На другой день, вечером, он отправился прогуляться, когда начало темнеть. Ему надо было пройти мимо участка Открытого. Когда проходил, заметил на участке незнакомого мужчину в возрасте Открытого в белых шортах и голубой футболке. Из сарая вышел Саша и пошел в дом. Он-то был уверен, что парня нет на даче. Алка стала скрывать свои встречи. Возможно, они поругались, если она уезжает завтра. Было бы неплохо.

Похоже, хозяев нет, а гость живет с Сашкой. Но дело откладывать нельзя, озадачит гостя: эффект станет сильнее! Важным было то, что их соседи не приехали, на стороне которых находилась баня Открытого. Все складывалось к лучшему.

На следующий день, когда дочь уехала, вечером он занялся приготовлением. Вскипятил ведро с водой, достал две пачки валерианки, высыпал в воду, стал мешать, чтобы все прокипело. Для храбрости выпил чуток самогона. Убрал ведро с плиты, поставил на улицу, чтобы остыло. Одел старый черный халат и повязался платком, чтобы походить на женщину.

В два часа ночи вышел с ведром, которое закрыл крышкой и направился к участку Открытого. Было очень темно, свет ни у кого не горел, боялся кого-либо встретить. В халате лежал фонарь и кружка. Небо было усеяно звездами, тонкий месяц висел слева. Тишина стояла такая, что ему казалось, будто слышно, как он идет. Было страшновато, даже захотел вернуться, но когда вспомнил про туалет, закипел от злости. Он обязан выполнить задуманное.

Неожиданно за забором одного из участков громко залаяла собака, был слышан звон цепи. Как хорошо, подумал, что у Открытого нет собаки. Тогда бы его план не удался.

Он не заметил, как за ним увязался большой рыжий кот, от ведра пахло валерьянкой, и кот бросался на ведро и мрачно верещал. Он остановился и ногой оттолкнул кота, тот отлетел, но опять побежал за Сыроежкиным и решительно заурчал, даже тяпнул за ногу.

Не доходя до участка Открытого, он свернул на соседний участок, где не было соседей. На калитке не было замка, чему он был рад. Прошел через участок к бане Открытого. У забора Открытого, к его счастью, стояла лестница. Он перелез через забор с ведром, поставил лестницу к бане, залез на крышу и стал кружкой поливать стены бани и землю.

Вылив содержимое ведра, он спустился по лестнице, увидел кота, который за ним бежал. Тот стал издавать звуки, похожие на плачь младенца. Когда он перелазил через забор, то заметил, как еще три кота сиганули на забор и бросились к бане с визгом и ревом. Выйдя на дорогу и закрыв калитку, он с радостью обнаружил, как еще два кота неслись к бане, громко, по-боевому, порыкивая.

Сыроежкин развеселился: дадут коты Сашке и его родственнику поспать. Сейчас устроят драку и поднимут вой на все участки. Он удалялся все дальше и дальше, крик котов становился тише. Его разжигало узнать, сколько котов сбежалось на участок и что они там вытворяли. Коты могли подраться между собой, а кошки крутиться как безумные и вопить. Иные там, загадал, перезнакомятся, поженятся и нарожают красивых котят.

Вернувшись домой, убрал ведро в сарай, снял халат и платок. За успех дела выпил свой самогон. Все обошлось — никого не встретил. Кто докажет, что это он сделал? Ведро завтра помоет с хлоркой, будет смеяться, вспоминая темную ночь и свой страх. Главная свидетельница — дочь — отсутствовала. Сделал дело — и отрубись!

Пусть Открытый разбирается, кто с ним счеты сводит. Он слышал, как далеко выли коты. Какая музыка! Орите, орите, киски, семейство Открытого или его гости полночи не будут спать. Балдейте, балдейте, котики, вам тоже иногда хочется дорваться. Я крепко заварил валерьянку, вы оторветесь на полную катушку.

В вой котов стал вмешиваться лай собак, они почувствовали, что коты завелись по полной программе.

Сыроежкин засмеялся, подергал себя за усы. Такая буйная ночь, едва ли он уснет.

На участке Открытого не спят, многие соседи тоже. Утром будут разбираться, что произошло. Что не думай, а он молодец, осмелился «крутому» Открытому досадить. Отомстил разведчику. Тому не привыкать заниматься разведывательной деятельностью. А у Петра Васильевича хорошо фантазия работает, хотя он и не художник или писатель, а простой рабочий человек. А в настоящее время даже и без работы. Шутка с котами невинная, разве сравнишь с туалетом? Гадкое сравнение! Его шутка зато громкая, если котов завести, уж они знают свое природное дело!

Завтра будет шумный день, все только и будут говорить, что о котах и собаках. Никто же не знает ночью, почему они орали. Коты любят подраться и повыть по ночам, встретив друг друга. А здесь крики похлеще. Пусть Открытый всему народу объясняет, почему у него на участке коты устроили пир на весь мир!

Сыроежкин заснул под утро с чувством успешно выполненного долга.

Разборки

Петр Васильевич утром укреплял петлю у сломанной дверцы в теплице, не слышал, как открылась калитка и вошел молодой человек. Он услышал незнакомый голос и обернулся.

— Петр Васильевич, вы очень заняты, можно с вами поговорить?

