Когда она проходит внутрь, её шаги становятся неуверенными, а во взгляде появляется робость. Сдаётся мне, что лучше будет сразу объяснить ей, зачем я привез её сюда, поэтому отвожу её в берлогу. В ту же комнату, куда привёл её первой ночью. Воспоминания о ней на коленях, берущей мой член в рот и посасывающей меня с таким мастерством и энтузиазмом, мгновенно заставляют мой член затвердеть. Блядь.

Я перевожу дыхание и прочищаю горло, надеясь, что она не станет блуждать глазами по передней части моих штанов.

— Присаживайся.

Софи слушается и аккуратно устраивается на край дивана. Интересно, прожигают ли её мозг воспоминания о той первой ночи так, как прожигают мой. Несмотря на все мои усилия, я не могу выбросить из головы видение её полных розовых губок вокруг головки моего обезумевшего члена. Поддразнивание её языка по всей длине стержня, руку, обёрнутую вокруг основания и поглаживающую по мере того, как глубоко она берёт.

Бедная моя эрекция убивают всю мою концентрацию, и мне требуется время, чтобы понять, что говорит Софи.

— Колтон? — она моргает, разглядывая меня и вырывая меня из порно, разыгравшегося в моей голове.

— Я рад, что ты приехала, — произношу я.

Она пожёвывает нижнюю губу, нервничая почти так же, как и в тот день, когда я привел её сюда впервые. Её взгляд проходится по всей комнате, спина прямая, как стрела. Она не хочет ослаблять бдительность и, предполагаю, это потому, что она мне не доверяет. Понимаю. Я и сам себе не доверял.

— Принести тебе что-нибудь? Вино? Бутылочку воды?

Она качает головой.

— Что ты хотел обсудить? По телефону ты говорил расплывчато.

Она права. Говорил я расплывчато, в основном потому, что понятия не имел, что сказать, дабы убедить её. Мне необходимо видеть её глаза, прочесть их выражение и сформулировать своё предложение. Но передо мной сидит неуверенная, нервная девушка, поэтому мне нужно вести себя осторожно. Я подумывал надавить на неё и убедить в том, как хорошо нам физически, убедить быть со мной, потому что знаю, чего она хочет. Но теперь вижу, что мне необходим другой метод, ибо наблюдать за тем, как она снова уходит за дверь — не вариант.

— Я знаю, что облажался, скрывая от тебя свой брак. В моих глазах всё кончено, и это является таковым на протяжении уже многих лет. Единственное, чего не хватает — пары подписей на бумаге. Но это не важно, теперь я понимаю, какую боль это тебе доставляет. Я совершил чудовищную ошибку, — она кивает, встречаясь со мной взглядом. Я облизываю губы и продолжаю: — Но не думаю, что из-за моего прошлого, всё это должно закончиться.

— Что ты предлагаешь? — спрашивает она робким голосом, слегка затаив дыхание.

Я хочу трахнуть тебя. Владеть тобой днями и ночами, занять каждую твою мысль — как ты заняла мои.

— Я хочу, чтобы ты осталась.

Её брови сходятся, в то время как она спокойно наблюдает за мной. Она не отклоняет предложение сразу — это начало.

Софи

Я смотрю на Колтона, аккуратно устроившегося в кресле напротив меня. Его дыхание становится глубоким и ровным, Тогда как моё сердце бухает, словно молот, вынуждая мою грудную клетку вздыматься.

Честно, понятия не имею, что я здесь делаю и почему согласилась приехать. А если быть предельно честной, то этот человек имеет в отношении меня какое-то магнетическое притяжение. Я неспособна бросить его целиком и полностью, несмотря на все мои намерения держаться подальше. И по какой-то странной причине, я чувствую себя ещё и виноватой, так как разорвала договорённость, так и не выполнив свои обязанности. Он до сих пор не получил то, за что заплатил, и эта маленькая деталь никак не даёт мне покоя.

Он собирается с духом и слегка наклоняется в мою сторону. Я понимаю, что если бы он схватил меня в охапку и поцеловал, то я была бы не в состоянии сопротивляться. Я замечаю, что мой взгляд порхает между его губами и глазами, пока жду, когда он начнет говорить.

Наконец, он произносит:

— Помню, ты как-то говорила, что тебе нравится иметь что-то своё — жить подальше от дома и впервые быть независимой, — произносит Колтон.

Я хорошо помню тот разговор. Он состоялся, когда мы впервые сели за ужин, приготовленный его шеф-поваром в тихой столовой. Я слишком много говорила, слишком сильно себя обнажая. Но какой-то части меня нравится, что он помнит об этой детали. Хотя меня не особо это удивляет, ведь Колтон контролирует каждый аспект своей жизни.

— И, думаю, ты знаешь, что мне нравилось, когда ты была здесь, — признаётся он.

Я молчаливо киваю, подтверждая. О чём он говорит? Мы не можем продолжать встречаться, пусть даже и делали это. Он женат. И он лгал мне об этом. Могу ли я ему доверять?

— И знаю, что Кайли хотела бы, чтобы ты вернулась к ней на работу.

— Колтон? — наконец, спрашиваю я, сдвинув брови.

— Нет никакой причины, почему мы не можем оставаться друзьями.

— Друзьями? — мой голос срывается на высокие ноты, когда меня пронзает шок от его предложения.

Его темные глаза бродят по моему лицу, на губах появляется намёк на улыбку, и он слегка кивает.

Понятия не имею, в какую игру он играет, но друзья? Это вообще возможно для двух людей, которых так тянет друг к другу?

