Ника потерла лоб, стараясь припомнить нечто потрясающее. Сейчас Берта была ее лучшей подругой. Они учились вместе, вместе ходили гулять, но Ника не стала частью той Бертиной компании. Да и сама Берта была поглощена романом с Владом. У Ники был свой круг общения — несколько знакомых девочек, с которыми она ездила в ночные клубы или ходила по магазинам в поисках особенных шмоток. А еще у Ники был друг. Его звали Стас. Познакомились в ночном клубе. Сначала Стас начал за Никой ухаживать, но потом оба пришли к мнению, что лучше быть просто друзьями. Этого общения не понимала даже Берта.

— Что общего может быть у тебя с ним! — пожимала она плечами всякий раз, когда речь заходила о Стасе. — Как вообще можно дружить с мужчиной, который старше тебя на десять лет! И вообще — он похож на бандита!

Ника только смеялась на эти слова, хотя доля правды в них была. Стас, высокий и крепкий, бритый налысо, с аккуратной черной бородкой. Стас, ездящий на черном джипе, любящий кожаные вещи, таскающий на шее толстую золотую цепь, возможно и выглядел немного угрожающе, но Ника-то знала, что это лишь видимость, потому что на самом деле Стас самый уравновешенный, умный и интеллигентный из всех ее знакомых. А якобы бандитская внешность не более, чем штамп, придуманный режиссерами дурацких фильмов и ментовских сериалов, где все бандиты лысые плечистые дядьки на джипах.

Нике со Стасом было хорошо и комфортно. Он учил ее играть в бильярд и боулинг, рассказывал массу интересных вещей и к его советам девушка всегда прислушивалась.

Что касается романтических отношений — таковых у Ники небыло. Два года в одиночестве, в иллюзиях и нелепых мечтах. Иногда она видела Яна. Мельком, где- нибудь в клубе, с очередной девушкой модельной внешности, повисшей у него на руке. Первое время эти девушки заставляли Нику переживать, испытывать что-то наподобии ревности, но со временем это прошло. Ника убедила себя, что ее это не касается. Ника забыла о том, что чувствовала в день их знакомства. Спрятала это воспоминание подальше в пыльные подвалы памяти.

Ника нервно затянулось сигаретой, и выбросила окурок за балкон. Ника не понимала, почему все так происходит. Вернее, не происходит. В свои девятнадцать Ника была привлекательной девушкой, хотя красота ее была скорее необычной, чем эталонной. Именно это и делало ее яркой и запоминающейся. Высокие скулы, глаза большие, темно-серые (Ника шутя называла этот цвет "мокрый асфальт") немного приподнятые к вискам. Такие большие восточные серые глаза. И рот большой. Огромный рот с пухлыми губами.

…как у Джулии Робертс или Стива Тайлера…

Зато носик у Ники был маленький, курносый, с хорошо очерченными крыльями. Подбородок острый, всегда высокомерно вздернутый. И не смотря на то, что роста в Нике было всего метр шестьдесят, создавалось впечатление, будто она взирает на весь мир свысока. Фигура у девушки была миниатюрная, точеная, словно статуэтка. При всем при этом Ника была еще и натуральная блондинка. Не какая-нибудь — светло-русая, а именно беленькая, с вьющимися кудряшками волос. Эти кудряшки сглаживали резкость черт лица и придавали девушке то неповторимое очарование, которое не могло оставить равнодушным ни одного мужчину. Хотя, последние все же предпочитали любоваться издали, понимая, что эта милашка с хриплым капризным голоском, "та еще штучка".

…интересно, и Ян тоже?..

…ты сидишь и думаешь, о ерунде, потому что вчера видела его!..

…это ничего не значит…

…это значит, что ты просто трусливая дура! Он оставил тебе свой телефон, а ты копаешься в прошлом вместо того, что бы позвонить!..

Вчера они столкнулись у лифта. Ян направлялся к Берте за какими-то дисками, а Ника возвращалась домой из магазина. Ника помнила, как сердце сначала прыгнуло вниз, словно ныряльщик с многометровой вышки, а потом часто-часто застучало в груди. Она помнила, как в голове тихонечко зазвенело, и вокруг опустилось что-то похожее на облако розоватого тумана. Облако исчезло с уходом Яна. Ника пришла в себя стоя у двери своей квартиры с мобильным в руках, в телефонной книжке которого теперь появилась новая запись — ЯН. В ушах еще звучали слова:

— Захочешь увидеть — звони!

… хочешь?…

Никане знала. Если она позвонит Яну, то не будет ли это выглядеть так, будто она навязывается?…Хочешь выбросить на помойку шанс в угоду своей гордости?..

…Хочешь жалеть о несделанном до конца жизни?…

…Хочешь?..

Ника решила позвонить. Это всего лишь телефонный звонок. Это никого ни к чему не обязывает. Все что можно потерять — это спокойствие. Его стало слишком много. Оно делает жизнь похожей на болото. Ника решительно набрала на мобильном заветный номер.

— Привет, Ян, это Ника.

— Ника? Я и не надеялся, что ты позвонишь!

— Сама себе удивляюсь, — призналась девушка.

— Да? — рассмеялся Ян. — Может, продолжим удивлять друг друга? Давай сегодня вечером встретимся? Ты как? Часиков в девять.

