— Я собираюсь дотронуться тебя. — Моё сердце начинает бешено стучать. — Предупреждаю, чтобы ты меня не ударила.

— Где? — шепчу я. Его рука почти касается меня, но я хочу быть уверенной. Сердце гулко колотится в моей груди.

— Только не бей меня, — шутливо умоляет он, тоже шёпотом.

Я закатываю глаза, но внутри меня словно порхают бабочки.

Его тёплая тяжёлая ладонь ложится на моё бедро. И в этом нет ничего неприятного. Но я всё равно закрываю веки, потому что из-за чувственности его прикосновения и огня, полыхающего в его глазах, мне хочется убежать как можно дальше отсюда. Однако я этого не делаю. Я просто позволяю ему касаться моего бедра.

— Не так уж и плохо, да? — тихо спрашивает он.

Я качаю головой.

— По-моему, очень даже ничего, — еле слышно отвечаю я. Мне тяжело дышать, что уж говорить про способность изъясняться.

Пит садится и очень осторожно, едва ощутимо положив вторую руку на мою талию, притягивает меня ближе, так, что я оказываюсь между его ног.

— Ты хочешь ударить меня? — спрашивает он.

Я снова качаю головой и, наконец, набираюсь смелости встретиться с ним взглядом.

— Нет, — тихо отвечаю я.

— Но если ты меня ударишь, это будет того стоить, — так же тихо говорит он. Его нос касается моего, а его губы в миллиметрах от моих. Я кладу ладонь на его живот и чувствую, как сокращаются мышцы. Отдёргиваю руку, но он накрывает мою ладонь своей и осторожно прижимает её к себе.

— Мне нравится, когда ты касаешься меня, — говорит он. — Можешь делать это, когда тебе захочется.

Он трётся кончиком своего носа о кончик моего. Его губы нависают над моими, но не касаются их, и я чувствую, что могу упасть в обморок от страха, который соперничает с желанием того, чтобы Пит поцеловал меня.

— Поцелуй меня, — произношу я.

Он замирает, его рука на моём бедре напрягается.

— Нет. — Пит качает головой.

Я отстраняюсь и смотрю в его глаза.

— Всё нормально. Я хочу попробовать.

Он отодвигает меня от себя.

— Нет, — повторяет он снова и качает головой ещё сильнее.

— Но почему? — Поверить не могу, что я умоляю этого парня поцеловать меня. Дожили…

Пит тяжело вздыхает.

— Я не буду целовать тебя, потому что не знаю — то ли ты хочешь поцеловать меня, то ли просто хочешь поцеловаться, хоть с кем-то, для практики.

— А если это и так, и так? — спрашиваю я.

Он качает головой, и мне кажется, что он даже немного злится.

— Когда ты будешь чувствовать всепоглощающее желание поцеловать… — тут он умолкает и бьёт себя в грудь, — когда ты захочешь поцеловать Пита, я поцелую тебя. Если же тебе просто нужна практика, найди себе другого помощника.

Я ничего не понимаю.

— Это всего лишь поцелуй.

Он осторожно берёт меня за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.

— Когда я наконец поцелую тебя, это случится потому, что ты захотела поцеловать Пита, мужчину, который смотрит на тебя, словно зачарованный, который охренеть как боится тех новых чувств к тебе, заставляющих забывать как дышать, который умирает от желания ощутить твой вкус. С той нашей встречи я думаю о тебе почти каждый день, принцесса, и я не хочу, чтобы мысли о тебе исчезли из моей головы. — Он быстро чмокает меня в кончик носа и отстраняется. — Но когда я поцелую тебя, это случится потому, что ты будешь чувствовать ко мне нечто такое же огромное, как я к тебе.

Я ничего не могу с собой поделать. Я смотрю на его промежность. Он усмехается.

— И это тоже.

— Чем тогда займёмся? — спрашиваю я. Поверить не могу. Впервые после изнасилования мне захотелось поцеловать парня, а он оказался настоящим джентльменом и не хочет воспользоваться этим шансом.

— Пойдём за покупками, — отвечает Пит и кивает, словно ещё что-то обдумывает. — Нам нужно поспешить?

Я пожимаю плечами. Наверное.

— Если я не вернусь в течение часа или двух, от папиных звонков расплавится мой телефон.

Пит снова кивает и смотрит на часы.

— Почти время ленча. — Он ухмыляется. — Думаю, настал черёд нашего третьего свидания.

Я закатываю глаза и выхожу вслед за ним из смотровой. Мои коленки всё ещё дрожат от нашего почти-поцелуя. Если бы он действительно поцеловал меня, я стала бы лужицей на полу.


Пит

Я хочу поцеловать её. Очень-очень сильно. Но не буду этого делать. До тех пор, пока она не будет готова. Я не боюсь, что она надерёт мне задницу. Всё потому, что я действительно забочусь о ней. Когда-то давно я уже позаботился о ней, а последние два дня заставили меня захотеть узнать её ещё лучше.

Я вспоминаю, как Логан впервые привёл к нам домой Эмили. Мы смеялись над ним, потому что она осталась на ночь, а до неё на ночь не оставалась ни одна из его многочисленных женщин. У них не было секса, но каждую ночь она спала в его кровати. Он был по уши влюблён в неё. Это была любовь с первого взгляда. Я помню, как пытался понять, что было у него в голове. Теперь же я понимаю. Есть девушки, с которыми просто трахаются. Но есть девушки, с которыми хотят переспать, да так сильно, что это причиняет боль, но этого не делают, потому что они особенные.

