— Опять он дергается, — пробурчал он. — Точь-в-точь как его мама. — Он поцеловал ее в уголок рта. — Ты прекрасна.

— Я толстая, — угрюмо отозвалась она.

— Ты сексапильная.

— Я похожа на танк.

— У тебя всегда была такая нежная кожа, — продолжал он ласково, прикасаясь губами к ее шее.

— Я все время реву, — упрямо сказала она.

— Ты даже реветь умеешь сексапильно. — Взяв ее руку, Райен положил ее себе на грудь. — Я — твой, Кери, а ты — моя. Если та женщина действительно красива, то я не обратил на это внимания, потому что единственная женщина, которая для меня важна, — это ты. Я мог думать только о том, как бы скорее попасть домой, к тебе. Кери улыбнулась сквозь слезы.

— Как ты меня выносишь?

Райен дотронулся до ее носа указательным пальцем.

— Легко. Я тебя люблю.

С каждой неделей Кери становилась все более неуклюжей, и жару ей трудно стало выносить. К началу восьмого месяца беременности она перестала работать — и тогда же к ним переехала Лэйси.

Кери была рада обществу своей падчерицы. Та помогала ей закончить последние приготовления в детской, которую оформили в нежно-зеленых и белых тонах, а стены оклеили обоями с рисунками из «Винни-Пуха».

По вечерам Райен ворчал из-за того, что Лэйси слишком много болтает по телефону и что к ней заходит слишком много мальчиков.

— Ты опять ведешь себя как сверхстрогий отец! — посмеивалась над ним Кери как-то вечером, пока он растирал ей поясницу. В последнее время у нее почти все время болела спина.

— Правильно, черт возьми! И если понадобится, я готов быть и сверхстрогим и ревнивым мужем!

— О нашей слонихе можешь не волноваться, — кисло отозвалась Кери.

Райен взял ее за руки и осторожно потянул на себя, пока она не села.

— Давай договоримся об одной вещи, жена, — твердо сказал он. — Все твои жалостливые заявления абсолютно ничего не дадут. Я бы любил тебя даже в том случае, если бы ты вынашивала сразу четверых и напоминала небоскреб. Иногда ты бываешь просто невыносима, и завоевать тебя было нелегко, но я тебя по-прежнему люблю и по-прежнему жажду твое роскошное тело.

— Я так боялась! — неожиданно для себя призналась Кери.

Райен нежно гладил ей щеку большим пальнем.

— Почему ты боялась?

Она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты всегда точно знал, чего ты хочешь, Райен. — Она чуть улыбнулась. — Я сама — прекрасный пример того, как ты добиваешься поставленной цели. И все-таки боялась тебя потерять.

— Так ведь это же я уговаривал тебя выйти за меня замуж! — напомнил он ей.

Кери кивнула.

— Да, но я уже была замужем, и считала, что мой брак продлится до конца жизни. Я немного горевала, когда мы с Доном развелись, но это было бы пустяком по сравнению с тем, что мне пришлось бы пережить, если бы мы с тобой расстались. Я никогда не любила его так, как люблю тебя, так что я понимала, что боль была бы намного сильнее.

Райен осыпал ее поцелуями. До этой минуты он не осознавал, насколько чувства Кери к нему глубоки. Он не сомневался в том, что она его любит, но сейчас впервые понял, как сильно она его любит, и это даже смутило и растрогало его. Ему хотелось сказать очень многое, но он почувствовал, что надо как-то разрядить обстановку, иначе Кери опять расплачется. Он прижался губами к ее шее и положил ладонь ей на грудь.

— Какой у тебя сейчас размер лифчика? Кери смахнула его руку.

— Тебе бы следовало отлить одну из них в бронзе, потому что через несколько недель они наверняка вернутся к прежним размерам. — Она поморщилась и потерла поясницу. — Еще две недели! — простонала она, утыкаясь лбом ему в грудь, хотя живот и мешал ей наклоняться вперед.

— Я останусь с тобой дома, пока ребенок не родится. — Он снова принялся растирать ей спину. — Тогда я смогу быть рядом, даже если наш малыш решит появиться на свет в дневное время.

— Чем я тебя заслужила? — сонно пробормотала она.

— Хорошо кушала и всегда держала в порядке свою комнату. — Ее затылок и шея казались ему просто совершенством. — Хочешь принять теплую ванну? Может, почувствуешь себя лучше.

Кери покачала головой:

— Мне из нее не вылезти.

— Я тебе помогу.

Она снова покачала головой.

— Просто обними меня, Райен. Я так люблю, когда ты меня обнимаешь, — радостно-доверчиво сказала она.

К несчастью, у Райена появились другие желания. Они некоторое время не занимались любовью, и поэтому просто обнимать ее было для него настоящей мукой. — Ты не так уж и боялась, как тебе кажется, любимая, иначе не связала бы свою жизнь со мной, — прошептал он ей на ухо. — И спустя пятьдесят лет, когда мы оба будем сидеть в креслах-качалках напротив друг друга и смотреть на наших внуков, я напомню тебе, как ты рискнула и этот риск оправдался.

Но Кери его не слышала, под его шепот она заснула.