— Ну, я не против, — смутилась Ника такому проворству.

— Тогда я заеду. Зайду. Вообщем, я позвоню еще, ок? Это же твой номер?

— Да.

— Я позвоню где-то без десяти. Ну, все, до встречи. Целую!

— Счастливо, — попрощалась Ника. Она не представляла, что Ян такой активный. Можно подумать, они знакомы тысячу лет и только вчера расстались!

…Но ты же хотела этого?..

Ника ломала голову над тем, что же ей надеть и вообще — свидание это или нет? Решила придерживаться в одежде золотой середины, что бы ничего откровенного, вызывающего и фривольного. До восьми часов вечера она примеряла то и это, а когда поняла, что опаздывает, надела то, что любила — черное легкое платье из крепа, элегантное в своей простоте.

В девять позвонил Ян. Ника как раз старалась в это время уложить непослушные локоны, но, как назло, ничего не получалось. Ян сказал, что ждет ее внизу и Ника, успокоив себя тем, что естественный беспорядок сейчас в моде, подхватила сумочку и вышла из квартиры.

Девушка произвела на Яна впечатление.

— Ника, ты даже лучше, чем в моих фантазиях! — восхитился он оглядывая ее со всех сторон.

— Спасибо, — улыбнулась она, потупив глазки. — А какая у нас сегодня программа?

— Посидим в одном из баров на пляже. Ты не против?

— Нет. Тогда идем? — спросила Ника, склонив голову на бок и взирая на парня из-под белокурого локона упавшего на лоб.

— Идем? — переспросил Ян. — Ты пешком пойти хочешь?

— Есть другие варианты? — пришла Никина очередь удивляться.

Ян тихо рассмеялся на ее слова и заявил с легкой иронией:

— Ника, если ты этого хочешь, то мы можем прогуляться пешком до пляжа или даже на другой конец города, но я бы пожалел твои ноги. Ходить в обуви на таких высоких каблуках, наверное, тяжело? Так может лучше на машине?

— На машине? — удивилась Ника, все так же кокетливо хлопая длинными ресницами. — На какой еще машине?

— Ну, хотя бы на этой. — Ян, едва сдерживая смех, подвел девушку к шикарной спортивной машине.

Ника в автомобилях не разбиралась, она просто делила их на красивые и не красивые. Так вот эта машина была очень красивая. Потрясающе красивая красная спортивная тачка. Ника заметила ее сразу же, когда вышла из подъезда, но у нее и мысли небыло, о том, чья это.

— Твоя? — восхищенно выдохнула Ника, проводя пальцем по дверце авто.

— Нет, блин, чужая! — возмутился Ян.

— Не обижайся, — улыбнулась Ника, все с тем же восхищением глядя на авто, — ничего красивее я в жизни не видела. Нет, правда твоя или просто погонять взял?

— Тебе документы показать? — фыркнул Ян и распахнул перед Никой дверцу.

Для романтического свидания было выбрано не менее романтическое место со странным названием "Роза морей" — небольшой уютный ресторанчик на пляже. Его особенностью было обилие вьющихся растений, всевозможных лент и драпировок, активно использующихся в оформлении интерьера. Вечером, когда включалась подсветка, складывалось впечатление, что ресторан находится на дне морском.

Ника была довольна выбором Яна и находилась в предвкушении приятного вечера, но ее грезам не суждено было стать явью. У входа пара столкнулась со Стасом. Они поздоровались, при чем Ян и Стас так же обменялись приветствиями, правда, сквозь зубы.

— Вы знакомы? — удивленно воскликнула Ника, когда Стас удалился на достаточное расстояние. Она обернулась к Яну и ждала ответа.

Ян заметил что-то за Никиной спиной. Что-то, что разозлило его больше, чем встреча со Стасом. Довольно грубо схватив девушку за руку, Ян практически оттащил ее в сторону. Тон, в котором был задан вопрос, Нике понравился еще меньше, чем этот грубый жест:

— Да! И тот же вопрос к тебе — откуда ты его знаешь?

— Откуда?! Он мой друг, — растерянно пожала плечами Ника. Она спиной чувствовала взгляды посетителей "Розы морей". Ян слишком громко выражал свое удивление.

— Друг? — Ян зло и фальшиво рассмеялся. — Этот шкафоподобный бритый налысо тип твой друг?! Ты издеваешься?! Что у тебя может быть общего с ним?

— Если ты прекратишь хохотать, то я тебе все объясню, — сказала Ника, как можно более спокойным тоном.

Она чувствовала себя неуютно, потому что эти препирательства привлекали внимание, как посетителей, так и прохожих. Будь Ника уличным актером, она бы выбрала именно это место для своего представления — ни дать ни взять — театральные подмостки — отличное освещение, обилие зрителей, прекрасная акустика.

— Да что ты можешь объяснить? — возмущался Ян. — Я что, похож на идиота, который поверит в какую-то там дружбу между тобой и этой тупой гориллой?!

После этих слов Ника влепила Яну пощечину. Никаких тебе слов, просто удар по лицу. Она сама не понимала, как это у нее вышло. Впрочем, не жалела.

— Ну вот, — ухмыльнулся Ян зло, потирая краснеющую щеку, — что и требовалось доказать — ты просто пытаешься отомстить своему любовнику со мной!