Судя по всему, Элли больше не желает иметь с Джейком ничего общего.

К нынешнему моменту он должен был ее забыть. И с головой уйти в работу на съемочной площадке. Фильм следует снять к определенному сроку. Бросив журнал на стол, Джейк отправился на съемки. Начался его новый рабочий день.

Большую часть фильма уже отсняли. В начальных эпизодах Джейк играл хирурга в американской больнице, который перемещался по временному порталу, а в конце старался вернуться к нормальной жизни и наладить отношения, начатые много веков назад. Некоторые сцены были отсняты в Лондоне, где Джейк начал отращивать волосы и бороду, чтобы выглядеть как моряк на корабле иммигрантов.

В Новой Зеландии нужно было отснять основные сцены фильма. Герой Джейка спасал женщину, которой предстояло вырастить ребенка, впоследствии изменившего ход истории. Парусник терпел крушение непосредственно у побережья Северного острова. Шла борьба за выживание в необжитой местности новой колонии. История любви, которой не удалось завершиться счастливо, потому что это изменило бы ход истории. Но усвоенные жизненные уроки доказывали, что реальная, современная история любви имеет право на существование.

Забавная ситуация, учитывая, через что прошел Джейк до приезда на съемочную площадку. Журналисты тут же за это ухватились.

– Что вы чувствуете, стоя на корабле после того, как недавно едва не погибли?

– Я спокоен, – непринужденно ответил Джейк. – Все, что здесь происходит, тщательно контролируется. Я сомневаюсь, что мы будем снимать в море, если начнется очередной циклон.

Жизнь Джейка была застрахована от несчастного случая. Машина скорой помощи постоянно находилась рядом со съемочной площадкой, в машине дежурили фельдшеры-добровольцы из ближайшего города Витианга на полуострове Коромандел. Среди них была молодая женщина, которая, к счастью, не была похожа на Элли. Джейку было неприятно постоянно видеть машину скорой помощи: она напоминала ему о том, как некрасиво он расстался с Элли.

Актриса, играющая главную роль, по имени Амбер, была полной противоположностью Элли. Невысокая, рыжая, с белой, почти прозрачной кожей. И глаза у нее были зелеными, а не шоколадно-карими.

Сегодня снимали сцену знакомства матроса и девушки-иммигрантки во время трудного путешествия на переполненном корабле, кишащем вшами, тараканами и крысами. Герой Джейка будет приходить в себя после стычки с пьяным и некомпетентным судовым врачом. Героиня Амбер выйдет из тесной, бедной каюты под палубой, чтобы участвовать в похоронах ребенка подруги, который умер от брюшного тифа.

Сцена была эмоционально мучительной, но Джейк не мог не наслаждаться красотой ландшафта, среди которого проходили съемки. Море было спокойным, восход зрелищным. Сцену отсняли за один дубль.

Сцена с судовым врачом снималась с осложнениями. Стычка между ним и Джейком происходила в тот момент, когда матросы выставляли паруса по ветру. Во время съемок один актер из массовки запутался в канате, и на него рухнул огромный парус, вывихнув актеру плечо.

Джейк помог перенести актера, когда корабль вернулся на пристань, но фельдшер не смогла сделать ему обезболивающий укол.

– Его нужно отвезти в больницу, – сообщила она режиссеру.

– Вызывайте вертолет, – сказал он.

Однако спасательный вертолет с ближайшей базы отправился на серьезную аварию к северу от Окленда и мог забрать актера не раньше чем через час.

– Я отвезу его сама, – решила фельдшер. – Ближайшая больница находится в Темзе. Туда и обратно займет по крайней мере два часа. Может быть, даже три.

Режиссер покачал головой:

– Это означает, что мы не сможем снимать. У нас осталось несколько недель. – Он посмотрел через плечо на актера, сидевшего на носилках в задней части машины скорой помощи. Рядом с ним была Кирсти. – Отвозите парня, – устало приказал он и повысил голос: – Кирсти? Подойди сюда, пожалуйста.

– Мы должны нанять независимую медицинскую службу, – предложила Кирсти, услышав о проблемах. – Нам нужен человек, который справится с любой ситуацией и окажет медицинскую помощь до прибытия машины скорой помощи или вертолета. Этот человек должен жить в полевых условиях рядом со съемочной площадкой и быть готовым работать круглосуточно.

– Где ты найдешь такого человека?

– Я не знаю, – призналась Кирсти. – Но через Джейка мы можем выйти на службу скорой помощи.

– У меня нет связей в этой службе, – сказал Джейк. – Я даже с Элли давным-давно не разговаривал. Две недели назад я звонил на базу спасателей, чтобы узнать, как чувствует себя Элли.

Это была последняя попытка выйти с ней на контакт, учитывая, что ее мобильный телефон не отвечал.

– И как она?

– Лечит травму лодыжки. Ей поручают только легкую работу. Ее босс говорил что-то о подготовке учебного материала. Ее не было на базе. Какое-то время она не будет работать спасателем, как прежде, но чувствует себя хорошо.

Джейк обрадовался, узнав, что Элли не слишком серьезно пострадала, спасая его.

