Кредит я получила без привычных проволочек. Менеджер заранее подготовил все бумаги, справки, разрешения. Осталось выгрести золото из сейфа. Я оглянулась в поисках подходящей лопаты. Менеджер лукаво улыбнулся. Въехал в юмор, называется.

– С тебя причитается, Инесса, – сказал менеджер, укладывая в карман пиджака внушительный конверт. Я проводила тоскливым взглядом уплывшие тугрики.

– Ты и так наелся, – я кивнула на раздувшийся карман.

– Так это так, мелочи, на бензин, на спички, на галстуки, – презрительно скривился менеджер. – Надо посидеть где-нибудь. Как-нибудь вечерком. Поговорить, размяться, оттянуться.

Впрочем, я напрасно рассердилась на банковского служащего. Взрослый мужчина, тридцатилетний ипохондрик, где же ему оттягиваться? Не на лестнице же.

– Ну, может быть, на будущей неделе, – я полистала ежедневник. – Запишу тебя на четверг. Сходим куда-нибудь. В Питере каждый день что-нибудь открывают. Ты не хочешь что-нибудь открыть? Какое-нибудь кафе типа «Красная шапочка», «Мухомор» или просто «Поганка», денег у тебя тьма-тьмущая, сейфов вон сколько.

– Так это же не мои бабки, они чьи-то, а мне и с чужими деньгами весело живется, – рассмеялся менеджер. – От своих кровных сплошная головная боль. Могут ограбить. Украсть. А при чужих деньгах как-то спокойнее. Безопаснее. Не убьют. Не посадят.

– Понятно, куда ты клонишь, упырь. Я сама тебе позвоню, – сказала я, захлопывая ежедневник, – ты ведь дуст, настоящий дуст. Если я тебя не приглашу, в следующий раз точно денег не выхлопочешь.

– Не выхлопочу, я – дуст, упырь и вампир, – согласился ипохондрик. – За добро добром, сама понимаешь. Ты мне – я тебе.

– Понимаю, – хмыкнула я, – но ты учти, мы с тобой без глупостей. Интим не предлагать.

– А это как сговоримся, по обоюдному согласию, – кивнул менеджер, он легко усваивал логические выкладки. Тоже продвинутый, хотя уже вырос из подросткового периода.

Я взмахнула шейным платком и удалилась восвояси, небрежно помахивая сумочкой. В моей походке появилось что-то необычное, невесомое – богатство и деньги придавали моему телу прозрачность и воздушность. Бедность больше не давила на меня своим бременем. Я ощущала себя преуспевающей и счастливой. Я могла приобрести корабль и уплыть в тартарары. Я могла купить автомат. Самолет. Остров. Космический корабль. В этом месте меня слегка зазнобило, видимо, температура поднялась выше положенной отметки. Пожалуй, с космическим кораблем я слегка не рассчитала силенок. Кредита на ракету явно не хватало. Космос немного потерпит мое отсутствие. Когда-нибудь я улечу на небо. Вместе с Бобылевым. А сейчас я пешком отправилась на платную автостоянку. Мне было жарко и душно, пронизывающий ветер сдирал с меня куртку, задирал брючины, мотал из стороны в сторону шейный шарфик, сдвигал с коронного места шляпку. Но я летела навстречу богатству. Впереди меня скакало светлое будущее. Я молода, прекрасна и сильна духом. Мои ноги скользят, не касаясь асфальтовой тверди. Первые шаги. Полет на помеле. И тут я приземлилась. Причем внезапно. Ветер остудил пылающее лицо. Платная автостоянка поражала воображение необозримыми площадями. Не стоянка – рисовая плантация. Здесь можно было упрятать безразмерное количество угнанных автомобилей. Вдали громоздилась свалка из покалеченных и изувеченных машин. Разбитые дороги довершали неприглядную картину. Я поморщилась. Грязь и неухоженность всегда больно бьют по чувствительному сердцу. Командирский пост хозяина стоянки высился посреди всеобщего хаоса. Я поднялась по шаткой лесенке, опасаясь за собственную безопасность.

