— Какого черта они здесь делают? Откуда они узнали и что происходит? — Марта, Алиса и Эльза набросились на меня. Кажется, я так ничему и не научилась.

— Это я виновата, — робко ответила. — Я вчера выложила новость в блоге, что иду сегодня на интервью в Duncan. Я даже подумать не могла, что это вызовет такой фурор.

— А-а-а, ну, тогда всё понятно, — саркастически отметила Эльза.

— А ты не такая простая, какой кажешься с первого взгляда. Это же гениальный ход, — отметила Марта. Но я не понимала, о чем она говорит. — Это отличный способ пропиарить себя, и запомни, твой блог работает, его читают, и теперь это грозное оружие в твоих руках. И ты должна помнить об этом.

— Ладно, ладно. Все прекрасно, но как мы отсюда выберемся? Они же нам проходу не дадут.

— Ты права, Эльза, — Алиса взяла ситуацию под свой контроль. — Они не пропустят пока не получат хотя бы порцию свежих сплетен, и тебе, Николь, придется отвечать на их вопросы.

— А что отвечать? Вдруг я опять скажу что-то не то? — мой голос начал дрожать, меня так трясло, ещё немного и я бы расплакалась.

— Тихо, тихо, тихо, — успокаивала меня Алиса. — Всё, успокоились. Николь, береги нервы и макияж. Особенно макияж! Главное помни, эксклюзив для Duncan, а этим репортером отвечай сдержано, если вопрос будет слишком каверзным, делай пафосный вид и говори: "Без комментариев".

Что-что, но Алиса умеет сохранить холодную голову в экстремальной ситуации. И я была рада, что она была со мной.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Дыши, Николь, дыши. Соберись, ты сильная.

— Теперь ещё раз девочки: поправляем короны! — и после этих слов Алиса открыла дверь.

Камеры защелкали, руки-диктофоны потянулись ко мне, крики журналистов атаковали нас. Я стояла, гордо расправив плечи, ведь на самом деле я контролирую ситуацию, а не они. И самое главное корона у меня на голове, а не у них. Несколько фотографов вовсе стояли на коленях перед нами.

— Немедленно расступитесь. Мы опаздываем. Иначе мне придется вызвать полицию, — твердо произнесла я и уверенным шагом пошла вперед. Наш путь не преграждали, но каждые несколько метров мне приходилось останавливаться и отвечать на последний прозвучавший вопрос.

— Правда, что вы едете на интервью в Duncan?

— Да, это так, — мне удалось сделать несколько шагов. Подруги следовали за мной.

— Означает ли это, что вы объявляйте войну Максу Рою?

— Нет, — ещё несколько шагов, и мы уже стояли на улице. Нас встретил прохладный зимний день, небо было затянуто облаками, все вокруг казалось серым. Поэтому я, в желтом одеянии с сиреневой сумкой в руках, выглядела весьма ярко. Мы стояли посреди улицы, залитой растаявшим снегом, ветер развивал мои волосы, от этого мой образ был ещё эффектнее. Я без промедления направилась к машине, но один из вопросов меня остановил.

— У вас с Максом Роем роман?

— У нас с ним нет романа, — я делала акцент на каждом слове. Машина была уже в нескольких метрах от меня.

— Но вы с ним спали?

— Без комментариев, — в этот раз я произнесла эту фразу негромко, но с таким напускным высокомерием и грозным взглядом. Я начала входить во вкус. Хотя в душе я тут же начала винить себя за высокомерие. А не это ли качество меня так раздражало в Максе? Мой резкий тон не остался незамеченным, вопросы стали менее острыми. Но я, не оглядываясь, пошла к машине.

— Николь, последний вопрос, где вы одеваетесь? — прозвучал чей-то милый голос. Я сразу расплылась в улыбке. Есть прекрасная возможность вернуть должок Марте. Я повернулась лицом к журналистам, поставила одну руку на бедро, согнула одно колено, как будто я модель, и произнесла очень сладким голосом.

— На мне сегодня одежда корейского бренда. Над моим образом работал мой личный консультант из магазина Key — Mарта, — я сделала жест рукой в направлении девушки, и все камеры метнулись к ней. Этой секунды мне хватило, чтобы проскользнуть мимо репортеров и нырнуть в машину. Следом за мной в машину сели девушки, и мы уехали в свете вспышек фотоаппаратов.


17


Редакция Duncan находилась в центре города, мы добрались до нее быстро, но, естественно, опоздали. Нас там тоже снимали папарацци, но я быстро от них отбилась.

В офисе редакции нас ожидали всем коллективом. Меня сразу отвели в кабинет к редактору. Это оказался пожилой и очень обаятельный мужчина. Я читала о нем, его звали Дункан — основатель издания. Несмотря на то, что он назвал журнал своим именем, мужчина был очень добродушным и простым в общении. Дункан представился и предложил занять кресло напротив.

— Мы сначала побеседуем, а потом проведём фотосессию, хорошо?

— Да, конечно.

— Я хочу сразу высказать свою позицию. В скандалы мы не лезем, но умеем из них получать пользу. Я предлагаю сделать нейтральный материал в виде короткого интервью о вашей персоне. Мы не будем задевать господина Роя, иначе он нам не даст спокойного жить. Но заголовок будет кричащим "Чего лишился Макс Рой?". И естественно на руку нам должны сыграть откровенные снимки. Нас согласились спонсировать Agent Provocateur.

