— Я... я хочу быть рядом с тобой, — ответила я. — Я... больна и чувствую себя ужасно.

Он улыбнулся и похлопал по месту рядом. Я, завернувшись в одеяло, уютно устроилась возле него и в течение некоторого времени наблюдала за тем, как хорёк борется с кусочком курицы.

— Он твой брат, верно? — я указала головой в сторону фотографии на столе, которая теперь снова стояла прямо. — Он... он умер?

Алекс покачал головой.

— Почему ты думаешь, что он умер?

— Ты никогда не говоришь о нём, а если всё-таки заходит разговор, то ты быстро меняешь тему. Если он не умер, то что с ним тогда?

Он вздохнул.

— Хорошо. Раз уж тебе так необходимо знать: тип на фотографии — Давид, мой сводный брат. У моего отца, прежде чем он женился на матери, было что-то с матерью Давида, но он бросил её до того, как она родила. Я не знал о Давиде, пока не умерла мама; ему было шестнадцать, а мне только исполнилось четырнадцать. Уже тогда Давид имел дело с наркотиками, но никто этого не знал. Сначала это было просто большое количество успокаивающих средств, затем героин.

— Ох. Значит, он не был хорошим братом?

— Он был самым лучшим братом, — сказал Алекс с мимолетной улыбкой на губах. — Он научил меня играть на гитаре, и мы создали группу. Но потом открылась его зависимость. Мы ужасно поссорились и... я уже в течение двух лет не видел его.

— Алекс, — начала я. Опять эта дурацкая ситуация, в которой я ничего больше не могла сказать, кроме как «мне жаль».

— Не говори ничего, — этот серьёзный тон я слышала только однажды. Когда он рассказывал про свои шрамы. — Прости, иди сюда, Кали.

Я положила голову ему на плечо. Так как мне было слишком неудобно на нём, я подсунула под плечо подушку. На меня снова навалилась эта медленно подкрадывающаяся усталость, но я ещё почувствовала, как Алекс положил мне на бедро руку.

«Можно подумать, что мы вместе», пронеслось у меня в голове, когда Алекс начал нежно гладить меня.

—Значит, Саймон тоже тут живёт? — я задала ему тот же вопрос, который уже задавала пару дней назад - я ведь не мастерица вести лёгкую беседу, как Нелли! т

Он кивнул.

— Но, в основном, он только спит здесь, а затем ещё пару часов действует мне на нервы своим присутствием. Не волнуйся. Я написал ему, что хотел бы побыть в своей квартире с тобой наедине, поэтому сейчас он живёт в своей второй берлоге - у Сноу. Не удивляйся. Снэйк немного неугомонный.

— Спасибо.

«Спасибо за то, что любишь, хотя я самая большая мегера в мире. Спасибо за то, что помогаешь, хотя я всё ещё не могу сказать, что чувствую к тебе.»

— Если ты заболеешь, — пробормотала я, — Тогда я поиграю для тебя в медсестру, но немного более аутентично, чем ты. В медицинской форме и с пластиковым шприцом.

— С короткой юбкой и подтяжками? — заинтересованно спросил он.

— Озабоченный дебил! — ругнулась я, но с улыбкой в уголках губ. — Если ты этого хочешь.

Алекс тихо засмеялся.

- Тогда передай мне ещё пару вирусов, - сказал он, перед тем как крепко поцеловать.


Глава тридцать пятая

МОЙ СЛОВАРНЫЙ ЗАПАС УВЕЛИЧИЛСЯ НА ОДНО СЛОВО

Раньше в моей жизни не существовало никакой романтики. Поцелуи с Алексом, чаще всего, были противоположностью слову «романтика» и до сих пор служили только одной цели: удовлетворить мои изголодавшиеся гормоны. Хотя мой первый раз и был замечательным, если не считать, что я разрушила романтику между мной и Алексом сначала своей холодностью, а затем гриппом.

Зои Крамер - королева антиромантики!

Поэтому я невероятно обрадовалась, когда в понедельник снова проснулась в кровати Алекса. По-видимому, он отнёс меня в постель после того, как я заснула, когда мы смотрели фильм про вампирскую рок-группу. Ещё никто не делал для меня так много, как этот черноволосый рок-музыкант, который…

—Любит меня, — я высказала свои мысли вслух. — Алекс любит меня.

Я тихо закричала в одеяло. Как я только не сообразила вчера? Алекс не выкинул меня с кровати после секса, хотя однажды говорил, что не хочет просыпаться с девушкой. Он пожертвовал целый день, выхаживая меня, и даже позаботился о том, чтобы родители, как можно меньше на меня сердились. Почему я так туго мыслю? Похоже, любовь и грипп поимели мою способность к мышлению так же, как Алек меня… Ладно, глупая игра слов!

Алекса, который хотел от меня секса и ничего больше – уже давно не существует. Когда-то он, похоже, начал любить меня, так же, как я перестала его ненавидеть.

«Я же тебе говорила, Зои», — послышался неодобрительный голос Нелли в моей голове. «Но ты не хотела слушать. Тебе почти пришлось заставить бедного Асида заняться с тобой сексом и позволить ему ухаживать за тобой, пока болеешь, чтобы, наконец, осознать! И потом ты не просто это поняла, осознание поразило тебя будто молнией.»

