- О чём это я должна догадаться?

- Поня-а-а-атно. А кто обещал мне разыскать девушку моей мечты? Кому я давал точнейший словесный портрет? Ну-ка, вспоминай!

Или тебе повторить?

Антонина Сергеевна недовольно посмотрела на него, но возражать не стала. Александр с явным удовольствием в очередной раз стал перечислять:

- Невысокая, длинные светлые волосы собраны в хвост, очень красивые руки, потрясающая улыбка, озорные глаза, серо-зелёные, как у меня, любит собак и готова помогать всем и каждому… - Александр подошёл к окну и поманил медсестру пальцем. – Иди-ка сюда, тёть Тонь!

- Зачем это?

- Иди, иди. Выгляни в окошко. Даю последнюю подсказку. Видишь, у соседней двери машинка стоит серебристая? Знаешь, как называется?

- Откуда мне? – удивилась Антонина Сергеевна и непонимающе посмотрела на своего доктора. - Сейчас этих машин столько развелось, что все и не упомнишь.

- «Судзуки Джимни» она называется. Ни о чём не говорит?

- О чём таком должно говорить мне название этого драндулета?! – не выдержала и возмутилась Антонина Сергеевна.

- Да-а-а, - покачал головой Александр, глаза его смеялись, - совсем плохо дело. Что-то с памятью твоей стало, моя обожаемая тётя Тоня. Повторяю ещё раз, всё вместе, медленно и членораздельно.

Не так давно я тебе говорил, что однажды видел девушку, на которой хотел бы жениться. Ты спросила, где я её видел. И я тебе ответил, что на Кольцевой дороге, около Бутова. И даже описал её. Невысокая, длинные волосы собраны…

- Да помню я, помню! - окончательно рассердилась медсестра. - Нет у меня пока склероза, и маразма тоже не имеется!

- Молодец, что помнишь, - похвалил Александр, которому было очень весело. - А ещё я тебе сказал, что та девушка ездит на «Судзуки Джимни». А вот номер я, идиот, тогда не запомнил! И имя у девушки не спросил. Но теперь я знаю, как её зовут. А номер… Номер вот прямо сейчас пойду и выучу наизусть! Хотя теперь мне это и не нужно, потому что я эту девушку больше никогда и никуда от себя не отпущу! Раз уж Господь нас опять – в который уже раз! – свёл.

С этими словами он быстро вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь. Недоумевая, Антонина Сергеевна подошла к окну и, глядя, как её Саша внимательно смотрит на номерные знаки маленького серебристого джипика, стоящего у дома, тоже хлопнула себя по лбу и засмеялась, самокритично приговаривая:

- Не может быть! Вот старая дура! Мисс Марпл себя возомнила, а два и два сложить не смогла. Ума нет – считай калека.


Через полтора часа, с трудом дождавшись приличного для нанесения визитов времени, Александр Эмерих позвонил в дверь к Александре Катуниной и пригласил её вместе выгулять собак. Именно этот день, понедельник 28 апреля, который совершенно случайно был у обоих выходным, стал тем днём, когда они, наконец, перестали делать вид, что их жизни пересекаются совершенно случайно и что в этих неоднократных пересечениях нет никакого смысла. Хотя, конечно, началось всё гораздо, гораздо раньше. Просто люди не всегда умеют вовремя заметить и правильно оценить то, что послано им. Всё-то они упираются и не видят главного, а в неважном ищут глубину и правду, которых там нет и быть не может.

Московская область, май 2003 года. Александра Катунина

Двумя неделями позже они снова, как и каждый вечер из четырнадцати прошедших, пошли вместе гулять. Был по-летнему тепло. И солнце садилось за церковью, будто гладя её купола ласковым светом. Они медленно шли по тропинке и молчали, глядя на эту невероятную красоту. А потом Саша тихо попросил:

- Расскажи мне про Захара.

Она посмотрела в его нежное внимательное лицо и кивнула, сама не понимая, как, ну, как можно рассказать всё то, что было в её не самой простой жизни. Но оказалось, что можно. Никому нельзя, а ему можно. И Саша рассказала ему всё. То есть абсолютно всё. И про Захара, и про Виталия.

Говорила она долго и, как ей самой казалось, путано и непонятно. Но он как-то всё понимал. И задавал вопросы там, где было нужно. И подолгу молчал, именно тогда, когда было необходимо. А уже в самом конце, когда ей вдруг стало страшно, и она испугалась, что навсегда и бесповоротно оттолкнула его от себя, что он наверняка ужаснулся и, ужаснувшись, больше не захочет её видеть и слышать, Александр вдруг шагнул к ней, повернул к себе и обнял. Обнял так, как ей всегда хотелось. Не с намёком на что-то большее, не формально, не равнодушно. А с такой нежностью, убеждённостью, что всё у них будет хорошо, с таким состраданием к её прошлым бедам, что Саша впервые в жизни почувствовала, как это, когда тебя обнимает любящий сильный мужчина, лучше которого нет на свете. И не было у неё ощущения, что она сейчас не с тем, что рядом с ней чужой малознакомый человек. Зато откуда-то возникло и заполнило всю её целиком чувство, что нет на свете никого ближе и роднее этого высокого усталого парня.