От последних слов у меня чуть не остановилось дыхание, я почти что упала в обморок, но вовремя вернула себе самообладание и не подала вид. Это же мировой бренд! К счастью Дункан сразу перешёл к вопросам. Они и, правда, были совсем невинными: о моём детстве, хобби, мечтах, планах.

Далее мы обговорили условия моей работы в журнале. Редактор был прекрасным человеком и отличным руководителем. Мне предложили вести авторскую колонку. Это был предел моих мечтаний.

После беседы, Дункан проводил меня в роскошную студию, где нас ожидала армия стилистов, специалистов по свету и фотограф.

Подруги уже сидели за столиком, недалеко от места съемок, и пили шампанское. Вокруг было столько народу, в студии царил творческий хаос: кричали люди, играла динамичная музыка. Даже в гримёрке я была не одна. Работа Эльзы вполне удовлетворила стилистов, поэтому мне немного подправили макияж и дали первый комплект нижнего белья.

Я быстро переоделась, испытывая постоянную неловкость. На мне были кружевные трусики, удивительный, вышитый вручную, бюстгальтер и пояс с чулками. Весь комплект был нежного кремового цвета.

"Agent Provocateur славится тем, что белье лишено поролоновых вставок. Дизайнеры бренда воспевают естественную красоту женского тела", — цитировала рекламный буклет одна из стилистов. Что правда, то правда, дизайн белья был весьма откровенный. В таком полупрозрачном бюстгальтере невозможно было что-то скрыть.

Для того чтобы дойти до съемочной площадки, мне дали лёгкий атласный халатик. Но он едва прикрывал грудь и был очень коротким. А вскоре я вовсе его лишилась.

Я стояла практически обнаженная перед взором десятка людей. Для них это обычная работа, а меня в таком виде видел только муж, бывший муж. Поэтому я жутко нервничала.

Осветительные приборы сильно нагревают воздух вокруг; было очень жарко, яркий свет слепил глаза. Все вокруг не сводили с меня глаз. Я не смотрела в объектив, мой взгляд блуждал из стороны в сторону. Ещё чуть-чуть и меня бы охватил приступ паники, но тут я услышала знакомый высокий голос:

— Николь, не забудь поправить корону.

Это звучало так забавно, что я рассмеялась. Эта глупая детская методика действительно работает. Я — королева, и я прекрасна… и надо не забывать об этом. Слова Алисы вернули мне спокойствие и уверенность в себе. Фотограф только этого и ждал. Он немедленно начал работу.

После пятидесяти щелчков затвора камеры, меня снова увели в гримерку, чтобы я надела новый комплект. И это продолжалось бесконечно долго, наряды сменяли друг друга, мне поправляли макияж и снова выводили на площадку.

После третьего откровенного комплекта я стала чувствовать себя более уверенно и перестала стесняться. Странно, как два предмета гардероба могут изменить отношение к себе.

Я раньше не носила такого красивого и дорого нижнего белья. Я заметила, что в таком виде хочется двигаться плавно, как кошка. Мои движения стали более грациозными, я чувствовала себя желанной и сексуальной.

Когда фотосессия закончилась, мне показали пару снимков, и я была поражена ими. Нужный ракурс и правильный свет: сделали мою грудь пышной, а бедра более пологими. В целом картинка получалась очень чувственной и эротичной.

Мы вышли из редакции журнала поздним вечером. В руках у нас были пакеты с роскошным бельем. И я была счастлива.

В тот день мы с Алисой добрались домой только к утру. Она предложила отметить наш успех, и мы дружно отправились в клуб.

Уже дома я вспомнила про телефон. Алиса нашла его в гостиной.

— Как ты могла забыть телефон.

— Надо проверить вдруг кто-то звонил мне, — с трепетом я достала телефон. Вдруг мне захотелось увидеть пропущенный звонок от Макса. Но ничего не было. Несколько пропущенных с незнакомых номеров, оповещения из соцсетей и новые комментарии в блоге. Я разочарованно вздохнула.

— А ты ждала звонка от какого-то конкретного человека? — Алиса видела меня насквозь.

— Лис, я же так и не рассказал тебе… мне Макс вчера звонил.

— И…

— Он угрожал мне.

— Правда?! Вот ведь мерзавец!

— Знаешь, я ведь сегодня блистательно справилась со всеми испытаниями. И подумала, что он мог бы позвонить и похвалить меня.

— Ты что, пьяна Николь? Он не из таких мужчин. Он не будет тебе звонить и хвалить тебя. Вспомни, как он с тобой обошелся. И радуйся, что весь этот ад позади.

Я, наверное, и вправду пьяна. Зачем чего-то ждать от Макса. Все позади, у меня есть замечательная работа. Мой блог имеет огромный успех. Магазин Key готов одеть меня с головы до ног за эксклюзивную рекламу на моем сайте. И у меня есть замечательная подруга, которая верит в меня и поддерживает. Кажется, все хорошо. Кажется, это конец моим бедам и начало новой жизни.