– Кто здесь главный? – спросила я, удивляясь собственному нахальству. В глубине души меня терзали интеллигентские рефлексии, а внешне я выглядела бравой владелицей едва ли не «Мерседеса», с гордым и надменным видом стоявшего у генеральского блокпоста.

– Я, а что надо? – Мой тон приняли, поддержали, поприветствовали. Хозяин мгновенно уловил мое настроение. Он, как и я, не поздоровался. Лишние сантименты в сторону. Время – деньги. Инфляция подгоняет. Бич звучно хлестал по натруженным спинам.

– Мне нужен мой «Пежо»-кабриолет, вот справка из милиции, – я протянула кусок затертой бумажки, полученной из рук Орлова.

– А-а, опять этот Орлов, – недовольно выдохнул хозяин из басистого нутра. Огромный, неповоротливый, с толстой шеей и руками-бревнами, хозяин ни за что не смог бы протиснуться в утлую дверь. Наверное, он не выходил из тесной каморки уже лет десять, не меньше. Я прикрыла глаза, чтобы не видеть темных полосок в шейных складках, небритых отвисших щек, темных мешочков под глазами. Глаза прикрыла, спряталась от неприятных ощущений, зато нос споткнулся о жуткий запах, будто я попала в подвал, где с осени гниют овощи. Гнилостный запах проник в ноздри, и я звонко чихнула.

– Будь здорова, Инесса, – буркнул владелец инфернальной автостоянки.

– Сколько я вам должна? – спросила я, заранее обрекая себя на адские муки.

Буду торговаться. Ни копейки не уступлю этому жизнееду. Он пожирает жизнь собственным существованием. Я раскалила свои внутренности до взрывоопасного состояния. Одно неверное слово с его стороны – и я введу специальные подразделения на подмогу действующей армии. Мне хотелось вылить на потного и жирного собственника гаражного кооператива ушат холодной воды. Абстрактный ушат, незримый, но веский и ощутимый. Я пошуровала кочергой во внутренней топке. Огонь разгорелся с новой силой.

– А ничего не должна, ничего, – сказал вдруг хозяин.

Он с шумом почесал волосатую грудь. Послышались скребущие звуки, как будто где-то рядом с нами старая крыса прогрызала цементную плиту со стеклянными осколками внутри. Она со злостью выплевывала куски бетона вперемешку со стеклом и вновь вгрызалась в прочный монолит. Мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать жуткого скрежета. Победило мамино воспитание. Я вежливо улыбнулась, открыла глаза, сделала красивый жест рукой – правой. Левая же элегантно поддерживала ремешок сумочки, изящно выставив пальцы веером. Я немного подумала и оставила кисть в эффектном положении. Красиво, впечатляет, железно воздействует на чужое сознание. Владелец смущенно засопел, подумал и вдруг перестал копать грудь. Скребущие звуки исчезли. Крысы попрятались или все разом издохли.

– За стоянку кабриолета заплатили, сразу же, – сказал хозяин, – я Орлову ничего не сказал. Ему нельзя доверять секреты. Всем разболтает, кому ни попадя. В феврале пригнали твой кабриолет, заплатили вперед и сказали, что скоро за ним придет женщина по имени Инесса. Вот ты и пришла. Забирай свою тачку, – хрюкнул довольный владелец. В сущности, он выполнил свои сторожевые функции, сохранил автомобиль в целости и сохранности. Подчистую отработал вложенные деньги. Какой с него спрос? Да никакого.

– А кто пригнал-то? Кто? Кто заплатил за стоянку? – Я подступила к нему ближе, у меня не было желания зажимать нос, чтобы не задохнуться. Нечем зажимать. Левая рука занята. Элегантно придерживает ремешок. Правая же эффектно рисовала в воздухе умопомрачительные сюжеты, как бы тоже находилась при деле.

