Голосок здравого смысла подсказал мне, что сейчас не время и не место для этого. Я тоже хотела этого поцелуя, мое желание было настолько сильным, что становилось невыносимо больно от него. Но я не смогла полностью поддаться очарованию Саши, не хотела уподобляться Герману.

— Нет, — я прикрыла такие желанные губы ладошкой и медленно отступила на шаг назад. — Охранник, если увидит, доложит мужу и у тебя возникнут крупные проблемы.

— Если проблема только в этом, то не волнуйся, я смогу позаботиться о себе.

— Прости, но я не могу, хочу и не могу.

— Ты его любишь?

— Нет, — тяжело вздохнув, ответила я.

— Тогда в чем причина? Арина, мы ведь не в средневековье живем, можно всегда взять развод и стать свободной.

— Всё слишком сложно, — я нехотя высвободилась из рук Саши. — Прости, — собрав остатки внутренних сил, я быстро прошла к машине и села. — Едем домой, Алексей.

10

— Ты сошла с ума, — твердо заявила Алина на следующий день ближе к обеду, когда мы сидели на балконе, и я дорисовывала свой пейзаж.

— Почему это? — я зажала зубами деревянный кончик кисточки и скептическим взглядом окинула свою работу.

— Не строй из себя дуру. Зачем ты согласилась пойти с этим Сашей в кафе? Водитель твой всё доложит Герману, и тогда возникнут крупные проблемы.

— Я не сделала ничего такого, чтобы были проблемы, — бросаю кисть в стакан с водой.

— Арина, я видела вас и так же прекрасно видела, как вы смотрели друг на друга. Этого уже достаточно для неприятностей, — Алина начала ходить по балкону туда-сюда, скрестив руки на груди.

— Почему ты так злишься? — я глянула на сестру.

— Потому что, не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Я очень переживаю за тебя.

— Не надо, — я улыбнулась. — Не пропаду, всё со мной нормально будет. Ты мне лучше скажи, чего ты сегодня рано с утра не спала?

— Как-то плохо стало, — Алина села на пуфик, который я перетащила из спальни на балкон. — Может, из-за мороженого?

— А что именно беспокоит? — я придвинула свой табурет поближе к сестре. Ее бледность мне совсем не нравилась.

— Тошнит. Никогда с желудком проблем не было. Еще ночью нехорошо себя чувствовала, а наутро вывернуло.

— Слушай, — немного помолчав, произнесла я, аккуратно сжав ладонь Алины в своей руке. — Может, ты беременна?

— Не знаю, — она нахмурилась и побледнела еще больше.

— Эй, ты чего? — я не на шутку испугалась, когда сестра закатила глаза. — Алина! — я похлопала ее по щекам, и быстро схватив бутылку воды, стоявшую у входа в спальню, смочила лицо Алины. — Ты меня слышишь?

— Слышу, — слабо ответила она.

— Так, идем, — я помогла ей подняться, провела в комнату и уложила на кровать. — Может, врача вызвать?

— Не надо, сейчас всё пройдет. Лучше подай мне воды, пожалуйста.

Я принесла воды, и пока Алина ее с жадностью поглощала, открыла дверцу балкона шире, чтобы в спальню проникло больше свежего воздуха.

— Я передам горничной, чтобы она побыла с тобой, а сама съезжу в аптеку. Возьму тест на беременность и посмотрю что-нибудь для желудка.

— Не нужно. Мне просто надо немножко полежать, — Алина улыбнулась, но ее лицо по-прежнему оставалось болезненно бледным.

— Никаких протестов не принимаю, иначе Гриша твой будет недоволен, что я его жену не уберегла. Отдыхай.

Алексей как обычно был наготове, поэтому я сразу же отправилась в ближайшую аптеку. Расхаживая между стеллажами, я быстро нашла тест и по совету консультанта, таблетки от отравления. Уже стоя на кассе, я глянула на прилавок, где лежали противозачаточные средства. Я совершенно не знала, как ими пользоваться и очевидно, что для начала нужно посоветоваться с гинекологом. Мысленно поставив пунктик на этой задаче, я купила всё, что было нужно, и вернулась домой.

Алина уже сидела, когда я тихо вошла в спальню.

— Как ты? — обеспокоенно спросила я.

— Уже лучше, говорю же, что просто надо было отлежаться.

— Возможно, но проверься на всякий случай, — я протянула сестре тест.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем Алина появилась на пороге комнаты и округленными от удивления глазами посмотрела на меня.

— Ну? — не выдержав затянувшегося молчания, спросила я.

— Беременна, — кратко ответила она, демонстрируя тест с двумя полосками.

Позже Алина собралась с силами и позвонила Грише. Я сидела неподалеку и слышала восторженные возгласы ее мужа, доносившиеся из динамиков телефона. Улыбка сама собой коснулась моих губ. Я была искренне рада тому, что у Алины скоро появится ребенок, и она станет матерью. С мужем у нее прекрасные отношения, она его любит, это заметно и об этом даже не нужно говорить, чтобы убедиться в правдивости таких наблюдений. Исходя из того, насколько трепетно Гриша относится к моей сестре, звонит ей всегда, интересуется всем, что касается Алины, ее чувства вполне взаимны.