Наш пикап останавливается у аптеки, и я, выйдя из машины, обхожу её и беру Рейган за руку. Так мы вместе подходим к раздвижным дверям. Она пытается выдернуть руку, однако я не позволяю. Я держу её крепко, но осторожно. Она вздрагивает, и я боюсь, что Рейган снова может ударить меня. Но вместо этого она делает глубокий вдох, успокаивается, и её рука в моей расслабляется.

— Что мы покупаем? — спрашивает Рейган. Она поднимает на меня свои зелёные глаза, и наши взгляды встречаются. Я вижу её настороженность.

— Презервативы, — с непроницаемым видом отвечаю я. У неё отвисает челюсть. Я наклоняюсь ближе и громким шёпотом добавляю: — Шутка. — Подняв своё повреждённое запястье, я уточняю: — Мне нужно какое-нибудь противовоспалительное.

— О, — выдыхает Рейган. Но тут же улыбается и качает головой.

— Что такое? — спрашиваю я и уже понимаю, что она не уверена в том, стоит ли отвечать мне. Но я надеюсь, что шокировал её настолько, что она просто будет собой. Я хочу, чтобы она была собой. А не той девушкой, которая появилась в результате психологической травмы. Мне хочется увидеть её, настоящую.

— Перестань так делать, принцесса, — говорю я. — Ты меня убиваешь.

Она снова напрягается.

— Что я делаю?

Я поднимаю руку и касаюсь подушечкой большого пальца её нижней губы. И я готов к тому, что она вот-вот отстранится.

Или вырубит меня. Но ничего такого не происходит. Она улыбается и склоняет голову, отчего волосы падают на её лицо. Я очень медленно убираю их в сторону и заправляю за её ушко. Рейган же, стеснительно улыбаясь, старается смотреть куда угодно, только не на меня.

— От какой именно боли нужно лекарство? — спрашивает она и направляется вдоль прохода, но я не отпускаю её руку. Сейчас я пошёл бы за ней куда угодно, однако она ведёт нас в нужном направлении.

Я сжимаю и разжимаю повреждённую руку.

— Мне кажется, без разницы. — Завтра мне станет лучше, но Рейган уже роется в поиске нужного средства.

Я подхожу ближе и обнимаю её рукой за талию. Она поднимает на меня глаза, её щёки розовеют.

— Мне нравится, что я могу это сделать, — тихо говорю я.

Она кивает и снова закусывает нижнюю губу.

— Мне тоже.

Я отпускаю её и отхожу, чтобы перевести дух. Тик-Таку определённо нужны мятные леденцы. А мне определённо нужно выяснить его имя — я же не могу всё время звать его Тик-Таком, даже про себя. Я беру для парнишки упаковку мятных леденцов и возвращаюсь обратно к Рейган. Только вот она уже не одна.

Рейган

Мне хочется вернуться к той трепетной, спокойной тишине, которая была между мной и Питом, но он в другом отделе. Зато меня, по-прежнему роющуюся на полке с обезболивающими, замечает Чейз. Он окликает меня по имени и направляется ко мне.

— Рейган, — приветствует он меня так, словно вчера мы не виделись. — Я как раз думал о тебе.

Он всегда говорит сплошные банальности. Отчего трудно сказать, искренен он или нет, и именно это мне в нём не нравится.

— Привет, Чейз, — охрипшим голосом говорю я и оглядываюсь по сторонам, но Пита нигде нет. — Как дела?

— Я вот-вот собирался позвонить тебе. У моего отца есть билеты на завтрашние танцы в загородном клубе. Не хочешь пойти со мной?

— Завтра она занята, — произносит чей-то голос с другого конца прохода. К нам подходит Пит, шагая медленно и неторопливо. Его тело кажется расслабленным, но я знаю, что это не так. Ни капельки.

— А это ещё кто? — спрашивает Чейз.

Пит протягивает ему руку. Чейз смотрит на неё, словно она выпачкана в грязи. Пит опускает руку и берёт мою. Я вырываюсь и скрещиваю руки на груди.

— Чейз, это Пит. — Я киваю в сторону Чейза. — Пит, это Чейз.

— Приятно познакомиться, — говорит Пит.

— Мы с Чейзом вместе учились в школе, — спешу сказать я.

Пит улыбается и говорит:

— Счастливчик.

Чейз хмурится и переводит взгляд на меня.

— Значит, завтра вечером ты занята? — спрашивает он, полностью игнорируя Пита, и это страшно меня злит. Ведь Пит пока что ведёт себя очень вежливо.

— Я же сказал тебе, что она занята. — Но вот теперь в голосе Пита звучат стальные нотки.

Чейз сжимает и разжимает ладонь, а потом снова сжимает в кулак. Пит по-прежнему кажется расслабленным. Но это только кажется. Просто ему не нужно рисоваться и показывать, какой он крутой, как это делает Чейз. Пит и так крутой. И даже больше.

— Я хочу услышать это от неё.

— Я… — начинаю я.

Но Пит приобнимает меня и говорит:

— Я беру на себя смелость говорить за неё.

Я поднимаю на него глаза.

— Не говори за меня. — И скидываю его руку, лежавшую на моих плечах. — Ты взял всё, что нужно?