Как будто прочитав мои мысли, Колтон продолжает:

— Нет никаких причин, из-за которых этому должен прийти конец, Софи. Мне нравится твоё общество, и, думаю, ты чувствуешь то же самое. Ты можешь продолжать жить здесь, и пока я буду разбираться со своим прошлым и смотреть, куда всё это приведёт, между нами всё будет развиваться медленно.

— А наше соглашение? — спрашиваю.

Озорная ухмылка озаряет его лицо.

— Друзья, так что никакого секса. Никакого соглашения.

Живот скручивает, и меня поражает непрошенное чувство разочарования, когда я осознаю, что больше не являюсь никакой секс-рабыней.

— Тогда я верну деньги.

— Деньги твои. У меня никогда не было желания платить за секс, Софи. Я всего лишь не хотел, чтобы тот козёл, делающий ставку на аукционе, отправился домой с тобой. Ты слишком хороша, слишком чиста и прекрасна, чтобы принадлежать ему, — от его признания у меня захватывает дух. Я чувствую себя беспомощной и неконтролируемой, да ещё и плакать хочется.

— Я потратила большую часть денег на лечение Бекки, и я не смогу тебе их отдать, но могу вернуть то, что осталось, — заикаюсь.

— Во-первых, я бы никогда не принял возмещение. Если бы я познакомился с Беккой до того, как всё началось, то с удовольствием заплатил бы за её зачисление в экспериментальную программу лечения. Я никогда не ждал возврата денег.

— Мне не по себе, что я оставляю их себе.

— Они твои, делай с ними всё, что пожелаешь.

Этот разговор напоминает игру в пинг-понг, отчего возникает ощущение, что мой мозг расплывается.

— Так… как это будет работать? — интересуюсь я, в шоке отмечая, что на самом деле рассматриваю это.

— Ты согласилась дать мне шесть месяцев, — напоминает он мне.

— А ещё согласилась отдать тебе свою девственность, — добавляю.

— Но я её не возьму.

— Нет, не возьмёшь, — соглашаюсь с ним. Реальность мучительна.

— Ты всё ещё нетронута? — спрашивает он голосом хриплым и глубоким.

Тёплый ток пробивает меня, щёки вспыхивают, а трусики намокают.

— К-конечно, — голос хрипнет, а взгляд Колтона, которым он впился в меня, не позволяет говорить чётко.

Я отмечаю пульсирующую венку у основания его горла.

— Хорошая девочка, — наставляет он.

Я ждала двадцать один год, и неужели он действительно думал, что я возьму и просто изменю всё за те две недели, что мы были в разлуке? Почему у меня ощущение, будто всё это — продуманная уловка, чтобы удержать меня здесь, в постели?

— А где я буду спать? — спрашиваю я.

Его улыбка меркнет лишь частично.

— Где тебе нравится.

— Думаю, в гостевой комнате, — заявляю больше себе, чем ему, раздумывая над его странным предложением.

— Если ты так хочешь.

Он так любезен, так услужлив. После того эмоционального ада, в который он меня поместил, некоторые перемены освежают. Я ещё не уверена в его предложении, и если он на самом деле ждёт, что я останусь здесь жить на следующие шесть месяцев, по какой-то причине мне не ненавистна эта идея. Мы молча смотрим друг на друга несколько минут, каждый из нас переваривает, что для нас будут означать дружеские отношения. Сердце болит лишь от мысли об этом. Значит, я не смогу прикасаться к нему, не почувствую жара его тела, решительно прижимающегося к моему. Я легонько вздыхаю.

— Если ты оставляешь мне деньги, то, полагаю, я могу потратить их куда пожелаю?

— Конечно, — говорит он.

— Тогда я хотела бы пожертвовать их на благотворительность в Африку.

Медленная улыбка расплывается на его губах.

— Тогда ладно.

***

Я приехала в Лос-Анджелес лишь затем, чтобы забрать свои оставшиеся вещи из особняка и отделаться от Колтона, выслушав всё, что он хотел мне рассказать, чтобы там ни было. А вместо этого я переношу свои вещи из хозяйского шкафа вниз, в гостевую комнату, пахнущую ворсом и средством для полировки мебели.

Кровать украшает голубое постельное бельё, мебель современная — чистые линии в белой эмалевой краске. На стене висит большое зеркало, а обитое материей изголовье кровати с обеих сторон обрамляют декоративные подсвечники.

Потянувшись, я раздвигаю белые просвечивающиеся шторы, затеняющие панорамные окна с видом на бассейн внизу. Прохладная дрожь пробегается по мне, и я обнимаю себя за талию. У меня нет желания находиться рядом с этим бассейном, поэтому задёргиваю шторы, скрывая вид. Всего лишь взгляд на кристально-голубую воду, искрящуюся от солнечных лучей, вызывает в памяти новую волну боли и унижения из-за свирепого взгляда и ледяного тона Стеллы, когда она недвусмысленно сообщила мне, что является его женой. Слово «жена» — относительно Колтона — не резонирует. Особенно изо рта той женщины. Я никогда и представить не могла его с женщиной вроде неё. Они просто не подходят друг другу. И это наводит на вопрос: знаю ли я его вообще? Ещё одна хорошая причина побыть друзьями, пока буду выяснять это. С Колтоном я хочу большего. Мне хочется вернуть те времена, когда всякий раз, когда он оказывался рядом, между нами перетекала необузданная сексуальная энергия. Но я согласна быть друзьями в данный момент и двигаться по этой ухабистой дороге, на которой мы нашли себя.