Вечером позвонил Димка. Я, чувствуя что парня переполняют эмоции, постаралась как могла эффект от ситуации сгладить, убеждая что ничего страшного не случилось.

— Он шалаву свою не привел! Совесть все же не совсем потерял, — гневался сын.

Мне больно было это слышать.

— Не надо, Дим, пойми, это к вам отношения не имеет.

— Мы с ним не разговариваем.

Ох, ты!

— Дима, он ваш отец. И многое для вас сделал и еще не раз сделает. Относитесь к отцу с уважением.

Сын только что-то буркнул.

— Ты не переживай, мы тебя ни на кого не променяем со Славкой, — обещал сын. Какой он еще все же ребенок.

— Я люблю вас, — попрощалась я.

* * *

На даче безвылазно провела два дня, пытаясь как-то собрать себя в кучу и найти стимул для дальнейшей жизни. С мотивацией было плохо. Миша звонил каждый день, но я не отвечала — не могла с ним говорить. И все это время я мучительно размышляла, искала выход. Решив съездить в город и купить газету с объявлениями о вакансиях, собралась в поездку на третий день. В одном из пакетов обнаружились деньги — Слава оставил.

Он с братом тоже звонил ежедневно, волнуясь за меня и предлагая приехать. Но я просила дать мне время.

Вакансии откровенно разочаровали. На мой случай ничего не было, если только… Я вновь перелистнула на нужную страницу. Такси! Приглашают водителей… По ходу это единственное под какие критерии я подхожу — водительский стаж большой, город знаю прекрасно, свое авто есть. И я решилась. Звонить не стану, просто съезжу по указанному адресу на собеседование.

Офис таксомоторной компании располагался в не самом презентабельном здании. Деревянное, двухэтажное, давно не знавшее ремонта. Раньше я бы в такое и не зашла, а сейчас направлялась туда как соискатель! И это в возрасте за сорок. Жизнь, однако, преподносит сюрпризы. Девушка, увиденная мною за дверью, на которой висела надпись «Такси «Блюз»», встретила удивленным взглядом. А когда узнала, что я по поводу вакансии водителя… Немного растерянно помолчав, указала на стул, предложив подождать и уточнить у начальника актуален ли еще поиск. Я уже заранее поняла, что скажут — нет. Осмотрелась. Офис компании был скромным — одно помещение, разделенное на три части тонкими перегородками. Собственно приемная, где ожидала я, закуток для операторов (мне прекрасно было слышно голос девушки, принимающей заказ) и комната директора, за дверь которой юркнула девушка.

— Проходите, — к моему удивлению, вернувшись, она пригласила меня пройти.

Вошла на ватных ногах. Было очень не по себе. Директором оказался немолодой коренастый мужчина с внимательным и цепким взглядом. Он некоторое время вглядывался в мое лицо, оставив у меня ощущение, что узнал…

— Вы на какую вакансию претендуете? — сразу перешел он к делу и представился. — Игорь!

— Нина, — собираясь с духом, призналась я. — На место водителя такси.

Мужчина поджал губы и вновь выдержал паузу.

— Знаете, на моей памяти — вы первая женщина, что заинтересовалась этой работой. Вы представляете себе ее специфику?

— Ну, как все… — растерялась я.

— Менты с запросами, клиенты порой трудные, обычный риск…

— Знаете, я осторожный водитель. У меня большой стаж и ни одной аварии, — начала я объяснять.

— Не то, — махнул он рукой. И я поняла, что работа мне не светит. А так хотелось обрести хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне. И в себе, наверное, тоже. У сыновей на шее не просидишь, а пенсия мне в любом случае не полагалась.

— Я осторожна буду, вежлива. Пьяных или неадекватных не возьму! И город прекрасно знаю. И… мне работа очень нужна, — призналась честно.

В итоге, что удивительно, но он меня взял. С испытательным сроком в два месяца!

— Посмотрим. Может быть и правильнее так будет.

Вопросительно уставилась на мужчину — о чем он?

— Пьяной за рулем не поймают, лихачить не будете, грубить клиентам, да и другое…

Уже позже я поняла что под другим подразумевалось «воровство». Вернее множество различных вариантов — «побомбить» себе в карман в обход конторы. И да, я этим почти не грешила — очень боялась попасться и лишиться так счастливо подаренного случая — работы. Разве что несколько раз, подбрасывая «по пути», наличку оставляла себе. Но в остальном — жила на зарплату. Непривычно скромно, но никаких, кроме жизненно необходимых, потребностей — не было. Жизненный энтузиазм иссяк…

Началась новая страница моей уже одинокой и самостоятельной жизни. Отношения «с коллективом» не очень сложились. Мужчины меня… сторонились. Мы были определенно разными. Во всех смыслах. Да и не нужно мне было это общение. Я просто старалась выжить — наматывала километры, вела себя тихо, в лидеры не лезла и за лучшими заказами не гналась. Поэтому и сверх выручки не приносила, но и среди откровенно «убыточных» не была. Постепенно нервная обстановка начала моей новой трудовой деятельности спала, жизнь как-то устоялась. Так прошел год. Я работала, не думая о будущем, о том ради чего живу. Просто проживала дни, возвращаясь, чтобы отдохнуть в свое «новое» жилище, радовалась хорошим новостям от сыновей. Существование стало каким-то пустым и одиноким, и мне никак не удавалось переломить внутреннее ощущение отчуждения, обиды и разочарования. Но я все скрывала глубоко в душе, даже себе боясь признаться что потеряла смысл жизни.

