Её рот приоткрылся в шоке, глаза стали шире. Она не перебивала меня, так что я продолжил:

– Первые признаки его жизни мы с Итаном получили через два чертовых месяца, и я знаю: он позвонил только потому, что мама просила его поговорить с нами. Ведь это она, а не он, видела, как мы страдаем. – Мой взгляд остановился на крошечной баскетбольной площадке, которую он оборудовал для нас во дворе. Часть меня всё ещё была зла на отца из-за его ухода, но в целом сейчас я его уже простил и не хотел бередить старые раны. Я оторвал взгляд от площадки и повернулся к Сьюзан, которая потягивала чай и по-прежнему смотрела на меня.

– Что он сказал вам в тот день? – спросила она.

– Что-то о том, что ему нужно время, чтобы разобраться в своей жизни и во всем этом дерьме. – Я сделал паузу и засмеялся. – Ну, он довольно быстро разобрался. Переехал к своей секретарше сразу же, как ушел от нас. – Дурак.

Хорошо, может быть, я до сих пор не смирился. И что?

– Два года назад, – продолжал я, – я начал видеться с отцом. Не часто, только на день рождения и Рождество и ещё один-два раза в год. Сейчас всё в порядке. У нас комфортные отношения.

– А Итан? – уточнила Сью, наклонив голову в любопытстве.

Конечно, она больше интересовалась его жизнью, чем моей. Предсказуемо. Я подавил вздох и ответил:

– Ему было труднее. Итан не простил отца. Они не виделись с тех пор, как папа ушёл. – Это действительно было неприятно. – Думаю, Итану нужно время. Может, когда мы будем в колледже, или же в один прекрасный день... – Я пожал плечами. – Когда-нибудь.

Сью перестала плакать, что порадовало меня. Моя тактика оказалась правильной, а мои утешения успешными. Черт, я гений!

Внезапно меня захлестнуло страстное желание снова прикоснуться к ней. Не думая, я протянул руку и заправил за ухо выбившиеся пряди волос, касаясь нежной кожи кончиками пальцев.

– Если родители говорят с тобой и пытаются сделать то, что, по их мнению, лучше для тебя, это говорит о том, что ты очень дорога им. Они расходятся не из-за тебя, – заверил я её. – Ты единственная, кто удерживал их вместе. Но так не может продолжаться вечно.

Поддавшись ещё одному импульсу, я взял из её рук чашку и поставил на стол позади неё. Затем бережно притянул Сью к себе, обвив руки вокруг её талии.

– А знаешь, что самое лучшее во всем этом?

Опять же, Сьюзан не вырывалась из моих объятий, хотя она вроде была девушкой Итана. И всё же, что я собирался с этим делать? У меня вырвался вздох.

Ожидая моего ответа, она подняла лицо и уткнулась подбородком в мою грудь.

– Больше не будет скандалов, – сказал я ей уверенным голосом. Я хотел дать ей надежду.

Она глубоко вздохнула, но наши взгляды долго оставались прикованы друг к другу в тишине. Что мы здесь делаем? Я должен злиться на неё. Причинить ей боль. И я до сих пор был в некотором замешательстве. Но я не мог позволить ей исчезнуть из моей жизни. Ощущения были похожи на те, что я испытал на прошлых выходных на кухне. Мы здесь только вдвоём, и так чертовски близко друг к другу. Один только крошечный знак от неё, и я не позволю ей во второй раз переспать с моим братом. Я поцелую её.

Но этого знака никогда не будет.

Вместо этого Сью прервала наш зрительный контакт, и с большой осторожностью выпуталась из объятий. Я замер, но позволил ей улизнуть. Она взяла чашку с чаем и уставилась на небольшой водоворот в чашке. Всё правильно. Её разум настроен на Итана. Независимо от того, что говорила Бекки, между Сью и моим братом всё-таки что-то происходит. Наверное, она считает, что находясь со мной, она обманывает Итана, хотя это именно они с Итаном меня обманули, и их обман гораздо хуже того, что я намеревался сделать прямо сейчас.

Мою грудь заполнил гнев, из-за чего свело мышцы челюсти. Сью, скорее всего, тоже это заметила, потому что она вдруг стала нервничать и поспешно протянула мне полупустую чашку.

– Мне нужно идти, – пробормотала она, собираясь уйти.

Я запаниковал. И недолго думая, взял её за руку, умоляя:

– Подожди. – Точно не знаю, почему я удержал её, но она повернулась ко мне. – Я... – Слово слетело с моих губ, но за ним ничего не последовало.

Сью посмотрела на меня так, как будто она хотела мне что-то сказать. Но что именно? Она пришла сюда полностью разбитая, переживая из-за проблем в семье. Как я могу добавить сюда ещё и упрек, что она так быстро заменила меня на брата?

– В чём дело? – спросила она.

Когда я отпустил её руку, она уныло повисла. Чувствуя себя беспомощно, я развернулся к окну и поставил чашку на подоконник, надеясь, что комок в горле скоро уйдет.

Но мне потребовалось время, и Сьюзан, казалось, потеряла терпение.

– Что, Крис?

Я сделал глубокий вдох. Она всё ещё оставалась здесь, и бог знает, как надолго. Это мой единственный шанс получить ответ, который мне так нужен. Расправив плечи, я резко произнес:

– Хорошо! – И пока не передумал, я развернулся к ней. – Скажи мне одну вещь. Почему в субботу ты разрешила себя целовать, и в ту же ночь переспала с моим братом?