Райен бережно укрыл ее и пошел к себе в кабинет, пытаясь угадать, когда Лэйси явится домой после свидания и пригласит ли она своего прыщавого футболиста зайти.

* * *

Спустя несколько часов Кери вдруг проснулась. Тянущая боль в пояснице превратилась в настоящие схватки, от которых она задыхалась.

— Ох, Райен! — простонала она и ахнула, когда боль повторилась с новой силой. — Райен!

Теперь она уже кричала.

Райен ворвался в спальню. Одного взгляда на испуганную Кери оказалось достаточно, чтобы он все понял. Вернулась ли Лэйси? Он выбежал в коридор и спустился до середины лестницы. Сидевшая на диване парочка быстро вскочила.

— Лэйси, малыш рождается. Позвони Джойс Рейнольдс и скажи своему приятелю, чтобы шел домой! — крикнул Райен с лестницы. — И если этот юный хлыщ совал свои руки куда-нибудь не туда, то я его убью!

— Ох, Райен! — простонала Кери, когда он снова вбежал в спальню. — Неужели нельзя хоть сейчас не изображать строгого папашу? Я вот-вот похудею на сто килограммов, а ты шуточки отпускаешь!

Стараясь дышать носом, она потянулась к нему.

— Ладно, жена, пойдем родим ребенка.

Он поднес кончики ее пальцев к губам, а потом помог ей встать и потянулся за чемоданчиком, который Кери приготовила еще неделю тому назад.

— Мне надо одеться! — запротестовала Кери, когда Райен повел ее к двери.

— У нас нет времени одеваться, — заспорил он.

— Я не поеду в больницу в ночной рубашке! — вспылила она. — Принеси мне коралловое платье, которое я надевала несколько дней тому назад.

Бормоча что-то себе под нос насчет упрямых баб и детей, которые запросто могут родиться дома или по дороге, Райен сорвал платье с вешалки. В считанные секунды он стянул с Кери ночную рубашку и надел на нее платье.

— Ну, теперь мы можем ехать? — нетерпеливо спросил он.

— А как насчет нижнего белья?

Райен чертыхнулся.

— Кери, сейчас не такой момент, можно приехать в больницу в чем угодно, и никто не обратит никакого внимания, есть ли на тебе нижнее белье.

Он буквально вытолкнул ее за дверь. — Па, Джойс уже едет в больницу, — объявила запыхавшаяся Лэйси, появляясь наверху.

— Держи. — Райен сунул ей чемоданчик Кери. — Ключи от машины на моем столе. Машину поведешь ты.

Лэйси поспешно обняла и поцеловала Кери и выбежала из комнаты. Райен помог Кери спуститься по лестнице, бережно поддерживая ее.

— Райен! — Она отчаянно вцепилась в него. — Мне страшно!

— Это вполне естественно для тех, кто рожает впервые, — успокоил он ее, выводя из дома и помогая сесть в машину.

— Ты обещал быть со мной!

— И буду.

По дороге в больницу Райен успокаивал вполне естественные страхи Кери, скрывая от нее свои собственные. В эту минуту его волновало только ее здоровье и благополучие.

Когда они приехали, Джойс уже ждала их.

— Все началось на две недели раньше! — слабо сказала Кери.

— Дети сами решают, когда им пора родиться, Кери. — Джойс сжала ее руку. — Ну пошли посмотрим, как идут дела.

— Райен обещал быть со мной! — упрямо сказала Кери, сжимая руку мужа словно тисками.

— Естественно. — Джойс улыбнулась Райену. — Сомневаюсь, что мне удалось бы его не пустить, даже если бы я захотела попробовать.

Райен ни на минуту не оставлял Кери. Бывают случаи, когда ребенок решает родиться как можно быстрее, и сейчас дела обстояли именно так. Райен подсказывал Кери, как надо дышать, и держал ее за руку. Во время родов он с глубоким чувством думал о том, что женщине приходится пережить сильнейшие муки, производя на свет нового человека: он не знал, что природа дарует женщинам удивительную забывчивость. Запоминается только радость.

— Ну, готовься тужиться! — скомандовала Джойс.

Лицо у Кери покраснело и вспотело от г усилий, но ободряющие слова Райена еще звучали в ее ушах, когда их приветствовал сильный крик маленького человечка.

* * *

Лэйси застыла в комнате ожидания, страшно жалея, что у нее не хватает храбрости закурить. Однако она понимала, что если отец узнает о том, что она начала курить, он устроит настоящий скандал. Впрочем, не так уж это приятно, она все равно, наверное, бросит. Плохо, что отец застал их с Эриком целующимися на диване.

«Бедный папа, — вдруг развеселилась она. — Ему так трудно понять, что я взрослею!»

Она подняла голову и увидела, что по коридору спешит сияющий Райен. Он поднял руки и, подойдя, крепко ее обнял.

— Надеюсь, ты хотела брата! — объявил он.

— У Кери мальчик? — взволнованно спросила Лэйси, тоже обнимая отца. — Чудесно! А когда я его увижу?

— Прямо сейчас.

У Райена было такое чувство, что улыбка навсегда застыла у него на лице. С Кери все в порядке, и теперь у них, кроме дочери, есть и сын! Никто не может желать большего счастья.