– Я боялась, он нас убьет.

Рори погладил ее по волосам.

– Никому не позволю тебя пальцем тронуть. – Однако лихорадочный стук собственного сердца подсказал, что опасность была гораздо ближе, чем он думал. Пока снаружи не доносилось никаких звуков сражения, но он должен был приготовиться. Маккензи поодиночке не появляются.

Изабель глядела на него снизу вверх глазами, полными слез.

– О, Рори, я так виновата. Клянусь, совсем не знала, что этот негодяй следит за мной.

Он прижал пальцы к ее губам.

– Тише, любимая. Я тебе верю. – Он отодвинул ее на вытянутые руки и всмотрелся в нее. Неожиданно на его прекрасное лицо набежала черная тень. – Мне казалось, мы договорились, что ты больше не будешь поступать безответственно. То, как с тебя соскользнула простыня, было совсем не случайно.

Он увидел, как она порозовела, потому что, поняла, о чем он говорит.

– Нужно было хоть что-то сделать, чтобы он от тебя отвел меч. Ничего другого не пришло в голову.

– Я понял, зачем ты это проделала, но, пожалуйста, на будущее оставь эти соблазнительные штучки для меня. И только для меня.

Она сдвинула брови.

– Припоминаю, я очень старалась, но ты оказался исключительно стойким. Стойким до боли в сердце.

Рори замотал головой.

– Нет, детка, я никогда не был стойким. – Он снова притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй, напрягшееся тело напомнили ей лучше слов, как она возбуждает его. С неохотой он отстранился.

– Потом. Нужно поднимать людей и проверить оборону замка. – Рори лихорадочно обдумывал ситуацию. Было понятно, что Маккензи должен был проделать путь в одиночку, чтобы опередить Изабель. Но он не знал, где сейчас остальные.

– Тайный ход?

Рори кивнул.

– Точно. Оттуда они и попытаются проникнуть. – Он быстро подобрал одежду и услышал, как вскрикнула Изабель.

Простыня у нее в руках была покрыта пятнами крови.

– Твое плечо, там кровь!

– Ерунда, это царапина. – Правда, болела она, как черт знает что.

Их взгляды встретились. Он знал, сейчас она начнет спорить, но у него не было времени.

– Постарайся не заработать еще одну.

Он быстро поцеловал ее в губы.

– Сделаю все, что в моих силах.

Все получилось намного проще, чем предполагал Рори. Жажда отомстить была так велика, что Маккензи не стал дожидаться подхода Слита. Воины, которые сопровождали Маккензи, остались ждать его возвращения у начала подземного хода и были очень удивлены, когда вместо их предводителя появился Рори со своими людьми. Когда объявился Слит, его уже никто не встречал. Не было никого, кто показал бы ему вход в тоннель. В течение нескольких часов Рори организовал оборону замка и вернулся к себе. С иголкой в руках его ждала Изабель, чтобы зашить рану.

Немного позже, этим же утром, они сидели друг напротив друга за небольшим столиком, который им принесли сюда специально, чтобы Изабель позавтракала. Вытянув длинные мускулистые ноги, откинувшись на спинку кресла, Рори держал в руках кубок с вином и не сводил с нее глаз, словно боясь, что она вот-вот исчезнет. Ему еще не верилось, что она тут.

– Мне кажется, ты еще ни разу не ела с таким аппетитом, – удивленно сказал он.

Изабель немного смутилась оттого, что накинулась на свой поднос с едой с недостойным для леди аппетитом.

– Наверное, я проголодалась. Меня все время подташнивало две последние недели. – Изабель поморщилась. – Кое-какую еду, например селедку, просто на дух не переношу, – пожала она плечами.

Прямо как моя мать, когда она была…

Рори похолодел и не двинулся с места, хотя пульс зачастил изо всех сил.

Не может быть. Но лучше всех остальных он понимал, что это может быть. И вспомнил ту ночь после празднества почти два месяца назад, когда он не удержался и оставил в ней семя. У него упало сердце. Их ребенок! Изабель носит их ребенка? Его охватила такая радость, что стало больно в груди. Всеми фибрами души он желал этого ребенка.

Глотнув изрядную порцию вина, Рори стиснул ножку кубка так, что костяшки пальцев побелели. И вполне обыденно, насколько ему это удалось, спросил:

– Изабель, ты помнишь последнюю ночь после схода?

Она вопросительно посмотрела на него, приподняв свои брови вразлет.

– Конечно.

Он напряженно глядел на нее.

– Потом у тебя были месячные?

Она задумчиво покачала головой.

– Нет, думаю, что нет. Почему… – Она замолчала, задохнувшись, и прикрыла рот рукой, когда до нее дошло. Изабель глядела на него во все глаза, не веря себе. – Ребенок?

– Возможно. – У него вдруг сел голос. Рукой она прикрыла живот.

– Господи, как я только об этом не подумала? Столько переживаний из-за пустяков, а об этом даже не подумала…

Рори уткнул голову в ладони и заплакал. От радости. От того, что их любовь сотворила такую драгоценность. И от раскаяния. «Я услал ее прочь. Я мог их обоих потерять. Теперь больше никогда…» Он поднялся и привлек ее к себе, осторожно обняв. Его переполняла радость. Он чуть не потерял самое дорогое, но оно вернулось к нему.

– Ой, Рори, прости, – всхлипнула она.