Тут же я вспомнила о своих отношениях с Германом. Какая-то непонятная односторонняя связь, которая моментально развалилась, стоило моему мужу уехать в командировку.

— Арина, — обратилась ко мне сестра.

Я часто заморгала, избавляясь от груза размышлений, и внимательно посмотрела на Алину.

— Да?

— Гриша тебе привет передавал и сказал, что завтра с Германом уже вернутся домой.

Не могу сказать, что такая новость меня обрадовала. Но с другой стороны, я хотела поговорить со своим мужем и выяснить один простой вопрос, какого черта он зажимается с другой женщиной на глазах у общественности?

Сама не могла поверить в то, что этот инцидент меня настолько сильно заденет. Просто хотелось понять, почему Герман сначала говорит одно, а затем делает совершенно другое? Если наш брак это только повод для слияния двух семей, тогда почему у меня нет обыкновенной свободы? Почему я не вольна делать то, что хочу? Если же брак для Германа значит нечто большее, чем просто сделка, то я вообще ничего не понимаю.

— Спасибо. Надеюсь, ты Грише тоже передала от меня привет?

— Да, конечно, — Алина вся буквально светится счастьем. — Что с тобой? — она посерьезнела и села поближе ко мне.

— Герман возвращается, — кратко отвечаю.

— Просто будь с ним поласковей, — советует сестра.

— Знаешь, когда он мне помог с университетом, купил все эти краски… Я как-то иначе взглянула на него, правда. Между нами что-то изменилось в лучшую сторону. Я думала о том, что если не любовь нас объединит, то хотя бы уважение друг к другу. Бывали моменты, когда я даже о Саше не вспоминала. А потом я вижу такое. И как после этого я должна насиловать себя, делать вид, что всё в норме?

— Я бы хотела тебе помочь, но не знаю как, — Алина обняла меня за плечи. — Но одно могу сказать точно — этот Саша тебе совсем не нужен. Странный он. Вроде бы красивый, общительный, вежливый, но что-то с ним не так. Лучше остерегайся его.

— Спасибо за поддержку. Для тебя теперь главное, чтобы период беременности прошел, как положено. А я уж как-нибудь справлюсь. Не переживай за меня.

На следующий день я проснулась от того, что Алина вбежала ко мне в комнату с огромным букетом ромашек.

— Вставай! — сестра потрепала меня за ногу, торчавшую из-под пледа.

— Что? Что такое? — сонно пробормотала я.

Вчера после такого насыщенного на событии дня, я поздно вечером ощутила просто невероятный прилив вдохновения и окончив пейзаж, тут же взялась за натюрморт. Спать легла где-то часа в три ночи, и будить меня в семь утра казалось кощунственным.

— Герман с Гришей уже приехали! Смотри, какой букет! Обожаю ромашки.

— Да, они прекрасны, — протерев глаза, я слабо улыбнулась.

— Завтрак уже на столе. Идем скорей, — бодрый настрой Алины меня положительно удивлял, и я на ее фоне выглядела блеклым пятном.

Сев в кровати, я глянула на свои руки — испачканные в краске. Странно, вроде бы вчера тщательно вымыла их, а всё равно пару пурпурных и темно-зеленых пятен продолжали красоваться на пальцах и запястьях.

— Уже иду, — оповещаю. — Мне нужно пять минут.

— Даю три, — Алина улыбается мне и быстро покидает спальню.

Смыв остатки краски, я собрала волосы в хвост и наспех надела цветастый легкий комбинезон со шнурованными лямками. В нем до безобразия удобно и не жарко. Знаю, что Герману больше нравится, когда я в платьях или сарафанах хожу, но сегодня захотелось сделать принципиально по-другому.

Из столовой доносился смех и оживленная беседа. Когда я вошла в комнату, первым ко мне подошел Гриша, чтобы вручить букет васильков. Это стало для меня полной, но приятной неожиданностью.

— Спасибо, — я немного растерялась и засмущалась.

— Не за что. Просто подумал, что будет неплохо сделать такой вот маленький сюрприз.

— Они чудесны, — я по-дружески обняла Гришу, ощущая потоки некого тепла и света, исходящие от этого человека. Такой простой, милый и вежливый. Именно Гриша, по моему мнению, должен быть рядом с моей сестрой.

Разорвав объятия, я встретилась с угрюмым взглядом Германа. Он очень контрастировал на фоне остальных: черные брюки и рубашка, неприятно-колючее спокойствие и тяжелый взгляд темных глаз. Он окинул меня быстрым изучающим взглядом, а затем вернулся к своему завтраку. Похоже, у моего мужа тоже накопилось ко мне достаточно претензий. Уверена, Алексей уже поведал ему про мою встречу с Сашей.

Напряженную атмосферу за столом кое-как спасал Гриша. Он расспрашивал Алину насчет ее самочувствия, делился ближайшими планами, рассказывал о работе, и всё это так упоительно звучало, что Гриша временами даже забывал про завтрак.

Я внимательно слушала его, но колючий взгляд Германа всё равно ощущала на себе. Это было невыносимо, он сам был невыносимым.