков — ужасно хотелось чего-то ледяного и бодрящего. Волшебная сила алкоголя подействовала почти сразу — Лис откинулся на спинку стула и уже спокойно пояснил Глебу:

— Дело в том, что Машка вчера встречалась со своим настоящим отцом. Я понятия не имею где она его нашла — мы мало сейчас общаемся… Он у нее художник. Выставки и вся фигня… Он пригласил ее на свою выставку — через сколько-то месяцев в Париже. Обещал удочерить, познакомить с женой и забрать жить к себе.

— Так мы сегодня отмечаем твое счастливое избавление от этой рыжей пиявки? — лениво усмехнулся Глеб, сбивая пепел с сигареты.

Лис молчал. Он сосредоточено курил и рассматривал картину с изображением герба старинной пивоварни, на противоположной стене. Ему понадобился еще один большой глоток из бокала, прежде, чем заговорить. Он сощурил синие глаза и глядя на огонек своей сигареты объяснил:

— Понимаешь, Глеб, — этот разговор давался ему с усилием. — Я не хочу, что бы Машка уходила от меня. Я не хочу с ней расставаться, даже если ей приходится выбирать между мной и родным отцом! Я не хочу отпускать ее, потому что я слишком многое для нее сделал!

— Да? — губы Глеба изогнулись в ехидной ухмылочке, брови удивленно поползли вверх. — И что же ты за подвиги совершил ради нее?

— Ты знаешь! Я переехал в эту квартиру!

— Когда Машка уедет, ты сможешь снять себе очередную однокомнатную халупу, а эту квартиру снова закрыть лет на пятьдесят! — Глеб был циничным, впрочем, как всегда. Такая у него была манера вытягивать из людей правду.

— Я же сказал, что не хочу, что бы она уезжала! — Лис начинал раздражаться. — Ладно, Глеб, я скажу тебе, что… То, что… В общем, после той встречи с Элиной, когда я лежал в больнице я много чего передумал. Так вот — Машка, конечно, имеет кучу недостатков, с этим трудно поспорить, но… Она на самом деле меня любит. Меня никто еще так, как она не любил.

— Да? Знаешь, я как-то недавно задумался над этими словами "Меня никто так не любил". Мне, кажется это одна самых глупых фраз, какую только можно себе представить. Ну сам подумай — такое можно сказать только лежа на смертном одре, в глубоких сединах и маразме. Ты молодой парень, тебе нет и двадцати пяти — о чем ты можешь говорить, если прожил еще так мало и по сути, слишком плохо знаешь и саму жизнь и людей!

— Не надо нагружать меня! — Лис оборвал рассуждения Глеба. — Я говорю о Машке. И о том, что она любит меня, как никто!

— Откуда тебе знать? — пожал плечами Глеб и затушил в пепельнице свой окурок. — Ты же всех выставлял сразу, после секса! Что, Лис, в тебе проснулась совесть и умер герой-любовник?

— Машка — другая. Машка — не все.

— Лис, — Глеб перестал, наконец, кривляться и начал говорить серьезно. — Может, хватит уже играть в идиота? Может пора посмотреть правде в глаза и прекратить отрицать очевидное? Может ты найдешь в себе силы признать то, что давно ясно для всех, кроме тебя?

— Это ты сейчас о чем? — Лис выглядел оскорбленным.

— О том, что пора выбросить из головы Элину и все свои глупые обиды! Ты говоришь о Машке, но только сравнивая ее с Элиной. Хватит уже. Пора посадить на трон новую королеву, которой ты будешь поклоняться, деля всех женщин на глупых шлюх и идеальную — ее! Да ты, судя по высказываниям, уже начал.

— Что ты вообще несешь?! — обиделся Лис.

— Лис, твои отношения с Машкой это не просто сила привычки! Твоя злость на Макса не из-за того, что он урод, а из-за того, что ты ревнуешь! Ты ревнуешь Машку к каждому столбу, потому что ты, Лис, любишь ее, своей дурацкой, придурочной, маниакальной любовью! И если ты будешь смелым, то сможешь признать это. Ну ты сам подумай — ну стал бы ты из приятной компании рваться куда-то спасать от негодяев абсолютно постороннюю девушку? Стал бы пускать жить у себя кого-то, кто тебе по барабану? Да, ты, свинья, конечно, ты долго проверял Машку на прочность своими пакостными поступками, но если уж она осталась с тобой, то может пора уже порадоваться тому, что тебе досталось это сокровище?

Лис сделал вид, что ничего не слышал, словно бы то, что сказал Глеб очевидно, понятно, давно всем ясно и скучно так, что говорить об этом все равно, что говорить пустые банальности. Пора было переходить к главному.

— У нас с Машкой проблемы, — сказал Лис совсем безразличным тоном. После того, как Глеб обозначил его отношение к Марии, у Лиса, словно гора с плечь упала и стало в его мире все ясно. Впрочем, Глебу тоже все было ясно.

