Alison Roberts - Никаких иллюзий

– Иди, Джейк. Возвращайся к работе. Ты нужен своей публике, а публика нужна тебе. Мы поговорим в ближайшее время. – Бен нахально усмехнулся. – И не подводи такого классного менеджера по связям с общественностью.

– Аминь, – сказала Кирсти. – Пошли, Джейк. Мы созовем пресс-конференцию, так что настройся. А пока мы ее организуем, тебя обследуют врачи.

Рентген не выявил перелома, но показал повреждение связок в лодыжке. Элли предстояло носить гипсовую повязку по крайней мере несколько недель. И как следует отдыхать. В ближайшем обозримом будущем ей не придется работать в спасательной команде.

– Я подохну от скуки, – сообщила Элли Майку, когда он вернулся, чтобы отвезти ее домой.

– Мы найдем тебе легкое занятие на базе.

– Угу. – Вероятно, вмешалась сама судьба, заставляя Элли передохнуть и подумать о своем будущем. Неужели она действительно захочет отказаться от карьеры, которая так много для нее значит?

Прямо сейчас Элли желала только одного – вернуться домой и что-нибудь поесть. Потом она позвонит Джиллиан и узнает о том, как поживает спасенный птенец киви. Затем она уляжется в постель и поспит. Она решила проспать целую неделю.

Но тут Элли кое о чем вспомнила.

– Где мой второй ботинок? – спросила она.

– Ты не сможешь надеть его, пока у тебя на ноге гипс.

– Нет, но я сложила в ботинок все свои вещи из карманов. Там мои ключи от дома.

– У тебя нет запасных ключей?

Элли слишком устала, чтобы говорить разумно.

– Я хочу свой ботинок.

– Я позвоню на базу. Возможно, он остался в вертолете.

Майк быстро переговорил по телефону.

– Дэйв говорит, что ботинок вместе с другой одеждой отправили в Клауд.

Элли вздохнула. Там была куча одежды. Джейк снял широкие штаны и снова надел свои джинсы. Но он не снял черно-красную клетчатую рубашку, а оставшиеся вещи засунул под мышку перед тем, как выйти из дома на острове.

– Отлично. Это по пути домой. Если ты не возражаешь, отвези меня в Клауд.

Майк просиял.

– Ты предлагаешь мне снова побыть рядом с богатыми и знаменитыми? Ты стала мировой звездой. Ты спасла Джейка Логана. Значит, едем в Клауд.

– Мы не будем там задерживаться, – предупредила Элли. – Мы заберем мой ботинок и уедем. Я не расположена давать интервью.

И у нее нет желания разговаривать с Джейком. Она постарается избежать встречи с ним. Она была так шокирована, когда узнала, кто он такой. Вспоминая, как вела себя с ним на острове, Элли поежилась.

Она пошутила по поводу его хромоты. Она приказывала ему не стоять без дела. И она предположила, что он работает моделью.

Но Джейк ничего ей о себе не рассказал.

К месту назначения Элли и Майк прибыли в ярко-красных спасательных костюмах. Элли передвигалась на костылях. Они оба должны были сразу привлечь внимание, однако остались практически незамеченными. Все собрались у длинного стола перед большим экраном.

Изображения яхт и сцены спасения обеспечивали фон пресс-конференции. Джейк сидел в центре стола. Рядом с ним был человек, который встретил его на вертолетной площадке, и организаторы гонки. На верхнем этаже стояли люди, перегнувшись через балкон, наблюдая за происходящим. Элли заметила, что она не единственный человек на костылях.

Джейк говорил ясно и громко в мертвой тишине помещения.

– …мы уже решили, что все кончено. А потом мы увидели вертолет, с которого свисал трос на лебедке. Меня спасла женщина. Мне не описать словами чрезвычайное мужество и мастерство вертолетной спасательной службы Новой Зеландии. Вы, ребята, должны очень-очень гордиться собой.

Майк толкнул Элли локтем, но она отправилась к светловолосой женщине с блокнотом в руках. Она была на вертолетной площадке с другими людьми, которые провожали Джейка в тот нелепый лимузин. Может быть, она знает, где ботинок Элли.

– Ох, вы Элли? – Женщина широко улыбнулась. – Я Кирсти. Мы можем сфотографировать вас с Джейком после интервью? Я так понимаю, именно вы спасли Джейка? Вы укрылись в вашем доме на острове? И вы в самом деле наблюдали, как вылупляется птенец киви? Как здорово!

Кто-то спросил, виноваты ли организаторы гонки в том, что произошло. Один из организаторов начал говорить о непредсказуемости циклона. На большом экране появилась карта погоды.

Элли посмотрела на идеальную прическу и макияж Кирсти. Элли могла бы расчесать спутанные волосы, пока была в больнице, но голову ей помыть бы не удалось. Хотя она промыла царапины и синяки на лице, к сожалению, их не удалось замазать тональным кремом.

– Нет, – твердо сказала она Кирсти. – Я выгляжу так, словно меня протащили сквозь плетеный забор. – Фактически она говорила правду. Если Джейк рассказал о Пепе, то, возможно, он поведает о том, как спас ей жизнь, вытаскивая из-под завала из ветвей. Журналистам понравится, что кинозвезда – реальный герой. – И я устала, – прибавила Элли. – Я просто хочу найти свой ботинок и вернуться домой.

