Так же не говоря ни слова, Ника ударила его по другой щеке. Эта пощечина была уже более осознанной, чем первая.

…Ты, правда, хотела этого?..

— А мне казалось — ты умнее, — процедила девушка сквозь зубы. Одарила Яна на прощанье взглядом полным презрения и ушла.

Слезы обиды стояли в глазах. Ян оскорбил ее не только своими гнусными предположениями, но и этим ненужным выяснением отношений у всех на глазах.

…но ты же сама захотела!..

— Ника!

Девушка обернулась и увидела Стаса.

— Ты почему одна? — с улыбкой спросил он подходя ближе и приобнимая ее за плечи.

— Лучше так! — зло воскликнула Ника. — Ты даже не представляешь, что сейчас было! Никогда не думала, что со мной произойдет что-то такое! Такой позор!

— Неужели так плохо? — не поверил Стас. — Давай присядем где-нибудь и ты мне пожалуешься. Я как раз собирался выпить пару чайников зеленого чая. И потом, не пропадать же такой красоте!

Стас улыбался любуясь Никой, которая на самом деле выглядела просто очаровательно в черном платье, которое так шло к ее загорелой коже и светлым волосам. Он взял Нику под руку и они неспешно зашагали прочь от злополучной "Розы морей".

— Стас, мы поссорились на первом же свидании! Разве так бывает? — жаловалась Ника.

— Милая моя девочка, в жизни бывает все, — покачал головой Стас.

Скоро они сидели в уютном тихом баре. Стас пил зеленый чай, Ника топила свои обиды в бокале мартини.

— А теперь, Ника, расскажи мне, пожалуйста, как ты оказалась сегодня в обществе Яна, — попросил Стас.

— Нас познакомила Берта, когда я только сюда приехала, — ответила Ника, закуривая и откидываясь на мягкую спинку стула.

— Ты близко с ним знакома?

— Нет, не очень, — пожала плечами Ника. — Иногда мы видимся в клубах, здороваемся, можем перекинуться парой слов о ерунде… Как человека я его знаю больше со слов Берты, чем как своего знакомого. Вчера мы столкнулись с Яном в лифте, а сегодня у нас почти состоялось свидание. Из-за тебя, между прочим, оно сорвалось!

Ника выпустила вверх тонкую струйку сигаретного дыма.

— Из-за меня? — почему-то развеселился Стас. — Очень интересно! И при чем же здесь я?

— Ян просто взбесился, когда узнал, что ты мой друг! Заявил, что не верит, что мы скорей всего любовники, что я его просто использую, чтобы отомстить тебе. Бред какой-то! — фыркнула Ника.

— Ну почему же бред, все вполне логично, — улыбался Стас. Он сейчас выглядел таким довольным, словно кот, сожравший на обед здоровенную рыбу. — Ян сыграл на нашей личной неприязни. Умен, ничего не скажешь… Ты очень расстроилась из-за этого несостоявшегося свидания?

Ника помолчала, прежде чем ответить. Сделала глоток мартини из бокала, поправила белокурый локон, спадающий на глаза.

— Стас, я ждала этого два года! Я мечтала о нем, я представляла себе, как все будет и вот это происходит! И? И сегодня все лопнуло! Я думала, что мы с Яном посидим в красивом месте, пообщаемся, погуляем по пляжу, потом он проводит меня домой и поцелует на прощанье! — Ника была очень эмоциональна в выражении своего сожаления. Можно было бы быть и тише.

— Бедная девочка, — покачал головой ее друг. — Тебе так сильно не хватает в жизни романтики?

— Мне безумно не хватает романтики! — вздохнула Ника, водя тонким пальчиком по стеклянной поверхности стола.

— Понятно, — кивнул Стас. — Хочется жизни, как в сентиментальном кино. Но тебе лучше поискать кого-то другого. Ян не подходит на роль романтического героя, если ты еще этого не поняла. С ним у тебя в лучшем случае получится легкомысленный водевильчик, в худшем — трагедия покруче, чем у Шекспира в "Гамлете". Что тебе больше по вкусу?

— Любовь.

— Любовь? Значит, тебя все же манит роль глупенькой Офелии, которая утопилась, вместе со своей любовью, пока принц Гамлет разбирался с тараканами в голове, — усмехнулся Стас. — Ян так избалован женским вниманием, что серьезные отношения с ним вряд ли возможны. Тебе разве Берта не рассказывала? Этот человек умеет чувствовать только тем органом, который находится в штанах. Извини, конечно, за прямоту.

— Стас! — возмущенно выдохнула Ника.

— Тебе нужна эта потеря нервов?

— Говорят, у женщин нервные клетки восстанавливаются, — заявила Ника, невинно хлопая глазами.

— Ты сама недавно возмущалась его хамскому поведению!

— Я так ждала этого шанса! Пойми — когда я говорю об ожидании подходящего момента длиной в два года я говорю про Яна! Я… Ты не знаешь, но я просто летала, предвкушая это свидание!

Ника нервно затянулась сигаретой и затушила ее в пепельнице.

— Ладно, — кивнул Стас, — а ты знаешь, почему вы так и не вошли в "Розу морей", а скандалили у входа? Тебе не показалось это несколько странным?

— Вообще-то — да. Выбрал самое видное место… Есть версии? — усмехнулась Ника.

— Конечно. Там сидели две девушки, одна из которых его очень близкая знакомая и Яну понадобился повод для ссоры с тобой, а тут — я, на его счастье. Парень неплохо соображает. Я прямо не ожидал! Готов спорить, что не сегодня — завтра он придет к тебе мириться.

