Мы с Дэрэком разговаривали, в то время как блондинка, имя которой я не запомнил (не уверен, что она вообще его называла) всячески пыталась привлечь к себе моё внимание. Я заметил, как за моей спиной что-то привлекло внимания Дэрэка. Повернувшись, я замер. Девушка, которую я принял за утреннее видение, направлялась к нашему столику и весело улыбаясь, помахала Дэрэку. Она перевела взгляд на меня и замерла, я увидел, как узнавание промелькнуло в её светло-карих глазах всего на мгновение, а затем выражение её лица стало отстранённым. Блондинка потёрлась грудью, предприняв очередную попытку по привлечению моего внимания.

- Убери её отсюда. Сейчас же. – Прорычал мне Дэрэк.

Не отрывая взгляда от девушки, я наклонился к ушку блондинки и прошептал:

- Я найду тебя позже, а сейчас тебе лучше уйти.

Мне не нужно было смотреть на блондинку, чтобы увидеть, как она надумала губы, надеясь, что этот жест растопит лёд в моём сердце. Они всегда так думали и всегда ошибались. Я резко столкнул девушку с колен, из-за чего её задница чуть было не познакомилась с грязным полом.

Я окинул взглядом девушку, которую встретил сегодня утром и не мог не заметить, что в этом платье её ноги выглядели намного длиннее, чем мне показалось ранее, или может всё дело в каблуках? Я снова посмотрел ей в глаза, она не отвела взгляда – это вызвало ухмылку на моём лице. Эта девушка не собиралась мне уступать. Я с вызовом приподнял бровь, она вскинула подбородок, давая понять, что она «в игре». Теперь этот вечер стал намного интересней.

Я услышал скрип стула за спиной и понял, что Дэрэк встал. Девушка оторвала от меня пристальный взгляд янтарных глаз и перевела его на Дэрэка. На её губах появилась искренняя улыбка. И по непонятной для меня причине я расстроился, что эта улыбка предназначалась не мне. Девушка подошла и стала на носочки, чтобы обвить руками шею Дэрэка. И я услышал скрежет собственных зубов, когда Дэрэк поцеловал её в щеку.

- Рад, что вы всё-таки пришли, - сказал он.

- Да, прости, пришлось немного задержаться. – Ответила девушка, пожав плечами.

Дэрэк перевёл взгляд на блондинку, стоявшую рядом, и я удивился, как мог не заметить её ранее. Полностью поглощённый утренней незнакомкой я не замечал никого вокруг.

- Кэйси… - начал Дэрэк

- Ой, обойдёмся без мыльной оперы. – Девушка махнула рукой в сторону Дэрэка, выдвинула стул и плюхнулась на него. - Мы с тобой оба прекрасно знаем, что я здесь ради Эмили, так что сделай мне одолжение, не утруждай не себя, не меня этими любезностями.

Я был немного шокирован такой неприкрытой враждой по отношению к Дэрэку. Обычно я был тем, на кого так реагировали девушки, после совместно проведённой ночи и ни к чему не обязывающему утру, конечно же. Дэрэк же был рыцарем на белом коне, который мог их отшить так, что они всё ещё считали его богом.

Дэрэк поднял руки в знак капитуляции:

- Я просто хотел сказать «привет».

Я ухмыльнулся. Неужели эта девушка настолько дикая, что даже Дэрэку не по силам её приручить? Откинувшись на спинку стула, я продолжал следить за их перепалкой.

- Виделись уже, - коротко парировала Кэйси.

И Дэрэк замолчал. Это было нечто. Я посмотрел на него и был шокирован тем, что Дэрэк так быстро сдался. Обычно словесные баталии были его коньком, в то время как я предпочитал решать проблемы грубой силой. Кэйси же была здесь всего минуту, но уже успела заткнуть рот Дэрэку, что редко удавалось даже мне. Я присмотрелся к ней. Блондинка, голубые глаза, высокие скулы, хорошая фигура, готов поспорить она была королевой выпускного бала. Внешне я не видел ничего особенно в ней, но то, как она действовала на Дэрэка, это было….

- Ты просто чудо. – Сказал я прежде, чем смог себя остановить.

Блондинка удивлённо подняла на меня глаза, как будто до этого меня не заметила.

- Я – стерва, но спасибо. – Абсолютно спокойно ответила она.

- Эмили, Кэйси - это Рэй. – Дэрэк наконец-то вспомнил свои манеры.

Кэйси отсалютовала мне:

- Уверена, тебе о-о-очень приятно познакомиться.

Я ухмыльнулся и перевёл взгляд на… Эмили. Она просто смотрела на меня, не смущалась, не пожирала меня глазами, не пыталась раздеть взглядом, а просто смотрела. Она улыбнулась мне и протянула руку.

- Привет, - произнесла она это так непосредственно, будто сейчас меня видела впервые.

Эмили вела себя спокойно. Слишком спокойно, для той, кто сегодня утром выскользнул из моей кровати. Она не осталась, когда я её попросил. И сейчас вела себя, так как будто для неё вчерашняя ночь ничего не значила. Она вела себя… как я. А я сейчас веду себя… как чёртов нытик. По-моему, я сильнее повредил голову, чем могло показаться на первый взгляд.

- Ну, привет, - произнёс я, улыбаясь своей самой сексуальной улыбкой и вместо того чтобы пожать руку я поднёс её к губам и поцеловал, неотрывно глядя на Эмили.

Она же, в свою очередь, не отвела взгляда, не улыбнулась, не смутилась, вообще ни-че-го. Да что не так с этой девушкой, чёрт побери?