Так-то вот. Сказано. Слишком смело? Вероятно.

Сьюзан уставилась на меня. Затем она сощурила глаза и выпалила:

– Что за чушь ты несёшь?

– Ты скажи.

– Здесь нечего говорить! – парировала она уже гораздо громче. Её глаза превратились в гневные щели. – Я не спала с Итаном. Как такая глупость могла прийти тебе в голову?

Глупость? Или правда?

– Ты вернулась с ним той же ночью, – я скрестил руки на груди, перенеся вес на пятки, – или же лучше сказать утром? И до восхода солнца уже улизнула из дома. – Ещё бы! И как она собирается объяснить это?

Она не стала ничего объяснять. У неё отвисла челюсть от понимания, что её поймали, и меня снова ужалила боль от предательства, как и в ту ночь.

– Как тебе удалось выведать это у Итана? – прошептала она, пораженная.

– Никак. Я слышал тебя!

Она секунду обдумывала это, и вдруг встала в вызывающую позу.

– И что ты думаешь?

– Ха… – Потрясенный, я всплеснул руками. Как она так легко смогла перевернуть всё с ног на голову? Я не тот, кто здесь облажался, чёрт возьми. Это она облажалась! – Что ты провела ночь с ним! – Именно так, чёрт возьми, я и считал. – И это в тот день, когда целовалась со мной!

Звук моего голоса стал слишком громким, потому что Сьюзан отшатнулась. Едва успев успокоиться, я обиженно добавил:

– Я думал, что тебе понравилось.

Сью больше не пятилась от меня, но стала долго и пристально изучать моё лицо. В её глазах мелькнуло понимание вместе со всплеском гнева. Она провела рукой сквозь челку, переступила с ноги на ногу, и её губы расслабились.

– Я провела ночь здесь по причинам, о которых говорила тебе пятнадцать минут назад. Я поругалась с родителями и убежала. Но у меня не было секса с твоим братом. – Беспомощно посмотрев, она вздохнула и отступила на шаг, устало опустившись на кровать. – Не могу поверить, что ты действительно так думаешь. И если ты так был в этом уверен, почему не спросил Итана? – Её голос наполнился серьёзным упреком. – Ради бога, почему не спросил меня?

Потому что мне было настолько больно, что я даже думал, что больше никогда снова не заговорю с тобой.

Когда она сказала всё это, я вдруг почувствовал, какой я клинический идиот. Она же прислала мне сообщение утром в минувшее воскресенье. Как бы всё было, если бы я ответил на него?

– Ты говоришь, я мучился без причины?

На её лице отразилось разочарование, и она покраснела.

– Я говорю, пожалуйста, хоть один раз в жизни подумай, прежде чем что-то делать? Ты представляешь, какая у меня была ужасная неделя из-за тебя?

Из-за меня? Бросив на неё взгляд, я шагнул назад, оперся об подоконник и схватился руками за его выступающую холодную часть.

– Что ты имеешь в виду? Я думал, ты страдаешь из-за родителей.

В её глазах вдруг отразился ужас, и она поджала губы. Если бы я не знал её лучше, я бы подумал, что сейчас она хочет забрать все только что сказанные слова обратно. Она молча посмотрела на меня и, избегая моего взгляда, опустила лицо, уткнувшись лбом в ладони.

– Да, и из-за них тоже, – пробормотала она в манжеты рукавов своей розовой толстовки.

– И что мне теперь с этим делать? – Мне нужен был ответ, и прямо в эту минуту.

Она не подняла глаз.

– Ничего. Забудь.

Ага, как же!

Она не может прийти сюда, оказаться в моих руках сломленной и разбитой, позволив мне поддержать и успокоить её, а затем, когда всё стало таким сложным, пойти на попятную. Она переживала из-за развода родителей, но другой её проблемой был я. Так что, чёрт возьми…

А затем, медленно, одно за другим всё встало на свои места, завершая головоломку под названием Сьюзан Миллер.

Она не знала о том, что я услышал её, когда она выходила из комнаты Итана в воскресенье утром, поэтому она, скорее всего, думала, что я игнорирую её по другой причине. Вызов. Так ли это? Она думала, что я закончил с ней после нашего первого, и позвольте мне добавить, удивительного поцелуя. На следующее утро она отправила мне сообщение, а я проигнорировал его. В понедельник мы встретились в коридоре, и она получила от меня холодный приём. И, чёрт возьми, сегодня я намеренно ввел её в заблуждение с Ребеккой Эверс. Какой мудак так мог поступить?

Ответ простой: я. Потому что я влюбился в малышку Сью и как дурак думал, что она бросила меня из-за моего брата. Я потер руками лицо, глубоко вздохнув. Боже, как же я облажался.

Мне нужно всё исправить быстро и немедленно. Таким образом, первым по списку идет объяснение, что на самом деле произошло сегодня в школе, когда мы столкнулись друг с другом, или вернее, когда я подстроил всё так, чтобы она врезалась в меня с Бекки. Вдруг в моей голове всплыла маленькая деталь нашего разговора. Она на самом деле сказала, что ушла из школы после этого инцидента? Вот почему я не видел её на обеде. Значит обман с Бекки задел её сильнее, чем я думал?