– Отлично, – произнес режиссер. – Она квалифицированный специалист и готова решать сложные и непривычные задачи. Как позвонить ее боссу?

– У меня есть номер его телефона, – услужливо сказала Кирсти. – Его зовут Смит.

– Соедини меня с ним. Нам нужно поговорить. Джейк смотрел, как они уходят. Маловероятно, что Элли возьмется за такую необычную работу, даже при ее хорошей организации. Но он вдруг воодушевился, подумав, что, возможно, Элли согласится работать со съемочной группой.

Он хотел увидеть ее снова.

И поговорить с ней.

Это чувство не давало ему покоя весь день. Съемки приостановили, поэтому у Джейка было много времени на размышления.

Он укорял себя за нечестное поведение. Он скрыл от нее, кто он такой. Или он действительно боялся, что она продаст свою историю средствам массовой информации? Элли не обмолвилась даже словом ни с одним журналистом. Она не воспользовалась возможностью погреться в лучах его славы.

Джейк досадовал, что у него не было шанса объясниться. И извиниться перед ней.

Она не поверила ему, когда он рассказал о том, как актерство помогает справляться с реальной жизнью. Может быть, если бы она знала, что с ним происходило, то поняла бы, что он не притворялся и что пытался ей сказать. Ведь он никогда и никому об этом не говорил.

Джейк хотел, чтобы рядом с ним был человек, который его понимает. Бен знает, что он хочет делать актерскую карьеру, но по-прежнему относится к его работе как к лицедейству. Как к побегу от реальности. Бен никогда не поймет актерского мира, потому что страстно ненавидит кинобизнес.

Однако в юности Бен пользовался преимуществами, которые давали ему актерские способности брата-близнеца. Об их образе жизни мечтало большинство людей, не зная, какие они на самом деле. Их отец был так богат, что мог скупить половину Манхэттена. Их поразительно красивая мать, любимая миллионами поклонников, была очень несчастлива в браке с негодяем, который презирал ее славу.

Лицедейство помогало мальчикам избежать стычек, страданий и затяжной тоски. Когда Джейк и Бен притворялись пиратами, берущими корабли на абордаж, вопли их родителей казались криками чаек над головой и кружением акул в море. И маленькие мальчики могли сделать вид, что выкололи акулам глаза и плывут дальше – в безопасное место.

Бен считал, что индустрия лицедейства погубила их мать. Неудивительно, что он ненавидит актерство. И неудивительно, что он соблюдает невысказанный обет никогда не повторять одну и ту же любовную историю. Удастся ли Бену испытывать такие теплые чувства, которые сейчас испытывает Джейк к Элли?

Элли наверняка согласится с Беном по поводу негативного влияния киноиндустрии. Хотя Джейк может ее переубедить.

Если такой человек, как она, поймет и, возможно, даже одобрит занятие Джейка, он поверит, что приносит пользу и делает мир лучше.

* * *

– Это безумие.

– Несколько недель на полуострове Коромандел. В небольшом домике на площадке для кемпинга. Великолепная погода. Наверное, будет еще довольно тепло. Ты сможешь поплавать и залечить лодыжку.

– Почему я?

Гэвин Смит усмехнулся:

– Ты спасла звезду фильма. Может быть, он попросил, чтобы приехала именно ты.

Сердце Элли замерло, а во рту пересохло.

Возможно, она доказала свою надежность, ни слова не говоря журналистам. Вероятно, Джейк понял, что она обиделась на него за обман.

– А они не много себе воображают, думая, что по щелчку пальцев кто-то из нашей службы побежит исполнять их прихоть? – спросила она.

– Новая Зеландия – прекрасное место для киносъемок. Правительство жаждет развивать эту отрасль. Нам помогает сама судьба. – Гэвин ободряюще поднял брови. – Ты должна поехать, Элли.

Она уже представляла, как снова встретится с Джейком. Они провели вместе время, насыщенное эмоциями, отчасти из-за сложной ситуации, в которой оба оказались. Элли нужно с ним встретиться. И тогда она поймет, что ее тяга к Джейку спровоцирована обстоятельствами, а не настоящими чувствами. И тогда ей, вероятно, удастся забыть Джейка и жить дальше.

Гэвин говорил о том, что она сумеет работать над текущим проектом – писать лекции по аэромедицинскому транспорту. О том, что у нее под рукой будет все необходимое, чтобы справиться с любой чрезвычайной ситуацией. О том, что к моменту возвращения она полностью вылечится, и они решат, чем она хочет дальше заниматься.

Но Элли могла думать только о встрече с Джейком. Посмотрит ли он на нее так, как смотрел в тот день, когда чуть не поцеловал?

– Хорошо, – прошептала Элли. – Я поеду.

Глава 8

Поездка из Окленда в коромандельский город Витианга заняла всего два с половиной часа, но этого времени было достаточно, чтобы Элли морально подготовилась к встрече с Джейком.

Она присоединится к съемочной группе и будет работать недалеко от съемочной площадки. По иронии судьбы, ей придется тоже играть определенную роль и притворяться. Она вряд ли готова признаться всему миру, что увлеклась кинозвездой.