Сердце просто разрывалось от боли. И за себя, и за него… Видеть у мужа взгляд побитой собаки было мне тяжело. И никакой радости и торжества это не вызывало. Но…

— Не надо. Считай, что я тебя простила. Сейчас или раньше — не знаю, но простила. Такая, значит, судьба. Понять не смогу никогда, но мое прощение у тебя есть. Пусть душу твою облегчит это. Что мы, подростки, чтобы вены резать да громкими проклятиями кидаться?.. Но доверия уже не вернуть. Жизнь заново не начнешь. Теперь о детях надо думать. С ними мирись. Я сама с ними поговорю. Слава с Настей как раз в выходные обещались приехать.

— Ты не… вернешься? — спросил спокойно, явно опять зная ответ.

— Миша, а ты бы на моем месте вернулся? — каждый из нас «чувствовал» друг друга, поэтому я грустно задала вопрос, ответ на который тоже знала.

Он не ответил, просто повернулся и пошел к машине. Шагая тяжело и излишне резко. Но отошел всего на пару метров, когда слегка развернув голову, через плечо глухо спросил:

— А Настя это?..

— Невеста, — грустно шепнула я.

— Спасибо, я все понял.

И сел в машину. Почти тут же резко закрутились колеса и, одним махом развернувшись на дачной грунтовке, он уехал. Я же еле добрела до дома. Казалось, что сердце не выдержит этого горя. Наверное, это наша расплата за долгое счастье и благополучие… Видимо, на чужом несчастье, счастья построить не получилось.

* * *

Но я не учла характер своего бывшего мужа. Миша, если ставил перед собой цель, шел к ней всеми силами. С возрастом ничего не изменилось, разве что стал еще упорнее. И спустя год молчания мой бывший муж необъяснимо коренным образом изменил ситуацию. О дистанции и плавном окончательном разделении наших жизней уже не было и речи. Миша теперь был всюду… О нем мне стало напоминать вокруг все!

Цветочные магазины нашего города однозначно на меня молились, несомненно искренне желая мне в душе долголетия и многих лет неразрешимых проблем с супругом. Муж завалил меня знаками внимания! И «милые сердцу любой женщины» мелочи — цветы, сладости, и совершенно неожиданные сюрпризы. Так сокрушительно вежливый курьер доставил мне пакет с полностью оплаченной путевкой на отдых в Испании. А именно там я предпочитала отдыхать раньше.

Как-то, выполняя заказ, услышала на «авто-радио» целое признание в любви и хвалебную оду мне! Отгадайте от кого?.. Зачастую, приезжая по вызову, я узнавала, что на мое имя заказан вкусный обед/ расслабляющий массаж/… по обозначенному адресу. И все уже оплачено!

Из благотворительного фонда пришло благодарное письмо, поразившее меня до глубины души. Муж от моего имени перевел солидную сумму денег для помощи детям с больным сердцем. Одним словом, Миша едва ли не «палил из всех орудий», желая «замолить грехи». Я уже не представляла что делать с этим рогом изобилия мужнего внимания. Непривычно было… С его стороны всегда имели место забота и внимание, но чтобы настолько явственно и вызывающе откровенно?.. Да еще в нашей ситуации!

Одно лишь количество желающих «быть доставленных» лично мною говорило о многом — наш город бурлил слухами и догадками. И подобная откровенность для моего мужа была вдвойне поразительным шагом. У меня публично молили прощения? Или пытались взять измором, настойчиво ухаживая? Просили второй шанс?

В мои годы и такое… Конечно льстило! Но я бы никому в этом не призналась. Однако чувство отмщения испытала. Хотя мнение кого-то постороннего давно перестало играть для меня важную роль. Но вот сыновья… Миша моему совету явно внял и с ними помирился. И теперь Слава и Дима присоединились к проекту «помоги родителям найти былое взаимопонимание»! Мне приходилось туго. Однако, я практично полагала, что поддайся я на этот шквал внимания и согласись вернуть все «на круги своя», не так уж много времени пройдет, как меня начнут терзать сомнения… Не было больше веры в Мишу, а без этого никуда. Не быть семье, если нет в ней доверия. Так что я решила переждать «атаку» — вечной она не будет. Он тоже поймет — что судьба уже все решила.

А в качестве контрмеры я начала все чаще видится с Игорем. И, разумеется, подарки бывшего супруга не принимала. Но спустя пару месяцев регулярных — пока дружеских — встреч с шефом осознала: не могу!

В тот вечер была в гостях у Игоря. И, наверное, он предполагал определенное развитие событий… Нам просто было вдвоем. И я знала почему. Игорь был постоянен в своем непостоянстве. У меня не было сомнений в том, что наши встречи — временны! Он никогда и не стремился создать у меня иное впечатление. И эта честность позволяла знать все наперед. Но, вопреки казалось бы очевидному — а чего еще желать и хотеть в мои годы и в моем состоянии, душа у меня к близким отношениям с моим официальным шефом не лежала. Видеться, общаться — да, но стоило мне представить нас в одной кровати… Нет! Я в принципе никого кроме Миши в данной ситуации представить не могла. Но стоило теперь подумать о муже в этом контексте, как в голову лезли совсем другие мысли — о нем в постели с другой женщиной!

