Патти Берг - Невеста на ночь

– Папа, скорее!

Они уже рядом. Совсем рядом.

Туннель вывел их в пещеру со стенами, украшенными нарисованными и резными драконами и другими чудовищами. В середине пещеры виднелось устье шахты шириной не более восемнадцати дюймов.

Дункан быстро обмотал вокруг пояса один конец веревки, а второй привязал к ближайшей скульптуре.

– Придержи веревку, – попросил он Кэйро. – Только не отпускай ее!

Встав на четвереньки, он пополз к устью шахты. Камень под его правой рукой покачнулся, и Кэйро от страха хотела зажмуриться, но удержалась, не переставая молиться.

– Я уже совсем рядом, Дилан, – спокойно произнес Дункан. – Сейчас я вытащу тебя.

– Я упаду!

– Продержись еще немного. Будь хорошим мальчиком, соберись с силами. Ты должен держаться, даже если устал и у тебя болят руки.

– Ладно, папа, только скорее!

Дункан уже подполз к краю шахты, заглянул вниз, и тонкий каменный край обрушился.

Дилан вскрикнул, у Кэйро замерло сердце.

Внезапно Дункан нырнул в шахту, на виду остались только ноги в ботинках, зацепившихся носами за камни.

Потом послышался его голос:

– Я держу тебя, сынок. Обними меня за шею. – Более прекрасных слов Кэйро еще никогда не слышала. И никогда не видела ничего лучше Дункана, вытаскивающего Дилана из шахты. – Держись крепко, – шептал Дункан. – Не вздумай разжимать руки.

– Почему? Разве мы все еще в опасности?

Дункан объяснил:

– Помнишь, я говорил тебе о ловушках?

Дилан кивнул.

– Здесь их полным-полно. Поэтому будем выбираться медленно и очень осторожно. И держаться рядом. Ты слышишь?

Дилан снова кивнул, крепко обнял Дункана за шею и уткнулся лицом в его плечо.

Дункан начал отползать к Кэйро, стараясь двигаться тем же путем, которым он пробирался к центру пещеру, но даже этот путь оказался небезопасным. Ненадежный каменный пол проломился под его коленом, Дункан не удержался на четвереньках, но успел обхватить обеими руками Дилана. Переведя дыхание, он пополз дальше и не останавливался, пока не приблизился к Кэйро.

Она утирала слезы, ее дрожащие губы растягивались в слабой улыбке.

– Спасибо, – прошептала она.

Дункан усмехнулся:

– Пустяки. Для меня – обычное дело.

Кэйро расплакалась по-настоящему.

– Знаю, Дункан. Этого я и боюсь.

– Томми ни за что не поверит, что я видел в пещере драконов и чудовищ. Они были страшные, огромные, но все-таки красивые, правда? – спросил Дилан, пока Дункан перевязывал ссадину на его руке.

– Я перепугался до смерти, – отозвался Дункан, только теперь понимая, что говорит правду. Внезапное исчезновение Дилана потрясло его до глубины души. Значит, вот что такое быть отцом? День и ночь жить в страхе?

– Ручаюсь, у тебя были приключения и пострашнее – да, папа?

– Каждое приключение в чем-то особенное. Трудно угадать, что ждет тебя через минуту, потому оно и называется приключением, – объяснил Дункан, глядя в блестящие от возбуждения глаза сына. Его голосок дрожал от изумления и трепета. Дункан не отказался бы от очередного приключения – в компании сына.

– Кстати, о приключениях, – вмешалась Кэйро. – Тебя ждет еще одно: хороший тихий час.

– Днем спят только малыши, – возразил Дилан. – И потом, мы еще не нашли золотой город.

– Вот и хорошо. – Кэйро поднялась с известнякового пола, на котором расстелила одеяло для Дилана. – В четыре года вполне достаточно одного приключения в день.

Дилан печально вздохнул:

– Когда мне будет пять лет, ты наверняка скажешь то же самое.

– Ты прав.

Кэйро улыбнулась, Дункан подхватил сына на руки, уложил под одеяло и отступил, пропуская вперед Кэйро.

Она легла рядом с Диланом, который недовольно ерзал.

– Спать на земле слишком жестко, – проворчал мальчик.

– А ты только вздремни, – откликнулась Кэйро. – Если начнется что-нибудь интересное, я тебя разбужу.

– Правда?

– Обещаю.

Дункан сидел, прислонившись к одному из каменных наростов в пещере, которую он давно уже называл пещерой карты, и наблюдал, как Кэйро укладывает сына. Она что-то тихо напевала, отводила волосы со лба Дилана, и Дункан вдруг понял, что может смотреть на нее часами.

Он любит ее. Как он мог в этом сомневаться?

Кэйро осторожно поднялась, поглядывая на уснувшего сына, и отошла. В ее глазах блестели слезы.

– Если бы не ты, сегодня я потеряла бы его, – прошептала она.

– Не делай из меня героя. Напрасно я потащил его с собой, – отозвался Дункан, впервые решившись произнести вслух то, что мучило его с тех пор, как Дилан убежал. – Не понимаю, о чем я думал. Четырехлетнему ребенку не место в такой опасной пещере. Как только он проснется, мы уйдем отсюда. И больше сюда не вернемся – ни он, ни мы с тобой.

Кэйро села рядом, подтянула колени к груди и обняла их обеими руками.

