- Ох, нет, именно это ты и сказала. Просто тогда ты думала не о картине, а об утреннем незнакомце. - Кэйси вздёрнула бровь и посмотрела на меня, всем своим видом бросая мне вызов. – Я права, не так ли?

Я почувствовала, что начинаю краснеть.

- Нет, просто я не выспалась и не могла ясно мыслить. – Начала оправдываться я, а Кэйси всё так же смотрела на меня. – Прекрати, - буркнула я и теперь краска залила всё моё лицо.

- Так я и знала. – Пропела Кэйси и прежде чем я успела сказать что-то ещё, она добавила: – Значит, мы снимаем эту непонятную картину то ли собаки, то ли кошки?

- Определённо точно ДА.

- И что ты хочешь её просто так выбросить?

- Нет, ты можешь забрать её себе.

- Ты знаешь меня, вполне устраивает моя тихая соседка. А если она посреди ночи проснётся, увидит эту… красоту и умрёт от сердечного приступа, ко мне могут подселить какую-то сумасшедшую.

- Вот значит как? А о том, что у меня может случиться сердечный приступ, ты не подумала. – Возмущённо и немного обиженно сказала я.

- Ты назвала это милым! – парировала Кэйси.

- Я не…

Кэйси махнула рукой, жестом показав мне заткнуться.

- Ну, теперь то мы знаем, что милым ты считала кое-что совершенно другое. То есть кое-кого другого. – И она посмотрела на меня с наглой ухмылкой на лице.

- Ты невыносима! – Воскликнула я и пошла в ванную. - Когда я вернусь, этой красоты неизвестного художника на моей стене быть не должно. – Крикнула я через плечо.

- Не переживай. Я уже знаю, кому достанется это сокровище! – прокричала мне вслед Кэйси.

Я вышла из ванной и, слава богу, Кэйси убрала большинство побрякушек, которые она умудрилась купить, пока я сонная ходила за ней хвостиком по магазинам.

Хотя я и не была в восторге от того что сделала с моей комнатой Кэйси, но я всё же поняла, что сделала она это не для того чтобы вывести меня из себя, а для того чтобы я увидела насколько холодно и безлико выглядит моя квартира. Как и всё в моей жизни… до сих пор.

Она хотела, чтобы я посмотрела на всё её глазами. Я улыбнулась. Что ж, у неё получилось. Хорошо продуманный ход со стороны Кэйси. Не говорить в лоб, а зайти из далека.

Я пошла на кухню и нашла там Кэйси с головой в холодильнике. Услышав мои шаги, она повернулась.

- Как ты могла пригласить меня к себе, если у тебя в холодильнике не то чтобы мышь не повесилась, а даже дохлого таракана нет? – Спросила Кэйси и тяжело вздохнула.

- Фу, иногда ты своими красочными эпитетами просто сводишь меня с ума. – Простонала я и поморщилась.

- Я серьёзно, - сказала Кэйси и уперла руки в бока. – Я и не подумаю выйти из дому, пока мы что-нибудь не перекусим.

Иногда я просто не понимала: куда в неё столько лезет?

Вздохнув, я начала набирать номер пиццерии, пока наблюдала, как Кэйси с важным видом прошествовала в гостиную и плюхну на диван.

***

Я уже была готова к выходу, в то время как Кэйси всё ещё возилась с платьем, которое она позаимствовала у меня на сегодняшний вечер. Она хотела поехать к себе, чтобы подобрать что-то из своего гардероба, но я знала, что в таком случае она соберётся как минимум к трём часам ночи.

- Скажи-ка мне ещё раз, что случилось с лучшей частью твоего гардероба? – Прокричала из спальни Кэйси, на что я вздохнула и закатила глаза. – Хотя нет, не говори. Поверить не могу, что ты просто выбросила большую часть вещей!

- Ты же знаешь у меня слишком хорошая память. Я помню всё до последней мелочи… – Я замолчала и опустила глаза, когда почувствовала на себе пристальный взгляд Кэйси. - Я понимаю, что, выбросив вещи из прошлого, я не выбросила воспоминания. – Я заговорила и теперь не могла остановиться. - Все те воспоминания останутся у меня в памяти ещё надолго… навсегда…. Каждая мелочь из прошлого это как очередной удар под дых. И каждый день я боролась…каждый день…. Но у меня больше нет сил. Я устала, Кэйси. Я так устала.

Долго сдерживаемые слёзы потекли ручьями у меня по щекам, прежде, чем я смогла взять себя в руки. Ноги подкосили, и тогда Кэйси сгребла меня в свои объятия. Она гладила меня по спине, пока я не прекратила всхлипывать.

- Знаешь, мы могли бы сегодня остаться дома. Посмотрим какой-нибудь фильм, закажем суши. Я уже сто лет не ела суши. – Кэйси говорила восторженно, пытаясь меня отвлечь.

- Я уже обещала Дэрэку, что мы придём, – промямлила я и шмыгнула носом.

- К чёрту Дэрэка! – Кэйси схватила меня за плечи и встряхнула. – Это твоя новая жизнь и здесь ты никому и ничего не должна. Слышишь? Ты не должна подстраиваться под кого бы то ни было. Ты не должна делать то чего ты не хочешь. Прекрати думать, что о тебе подумают окружающие. Не пытайся всем угодить. Этим ты делаешь хуже только себе. - Она ткнула пальцем мне в грудь. - Подумай наконец-то о себе. Побудь немного эгоисткой.