— Нина, да он отличный мужик, — смеялся мой нынешний кавалер, обнимая меня за плечи. Мы вдвоем, устроившись на мягком диване дома у Игоря, смотрели кино. «Девчат»! — Вон какие табуретки делает! А это в жизни важнее лысины будет. Да и сейчас волосы пересадить можно хоть с…

— Игорь! — я шутливо шлепнула мужчину по губам, перебивая ехидное окончание фразы.

— А что? Я не прав? — и его ладонь словно невзначай скользнула к моей груди. Пальцы стали играть пуговкой блузки, норовя расстегнуть.

— Безусловно, прав, — согласно улыбалась я в ответ. А сама с несколько напряженным трепетом, стараясь не подавать вида, вслушивалась в собственные ощущения. Было откровенно не по себе. Как-то некомфортно…

— Стой, — положив ладошку на руку мужчины, пальцы которой уже заскользили по коже груди, предупредила я Игоря, — не стоит. Я все же еще замужем.

Нелепо как-то прозвучало. Да и причина, прямо скажем, в моих обстоятельствах неактуальная, но… я вдруг поняла что совсем не готова к продолжению. И не в неуверенности в себе дело. Просто, наверное, для меня был лишь один действительно близкий мужчина. И это был не Игорь. Однако грустнее всего было понимать, что уже и не Миша. Я внезапно осознала свое одиночество. Именно в личном плане.

— Как все серьезно, — хмыкнул мой кавалер, но руку переместил. И всмотрелся в мое наверняка растерянное лицо долгим внимательным взглядом. Вздохнул. — Да-а-а…

Шеф все понял, наверное, даже лучше меня. Я только смущенно отвела взгляд — чувствовала себя одновременно и глупо и крайне убежденно. С чувством внутренней зрелости приходит и к мужчинам и женщинам взаимное понимание, несмотря на различия во взглядах. Так и нам в данных обстоятельствах слова были не нужны: оба поняли, что ничего не получится. И оба испытали сходные ощущения — грусть.

Но для меня это бы стало предательством. Предательством себя! Чего-то глубоко сокровенного и нерушимого в моей душе.

— Наш мир держится на женщинах, — прокомментировал свои мысли Игорь, — давно в этом убедился. Только вы нас от падения и удерживаете. И стимулом служите. Хотя встречаются и совсем другие: оторви да брось. Но… что ж… значит так…

Больше мы эту тему не поднимали. Досмотрели фильм, немного посидели, рассуждая о казусах жизни таксистов, запивая конфеты вином. На дачу я вернулась на такси. И обомлела… Возле ворот, возвышаясь в сумерках ночи темной громадиной, возле ворот стоял… большущий внедорожник. В неярком свете фонаря немного аляповато смотрелась синяя лента, опоясывавшая его и венчавшаяся большим бантом на крыше машины. Ого!

Пока я с отвисшей от изумления челюстью рассматривала презент, вдалеке вспыхнули фары, высвечивая мою одинокую фигуру. Заурчал двигатель, и, притаившийся где-то на дороге дальше, автомобиль двинулся ко мне. Я сразу догадалась, кто был за рулем.

— Этот зверь надежнее, — кивнув на темную махину, прокомментировал муж, когда вылез из подъехавшей машины и подошел ко мне. В противовес доброжелательному тону взгляд, изучающе скользнувший по мне и наверняка подметивший и мои возбужденно поблескивающие глаза, и румянец, и откровенно приоткрытую на груди блузку в распахнутом пальто, был угрюмым.

А я… Не иначе сказалось выпитое вино! Я неожиданно усмехнулась и весело кивнула:

— Беру! — и, не сказав больше ни слова, обогнула машину и, нырнув за калитку, отправилась в дом. А что? Мой форд за этот год порядком поизносился от нелегкой жизни извозчика. Так что… Почему бы и нет?.. В самом деле, в отличие от туристических путевок машина мне действительно пригодится. В нынешней жизни.

Позади стояла тишина. Кажется, Миша не ожидал от меня такого ответа. Или размышлял о его причинах.

«Однако, неплохо! Расту…» — удивить за один вечер сразу двух неглупых мужчин это вам не абы что.

Засыпала с улыбкой на губах. И задумываться о ее причинах не хотела. Просто меня наконец-то стало по-настоящему отпускать прошлое. И легкость в душе наметилась. Словно вновь стала девушкой, которую симпатичный парень провожал до общежития с танцев.

Ведь я ни в чем не виновата! И никому ничего не должна! И могу жить для себя. Как угодно жить, не коря и не наказывая за чужую ошибку… И поступать так, как считаю нужным. Извечный пиетет перед мужем исчез, да и свойственная мне в чем-то робость тоже как-то… поумерилась. Назло всем выстою! Второй год разлуки с мужем пошел мне на пользу.

* * *

И с утра хорошее настроение не пропало. Подмигнув по пути новой машине, я отправилась на работу пока на своем привычном автомобиле. Стояло самое начало декабря, но у меня в душе уже поселилось предвкушение праздника. Взгляд невольно цеплялся за елочки и украшения, что уже оформили предприимчивые владельцы магазинов.