Рори приподнял ей подбородок и пристально вгляделся в фиалковые глаза.

– Что за глупости? Почему надо извиняться?

– Я знаю, ты не хочешь ребенка, чтобы не усложнять жизнь.

Рори рассмеялся.

– Ребенок не может ничего усложнить. – По правде говоря, он считал, что нет ничего прекраснее, чем дитя.

– А как же новый союз?

– Союза с Аргайллом не будет вообще. Некоторое время назад я решил, что не отпущу тебя от себя.

Изабель посмотрела на него так, словно он достал ей с неба луну. И поняла, чего ему это стоило.

– А что с Троттернишем?

Он быстро рассказал ей про письмо от короля Якова. Рори понимал, что Яков будет вне себя, когда узнает про смерть Маккензи. Но король не станет его винить за то, что он убил человека, который напал на него в его собственной спальне.

Она широко улыбнулась.

– Значит, мое письмо к королеве Анне помогло?

– После моего письма королю оно вряд ли могло повредить. Вдобавок, имея на руках то, что ты привезла от дяди, думаю, в любом случае Яков склонится на нашу сторону. – Он заглянул в глубину ее глаз. – Так что, понимаешь, я еще до твоего возвращения знал, что ты не предала меня. – И улыбнулся. – Не то, чтобы был недоволен тем, что ты привезла с собой. Просто уже был готов отправиться за тобой.

– Правда?

– Я написал твоему отцу. Мне кажется, скоро он будет здесь.

– Отец? Здесь?

– Думаю, сумею уговорить его, что брак, на этот раз настоящий брак, будет к его выгоде. Надеюсь сделать ему предложение, от которого он не откажется.

Брови сошлись у нее на переносице.

– Какое предложение?

– Поддержать его против Маккензи, чтобы защитить Строум.

Она обвила его шею руками.

– Ты согласился на это ради меня?

Рори усмехнулся.

– Откровенно говоря, это было не так трудно. Маккензи отнюдь не наши друзья, в особенности теперь. А благодаря твоему письму у меня скоро появится определенное влияние на короля.

– Значит, благодаря женитьбе на мне ты получишь земли, которых добивался.

Он понимал, что она имела в виду.

– Да, но я совсем не поэтому женюсь на тебе. – Он должен был сказать ей, насколько она важна для него. – Теперь ты принадлежишь к Маклаудам. Ты часть моей семьи. «Мне было плохо без тебя!»

У нее над переносицей появилась морщинка.

– Не поняла. Ты же аннулировал помолвку.

– Верно, любимая, и очень жалею об этом. – Большего ей не нужно было знать. То были по-настоящему жуткие дни. Он нежно поцеловал ее. – Помнишь ту историю, которую рассказал бард? Только Маклауды могут касаться знамени Фей.

Изабель закинула голову и расхохоталась.

– Хорошо, если бы ты об этом подумал до того, как отправил меня к дяде. У меня бы тогда не так болело сердце. – Она была безжалостна, но удивление в глазах смягчили слова.

– Признаюсь, я подумал об этом гораздо позднее. Но я никогда не сомневался, что ты моя. С самой первой минуты, как тебя увидел. – Он улыбнулся в ответ на ее недоверчивый взгляд. – Может, внешне это выглядело совсем не так, но именно так оно и было.

Слава Богу, он понял это до того, как стало слишком поздно. Изабель открыла ему в нем новые качества, о существовании которых он и не подозревал. Его жизнь предводителя клана была жизнью одиночки. Занятый исполнением долга и своих обязанностей перед людьми, Рори упускал из виду то, что было по-настоящему важным. Счастье сестры, брата и свое собственное счастье. Он был не прав. Изабель была не его слабостью, а реальной силой.

Сила чувства, которое он испытывал к этой тоненькой девчушке, обезоружила его.

Рори привлек ее к себе, заглянул в глаза, чтобы не осталось сомнения в том, что он скажет сейчас слова, которые свяжут их навсегда:

– Я люблю тебя, Изабель. Люблю от всего сердца.

Много позже, уже ночью, после полного слез воссоединения с Бесси, Маргарет и Алексом, Изабель глубоко вздохнула и уютно устроилась, прижавшись к теплому, сильному телу у себя за спиной. Ощущение счастья убаюкивало. Она почувствовала, как он инстинктивно сжал руки, еще теснее прижимая ее к себе. Одну руку он завел ей под грудь, другую, словно защищая, положил на пока еще плоский живот.

Ребенок… Маленькая жизнь, которая росла в ней… Это состояние нельзя было описать словами. Точно так же, как невозможно было представить бурю чувств, которая захлестнула ее, когда она поняла, что носит ребенка Рори. Еще год назад ей привидеться не могло, что между ними возникнет такая связь. Что такое благословение, полученное в превеликих трудах, было заветом свыше беречь любовь и даровать прощение.

Голова еще гудела от всего, что произошло с ней. Он простил ее, спас от смерти от рук ненормального, объявил, что любит ее, и потом – ребенок. И все за один день. Впечатляющая быстрота, даже для такого человека, как Рори Маклауд. Но до глубины души ее поразило то, что он почти сдался ей. А именно – его признание, что он собрался жениться на ней, невзирая на то, даст ей король в приданое Троттерниш или нет. Ради нее он рискнул своим долгом перед кланом. Поняв, чего ему это стоило, она почувствовала себя пристыженной.