– Тебе незачем расставаться с мечтой, – возразила она.

– Эта мечта потеряла для меня всякий смысл. Из-за нее мог пострадать Дилан… или ты.

Она придвинулась ближе и улыбнулась.

– Уже четыре года я каждую минуту дрожу за Дилана – наверное, я буду бояться за него до самой смерти. Он слишком деятелен, с ним хлопот не оберешься – не важно где: в нашем доме в Мендосино или здесь, в пещере.

– Но здесь опасностей в тысячу раз больше.

Кэйро рассмеялась:

– Дилан везде находит опасности с тех пор, как в девять месяцев он среди ночи сумел сам выбраться из кроватки. Тогда же он попытался забраться на новогоднюю елку. В два года он незаметно подкрался к старой овчарке наших соседей и закричал во все горло над ее ухом. В три узнал, для чего нужен разводной ключ, и всю ночь что-то чинил в ванной. Я уже не надеюсь, что с возрастом он исправится.

– Жаль, что меня не было рядом и некому было помочь тебе.

– В этом я сама виновата.

– Не вини себя. Мы оба совершили немало ошибок и лишь после этого повзрослели. Пора забыть обо всем плохом и продолжать жить.

– Ты уверен?

– Как никогда и ни в чем.

Он приложил ладонь к ее щеке и притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Осторожно, нежно, как никогда не целовал.

– Я все время думаю о нас, – продолжал он. – Ты не представляешь себе, сколько раз я по утрам в полусне тянулся к тебе, просыпался и понимал, что видел прекрасный сон, что ты живешь в моей душе, но не рядом со мной.

– Значит, мы видели одинаковые сны.

– Как всегда. Помнишь приключения, радость, тихие ночи под звездным небом? Мы могли бы пережить все это вновь, втроем.

Поцелуем он снял слезу с ее щеки.

– Дункан, это звучит заманчиво, но я не могу жить в палатке среди пустыни. Или даже в трейлере. Дилан должен учиться, я – заниматься бизнесом, к тому же у меня есть дом, который я люблю.

Дункан засмеялся:

– За последние десять лет я редко жил в домах.

– Наверное, ты их терпеть не можешь.

– Почему же?

– Видишь ли, в Мендосино не водятся бизоны. Там нет ни койотов, ни золотых городов, ни…

– Зато в Мендосино есть ты и Дилан. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Но ведь золотой город где-то совсем рядом.

Дункан снова засмеялся:

– Знаешь, Кэйро, я сижу здесь, изливаю душу, стараюсь связать несколько слов, и все для того, чтобы снова предложить тебе стать моей женой. А ты твердишь о каком-то дурацком золотом городе!

Еще одна слеза скатилась по ее щеке, и Дункан снова убрал ее поцелуем.

– Ну почему ты плачешь?

– Ты правда хочешь жениться на мне?

Он кивнул:

– Так же, как в первый раз. Ради тебя я даже готов стать гидом!

Она вдруг улыбнулась – по-настоящему счастливо.

– Дункан, тогда дай мне одно обещание.

– Какое?

– Если я соглашусь, ты не бросишь меня на следующее утро после свадьбы.

Он торжественно вскинул правую ладонь:

– Клянусь, я тебя не брошу. Больше не будет никаких тюрем, никаких авантюр, никаких исчезновений – никогда.

Следующий поцелуй был уже не робким и осторожным. Этот поцелуй скрепил клятву.

– Теперь твоя очередь, – заявил Дункан, как только сумел оторваться от ее губ.

Кэйро улыбнулась и обняла его за шею.

– Да! – прошептала она. – Тысячу раз да!

Дилан проспал почти час. Дункан прислонился к сталагмиту, наблюдая за Кэйро, изучающей затейливую настенную роспись.

– Как ты думаешь, сколько здесь туннелей? – спросила она. – Двадцать? Тридцать?

– Полагаю, больше сотни – у некоторых из них десятки ответвлений. Понадобится несколько месяцев, чтобы осмотреть их все.

– Это сделаем мы, Дункан. Не будем расставаться с мечтой – ведь она почти исполнилась.

– А как же Дилан? – спросил он. – И Белиз?

– Просто мы будем осторожнее, мы постараемся не спускать с Дилана глаз. А до поездки в Белиз еще две недели. Мне надо кое-что уладить, но…

Дункан засмеялся: Кэйро вдруг стала такой деловитой и собранной!

– Хорошо, Кэйро, если мы решили осуществить мечту, с чего начнем?

Она подбоченилась, глядя на древний коллаж на стене.

– Ключ к разгадке где-то здесь.

– Да здесь же тысячи различных изображений! – откликнулся Дункан.

– Неужели ты думаешь, что майя построили бы свой золотой город в легкодоступном месте?

– Вряд ли, и все-таки они должны были указать путь к нему. – Он подошел к Кэйро и обнял ее за плечи. – Наверное, разгадка очевидна. Она прямо перед нами, и потому ее трудно заметить – точно так же, как эти фигуры из «Камасутры».

– И я так считаю, – кивнула Кэйро. Она заложила за ухо светлую прядь волос. – Ты внимательно смотрел на эти рисунки?

– Не на все.

Она обвела взглядом пещеру:

– Здесь повсюду гробницы, жертвенники, лодки смерти. А теперь взгляни на воду.

Дункан присмотрелся к изображению подводного озера. В нем не было ничего примечательного, если не считать гейзера.