— Твоя история расползается по швам! — заявила Ника, допивая мартини и заказывая новую порцию. — Если он увидел эту девушку, то и она его видела! И слышала! Да, мы поссорились, и я ушла, но это я надавала ему пощечин! И ушла — я! Не самая выигрышная ситуация, для мачо и сердцееда. Ты так не думаешь?

— Ника, я же говорю — ему нужно было от тебя отделаться. Какая разница как?

— Большая. Если бы я видела, что парня, который мне нравится, какая-то девушка лупит по лицу у всех на глазах — не думаю, что я бы продолжила с ним общаться. Я не люблю жалких мужчин!

— Ну, это ты сейчас так говоришь. А что касается именно той девушки, ради которой Ян закатил этот скандальчик, то она верит всему, — усмехнулся Стас. — Лариса зовут. Не знакомы?

— Знакомы, — растерялась Ника. — Меня, когда Берта два года назад с Яном знакомила, там и Лариса была. Она мне тогда еще чуть глаза не выцарапала из-за него. Вспомнить противно! Стас… Неужели они вместе?

— Время от времени, — ответил Стас. — Ник, я же свечек не держу! Я видел их как-то вместе пару раз. Вот и все.

— Да она же истеричка! — Ника рассмеялась нервным смешком. Тихо поблагодарила официантку, принесшую мартини. Сделала глоток из широкого бокала на тонкой ножке. — Стас, скажу тебе по секрету — мне кажется, что она мне не конкурентка. Я думаю, что Ян порядком устал от ее воплей.

Ника говорила все это мечтательно глядя куда-то вверх и просто искрилась от самодовольства. Стас с усмешкой наблюдал за ней, вертя в сильных пальцах хрупкую чайную чашечку.

— Скажу тебе по секрету, — он передразнил Никину мечтательную интонацию, — такие истерички очень страстные.

В ответ на это Ника только презрительно фыркнула.

— Ну, я вижу мои доводы пока не действуют. Чтож, перейдем к следующей части, — сказал Стас, подливая себе в чашку чай из маленького чайника голубого фарфора.

— Следующей? — снисходительно улыбнулась девушка. Пока рассказы Стаса скорее забавляли ее, и ничего не хотелось воспринимать всерьез, особенно после второго бокала мартини. Хотелось чего-то красивого, чего-то романтичного.

Ника мечтательно вздохнула:

— Сегодня такой чудесный вечер… Сумерки пахнут морем, небо кажется огромным бархатным покрывалом, будто купол натянут над городом…

Ника тихо бормотала это, задумчиво глядя в сторону погруженного во тьму пляжа. Стас терпеливо слушал. На его губах играла едва заметная усмешка. Девушка замолчала, какое-то время на ее лице еще сохранялось выражение мечтательной задумчивости, но вот рука вытаскивает из пачки тонкую сигарету, Ника закуривает и, бросив последний взгляд в сторону пляжа, оборачивается к Стасу.

— Ты хотел рассказать мне нечто важное? — тон ее холоден. По этому тону Стас понимает, что Нике просто нужно было время, что бы подготовиться к самому худшему. Сейчас Ника была готова.

— Да, — кивнул Стас. — Ты готова мириться с его любвеобильностью, но готова ли ты мириться с тем, что Ян наркоман?

— Что?! — Никино круглое личико вытянулось от удивления.

— Разве твоя лучшая подруга Берта тебе об этом не говорила? — черные глаза Стаса внимательно наблюдали за Никой. — В их компании об этом знают все. И многие сами баловались. Они баловались, а у Яна зависимость. Там все серьезно. Ты хочешь встречаться с наркоманом? Терпеть его, когда он под кайфом или наоборот — когда ему надо вмазаться?

— Берта не говорила, — растеряно бормотала Ника. — Я не понимаю… Ты не шутишь? Ну, конечно же, ты не шутишь! Но… Но откуда ты знаешь?

— Ника, тебе только кажется наш город большим. Если живешь в нем долгое время, то понимаешь, что мир очень тесен и все спят под одним одеялом.

— Мне сейчас не до твоей философии! — раздраженно отмахнулась девушка. — Стас, ты его недолюбливаешь и хочешь поссорить меня с ним? Скажи, что это так!

Ника зацепилась за эту мысль. Она смотрела Стасу в глаза, словно старалась прочитать в них подтверждение своим словам. Но друзья на то и нужны, что бы говорить правду… И поддерживать, когда ты этой правдой сломлен.

— Ника, — ласково глядя на девушку, сказал Стас, — я хочу видеть тебя счастливой, вот и все. Мои дела с Яном тебя никак не касаются. Кто если не я, скажет тебе правду об этом человеке? Ян не стоит твоего внимания, потому что не принесет тебе счастья, но мои слова это лишь мое мнение о перспективах ваших отношений. Ты сама должна решить. Но знай — если он обидит тебя, то я разобью ему его красивое лицо и ты скажешь мне за это спасибо!


Ленивый летний вечер. Где-то около пяти. Ника валялась на диване перед телевизором и бездумно переключала каналы. Было откровенно скучно и Ника даже начинала хандрить. Неожиданно в дверь позвонили. Ника вздрогнула, но с дивана вставать не спешила — она никого не ждала и дверь открывать не хотелось, но звонивший был настойчив, а сам звук звонка действовал на нервы и девушка, с трудом оторвавшись от дивана, пошла открывать.