— Не дает? — сочувственно поинтересовался он.

— С тех пор, как я вышел из больницы. Спит на диване. Вчера я напился, пока она любезничала с новым родственником и уснул на ее месте, так она в кресле спала. Подставила пуфик, что бы было куда ноги положить и спала там!

— Это она специально, — усмехнулся Глеб. — Дает тебе понять, что пока ты не раскаешься, пощады тебе не будет, а значит — не будет никакого секса!

— Да знаю я все эти бабские штучки! — отмахнулся Лис. — У них же эти "заезды", как под копирку срисованы! Я просто не понимаю, почему она не пошла спать в спальню?! Там же кровать — Машка поперек спать может!

— Лис, это все та же манипуляция чувством вины. Машка обозначила границы — спальня — твоя территория и она показывает, что не желает вторгаться в твои владения, даже ценой собственного неудобства.

— Да понятно, — кисло кивнул Лис. — Просто бесит меня это! Мы живем, как соседи по коммуналке! Кухня и сан узел общие, а все остальное — врозь! Мы скоро наверное готовить себе отдельно будем! Хотя… Машка скорей с голоду умрет — у нее даже омлет со скорлупой и пригорает! Ничерта не умеет! Говорит, у них дома все домработница делала!

— Лис! Хватит выносить мне мозги подробностями своего быта! Ты уже большой и не хуже меня знаешь, что надо делать в такой ситуации. Хочешь, что бы я это озвучил — пожалуйста! Лис, сделай Машке сюрприз, желательно романтический и попроси у нее прощения. Задури ей голову, как ты это умеешь и она останется с тобой!

— Я мог бы, — Лис медленно поворачивал свой бокал по часовой стрелке. — Я мог бы, но боюсь, что она мне уже не поверит. После всего…

— Поверит. Они когда любят, они всему поверить готовы, — философским тоном изрек Глеб.

Этот разговор подбодрил Лиса и уверил в необходимости совершения определенных действий. Поэтому, распрощавшись со своим другом, Лис сделал некоторые покупки, а затем поспешил домой.

В тот день Машка вернулась из лицея около семи вечера. Лис с невозмутимым видом смотрел телевизор. Не поднимаясь с дивана и даже не считая нужным обернуться к девушке, он крикнул:

— Где ты была?

Машка вошла в комнату и включила свет. Она бросила сумку на стул возле стола, рывком стянула с себя форменный черный джемпер.

— После занятий я встречалась с папой, — холодно сказала девушка. — Мы пообедали в ресторане. Он познакомил меня со своей женой. Ее зовут Марта и она очень милая.

— Да? — Лис соизволил обернуться. С дурацкой ухмылкой на узких губах он наблюдал за тем, как Машка расстегивает пуговицы на белой рубашке.

— Лис! — возмутилась она замирая.

— Что?

— Что ты уставился на меня?!

— Тебе неприятно? — усмехался он. — Странно… Помнишь, как ты любила, переодеваться при мне, когда в любой момент могли войти твои родители? Тебе это щекотало нервы?

— Это тебе щекотало нервы! Ты же не знал, что я всегда запираю дверь в свою комнату!

Машка выпалила это презрительно скривив губки и, схватив в охапку домашний костюмчик из плотного трикотажа, ушла в ванную. Через несколько минут Лис услышал шум льющийся воды.

Лис поднялся с дивана и тоже вышел из комнаты. Он громко постучал в дверь ванной и крикнул:

— Хочешь я потру тебе спинку?

Машка ничего не ответила.

Лис пил кофе в кухне, когда она вошла — разъяренное огненно-рыжее дитя с торчащими колючками мокрых волос.

— Лис, что вообще происходит?!

— Ты о чем? — удивленно развел тот руками. — Хочешь кофе?

— Нет! Лис, я не знаю что ты там такое придумал, но знай — мне это не нравится!

— Почему? — Лис получал удовольствие изображая из себя придурка.

— Потому что! Потому что когда ты так себя ведешь, то ничего хорошего не происходит!

Он поднялся из-за стола и подошел к девушке. Он стоял к ней почти вплотную, смотрел в глаза и она почувствовала почти забытое уже ощущение легкого головокружения от его пронзительно-синего взгляда.

— Лис, — произнесла Машка шепотом, не понимая что происходит.

Он взял ее за руку, ее пальцы переплелись с его пальцами. Губы Лиса растянулись при этом в улыбке и он загадочно произнес:

— Мне нужно кое-что тебе показать.

С этими словами он развернул девушку и подвел к спальне, распахнув у Машки перед носом дверь:

— Хоууу!… - выдохнула Машка, не веря своим глазам.

В спальне горели свечи и дымили благовония, постель была застлана белоснежным покрывалом, густо усыпанном кроваво-красными лепестками роз.

— Лис?! — Машка обернулась к нему и по блеску в ее счастливых глазах он многое понял.