— Конечно, — разрешает тётя и поворачивается к Мэту. — Привезёшь его домой? Когда всё закончится?

Мэт кивает и похлопывает Сета по плечу, а тот смотрит на него и моргает.

Вместе с девочками и их тётей я выхожу на улицу.

— Я Скайлар, — представляется она. — Но все зовут меня Скай.

— Рейган, — говорю я в ответ.

Она нажимает на брелок, чтобы открыть дверцы, и произносит:

— По пути сюда я купила детские кресла, но не знаю, что с ними делать.

Я помогаю ей их установить, и мы усаживаем детей на узкое заднее сиденье её спортивной машины. Она тяжело вздыхает и заводит её.

— Если хочешь остаться, я могу отвезти детей и присмотреть за ними, — предлагаю ей.

— Не нужно, спасибо, — твёрдо говорит она.

— Кендра твоя сестра? — интересуюсь я.

— Сводная, — отвечает она и издаёт гортанный звук. — До сегодняшнего дня мы ни разу не встречались.

Так какого хрена она делает здесь с детьми?

— У Кендры больше никого нет, — объясняет она. — Поэтому мне и позвонили. — Она фыркает. — Меня всю жизнь учили её ненавидеть, — она говорит тихо, чтобы слышала только я, но не девочки. — А теперь они хотят, чтобы я растила её детей. — Она показывает большим пальцем в сторону самой младшей. — Я даже подгузник никогда в жизни не меняла.

— Я могу поехать с вами.

Она качает головой.

— Полагаю, мне нужно самой научиться.

— Вы поедете к ним домой? — спрашиваю я.

Она смотрит на меня.

— Думаю, там им будет удобнее, так ведь? В своих кроватках. Со своими игрушками.

— Я могу помочь.

Она снова качает головой.

— Они сказали, что ей осталось всего несколько часов. А потом Мэт привезёт Сета, и тот мне поможет.

Я киваю.

— А пока мы чем-нибудь займёмся. — Она смотрит на девочек в зеркало заднего вида и кричит: — Кто хочет мороженого?

— Я! — пищат они в ответ.

После мороженого и быстрого посещения магазина, где Скайлар покупает подгузники и еду детям, машина останавливается на красный сигнал светофора.

— Уверена, что не хочешь, чтобы я поехала с вами? — Мне правда не сложно.

Она качает головой и прячет глаза за дорогими солнцезащитными очками.

— Спасибо, Рейган, — говорит она. — Думаю, я справлюсь.

Но я ей не верю. Ни капельки.


Пит

Я беспокоюсь о Рейган, так что звоню ей из тату-салона «У Ридов», где работаю вместе с братьями. Раз дома никого не оказалось, мы с ребятами пошли в салон. Кладу трубку и делаю глубокий вдох. Кто-то высадил её в пяти минутах ходьбы отсюда. Понятия не имею, что произошло с Мэтом, но машина Рейган осталась у него, а она поехала домой с незнакомым человеком. Я от этого не в восторге, но Мэт не сделал бы ничего, что могло бы ей навредить. По крайней мере, нарочно.

Наконец в дверях появляется она. В этот момент я рисую пистолетом контур татуировки на чьей-то спине. Зайдя внутрь, она разочарованно вздыхает.

— Всё хорошо? — интересуюсь я. Но не могу бросить работу. Не сейчас.

— Нормально, — отвечает она. — Хотя это было очень странно.

Эмили сидит на столе, покачивая ногой и облизывая леденец. Она выглядит так чертовски мило в армейских ботинках и джинсах, что мне хочется её обнять.

— Что странно? — спрашивает она.

— Те дети, — говорит Рейган. — Я за них волнуюсь.

Она рассказывает нам всю историю, в том числе про тётю, которая до сегодняшнего дня никогда не видела своих племянников.

— Может, Мэт знает больше и потом всё объяснит? — предполагаю я.

— Я рада, что он поехал, — продолжает Рейган. — Иначе он бы себя возненавидел.

В салон заходит женщина, и все мужчины в помещении оборачиваются, чтобы посмотреть на неё. На ней очень короткая юбка и облегающий топ с открытой спиной.

— Я могу вам чем-то помочь? — интересуется Фрайди, девушка с ресепшена.

— Я бы хотела сделать пирсинг, — произносит она и кусает нижнюю губу.

— Кто-нибудь может сделать пирсинг? — громко спрашивает Фрайди. Она довольно симпатичная и чем-то напоминает Кэти Перри. У неё есть татуировки на плечах, на спине и бёдрах. О тех, что на бёдрах я знаю только потому, что сам их сделал. Там много черепов, перекрещённых костей и прочей странной фигни. И она одевается в ретро-стиле, словно пинап-гёрл[9] из шестидесятых.

— Какой именно пирсинг? — спрашиваю я.

Все взгляды в помещении устремляются к женщине, и она краснеет.

— Тот самый пирсинг! — драматично выкрикивает Фрайди.

— Пит может сделать, — произносит Пол.

Рот Рейган широко открывается, и она подходит ко мне поближе.

— Ты не будешь делать интимный пирсинг, — шипит она. Раньше я делал такое постоянно, но теперь даже желания подобного не появляется. Рейган складывает ладони у моего уха. — Единственные интимные места, к которым ты будешь прикасаться, — мои.

Моё сердце тает. И мне это нравится. Очень.