Сыновья меня поддерживали. И морально — мы все это время много общались, часто виделись, и даже финансово — как я не противилась, но Слава помогал мне, регулярно покупая что-то, по его мнению, необходимое. К примеру, отопительную систему на «даче» установил, душевую кабинку поставил, предварительно сделав это возможным, септик. Старший сын не раз пытался поговорить об отце, но я всякий раз просила его тему свернуть.

— Мама, ты знаешь… отец… — порой пытался сказать мне Слава.

— Нет, пожалуйста! Слава, я не хочу говорить об этом, не могу… Мне стыдно и трудно, и даже с тобой я не хочу обсуждать этот вопрос.

— Да он так и живет один дома! — выпалил тогда сын, горячась. — И той… другой… я ни разу не видел. И Дима тоже.

Младший сын стал студентом МГИМО и жил в столице. Но на каникулы всегда прилетал в родной город.

— Нет, нет, — ощущая все еще мучающую дрожь злости, перебивала я сына. — Не стоит…

И он всегда отступал. Но я видела, что его случившийся между нами с мужем разрыв напрягал. И это вызывало ощущение вины, поэтому я всегда просила, стараясь быть объективной:

— Слав, это наши отношения. Для вас с Димкой мы родители и всегда ими будем, что бы между нами не случилось. И мы любим вас, — в отношении Миши к нашим детям я не сомневалась, а о чем-то другом знать не хотела. Собирая осколочки своей жизни, пытаясь сложить хотя бы простейший рисунок, отчаянно боялась любых новых потрясений. А любая новость о муже ими станет — я не сомневалась. Права или нет была — не задумывалась, просто иначе не могла.

Миша мне тоже звонил. Поначалу каждый день… Но я никогда не отвечала. Не могла перебороть обиду. И боялась его услышать. Вдруг скажет что сожалеет, раскаивается, а я… не смогу не простить. Мишка всегда был самым важным мужчиной в моей жизни, я любила его. И опасалась, что эта любовь заставит меня «ослепнуть и оглохнуть», а потом будет еще хуже. Ведь теперь я постоянно буду бояться… Не смогу доверять ему. Казалось бы, сейчас не тот возраст, чтобы так драматично на все реагировать. Но… я поняла, что для предательства нет возрастных ограничений. И для ощущения, что предали тебя! Об этом не забудешь…

Решила, что лучше полностью вычеркнуть бывшего мужа из своей жизни, обезопасив себя от ошибочной жалости и собственной слабости.

Потом от него стали приходить смс. Но в основном и все их я не читала, если только изредка, случайно раскрыв. Миша настаивал на необходимости увидеться. Но я не могла. Мысли о другой женщине, более молодой… Я бы просто не выдержала встречи с ним. Больше всего боялась что однажды мы случайно встретимся в нашем маленьком городке. Пытался передавать деньги и какие-то подарки через сына. Я категорично не принимала!

* * *

Прошел год. Боль немного улеглась, память милосердно сгладила самые острые эмоции. И я как-то очнулась, начала осознавать ритм окружающей реальности, осматриваться… И как-то так получилось, что «заметила» своего начальника — владельца таксомоторной компании. Началось все с… поломки.

А надо заметить, что на машине я каталась своей. Единственное, получается, что забрала, уходя от мужа. И мой "конь" был в однозначно лучшем состоянии чем «казенные лошадки». И вот, заехав в офис, вдруг обнаружила что спустило колесо. Вероятно, по пути на что-то напоролось. Коллеги-мужчины помогать не спешили, пришлось возиться самой. Но неожиданно помощь пришла со стороны руководителя…

— Нина, — пригласив меня к себе в кабинет после замены колеса, спросил напрямую он, — не жалуют вас наши таксисты?

— Нет! — не стала я врать. И с тревогой уточнила. — Это плохо?

— Нет, отчего же плохо, — мужчина по-доброму усмехнулся, — это в чем-то даже показательно. Вам известно, что вы едва ли не лицо нашей фирмы теперь?

Я опешила, шокировано уставившись на шефа.

— Да, да. Слухи расползлись мгновенно. И чья вы жена всем известно (тут я сникла, почему-то совсем не задумывалась что кому-то я буду интересна именно в этом ракурсе!) Но даже это не самое главное. Вы — первая женщина-таксист в нашем городе. И по понятным причинам о вас много говорят, причем хвалят и рекомендуют как вежливого, спокойного и надежного водителя. Опять же многим лестно, что именно Вы за рулем… Сарафанное радио в действии одним словом.