Я проигнорировала голос Нелли в голове. Меня заразила Виолет, затем во время болезни я слышала, как голоса Серены и Нелли ругают меня - хотя мои подруги и не испортили меня, как сделал Алекс, но, по-видимому, свели с ума.

— Алекс? — спросила я, как днём ранее. — Я должна тебе кое-что сказать…

Я снова поискала его рукой на другой стороне кровати, но с тяжёлым сердцем поняла, что он не спит рядом. Поскольку я чудесным образом снова чувствовала себя абсолютно здоровой, то вылезла из постели и прокралась в гостиную. Мои конечности были ещё немного одеревеневшими, но в остальном я чувствовала себя так хорошо, как ещё никогда раньше в жизни.

Действительно, Алекс лежал полностью одетый на маленьком диване. Он тихо храпел, его правая рука касалась пола, а нога свисала с подлокотника дивана. На столе выстроились лекарства, которые он ещё вчера давал мне, чтобы снизить жар. Я не удержала улыбку, когда увидела, что Ронни свернувшись, спал на груди своего хозяина.

«Мне разбудить его?» — спросила я себя. Он наверняка мало спал из-за меня вчера и позавчера.

Я чрезвычайно удивилась, что мне присуще такая заботливая черта характера. О, ты, несуществующий Бог, Алекс был прав, когда сказал, что я больше похожа на богиню Кали, чем думала.

Алекс любит меня, а я стала заботливой. Что дальше на очереди? Земля квадратная? Кола вызывает импотенцию? Из-за салата полнеешь?

Алекс с самого начала знал меня лучше, чем я себя. Сегодня день озарений или что?

Так как Алекс действительно выглядел усталым и истощённым – и, возможно, даже заболел - я решила дать ему выспаться и воспользовалась временем, чтобы поговорить с подругами. Они уже наверняка придумали всякие дикие фантазии.

Поэтому я проинформировала Нелли, Виолет и Серену о том, что хочу встретиться с ними. Хотя сейчас одиннадцать утра, а занятия в школе должны на самом деле продлиться до двух - они все согласились встретиться со мной в кафе поблизости. Меня это совсем не удивило. От всех трёх мне пришло 69 смс, и они позвонили 34 раза – ни на звонки, ни на смс я не отвечала. Теперь они все хотели знать, чем я занималась.

Чтобы не просто уйти тайком из квартиры, я написала Алексу маленькую записку о том, что ненадолго уйду в город. Я ещё подумала дописать «я люблю тебя», но это было бы, по моему мнению, слишком безлично. Если скажу ему об этом, то глядя прямо в глаза.

В то время, как я приводила себя в ванной в порядок, то есть смывала макияж, оставшийся с субботы, и по-быстрому вымыла волосы и вытерла их насухо полотенцем, я наблюдала со слабостью в желудке, как моё отражение улыбается мне.

Сейчас я чувствовала себя так, будто заново родилась: здоровой, в каком-то смысле женственной, но главное - любимой.

А потом уже бежала в кафе.

Я сидела под одним из больших солнечных зонтов и в пятый раз перечитывала меню, которое, и в правду, не особо сошло бы за книгу, когда появились эти трое со школьными рюкзаками.

— Эй, — я улыбнулась им. — Я ту…

— О, великий Боже!

Серена плюхнулась на стул рядом и ткнула пальцем возле губ мне в лицо.

— Зои улыбается, как будто её только что тра...

— Не произноси это, — перебила я, что, конечно же, ничего не дало.

— Ты и в самом деле сделала это с Асидом!

Её пронзительный голос привлёк внимание других людей в кафе.

— Так ведь? Так?

Может ли Серена это как-то видеть или чувствовать? Может Алекс приклеил ко мне где-то наклейку, на которой написано, что у нас был секс? Или тут просто сыграла роль наша дружеская связь?

— Тсс, — прошипела я и пожала плечами. — Я... у меня тоже есть потребности. И не смотрите на меня теперь такими большими глазами! Я, в любом случае, была наполовину в бреду из-за жара.

— Ты болела? — спросила Нелли, которая обмякла на своём стуле, как вытекший из банки пудинг. — А ты уверена, что тебе это не показалось? Асид выглядел как Асид или как губка Боб?

Тогда я рассказала подругам всю историю: как я проучила Яна и Алекса, как почти на коленях умоляла рок-звезду переспать со мной и, конечно, о том, как он меня выхаживал.

— Спасибо Виолет, — я бросилась на шею моей подруге с фиолетовыми волосами. - Если бы я не выпила твою заражённую вирусом ванильную кока-колу, я бы не заболела и...

Я отпустила её, вспомнив, что перед тем, как чуть из-за жара не впала в кому, Алекс хотел мне что-то сказать.

— Скорее всего, это уберегло меня от больших неприятностей! — я фыркнула и слегка ударила Виолет по макушке. — Спасибо. Хотя это и здорово, что Алекс ухаживал за мной, но я и в правду, чувствовала себя очень плохо.