— Прости, — отвечаю я. — Юная леди сказала своё слово. — Потом поворачиваюсь, и она наклоняется, чтобы поцеловать меня.

Пол переводит взгляд на Логана, но Эмили что-то очень быстро показывает ему жестами, и тот ухмыляется. А потом качает головой.

— Я не могу, — говорит он.

— Почему? — тяжело вздыхает Пол.

— Потому что я хочу сегодня заниматься сексом, — объясняет Логан. — И завтра. И послезавтра.

Сэма здесь нет. Он, наверно, где-то печёт пирог. И все мы знаем, где Мэт. Пол бросает карандаш на стол, где рисовал эскиз татуировки.

— От вас, парни, никакого толку, — жалуется он. — Подкаблучники.

Я счастлив быть подкаблучником. Логан подходит и даёт мне «пять», а Эмили улыбается Рейган.

— Спасибо, что принимаешь удар на себя, — говорю я Полу.

Для него это будет несложно. Девушка симпатичная.

— Вот что мне приходится делать, чтобы у вас, парни, был секс.

Он поправляет джинсы и тянет время, помогая выбрать украшение для пирсинга. Потом зовёт с собой Фрайди и скрывается за шторкой. За все эти годы мы усвоили, что выполнять работу в интимной зоне стоит только в присутствии девушки. Это похоже на то, как в кабинете мужчины-гинеколога всегда находится медсестра женского пола. Спустя несколько минут он возвращается, а за ним неуклюже семенит девушка.

Она уходит, а Пол садится и начинает хохотать. Кидает в меня салфетку и говорит:

— Слабаки.

Фрайди встаёт и предлагает:

— А давайте возьмём по хот-догу.

— Я тебя угощу, — отвечает Пол.

— Одни обещания, обещания, — щебечет она.

Он обхватывает её за шею и костяшками пальцев гладит по макушке.

— Фрайди, я бы переспал с тобой, если бы тебе нравились члены.

В ответ Фрайди делает вид, что почувствовала запах чего-то мерзкого.

Она не лесбиянка, хотя Пол считает по-другому. Когда Фрайди начинала тут работать, он подкатывал к ней, и спустя некоторое время она стала рассказывать об одной из своих подружек. Естественно, Пол сделал вывод, что она лесби. Но как-то мы с ней работали допоздна, и она подтвердила, что это не так. Ей нравятся мужчины. Просто работать в их окружении легче, если они думают, что ты лесбиянка. Я так и не сказал Полу правду. За ними так забавно наблюдать. Для меня она не больше чем друг, и мне это нравится. Я не мог увидеть в ней девушку, даже если бы попытался, и так было задолго до того, как я встретил Рейган.

Фрайди зовёт Эмили и Рейган с собой, чтобы купить хот-доги за углом. Они уходят, а я не могу сдержать смех, глядя, как Пол любуется покачивающейся задницей Фрайди. Он ухмыляется и пожимает плечами.

— Чувак, тебе не забраться в её трусики, — подкалываю я его.

— Но никто не запрещает смотреть, — заявляет он, всё ещё ухмыляясь.

В салон забегает паренёк с коробкой в руках. В нашем районе такое часто случается. Детям нужно что-то есть, и они используют любую возможность, чтобы заработать немного денег.

— Хочешь купить одного? — предлагает он, показывая содержимое коробки.

— Сколько? — спрашиваю я.

— Пять долларов, — отвечает он.

Я даю ему десятку и тянусь к коробке, чтобы забрать моё приобретение.

— Ты не возьмёшь его с собой домой, — предупреждает Пол. — Что если он заразный?

О чёрт. А ведь правда. Я засовываю его в карман толстовки и убеждаюсь, что ему есть чем дышать.

— Покажу его ветеринару.

— И лучше сделай это до того, как подаришь его Рейган. У неё только умерла собака, тупица.

— Ладно. Скоро вернусь. — Поворачиваюсь к Полу и с ухмылкой спрашиваю: — У тебя есть наличка?

— Чёрт, мне было бы дешевле оставить тебя в тюрьме, — ворчит он, но засовывает руку в карман и достаёт бумажник.

— Скажи Рейган, что я скоро вернусь, — говорю я и ухожу, осторожно прикрывая рукой выпуклость в кармане. Ту, что мурлычет. Не другую.

Рейган

Чувствую себя немного странно, выходя за дверь с Эмили и Фрайди, но они — часть клана Ридов, и я тоже хочу войти в эту семью.

— Думаю, Пол снова оценивал твою задницу, — заявляет Эмили Фрайди. Та покачивает бёдрами, вокруг которых струится коротенькая юбочка. Она чем-то напоминает Мэрилин Монро с галстуком на шее и в короткой расклёшенной юбке.

Фрайди качает головой.

— Пол считает меня одной из парней независимо от того, что я надеваю на работу.

Эмили подносит к губам пальцы, сложенные буквой V, и проводит по ним языком.

— Только потому, что он думает, будто ты делаешь это так же часто, как и он. — Она смеётся, а Фрайди толкает её в плечо.

Эмили хихикает и поворачивается ко мне.

— Какой ты хочешь хот-дог?

— Со всеми добавками, — отвечаю я, раздумывая, стоит ли взять ещё один для Пита. Но я даже не представляю, какой бы он выбрал. — А что любит Пит? — интересуюсь я. — Вы знаете?

— С луком и горчицей, — в один голос говорят девчонки, и Эмили издаёт короткий смешок.