Мне был чужд этот преступный мир, и я бы многое отдала, чтобы вообще никак не соприкасаться с ним. Но кто меня спрашивать будет? Стиснув зубы, я продолжала мереть шагами спальню, ожидая непонятно чего. Еды никто мне не принёс, а учитывая тот факт, что вчера я вообще ничего не ела, сегодня мой желудок бессовестно бесновался. Так Ставр решил пойти по варварскому методу? Голодом морить будет? Очень умно! А главное – совершенно нетривиально!

Избавившись от дурацкого подвенечного платья, я закуталась в халат, который нашла в ванной комнате. Расплела волосы и собрала их в пучок на затылке. Теперь ни что не напоминало мне о свадьбе, которой я никогда в жизни не хотела.

Желудок немилосердно требовал еды, постоянно урча. Это сильно раздражало. Обхватив живот двумя руками, будто это могло избавить меня от чувства голода, я прекратила наматывать круги по комнате и взобралась в кровать. Чтобы не думать о еде, я буквально заставила себя провалиться в сон. Когда проснулась за окном догорал вечер. На небе тёмно-синими мазками рисовала свой первый узор ночь, которая вот-вот должна была уже прийти.

Перекатившись на спину, я по-прежнему держалась за живот и пыталась подумать о чем-нибудь хорошем. Но именно сейчас память решила играть против меня, поэтому ничего хорошего вспомнить не удалось. Всю ночь я пролежала без сна.

На следующее утро ко мне в гости пожаловал Ставр. Я с кровати даже не сдвинулась. Он, как всегда, был спокоен, но взгляд всё такой же… Даже не знаю, как его описать. Пронзающий, глубокий и немного хмурый. От такого взгляда всегда бегут мурашки по коже. Такой взгляд ненавязчиво, но доходчиво демонстрирует, что его обладатель не привык шутить или играться. Сказал – сделал. Иначе тут уж никак.

- Сегодня ты уже менее активная, - с холодной усмешкой ответил мужчина, ставя на туалетный столик поднос с едой. – Вставай и ешь, - его голос не повысился ни на йоту, но та сталь, что отчётливо ощущалась, вызывала страх.

Аромат тушеного мяса вынудил мой желудок предательски заурчать. Я очень хотела есть. Но еще больше не хотела унижаться перед этим… этим бандитом. Пришлось приложить остатки усилий, чтобы не шелохнуться.

- Решила из себя мученицу сделать? – насмешливый ледяной тон изморозью осел у меня в душе. – Сомнительная тактика. Прости, дорогая, но уговор есть уговор. Твой дед пообещал тебя мне, а в наших кругах слово – дороже золота, - Ставр подошел к кровати и с лёгким прищуром посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

Его взгляд, как глыба льда, упавшая мне на грудь. Ни пошевелиться, ни вдохнуть.

- Вставай.

Я медленно села и притянула к груди колени. Нужно научиться контролировать свой страх перед Карателем. Но пока что в этом деле у меня полный провал.

- Нечего так загнанно смотреть на меня, - он хотел коснуться моего лица, но я резко отшатнулась. – Несгибаемая. Гордая. Ну-ну. Моей всё равно будешь. Иначе никак. Приятного аппетита, - Ставр направился к выходу. – Тебе принесут вещи. Сегодня вечером принимаем гостей. Нужно же показать, что мы теперь действительно муж и жена.

Дом был полон совершенно незнакомых мне людей. Некоторые из них откровенно напоминали уголовников, другие же напротив – порядочных богачей. Хотела я того или нет, а спуститься к гостям всё же пришлось. Торчать в комнате и яро демонстрировать свой протест, конечно, тоже неплохая тактика, но малоэффективная. Нужно что-то делать, как-то выкручиваться, искать пути к отступлению и доступные лазейки. Мной руководила лишь одна цель – вернуться в свою прежнюю жизнь. Каким именно образом это можно сделать, я еще не знала. Но твёрдо решила действовать.

Пришлось празднично одеться, да и в целом привести себя в порядок. Ставр, сдержанно улыбаясь, держал в руке стакан с каким-то алкоголем и неторопливо раскуривал сигару. Вот посмотришь на этого мужчину со стороны, красив, хорошо одет, приветливо улыбается всем. Никогда в жизни не подумаешь, что внутри такой симпатичной оболочки живёт настолько уродливое чудовище.

Я взяла со стола бокал с минеральной водой. Глотнула, ощущая слабый лимонный привкус. Что делать? С чего начать выстраивать свой план? Ответов на эти вопросы у меня не было. Придется выдумывать всё на ходу. Я осторожно рассматривала всех присутствующих. Несколько мужчин и несколько женщин посмотрели на меня так, будто мы были знакомы. Хотя это уж вряд ли, я бы непременно запомнила их.

Ставр, заметив мое появление, шире улыбнулся, будто был действительно рад видеть. Так он, оказывается, еще и актер у нас хороший! Я скривилась на его улыбку. Прилежно играть роль влюбленной дурочки я уж точно не собиралась. Ставр покинул компанию собеседников и направился в мою сторону, продолжая демонстрировать свою фальшивую улыбку.

- Хорошо выглядишь, женушка, - прошептал он, целуя меня в щеку.

- Иди к черту, - злобно прошипела я сквозь зубы.

