— Ему нужен покой. Вы утомляете его.

— Его нужно пристрелить, и всем от этого будет только лучше, — ответила Фейт. — Но у него три мальчика, которые имеют право знать, почему их отец исчез на четыре года. Я не уйду, пока не узнаю то, что должна узнать.

— Сожалею… — прошептал Тони. — Думал, им будет лучше без меня.

— Возможно, — кивнула Фейт. — Если бы ты оставил им что-нибудь. Ужасно трудно получить свидетельство о смерти на человека, который не умер.

Он застонал и чуть приподнялся. Медсестра тотчас же бросилась к нему и заставила лечь.

— Проклятие! — вздохнул Тони. — Она должна была получить целое состояние по страховке! Любой идиот мог бы доказать, что я умер. Что за…

— Тихо! — сказала сестра. — Вам действительно нужно отдохнуть, мистер… — Она повернулась к Фейт.

— Николс, Тони Николс. Отец трех очаровательных мальчиков, которых он бросил.

Сестра нахмурилась и неодобрительно покачала головой:

— Я отмечу это в карточке и сообщу полицейскому, который ждет за дверью. — Взглянув на Тони, она вышла из палаты.

— Зачем ты вернулся? — спросила Фейт.

— Мне надо забрать мои деньги.

— Полагаю, ты и так не нуждался.

— Приближаются выборы, — пробормотал Тони. — Сандра, конечно, будет помехой, но деньги заткнут ей рот. У меня еще есть время зарегистрироваться. Я думал, что смогу привести тут все в порядок

Фейт уставилась на него в изумлении:

— Ты думал, что сможешь заявиться в Шарлотт и все будет как раньше?

— Именно так я и думал, — заявил Тони. Фейт усмехнулась:

— Полагаю, ты ошибся.

Адриан в волнении расхаживал по залу ожидания. «По чему Фейт так долго? — думал он. — Что она там делает? Должно быть, в палате действительно Тони».

Но если Тони, то что это означает? Может, теперь уже бесполезно бороться? Может, будет разумнее отказаться от борьбы? Ведь Тони, если он выживет, наверняка поможет Маккоуэну спрятать все улики… И Тони даже не нужны ключи от сейфов. Ему лишь требовалось доказать, что он действительно является мистером Николсом, и заявить, что потерял ключи.

Остановившись, он увидел, что к нему приближается Джим.

— Сестра говорит, что Фейт опознала его. — Адриан кивнул:

— Я так и думал.

— Мне надо составить рапорт и проверить, не заговорил ли наш приятель Сэмми.

Адриан внимательно посмотрел на зятя.

— Его адвокат — Маккоуэн, что ты на это скажешь? — Джим выругался сквозь зубы и направился к выходу.

Адриан последовал за ним.

Он чувствовал, что Фейт уходила из его жизни, и знал, что никогда больше ее не увидит. Действительно, какой ей смысл оставаться в Шарлотте? Ведь Тони…

Адриан внезапно остановился. Он вдруг понял, что Тони с Маккоуэном вовсе не обязательно являются союзниками. Ведь Эл, считавший, что Тони погиб в авиа катастрофе, мог растранжирить фонды, на которые рас считывал Тони, и тот в таком случае захочет выдать сообщника и будет свидетельствовать против него, чтобы рас квитаться.

Разумеется, Пигги не знал о том, что Тони жив. Зато Сэмми знал. И кто-то преследовал машину Тони. Наверняка — Сэмми. Потому что его сестра в случае смерти Тони унаследовала бы полмиллиона долларов. Но Сэмми уже арестован, и следовательно…

Резко развернувшись, Адриан бросился к палате Тони. Он должен был вытащить Фейт оттуда как можно быстрее. Ведь Сэмми, наверное, еще до ареста позвонил Маккоуэну и сообщил, что их общий враг в больнице…

И тут раздался пронзительный женский крик. Обогнув каталки и тележки с бельем, стоявшие у двери, Адриан ворвался в палату и увидел лежавшую на полу Фейт.

Адриан замер на несколько мгновений. А затем в ярости бросился на грузного мужчину, склонившегося над кроватью.

Ухватив Маккоуэна за ворот, он отбросил его к стене. Пигги попытался подняться на ноги, но Адриан ударил его кулаком в челюсть и тотчас же — коленом в пах. Пигги со стоном рухнул на пол. В следующее мгновение Адриан прыгнул ему на спину и принялся молотить головой о кафельный пол.

Внезапно чьи-то сильные руки схватили его за плечи.

— Довольно, Адриан, — раздался голос Джима. — У меня с собой наручники, и я надену их на тебя, если потребуется.

Адриан поднялся на ноги и повернулся к Фейт. Над ней уже склонилась медсестра, щупавшая у нее пульс.

Тут Фейт шевельнулась — она была жива! Бросившись к ней, Адриан подхватил ее на руки, чтобы она, открыв глаза, тотчас же увидела его.

Несколько секунд спустя ресницы ее дрогнули, Фейт взглянула на него и улыбнулась.

Сердце его наполнилось радостью. Радостью и любовью. Он прижался губами к ее лбу.

— Что с Тони? — спросила она неожиданно. Адриан поднял голову и осмотрелся. Джим уже надел на Маккоуэна наручники и какой-то мужчина в белом, очевидно, врач, склонившись над кроватью, осматривал пациента. Тони пытался приподняться и что-то бормотал, указывая на Маккоуэна.

