– Могу я на мгновение одолжить твою девушку? – Пораженный, он кивнул, и я оттащил Ребекку от стены, где мы стояли, прежде чем он сможет передумать.

Бекки споткнулась рядом со мной.

– Крис! Какого…

– Ш-ш! Я всё позже объясню. А сейчас просто иди рядом со мной и не бесись, ладно? Пожалуйста. – Я переплел свои пальцы с её, отчего она уставилась на меня огромными глазами, но уступила моему умоляющему взгляду и пошла рядом.

В следующий момент мы перегородили дорогу Сьюзан Миллер. Она врезалась мне прямо в грудь. Из её легких вырвалось громкое "Уфф", и она отскочила назад.

– Ой, – сказал я недовольным невинным голосом и подождал, пока она не посмотрит на меня. Когда она это сделала, я почувствовал, как по ней пробежала дрожь, и её глаза расширились. Что, она совсем не ожидала врезаться в меня?

Быстро придя в себя, она прочистила горло.

– Привет. – Я ей не ответил, но в упор посмотрел на неё. – Извини, – добавила она, и опустила глаза, прерывая наш зрительный контакт.

Её грудь вздрогнула от резкого вдоха. Я точно знал, на что она сейчас смотрела. На мои пальцы, переплетенные с пальцами Ребекки. Я сжал её руку чуть-чуть сильнее, чтобы послать Сью правильные намеки. Да, детка, я нашёл ещё одну девочку. Ты не единственная, кто может играть в эту игру.

Я усмехнулся про себя, но в следующее мгновение Сьюзан подняла взгляд обратно на моё лицо, и мою грудь защемило от переполняющей боли в её глазах. Её горло дёрнулось. Она была в шоке. Её лицо побледнело. Черт возьми, это было слишком?

Вдруг мне стало больно за нас двоих. Но я не мог ей этого показать. Не здесь. Не сейчас. Не после того, как она отвернулась от меня и ушла к моему брату.

– Что-то не так? – отрезал я с большей враждебностью в голосе, чем на самом деле испытывал. Я встретился с прожигающим дырку в моей голове взглядом Ребекки, но она играла свою роль и молчала.

Неохотно Сьюзан покачала головой. Её прекрасные зеленые глаза под густой длинной челкой затуманились, и рот в ужасе слегка приоткрылся. Больше всего на свете я сейчас хотел прояснить ситуацию: отпустить Бекс и заключить Сью в свои объятья. Но я этого не сделал. Вместо этого я подождал, пока она не сделала шаг в сторону, а затем прошел мимо неё, волоча за собой Бекки.

Мой план сработал. Я мог гордиться собой.

– Ты совершенно обезумел? – прошипела Бекки себе под нос, когда мы завернули за угол, и шоу официально закончилась. Она выдернула руку из моей и сильно стукнула меня в грудь. – Что это, чёрт возьми, было, Крис?

– Я... э-э... – потирая ушибленное место на груди, попытался объяснить я. Слова полностью вылетели у меня из головы, и я смотрел на неё безумным взглядом.

– Ты использовал меня, чтобы обидеть эту девочку! Ты такой засранец! – Её глаза были острые и прищуренные, как у гадюки. Я бы не удивился, если бы сейчас у неё побежала ядовитая слюна. Я осторожно сделал шаг назад. Она не оценила моего блестящего плана?

Ткнув своим ухоженным ноготком мне в лицо, она прошипела:

– Ты прямо сейчас извинишься перед бедной девушкой или я никогда больше не буду разговаривать с тобой!

– Она уже ушла, – убеждал я тихим голосом.

– Иди и найди её!

Слава Богу, прозвенел звонок, выручая меня из очень неудобной ситуации. Вспоминая выражение лица Сьюзан, я чувствовал себя ослом, но не представлял, как сейчас пойду искать её и извиняться. С другой стороны, я знал, насколько Бекс может быть настойчивой. Она не даст мне житья, если я буду упрямиться. Я не хотел враждовать с подругой моего лучшего друга. А Бекки так может, если будет думать, что права.

Мы оказались в тупике. Потрясающе.

Я потер шею, подпрыгивая на ногах и желая уйти.

– У меня сейчас испанский, и она, вероятно, уже тоже в своем классе.

Бекки воткнула мне в грудь палец.

– Хорошо. Тогда на обеденном перерыве, – предупредила она. Мои щеки практически зарделись от её рычания.

Сразу после этого Тайлер и Брэди завернули за угол и нашли нас. У Тайлера на губах была широкая ухмылка.

– Чувак, ты использовал Бекки, чтобы эта девушка заревновала? Умный ход! – Он хлопнул меня по плечу, в то время как Брэди кивнул мне с благоговением в глазах.

Десять секунд назад я бы порадовался их одобрению, но не сейчас. К сожалению, у меня не было никакого способа предупредить TиРекса, прежде чем Ребекка не огрызнулась в лице, сжав губы и зло сощурив глаза. Удивленный, он обернулся назад и проскулил:

– Что?

– Вы, ребята, такие идиоты! – прошипела она и пошла на следующий урок.

В ответ на недоумевающий взгляд Тайлера я пожал плечами и одними губами сказал: "Извини". Он только покачал головой, ничего не понимая, и пошёл за своей подругой. Мы с Брэди разошлись в толпе учеников, чтобы вовремя добраться до наших классов.