– Я отправила его к главному регистратору. Я не знала, что вы приедете, чтобы забрать его лично. Вы уверены, что не хотите сфотографироваться? Не дадите короткое интервью? Очень многие жаждут с вами поговорить.

Организаторы гонки по-прежнему рассказывали о том, что было невозможно предсказать движение циклона. Воспользовавшись передышкой, Джейк оглядел комнату. Элли посмотрела в его сторону, используя это как повод игнорировать вопрос Кирсти. Элли отлично знала, что он ее заметит. Она стояла с краю толпы в ярко-красном спасательном костюме.

Она была готова, что он обратит на нее внимание.

Но она не была готова к тому, какое впечатление произведут на нее его глаза.

На мгновение их взгляды встретились. Она увидела, что Джейк смотрит на нее с огромным облегчением. Словно он боялся никогда с ней больше не встретиться.

На долю секунды Элли показалось, что она вернулась к тому моменту, когда Джейк собирался ее поцеловать. Их взаимное притяжение было слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.

Джейк прервал организатора гонки.

– Не нужно никого обвинять, – спокойно сказал он. – Что произошло, то произошло. Яхтенные гонки – потенциально рискованное занятие. Я хотел бы воспользоваться шансом и сказать, как благодарен тем, кто спас меня и моего брата. Своей спасительнице я буду благодарен до конца жизни.

– Кто она?! – крикнул кто-то из толпы. Улыбаясь, Джейк указал на Элли рукой:

– Фельдшер Элеонора Саттон. Моя героиня. Кирсти просияла и немного отступила в сторону, чтобы Элли было лучше видно.

Элли съежилась под объективами фотоаппаратов.

– Они хотят, чтобы вы присоединились к ним, – взволнованно произнесла Кирсти. – Вам помочь?

– Нет, – процедила Элли сквозь стиснутые зубы. Джейк снова поймал ее взгляд и протянул ей руку, словно приглашая разделить его славу.

Вероятно, Элли ошиблась, думая прежде, что их обоих что-то объединяет. На этот раз она не чувствовала с ним никакого единения. На нее смотрел Джейк Логан – кинозвезда, и он не был тем, кого она спасла и с кем она наблюдала за рождением новой жизни.

Догадывается ли кто-нибудь, что Джейк всего лишь показывает публике то, что она хочет увидеть?

Ведь его теплая улыбка ненастоящая.

Элли понимала, что совсем не знает этого человека.

И не желает его узнавать. Она осознает, что была на острове с умелым притворщиком. И ей больше не хочется с ним общаться.

Категорично покачав головой в сторону Кирсти, Элли повернулась и пошла прочь.

Наконец менеджер базы спасателей, Гэвин Смит, сообщил журналистам часть того, что они хотели знать. Он подробно рассказал им о том тяжелом дне, когда спасатели трудились изо всех сил.

– Разве нормально держать человека на тросе? Ведь это невероятно опасно.

– Во время спасательной операции наша команда взвешивает все плюсы и минусы. Вертолет был уже полностью загружен. Мужчин со спасательного плота можно было спасти, попытавшись перевезти их на ближайший остров.

– А почему они не вернулись за братом Джейкоба Логана?

– Погодные условия ухудшились. Состояние больного на борту вертолета стало критическим. Риск был огромным для всех.

– Значит, мужчин на плоту бросили?

– Их не бросили. – Менеджер был совершенно спокоен. – По счастливой случайности, женщина-фельдшер отлично знала местность. Она знала, где можно укрыться.

– Почему Элеонора Саттон не общается с прессой? Ей запретили? Почему она таится?

Ответ Гэвина сделал вопрос журналиста бессмысленным.

– Насколько я могу судить, ей рассказывать особенно не о чем. Наш экипаж работал в исключительно трудных условиях. Работал успешно. Если член команды предпочитает избегать внимания общественности, я уважаю его право. И, по-моему, вы должны сделать то же самое.

Однако журналисты не унимались.

Телефон зазвонил сразу, как только Элли вернулась домой. Предложения купить ее историю казались ей смешными. Сначала предлагали тысячи долларов, потом десятки тысяч. Шли дни, а она продолжала отказывать репортерам и фотографам.

Вероятно, у Джейка веские причины скрывать личную информацию. Он не должен знать, что Элли – материально обеспеченный человек и живет в доме, который унаследовала от своих родителей. И она давным-давно зарабатывает хорошие деньги. Хотя многие на ее месте согласились бы на предложение журналистов.

И в желтой прессе появились бы статьи с личными откровениями о том, как Джейк Логан через кино борется с неблагоприятными событиями в своей жизни.

И о том, что он считает актерскую игру не притворством, а шансом усилить веру в собственные силы.

Возможность понять ход его мыслей стала бы золотым самородком для алчных журналистов.

Элли знает, как и о чем думает Джейк. Но она сохранит это знание при себе, хотя и не понимает, почему оно так для нее важно. Вероятно, они больше не увидятся, поэтому странно, что ей интересно его мнение.