— Он жив, — ответил Адриан. — Сандра не получит свои полмиллиона. А Маккоуэн отправится за решетку. Тони мог бы свидетельствовать против Маккоуэна, мог бы даже обвинить его в попытке убийства, но он не будет свидетельствовать против себя.

Фейт тихонько рассмеялась:

— Я солгала. Сказала Тони, что отдам ключи Маккоуэну, если он откажется сотрудничать с окружным прокурором. Но сначала я скажу Сандре, где его найти. Тони не знал, что она в городе.

— И он не встал с постели и не задушил тебя на месте? — удивился Адриан.

Она уткнулась лицом в его грудь.

— Я сказала ему, как недавно ранила Сэмми пивной бутылкой. И заявила, что и с ним могу сделать то же самое. Думаю, он поверил мне. Потому что теперь я знаю, где сейфы.

Адриан расхохотался. Все тотчас же уставились на нее с удивлением, но, о Боже, как он любил эту безумную, эту прекрасную женщину.

И все же им придется расстаться. Эта мысль повергла его в смятение.

— Так кого Тони боится больше — тебя или Сандру? — проговорил он, стараясь скрыть свои чувства.

Фейт усмехнулась:

— Меня, я надеюсь. Тони думал, Сандра получила страховку и живет в достатке во Флориде. Думал, что она, возможно, вышла замуж. Узнав, что у нее ничего не г и что она здесь, в городе, он ужасно испугался.

Адриан осторожно опустил Фейт на пол. Когда ноги ее коснулись кафеля, снова привлек ее к себе.

— Значит, Тони не знает, что Сэмми — виновник аварии?

— Возможно, он кое о чем догадывается. Тони как раз ехал в банк, чтобы взять денег. Но он совершил ошибку, сообщив Сэмми о своем приезде. Сэмми наверняка поджидал его.

Какое-то время они молча наблюдали, как врач вводит Тони успокоительное. Потом Адриан обнял Фейт за плечи и вывел ее из палаты.

— Сэмми, должно быть, удивился, когда узнал, что покойник ожил, — заметил он, шагая по коридору.

— Думаю, Сэмми очень огорчился. Ведь он полагал, что его сестра сможет получить страховку. Наверняка Маккоуэн убедил его в этом, — сказала Фейт.

— Да, наверное… — пробормотал Адриан. — Очевидно, Пигги хотел, чтобы Сэмми остановил нас. Если бы я знал, что мы разворошим такое осиное гнездо, я бы ни за что не привез тебя сюда.

Фейт рассмеялась:

— Говоришь не привез бы? Но ты же считал меня одной из этих ос и хотел раздавить…

Адриан промолчал. Он прекрасно понимал, что допустил ошибку, и очень сомневался в том, что когда-нибудь сумеет ее исправить.

Глава 37

Ноябрь

Адриан не звонил ей — ни разу. Хотя прошло почти два месяца с тех пор, как он помог ей погрузить веши в машину и поцеловал на прощание. Этот поцелуй сказал ей больше, чем могли бы сказать слова. Поцелуй был осторожный и сдержанный. Что ж, именно так и следовало попрощаться — ведь им обоим надо было собраться с мыслями.

Но время шло, и она поняла, что должна узнать, что происходит. Возможно, только поэтому и приехала на суд

Сидя на задней скамье, Фейт внимательно слушала судью, определившего долговое обязательство Тони — полмиллиона долларов. Что ж, Тони вполне мог иметь такие деньги на оффшорных счетах. Оказалось, что он провел последние годы в Южной Америке с очаровательной бразильской сеньоритой. И он действительно взял билет на самолет, чтобы лететь в Рио, но в последний момент передумал и решил совершить морскую прогулку. Узнав об авиакатастрофе, Тони понял, что этим можно воспользоваться — он был не из тех, кто упускает такие возможности.

А прекрасная сеньорита сейчас, наверное, тратила деньги Тони. Если он, конечно, не спрятал их понадежнее Как бы то ни было, он мог надолго угодить за решетку. Хотя не на такой долгий срок, как Маккоуэн. Тони был способен на мошенничество и мог бросить своих детей, но он в отличие от Маккоуэна и Сэмми не покушался на убийство.

Фейт взглянула на мужчину, сидевшего на передней скамье. Он не просил ее прийти, но только ради него она и пришла сюда. Пришла с надеждой и открытым сердцем.

Ей все еще не верилось, что она снова влюбилась в адвоката. Но может быть, Адриан — исключение? Ведь он в отличие от Тони думал не только о себе. Он даже ее, Фейт, поставил на первое место. Разумеется, у него тоже имелись недостатки, но с его недостатками вполне можно было мириться.

Сейчас он уже не походил на пирата. Хотя бы потому, что был в костюме. К тому же исчез вызывающий хвост. Его волосы, все еще довольно длинные, были аккуратно подстрижены. Исчезла и серебряная серьга. Может, она снова появится в его ухе, только он покинет здание суда?

Фейт невольно вздохнула. Она знала, что не сможет изменить Адриана, если он сам не захочет измениться. Если он еще думал, что несет на своих плечах весь мир — тогда им нечего сказать друг другу.

Она поддерживала связь с его родственниками. Хуан сказал ей, что Адриан работает в его гончарной мастерской. А Белинда жаловалась, что из-за этой работы он редко приезжал домой, хотя семья очень нуждалась в нем. Но он регулярно присылал им деньги и, когда появлялся дома, учил мальчишек рестлингу. Их мать начала все чаще вставать с постели, и Белинда была убеждена, что ее излечило возвращение старшего сына.