– Откуда я знаю, – отмахнулся от меня хозяин, как от назойливой мухи, – кто-то пригнал. У меня здесь народу бывает – до черта. Мне что? Деньги заплатили, место заняли, а кто поставил, чья тачка – мне без разницы!

Он возмущенно пыхтел, злясь на меня. И я поняла, что он видит во мне капризную чистенькую фифочку, не знающую настоящей правды жизни. А я видела немытую шею, сальные складки и грязь повсюду. Он же наблюдал легкость и воздушность, несерьезное отношение к действительности. Я для него была лишним предметом. Назойливой мухой. Бабочкой-однодневкой. Настоящая жизнь – это когда грязь и матерщина, выпивка и брань, разбитые дороги и покосившиеся гаражи. А я была нездешним существом. Таким, как я, запрещено вторгаться в суровую канву будней.

«Привел себя в порядок – приведи в порядок свою планету» – я понимала смысл и красоту этих слов, этого хотел и Бобылев. Я еще раз убедилась, что мы с Бобылевым видим мир одинаково, как сказочный Маленький Принц, придуманный в прошлом веке одним французским летчиком. А хозяин автостоянки никогда не слышал о Маленьком Принце. Он не знает, кто такой Антуан де Сент-Экзюпери. И он счастлив в своем крысином мирке. Мои мысли плавно перебегали от сказочной планеты к возникшему из воздуха кабриолету, от утраченного смысла жизни к вновь обретенным ценностям. И я мило улыбнулась чудовищному хозяину. Пусть живет, как ему нравится. Бог ему судья. Я убрала правую руку, театральный жест изжил себя. Повертела пальцами, потрясла, нашла ключи от машины в сумочке.

– Где он? – спросила я, вдыхая нечистый воздух без видимого отвращения.

– В углу. Северо-западный блок. Найдешь? – спросил новоявленный олигарх от автосервиса, пряча орловскую справку в пухлую папку, до отказа набитую точно такими же бумажками. Я догадалась, что он не хочет выходить из сторожевого поста.

– Найду, – небрежно кивнула я, дескать, где наша не пропадала. Я и не такое из-под земли доставала. А свой автомобиль отыщу повсюду, даже на свалке.

И вышла из будки. Наверху сквозил ветер, обдувая утлое строение со всех сторон. Я спустилась по шаткой лесенке и направилась в северную сторону, откуда свистал свирепый, сбивающий с ног, надоевший до чертиков ветер. Тот самый, старый знакомый. Кабриолет стоял в дальнем углу северо-западного блока. Маленький, неприметный, померкший. Забытый и оболганный. Кто-то пригнал его сюда и бросил. Оставил моего любимца в одиночестве. Я открыла дверцу, повернула ключ. Надо заправиться. У ворот я видела заправку. Я вышла и осторожно покатила машину по дороге. Какие-то мужчины весело загоготали, но никто не предложил мне «руку и сердце». А жаль… Я одна толкала железную массу, подпирая ее сзади. В компании с кабриолетом я прикатила к воротам – он впереди, как фон барон, а я позади – в качестве толкача. Слесарь быстро осмотрел машину, что-то обстукал, чем-то загремел, на что-то нажал. Я стояла поодаль, размышляя о том, что, в общем-то, ничего не понимаю в жизни. В ней прекрасно уживаются все и всё, несмотря на индивидуальное неприятие. А сходятся люди по запаху, правы сведущие психологи. Человек идет по следу другого, ищет, теряет, снова находит. Люди живут парами среди всеобщего хаоса. Потом расходятся. Ищут следующую жертву. Чутье вырабатывают. А весь остальной мир погряз в противоречиях. И мне никогда не разобраться в житейских несовпадениях. Все равно ничего не пойму. Время еще не пришло, видимо. Может, оно никогда не настанет. Я исчезну, но так и не пойму основного закона жизни.