— Ты сумасшедшая! — накинулась на меня Нелли, которая в своих розовых кедах могла бежать быстрее, чем я. — Родителям могла бы и соврать. В конце концов, они ведь твои родители!

— Я хотела быть честной, — призналась я. — Может я и испорченная, но хотя бы честная. А теперь очередь Алекса выкладывать правду.


Глава тридцать первая

КАМПАНИЯ ПО ЗАЯВЛЕНИЮ ПРАВДЫ

Всю дорогу к Пульсу мои подруги спорили со мной о моей отважной кампании говорить всем правду. Серена передала мне своё многолетние звание «Самой сумасшедшей подруги из нас четверых», а Нелли боролась с приступами обморока. К счастью, у Серены было с собой несколько бутылочек «Егермейстер», чтобы поддерживать нашу подругу в ясном сознании.

— О Б-же ... о ... о ... о б-же мой, - бормотала Нелли. — Что если ... если они пошлют тебя в школу для девочек? Может даже в католическую! Посмотри, что стало с Сереной!

— Эй! - возмутилась та. - Серена считает это не очень красивым!

Она обиженно фыркнула.

— Вы только и делаете, что придираетесь к Серене. Вы совсем не знаете, насколько ужасными были эти четыре года!

Её голос звучал обиженно.

— Самое безумное в этом то, что мне наплевать, — объяснила я. — Они должны были узнать, что у меня с Алексом до сих пор что-то есть, иначе бы это разъело меня изнутри.

И это правда. Каждый день я чувствовала себя плохо, потому что всё больше и больше запутывалась во лжи и подавляла свои чувства, как до этого гормоны. По части гормонов уже был виден результат: хаос. И я просто не хотела спустя пару месяцев полностью застрять в сетях лжи, из которой уже не выбралась бы, страдая от угрызений совести.

— Нелли, — Серена толкнула Нелли локтем. — Представь себе Зои в роли Румпельштицкина, разрывающую себя на куски перед родителями. —А кровь брызгает на все стены, — фантазировала Нелли. — Из этого мог бы получиться новый фильм ужасов Уэс Крэйвена.

Я вздохнула. Мне и так придётся достаточно скоро заплатить настоящую цену за сегодняшний вечер, ночь и последующее утро. Надеюсь, наказание моих родителей всё же не будет похоже на фильм ужасов.

Как и в прошлый раз Алекс уже нетерпеливо ожидал меня перед входом в клуб. Он прислонился к стене, всё время поглядывая на экран своего мобильного и проводя рукой по чёрным волосам. Почему он каждую субботу носит такие привлекательные рубашки?

Ну и как я должна его поприветствовать? Обнять, поцеловать, прошептать ему соблазнительное «привет» или всё сразу? В конце концов, я приняла решение прорычать «привет», так, как ему уже было знакомо.

— Кали!

Эту улыбку я узнала даже в темноте, словно линия, проведённая белым мелом по тёмной доске.

— Это мне только кажется, или с каждой субботой ты надеваешь на себя всё меньше?

Я проигнорировала вопрос. Я была слишком занята, пытаясь не замечать осеннего холода в мини-юбке и жилете.

— Привет Асид, — прощебетали мои подружки, нарушая наше интимное общение.

— А Крэйг внутри? — сияя спросила Нелли.

Алекс кивнул.

— Он ждёт тебя.

Таким образом, подруга номер один ушла с нашего пути.

— А ты Серена, разве у тебя ничего не запланировано? — спросила я свою светловолосую подругу. — Разве ты не хочешь до смерти донять Саймона?

Она энергично замотала головой.

—Серена лучше останется с Зои и Асидом. Людьми, которые всё ещё любят Серену.

Всякий раз, когда Серена так говорила, существовала опасность, что она целую ночь будет ходить за мной по пятам. Но эту ночь я хотела посвятить только нам двоим. «Нам» - объединение Алекса и меня в одно местоимение, всё ещё вызывало во мне странное чувство. В конце концов, мы даже ещё не были парой. Так что пришло время молча намекнуть моей подруге, что мне нужна и личная жизнь. Я посмотрела ей в глаза, указала головой в сторону входа в клуб и настоятельно кивнула. Серена замотала головой, из-за чего я подчеркнула серьёзность жеста, проведя указательным пальцем по горлу. К счастью, смертельные угрозы функционируют даже без слов.

Серена сдалась и с воображаемым грозовым облаком над поникшей головой удалилась в клуб.

— Мне только так показалось, или ты действительно только что жестом отвадила Серену? — спросил Алекс с кривой усмешкой на губах. — Почему у неё такое плохое настр ...

Алекс не успел закончить предложение, потому что я обхватили его руками, впилась ногтями в его спину и поцеловала в губы.

В данный момент его близость была мне действительно крайне необходима. Мне требовалось знакомое тепло его тела, ощущение губ и безопасности, которое он давал мне, когда обнимал и прижимал к себе.

Прежде, чем совсем потеряться в его поцелуе, я отстранилась.