Хорошо, что мы уже сдали экзамен по испанскому и приближались зимние каникулы, потому что я прослушал всё, что говорила миссис Санчес. Мой разум витал в облаках, тёмных облаках, сгустившихся над моей головой, чтобы ввести меня в заблуждение по поводу Сью и заставить Бекс сердиться. Она права: я полный засранец.

Но Сьюзан сделала мне больно. Часть меня всё ещё верила, что я имел полное право поступить с ней так. Другая часть меня жалела об этом. И третья часть, очень маленькая, боялась того момента, когда я должен буду встретиться с ней на обеде и выполнить условия Бекки. К черту этот день! Когда уже это всё закончится?

После четвертого урока я вошел в столовую, опустив глаза, и направился к баскетбольному столу. Большинство моих друзей было уже там, и, к сожалению, Ребекка тоже. TиРекс молча сидел рядом с ней и ел гамбургер, очевидно, стараясь избегать её обозленного взгляда.

– Привет, ребята, – сказал я, опуская рюкзак рядом со стулом и быстро отходя за обедом. Пока я ждал в очереди, пробежался глазами по столу футболистов. Моя совесть висела над моей головой с бейсбольной битой в руках, и я хотел убедиться, что моё шоу с Бекки никак не отразилось на малышке Сью. Наверное. Учитывая, как обстояли дела все эти дни, вероятно, она будет дурачиться с моим братом, что и делала всю неделю.

Но пробежав взглядом по столу рядом с окном, я обнаружил, что её обычное место пустовало. Я просканировал другие лица, а затем осмотрел столовую. Сью не переместилась на стул или два дальше, или даже за другой стол. Её здесь просто не было. Может она решила пообедать снаружи? Может просто не хотела находиться в одном помещении со мной? Но это глупо. Кроме того, если бы это действительно было так, мой брат или кто-то из её друзей присоединился бы к ней. Странно, но они все сидели за столом. Отсутствовала только Сью.

Я начал в открытую всех рассматривать, когда леди за стойкой раздачи похлопала меня по плечу. Она побуждала меня взять обед и пропустить вперёд детей, стоявших за мной. Я быстро схватил поднос, вернулся на свое место, опустился на стул и задумался.

– Итак, как ты собираешься поступить с Сьюзан? – проворчала Бекки, когда я тупо уставился на еду.

– Её здесь нет, – ответил я тихо, не глядя на неё. И даже если бы она здесь была, я сомневаюсь, что смог бы подойти к ней, принося свои извинения. Небольшая часть меня, но с довольно громким голосом, утверждала, что Сью заслужила то, как я поступил сегодня.

После небольшой паузы, за которую, вероятно, Ребекка проверила стол футболистов, проверяя мои слова, она сказала:

– Странно. Но я полагаю, что у тебя есть её номер телефона. Поговори с ней. Или это сделаю я. – От её зловещего предупреждения я поднял голову. Она нахмурилась. – То, как ты поступил сегодня – ужасно, Крис. Подло. Я не хочу в этом участвовать.

Оглянув наш стол, я надеялся найти поддержку у друзей, но они просто опустили головы, притворяясь, что не слышат.

– Хорошо, – проворчал я, стиснув зубы. Чёрт возьми, эта девушка может за один день выведать любую военную тайну. Вытащив кусочек огурца из салата и начав жевать его, я солгал ей, – На выходных. – По крайней мере, это не заставит Ребекку действовать за моей спиной. Ей не нужно знать, что я не собираюсь звонить Сьюзан.

Удовлетворившись этим, Бекки кивнула, а затем попросила Тайлера передать ей соль для картофеля фри. Когда он осторожно посмотрел на неё, она примирительно ему улыбнулась. От этого его мышцы заметно расслабились. Что я не мог сказать о себе. До конца дня всё может достаточно быстро измениться.

Погода для ноябрьского дня оказалась теплой, и поездка домой из школы на велосипеде помогла отвлечься. Мне в лицо светило солнце, немного растопив мою депрессию, преследовавшую меня всю неделю. Если бы я только мог сохранить это чувство тепла, зайдя в дом. Да... не повезло. Проходя мимо комнаты Итана, меня опять переполнили знакомые чувства. Чувство предательства укололо в полную силу. В спешке я скинул темно-серую рубашку, достал из шкафа чистую одежду и направился в ванную, чтобы принять душ, смыв все события дня вместе со своим гневом. Была вторая половина пятницы. Мое наказание закончилось, и сегодня вечером я мог куда-нибудь пойти. На настоящее свидание, не фальшивое.

Только проблема заключалась в том, что я не мог заставить себя даже думать об этом с другой девушкой. Ещё нет. Это безумие, но я хотел быть только с одной девушкой. С девушкой, с которой я не собирался снова когда-либо заговорить.

Приняв душ, я едва успел вытереться, как кто-то позвонил в дверь. Мама была на работе, Итан на тренировке, а я никого не ждал. Немного раздосадовавшись от перспективы встретить за дверью коммивояжера, я натянул джинсы на голое тело, отказавшись от боксеров и носков, и надел чёрную толстовку на ещё влажную кожу. Было некомфортно, но так как я не хотел открывать дверь в полуголом виде, у меня не было другого выбора. Застегивая по дороге джинсы, я поспешил к двери и открыл её, приготовившись к встрече со вспотевшим усатым человеком, который попытается продать мне пылесос или какой-нибудь особый агрегат для ногтей. Когда мой взгляд вместо этого наткнулся на нежно-розовую толстовку, моя челюсть свалилась на грудь.