- Будь хорошей девочкой. Моя охрана повсюду, поэтому даже не вздумай попытаться устроить побег, - всё это Ставр говорил с проклятой улыбкой и со стороны могло показаться, что мы воркуем, как два поехавших от любви друг к другу человека. – Поняла меня? – сталь в серых глазах отозвалась в моей душе неприятным импульсом страха.

- Понятней некуда, - пробурчала я и пошла к столу с закусками.

- Это вы? – ко мне подошла женщина лет пятидесяти в длинном черном платье.

- Я, - растерянно отвечаю, не совсем понимая, суть заданного вопроса.

- Римма Николаевна, - представилась женщина и протянула мне руку.

- Василиса.

- Знаю-знаю, - Римма Николаевна улыбнулась и провела пальцами по своим коротко стриженным темным волосам. – Я работала с вашим покойным дедушкой. Хороший был человек.

- Да уж, хороший, - тихо проговорила я.

- И с родителями вашими я тоже была знакома. Как жаль, что всё закончилось слишком трагично, - женщина тяжело вздохнула. – Но теперь у вас есть надежное плечо, - она кратко глянула на Ставра, он уже разговаривал с новой компанией мужчин.

На долю секунды мне показалось, что Римма Николаевна насмехается. Надежное плечо? Это она про Ставра? Но судя по серьезному выражению лица, женщина ничуть не шутила. Отбросив ненужные рассуждения по поводу муженька, я вернулась к фразе, касательной моих родителей.

- Вы знали маму и папу? – я пыталась придать своему голосу холодность, но получилось не очень.

- Больше отца. Прекрасный человек был. С большим и добрым сердцем. Он очень сильно любил вашу мать. Сколько живу, никогда ничего подобного больше не встречала.

Что-то в сердце отдалось тупой болью. Горло мгновенно перехватило. Тема родителей всегда оставалась для меня слишком болезненной. Я их практически не помнила. Существовали некоторые обрывки воспоминаний, но уж очень нечеткие. Тётя не любила распространяться на тему моих родителей, хотя она была сестрой матери. С дедом я в принципе не общалась, поэтому хоть что-то узнать о матери и отце у меня не было возможности.

- Дорогая, - дружелюбно обратилась Римма Николаевна и коснулась моего локтя. – Я не хотела вас расстроить.

- Всё в порядке, - я быстро спрятала любые свои эмоции под маской безразличия.

- Мы все очень рады, что вы всё-таки решились не открещиваться от наследия вашего дедушки. Всё-таки вы единственный ребенок. Такой муж как Ставр обязательно вам поможет вникнуть во все тонкости нашего бизнеса. Он верой и правдой служил Льву Борисовичу. С вашим отцом был дружен. Матушку вашу… уважал.

Мне абсолютно не хотелось хоть что-то узнавать о Ставре. Слишком много чести для него. Но слова Риммы Николаевны вызвали во мне неподдельный интерес.

- Я об этом не знала, - стол с закусками потерял для меня всякий интерес, теперь я внимательно всматривалась в лицо женщины, ожидая услышать еще какие-нибудь подробности из той жизни, которая долгое время находилась под запретом.

 - Деточка, ваш дедушка никогда бы не позволил недостойному мужчине стать вашим мужем, - Римма Николаевна сдержанно улыбнулась и плавной походкой направилась к столу с напитками.

Говорила ли она правду или нет, я не знала. Но вот те эмоции, что всколыхнулись во мне, оказались настоящими. Резко захотелось выпить что-нибудь покрепче. Я взяла бокал с красным вином и выпила за раз почти всё.

Еще несколько мужчин подошли поздороваться ко мне и пособолезновать. Их я тоже не знала, но сразу же определила, что они тесно общались с дедом и видели меня в младенчестве. Это было так странно, когда тебя знают, а ты этих людей – нет. Морально я оказалась совершенно не готова узнать за один вечер некоторые детали, что касались моей семьи. Тут информацию нужно порционно выдавать и желательно в спокойной обстановке.

Ставр постоянно наблюдал со мной. Наверное, всерьез опасался, что я могу что-нибудь учудить. Не исключено. Но после недолгого разговора с Риммой Николаевной любой запал во мне угас. Значит, Ставр был отлично знаком с моей семьей. Более того, являлся другом моего отца. Ну и каково Ставру жениться на дочери друга? В моих глазах он стал еще омерзительней, чем до этого.

Последующие несколько дней я всерьез размышляла над своим побегом. Всё внутри меня противилось вот такой новой жизни. Я родилась и выросла совсем в других условиях. Конечно, случались всякие ситуации, но добровольно жить под одной крышей с бандитом я уж точно не собиралась и никогда не мечтала. А после недолгого разговора с Риммой Николаевной факт моей свадьбы со Ставром стал крайне неприятным.

Мое решение попытаться убежать оказалось спонтанным. Проведя очередную ночь без сна и в бесконечных раздумьях, я поняла, что еще несколько дней здесь прожить не смогу. Вся эта роскошь, изысканная кухня, полный шкаф брендовых вещей вызвали во мне лишь острый приступ тошноты. А когда я крепко задумывалась над тем, на какие деньги всё это приобретено, то всерьез хотелось удавиться. Очевидно же, что они заработаны чужой кровью.