Они вернулись счастливые и как будто постигнувшие какую-то невероятную тайну. Антонина Сергеевна, которая гостила у Александра, выглянула с Артёмкой на руках, увидела их ясные лица, улыбнулась понимающе и ничего не сказала.

Саша и Александр вместе выкупали перед сном мальчика, покормили его, и она собралась уходить к себе.

- Я пошёл укладывать спать Артёмку, - улыбнулся «лучший на свете мужчина» и удержал её за руку, - ты подожди меня, пожалуйста, я тебя провожу.

- Да не надо, - засмеялась Александра, - вот уж дальний свет – соседняя

дверь. Три шага, и я дома.

- Я прошу: подожди.

- Хорошо.

Александр взял сына на руки и они, обнявшись и помахав Саше, ушли.

Тут же из кухни появились сёстры Легачёвы. Они с заговорщицким видом продефилировали через всю гостиную — Саша с интересом и удивлением наблюдала за ними — уселись рядком на сливочном кожаном диване и строго посмотрели на гостью. Она даже поёжилась под их суровыми взглядами.

- А вот сейчас, девочка, ты должна нас внимательно выслушать, - сдержанно начала старшая из сестёр, - выслушать и понять: тебе достался удивительный человек, потрясающий парень, которых во всём мире раз, два и обчёлся…

- Я вас понимаю, - кивнула с улыбкой Саша, воспользовавшись паузой в разговоре.

- Нет, ты не до конца понимаешь, - не согласилась младшая сестра, - но мы тебе сейчас всё расскажем, и ты, конечно, поймёшь…


Пока сёстры Легачёвы рассказывали, одна сменяя друг другу, Саша, как ей самой казалось, не дышала, не шевелилась и не моргала. Перед её глазами стоял худенький русоволосый мальчик, провожающий уезжающую к любовнику мать и остающийся один в пустой двухкомнатной квартире. И её собственные неласковые, но всё же любящие родители уже казались ей лучшими на свете.

Когда женщины замолчали, Саша, не говоря ни слова, встала и пошла вглубь дома. Акулина Сергеевна хотела было спросить её о чём-то, но старшая сестра схватила ту за рукав и силой усадила обратно на диван.

А Саша на цыпочках зашла в комнатку к маленькому Артёмке. Там, на полу, лёжа головой на огромном палевом льве Лёве, неудобно просунув сквозь прутья детской кроватки руку и нежно сжимая ладошку сына, спал Саша Эмерих, её сбывшаяся несбыточная мечта. Её непридуманная сказка. Тот самый парень с Кольцевой дороги, спасающий бродячего пса. Тот самый доктор, возившийся с маленькой Полиной Вадимовной в собственный день рожденья. Тот самый мальчик, выстоявший против всех бед и искушений. Тот самый отец, усыновивший брошенного мальчика. Единственный возможный для Саши человек, которого она почему-то так долго и всё не там искала, но всё же нашла. Она тихонько легла на пол рядом с ним и тоже положила голову на льва Лёву.

Московская область, май 2003 года. Александр и Александра

Лёву буквально через неделю после усыновления увидел на блошином рынке, мимо которого он случайно пробегал по делам, Саша. Грустный лев сидел прямо на асфальте под мелким дождём, таким неуместным и несвоевременным, и смотрел безнадёжными пластиковыми глазами на спешащих людей. Александр тоже было промчался мимо, торопясь укрыться от мороси в своей тёплой машине. Но в последний момент всё же заметил льва. И неожиданно для себя резко развернулся в обратную сторону и, поискав глазами хозяина льва, поинтересовался:

- Сколько?

- Сотню прошу, - неуверенно ответил высокий не слишком трезвый торговец в зелёном полиэтиленовом плаще.

Саша вынул из кармана купюру, сунул в грязную ладонь продавца и потянул грустного льва за лапу:

- Пойдём, Лёва… Ты же не против, если я стану называть тебя так?

Лев оказался тяжёлым, Саша обхватил его руками и потащил к своей машине. Вслед ему глядели несколько торговцев.

- Во! – хохотнул один из них. – Я ж вам говорил, что он продастся! А вы всё нет да нет. И вот поглядите-ка!

- Кто ж мог подумать, что на него хоть кто-нибудь польстится!

- И не говори! А вот поди ж ты: на всякий товар найдётся свой купец…

- Ну, тут купец явно с придурью.

- А внешне вполне нормальный, одет прилично…

- Вот-вот! Одет прилично, а купил старую грязную игрушку. Точно крыша уехала…

В машине Александр усадил льва на заднее сиденье, даже ремнём пристегнул, чтобы не упал при торможении, и сказал:

- Ну, что, Лёва? Поехали в химчистку?

Через пару дней он получил чистого, красивого и будто даже повеселевшего Лёву, упакованного в прозрачный пакет.

- До чего хорош! – восхитилась девушка-приёмщица, выдававшая ему игрушку.

- Вы его два дня назад не видели, - усмехнулся Александр, - а теперь да, красавец.

- Я такого никогда не видела, - продолжила девушка, - мы тут его разглядели хорошенько с напарницей. И нам кажется, что он не фабричный, а ручной работы. Кто-то, наверное, его сшил для своих детей. Это ваш?