Кэйси отступила на шаг и, скрестив руки на груди, окинула меня пристальным взглядом.

- А теперь хорошенько подумай и скажи мне, Эмили. Чего ты хочешь? – Она выжидающе посмотрела на меня. - Чего ты действительно хочешь, Эмили?

Я закусила губу задумавшись. И так много всего пришло мне в голову. Так много вещей, которые когда-то радовали меня, и от которых я вынуждена была отказаться.

Медленная улыбка расползлась по моему лицу.

- Танцевать. Я хочу танцевать…

- Отлично! – Выкрикнула Кэйси и хлопнула в ладоши. – Значит, мы идём танцевать!

***

Как только мы с Кэйси вошли в бар, мне в нос ударил запах сигаретного дыма, из-за которого казалось, что в помещении туман. А воздух был настолько густой, что становилось трудно дышать. Но людей, плотно набившихся в бар, похоже, это не останавливало. Толпа выстроилась около барной стойки, так что туда с трудом можно было протолкнуться. По периметру бара были расставлены столики, в то время как в центре был импровизированный танцпол.

Пройдя к бару, мы с Кэйси помахали Джеку. В другом конце бара он обслуживал толпу уже немного не вменяемого народа, так что в ответ смог только кивнуть. В это время к нам подошёл другой бармен, чтобы принять наш заказ.

- Не видел Дэрэка? – крикнула я Джеку, но из-за шума он меня не услышал.

- Дэрэк и Рэй, вон там, – ответил за него бармен, который делал нам коктейли, и ткнул пальцем на столик. Я заметила сидящего в пол оборота к нам Дэрэка и спину другого парня, на руках которого сидела девушка.

Я повернулась и благодарно улыбнулась бармену.

- Спасибо, – проговорила я и уже развернулась, направляясь в сторону столика, когда парень неожиданно выкрикнул:

- Чед!

В недоумении я снова повернулась в сторону бармена. И только потом я поняла, что он представился. Хотя, по-моему, я не спрашивала.

- Спасибо, Чед. – Проговорила я и теперь уже натянуто улыбнулась ему. Парень улыбнулся в ответ, ожидая, что я тоже представлюсь. Раньше я бы так и сделала, чтобы не показаться невежливой. Но не сегодня.

Когда мы отошли от барной стойки Кэйси заговорила:

- Чед? Серьёзно? А почему не Боб? - и она возмущённо вскинула руки.

Я заулыбалась.

- Прекрати, Кэйси. Будь милой.

- Это ты мне советуешь быть милой? Ты бы видела своё выражение лица, – она повернулась ко мне и забавно скривилась, широко раскрыв при этом глаза. – Это было совсем не мило.

Мы засмеялись, и Дэрэк повернулся в нашу сторону, услышав смех. Я помахала ему и в этот момент парень, чью только спину я могла лицезреть до этого момента, повернулся. Наши глаза встретились, и я резко выдохнула, словно налетела на стену, и весь воздух покинул мои лёгкие. Глаза парня же заблестели, от узнавания, полагаю.

- Вот, блин, - простонала я. - Парень рядом с Дэрэком это ОН, - прошептала я Кейси.

- Кто он? – переспросила она, вскинув удивлённо бровь.

- Утренний инцидент, вот кто.

- Вот, чёрт. – Прошипела Кэйси.

Когда я перевела взгляд обратно на парня, он всё так же сверлил меня глазами. Блондинка, сидящая у него на руках, потёрлась о его грудь своей, пытаясь привлечь к себе внимание. Парень наклонился и прошептал ей что-то на ушко, но всё так же не сводил глаз с меня. На его слова девушка надула губы, развернулась и ушла. Парень ухмыльнулся мне и приподнял бровь. Что это? Вызов? Очень самонадеянно.

Глава 6

Рэй

Наши дни

Дэрэк уговорил меня пойти с ним в бар, хотя я чувствовал себя всё ещё паршиво. Голова всё так же болела, и, полагаю, мне очень повезло, что не было сотрясения мозга. Я выпил три таблетки болеутоляющего. И когда боль практически отступила и здоровое мышление понемногу начало ко мне возвращаться, я не осознано начал задумываться: а была ли с утра со мной вообще девушка, или, может быть, всё это показалось мне, из-за избытка алкоголя в крови.

Как только мы вошли в бар, две блондинки подошли к нам с Дэрэком, мило улыбаясь. Они были одинаково одеты, скорее всего, пытаясь выглядеть как близняшки. К чему был весь этот маскарад? Только слепой не замел бы, что внешне они совершенно разные. Одна из них попыталась сесть Дэрэку на колени, но он дал ясно понять, что не заинтересован. Девушка фыркнула и пошла обратно к барной стойке. Другая же села мне на колени, чему я был совершенно не против.

Дэрэк посмотрел на меня испепеляющим взглядом, на что я просто улыбнулся и пожал плечами. Ещё дома он рассказал мне, что собирается встретиться со своей старой подругой, и попросил меня сегодня держать подальше от легкодоступных цыпочек. Не то чтобы это было проблемой для меня, просто я не считал нужным напрасно тратить время, ожидая пока Дэрэк будет строить из себя милого мальчика.