— I make them good girls go bad  [33] , — процитировал Алекс, немного задыхаясь, к моему большому восторгу.

Поскольку обычно я оказывалась той, чей голос звучал, как у страдающей сильным приступом астмы.

— Полагаю, никакая другая песня не подходит тебе лучше, чем эта, Кали.

Он убрал несколько сбившихся прядей с моего лба.

— Boy, you're dangerous. Yeah, you're that guy, I'd be stupid to trust [34]. Тебе это тоже подходит, Алекс. Да, я просмотрела то видео с лирикой, которое ты мне прислал.

Наверно, это было действительно глупо то, что я хотела довериться такому типу как Алекс, но почему бы и нет? Люди каждый день делают глупые вещи: например, женщина, которая засунула свою собаку в микроволновку, потому что хотела её высушить ... Глупое сравнение, не так ли?

— Ты готова к сегодняшнему вечеру? — спросил меня Алекс. — Я не хочу, чтобы после первого раза, ты больше никогда не захотела этого делать, из-за того, что тебе стыдно.

— Ч-что? - вырвалось у меня — Я думала ты не хочешь торопить меня. Хотя ... - я посмотрела в землю. Это ничем не помогло, поскольку я ничего не видела в темноте, — ... я подумала, что, возможно, было бы здорово переспать с тобой ...

— Стоп, стоп! — перебил меня Алекс.

Он щёлкнул пальцами. Этот звук заставил меня поднять взгляд.

— Я вообще-то говорю о твоём самом первом выступлении перед публикой. Ты не проверяла сообщения на Ватсапп?

Я покачала головой.

— Я пекла орудия убийства в форме брауни, — до меня лишь постепенно доходил смысл его слов. — Я должна сегодня петь? — закричала я. — О, нет! Я не могу! Я не готова!

— Ты не будешь одна на сцене, — пообещал он. — Я буду аккомпанировать тебе, на гитаре.

— А что с другими гитаристами и ударником? — всплеснула я руками. — Что с нашей остальной группой? И разве ты умеешь играть на гитаре?

Было ли вообще что-то, чего он не может? Ах да, совсем забыла, что он «полный ноль» в математике.

— Они будут на нас смотреть, — объяснил Алекс. — Эй, а что это ты, кстати, имела ввиду под «было бы здорово» и «переспать»?

Я хотела соврать, но моя честность взяла верх - где же эта бестия пряталась несколько последних недель?

— Поскольку всё, что я скажу, может быть и будет использовано против меня, то я отказываюсь высказываться по этому поводу, — сказала я прохладным голосом. — Не могли бы мы сейчас зайти внутрь?

Если я умалчиваю что-то от Алекса, я ведь не вру?

Пока я семенила позади него по направлению к клубу, я приказала всем моим кровеносным сосудам немедленно лопнуть, но ни одна из этих ленивых штуковин, не сделала того, чего я требовала.

— Да, Зои! - ликовали Нелли и Серена в первом ряду.

Нелли уже немного шаталась, а Серена держала в руках бутылку с пивом, половина которого оказалась на Саймоне, когда она подняла руки, чтобы поаплодировать. Вряд ли это произошло по ошибке.

— Зои, я хочу от тебя кекс! - крикнула Нелли, как сумасшедшая фанатка.

Ну, по крайней мере, не ребёнка, иначе бы я серьёзно забеспокоилась, действительно ли она правильно поняла аналогию про пчёл и цветы. Крэйг стоял позади неё, обхватив её рукой и таким образом поддерживая. Он и Саймон, улыбаясь, кивнули мне. Майкла не было, а выражение лица Кайла ничего не выражало.

Мне наверно не нужно упоминать, как отнёсся ко всему этому Алекс: он сидел на табурете перед микрофоном, держал в руках гитару и упивался моим страхом.

Несколько людей медленно прошагали к сцене. Почему тут сегодня так много народу? Где этот вирус гриппа, когда он так нужен? Или неожиданное извержение вулкана? Ну, это не слишком помогло бы, потому что здесь нет никаких вулканов. По меньшей мере, какой-нибудь маленький апокалипсис мог бы отметить сегодняшний день в своём расписание!

— Алекс, — зашептала я.

Он сидел на расстоянии в половину вытянутой руки.

— Мне плохо. У меня кружиться голова. Я могу пойти умереть?

Чёрный микрофон с подставкой начал зловеще качаться.

— Чтобы ты меня опозорила?

Алекс умело провёл пальцами по струнам гитары.

— О, нет, Кали. Ты останешься живой, и представишь публике хорошее шоу. Какую песню хочешь спеть?

— Я ещё и сама должна выбирать? — в истерике взвизгнула я. — Алекс, я вижу свет в конце туннеля ... я иду туда ... О, не моя ли это покойная морская свинка?

Он ничего не сказал о моём внетелесном опыте, а просто включил свой микрофон. После нескольких попыток мне тоже удалось включить свой. Он запищал. Почему бы сейчас не случиться техническому сбою?

Голос Алекса не дрогнул даже на самую малость, когда он начал говорить. Конечно, он же к этому уже привык.