— Конечно, конечно, — он смотрел настороженно на него, держа отвертку на петле дверцы, — В чем, собственно, дело? — он понял, откуда ветер дует, результат буйной ночи.

— Разговор к вам есть, давайте побеседуем.

— Проходите, садитесь вон туда, на скамейку, — он указал по направлению к забору.

Они пошли по тропинке к скамейке. Он разглядывал молодого человека. Ему лет двадцать пять, высокий, худощавый, в джинсах, черной футболке. Напоминал какого-то артиста, не мог вспомнить фамилию. А возможно, это и есть артист. Они сели и замолчали.

— Как вы сегодня ночью спали, Петр Васильевич? — робко спросил парень.

— Отлично, — бодро ответил. — Принял, как положено, самогончика, крепко спал. Как вас зовут? Я вас не знаю, а вы меня по имени-отчеству величаете.

— Это не имеет значения, — загадочно ответил.

— Как это не имеет! — опешил Сыроежкин. — Вы себя не уважаете, если скрываете свои имя и фамилию. Не стану разговаривать, не зная вас.

— Хорошо, меня зовут Максимом. Я племенник Вячеслава Петровича. У вас с ним отношения не сложились из-за печки. Вы с ним однажды пошутили. Он расстроился. Отлично к вам относился, а вы подложили, — он задумался. — Бяку в печку.

— Это была шутка, существует такая примета: чтобы печка держалась долгие годы, надо сделать дырочку и подложить яичко или бросить в печку дохлого кота. Но котов я люблю, у нас дома киска Мурка живет. Не могу убивать животных!

— Мы никогда не слышали о такой странной примете, — Максим засмеялся.

— А вы знаете, как ваш дядька со мной рассчитался? — раздраженно спросил Сыроежкин.

— Я знаю, но вы же не предупредили, что это шутка или примета. Он бы не стал рассчитываться, он выдержанный человек. Я пришел по другому делу, вы знаете. Коты, которых вы так любите, орали полночи. Это ваш проект?

— Не понял, какой проект? — он встал. — Какие такие коты? При чем тут проект!

— Зачем сегодня ночью вы привлекли котов на нашу территорию? — Максим встал, потом сел. — Эти ваши шутки когда-нибудь кончатся? Облили баню валерьянкой, они и взбесились. К нам ночью соседи стучались, чтобы понять, почему на нашем участке коты свадьбу устроили. Никому спать не дали. Мы сами не могли понять, в чем дело. Стали их гонять полночи…

— Постойте, постойте, — прервал его, — я никаких котов не привлекал. Какие у вас доказательства против меня? Я крепко спал, жара выматывает. А с Вячеславом Петровичем кто-то сводит счеты, его враги.

— Какие еще враги на даче, — закипел Максим. — Нет у него здесь врагов!

— Это вы так думаете, на него кто-то наводит порчу. Знаете, что такое порча?

— Знаю, не несите чепухи! Это вы ее наводите, чтобы привлечь к себе внимание. Устроили концерт с котами. Я долго отмывал валерьянку, вам это так не пройдет. Если вы считаете нас дураками, то ошибаетесь. Вы за эту шутку, порчу, еще поплатитесь!

— Вы меня пугаете? — Сыроежкина затрясло. — Меня полиция бережет, у меня там дружок работает, он меня защитит. Угроз ваших не боюсь. Разбирайтесь с котами, кто к вам их запустил. А мое дело — сторона.

— Я вас предупредил, — Максим сжал кулаки и с ненавистью смотрел на Сыроежкина.

— Угрожайте, угрожайте, — у Сыроежкина бешено колотилось сердце. — Не знаете, к чему прицепиться. У вашего дяди целая банда охранников, что ему стоит со мной справиться, с безработным человеком. Если он решил меня пристрелить, как кота. Всех предупрежу, что мне угрожали и хотят меня убрать. Все будут знать.

— Никто вас не собирается пристреливать, не несите ахинею. Пора остановиться, слишком вы разыгрались.

— Нанимайте киллера, у вас денег много, — он закричал. — Меня хотят убить! Пусть все знают, — он достал тряпку из брюк и высморкался, а потом заплакал. — Бедный я человек, всякий со мной может расправиться, помоги мне Господи. Коты, коты, идите вы со своими котами, куда-нибудь.

Максим направился к калитке, у него вид человека, которого оскорбили. Он быстро удалялся, почти бежал. Сыроежкин со страхом смотрел ему вслед, не стоило ему второй раз шутить. Не думал он, что у них на дачах водится так много котов. Откуда только взялось это полчище животных? Он-то думал, что прибежит три-четыре кота, а их понабежало целое стадо. Просчитался печник.

Хорош Открытый: сам не пришел, а прислал родственника. Здорово их проняло! Они люди гордые, задели их самолюбие. Надо понимать, что Открытый скоро заведет собаку, чтобы коты не водились. Купит самого злого пса. Тот на километр никого не подпустит. Нехай думают, что Сыроежкин котов нагнал. Это их дело. А доказательства отсутствуют. Где факты, свидетелей нет! Сашка обязательно расскажет Алке про котов, та станет добиваться, его ли это рук дело. Надо твердо держаться и упираться изо всех сил, что не имеет к данному вопросу никакого отношения. Придется выдержать натиск. Жена вмешается. Но правду сказать нельзя! Иначе все на него набросятся. Открытый может в суд подать. Хотя за такие дела не сажают.