Дэрэк потянул Эмили на себя, и её рука выскользнула из моей хватки. Я поднял глаза на Дэрэка, и он смерил меня взглядом.

- Устраивайтесь, - Дэрэк отодвинул стул для Эмили, - а мы с Рэем, принесём выпить.

Заинтригованный Эмили, я не сразу понял, что Дэрэк обратился ко мне, так что ему пришлось пнуть мою ногу, чтобы вернуть в реальность.

Как только мы отошли от столика достаточно далеко, чтобы девушки нас не слышали, Дэрэк заговорил:

- Я тебе скажу это только один раз: Эмили мне как сестра и если ты её хоть пальцем тронешь - я тебе врежу.

Я был настолько шокирован его заявлением, что остановился и какой-то парень, налетев на меня, выругался. Картина того, как сегодня с утра Эмили выходит из моей комнаты, промелькнула у меня перед глазами. А Дэрэк тем временем продолжал говорить:

- Она через многое прошла, и мне бы не хотелось, чтобы…. Чёрт. - Дэрэк замялся и, взъерошив волосы, тяжело вздохнул. – Я обещал её брату, что буду присматривать за ней. Она лучше, чем ты… и чем я. Она не одна из тех девушек на одну ночь. Поэтому прошу тебя держаться от неё подальше.

Когда Дэрэк упомянул брата - меня осенило:

- Это он погиб несколько лет назад?

- Да.

- Ладно. Обещаю держаться от неё подальше.

Дэрэк сразу же расслабился и вздохнул с облегчением, но что было бы, если я сказал ему правду? Думаю, просто обещанием я бы не отделался.

- Отлично. Теперь мне точно нужно выпить после этих девчачьих разговоров.

Мы подошли к бару, и я спросил:

- А что на счёт Кэйси?

Дэрэк снова напрягся.

- А что на счёт неё?

Ответ вопросом на вопрос. Дэрэк не смотрел на меня, и я знал, что он так делает только тогда, когда не хочет о чём-то говорить.

- Давно? – спросил я.

Он посмотрел на меня недоумевающим взглядом.

- Что давно?

- Я спрашиваю: давно ты в неё влюблён?

Дэрэк отвёл взгляд и ничего не ответил.

- О, брат, да ты влип. – Сказал я, ухмыляясь, и потрепал его по плечу.

Дэрэк фыркнул:

- Да пошёл ты….

Улыбаясь, я повернулся и посмотрел на столик, за которым сидели девушки. Я смотрел на улыбающуюся Эмили и вспоминал сегодняшнее утро... Улыбка сразу же сошла с моего лица, когда я вспомнил данное мной обещание. Твою ж мать, похоже, влип не один Дэрэк.

Глава 7

Эмили

Два года назад

Я знаю, что смерть Эвана стала сильным потрясение для родителей. Я видела выражение их лиц и боль в глазах, когда осознание происходящего настигло их. А затем… пустота, равнодушие, как будто ничего и не было. Они одели маски, чтобы не упасть в глазах общества, людей, окружающих их. Все вещи Эвана, все фотографии, все воспоминания – они всё убрали. Было ли это их решением, которое позволит легче перенести потрясение и боль потери или решением, продиктованным правилами общества, чтобы не потерять свой статус? Не пойму до сих пор. Как и то, почему я вдруг решила стать одной из них – бессердечной. Возможно, таким образом я пыталась справиться с собственной болью. Каждый по-своему защищается о боли. Кто-то одевает маску безразличия, скрывая все чувства и эмоции, а кто-то наоборот предпочитает срывать маски, выплёскивая злость на окружающих. Но независимо от способов причина всегда одна – разбитое сердце и горе не знающее пределов… и надежда на то, что со временем станет легче.

Заголовки в СМИ гласили: «Сын известного адвоката погиб, нарушая правила!», «Эван Дэй ушёл из жизни на превышенной скорости», - и даже они не были самыми безжалостными. Безжалостными были люди, которые приходили, чтобы выразить свои соболезнования, на самом деле, не зная значения — это слова. Каждое «-мне жаль; - спасибо» со временем стало звучать так же обыденно, как и «- ты как? – в порядке». И я совру, если скажу, что отпустить прошлое так же легко как это случается в фильмах или в книгах. Нельзя проснуться одним солнечным утром и понять, что жизнь не так уж и плоха. Нельзя просматривая фотографии, не чувствовать пустоту в груди. Нельзя всё отпустить в одно мгновение и начать жизнь с нового листа. Каждый день – это борьба с воспоминаниями. И чем радостнее воспоминания, тем сильнее они ранят.

После смерти Эвана я также потеряла и родителей. Не то чтобы мы до этого были дружной семьёй, но теперь всё стало хуже. Моя мать превратилась в фарфоровую куклу не только внешне, но и внутри – не единого проявления чувств, кроме фальшивой улыбки на публике. Отец ушёл с головой в работу. А что касается меня… от меня требовалось лишь быть единственным ребенком, не запятнавшим репутацию родителей своим бездумным поведением. Моя жизнь оказалась под полным контролем родителей. Мама следила за тем, чтобы на публике я выглядела как дочь своих родителей – милая, уверенная в себе и сдержанная. Отец контролировал моё обучение, ведь теперь я была единственной надеждой для будущего его фирмы. Брэндон всё сильнее изводил меня своим своевольным поведением, но отца это устраивало, ведь если бы я вышла замуж за Брэндона тогда уж фирма наверняка оказалась бы в руках сильного мужчины. Я была достаточно красивой в глазах окружающих, но не могла стать достаточно умной в глазах собственного отца, даже тогда, когда получала «отлично» по всем предметам.