— Спасибо. Он у тебя славный.

— Самый лучший. Если честно, то я ни дня не жалела, что вышла за него. Иногда он бывает таким ребенком, но я к этому уже как-то привыкла.

Повисла пауза. Сестра продолжала улыбаться сама себе, явно думая о своем муже, я же просто глядела в небо, замечая на нем появление первых звезд.

— А ты не позвонишь Герману? — вдруг спросила Алина.

— Зачем?

— Просто, — жмет плечами. — Ему будет приятно. Попробую сблизиться с ним, может, это вам поможет.

Я хотела в это верить, но чувствовала, что напрасно. Отыскав в своем мобильнике номер Германа, я нажала кнопку вызова и поднесла телефон к уху. Ответа не последовало, хотя я его ожидала до последнего.

— Попробуй еще раз, — предложила Алина.

Я попробовала еще раз, ощущая смутное чувство тревоги, но Герман всё-таки поднял трубку, чтобы сказать сухое:

— Прости, я очень занят.

На следующий день я с сестрой планировала выехать в город и немного развеяться, к тому же мне нужно было докупить краски и несколько горшков для герани и лилии. Прежнего места моим комнатным цветам уже было заметно мало. Но после невыносимой и как подметила Алина, аномальной жары, небо затянулось грозовыми тучами. Поездку пришлось отложить.

— Ну и погода, — причитала сестра, помогая мне убрать с балкона мольберт. — То жарко, то теперь смотри, настоящая буря начнется.

— Не завидую тем, кто сейчас вдали от дома.

Мелькнула молния, и мы спешно перенесли все мои принадлежности в комнату и наглухо закрыли балкон. Глухой раскат грома резко утонул в оглушающем шуме обрушившегося на землю ливня.

— Не люблю грозу, — наморщив курносый нос, проговорила Алина.

— В любой погоде присутствует своя неповторимая красота, — несколько по-философски отметила я.

— Может быть, у вас у художников оно и так, а нам обычным людям чаще всего по сердцу солнышко.

— Идем, выпьем кофе или чай, я как-то немножко замерзла.

Мы сидели в гостиной с чашками ароматного зелёного чая и тарелкой шоколадных конфет. По телевизору шла передача про звезд кино, спорта и бизнеса. Я не очень-то вникала в суть программы, она больше нравилась Алине.

— А тот гонщик, надеюсь, тебя не донимает больше? — вдруг спросила сестра, когда началась небольшая рекламная пауза.

— Нет, — ответила я, внутренне стараясь бороться с этим всё же неправильным чувством, что вызвал во мне Саша.

— И хорошо. Нечего ему ошиваться вокруг тебя. Такие мужчины счастья не принесут.

Хотелось и мне быть такой же рассудительной и мудрой как Алина, но чувствую, эти качества для меня останутся недостижимыми. Глянув на свой мобильник, я вдруг решила попытать удачу снова и позвонить Герману. Может быть, теперь у него найдется минутка? Просто узнаю как у него дела, как погода? Думаю, он заслужил ощутить обычную человеческую заботу. Может быть, этот период вдали друг от друга дан мне для того, чтобы я всё переосмыслила и оставила позади наивные мечты по поводу Саши?

Взяв телефон, я быстро набрала нужный номер. Снова череда бездушных и монотонных гудков. Ответа нет. Меня это и огорчило, и даже немного задело.

— Смотри! — вдруг воскликнула Алина и кивнула головой в сторону телевизора.

Я глянула и случайно выронила телефон на диван. Судя по репортажу, что транслировался в реальном времени в одном из столичных клубов, папарацци застали моего мужа в компании какой-то блондинки. Всё это не казалось бы таким ужасным, если бы я не узнала в этой женщине ту самую гостью, с которой Герман развлекался после нашей свадьбы. Вот значит как!

Я со стуком поставила свою кружку на журнальный столик и выключила телевизор, не в силах смотреть на своего мужа, который отлично себя ощущает в компании другой женщины.

9

Увидеть следующим утром на своем мобильном два пропущенных от Германа, на мой взгляд, было сродни издевательству. Похоже, мой муж держит меня за идиотку. Неужели он думает, что в силу своего возраста я настолько глупая? Неужели он был уверен, что я не увижу этот выпуск? Меня переполняла злость от всей абсурдности сложившейся ситуации.

Я его не люблю — это факт, но, тем не менее, я не бросилась в объятия Саши, даже с учетом того, что ощущала некую силу взаимного притяжения. Но, похоже, это совсем не означает, что Герман собирается блюсти нормы приличия. Пусть развлекается со своей любовницей, но зачем это делать буквально у меня на глазах? Чтобы проучить? Вызвать ревность? Показать, что он умеет обходиться без меня? Тогда зачем брал в жены? Зачем смотрел на меня таким щенячьим взглядом, из-за которого я всё еще чувствую себя полной дрянью?

Вопросов было больше, чем ответов. Но как бы странно это не прозвучало, а чувство негодования и отравляющая злость не заглушали ноющего ощущения в груди, будто кости ломит во время высокой температуры.

— Уверена, у него есть объяснение всему этому, — твердо заявила Алина, когда мы сидели в столовой во время завтрака.

— Мне плевать, — резко отвечаю, помешивая ложкой уже минут пять свой нетронутый чай.

— Не руби с плеча. Вы просто должны поговорить.

— Я с рождения постоянно что-то кому-то должна. Должна лучше всех учиться, должна хорошо вести себя в обществе, должна выйти замуж, должна рожать детей! И никто! Никто ни разу не спросила меня, а чего хочу я. Ты ведь не хуже меня знаешь, что я не хотела этого брака, но ведь семья всегда превыше всего. И это «превыше» я приняла, а что по итогу? Я буквально сжираю себя, когда Герман прикасается ко мне, а я не могу ответить ему взаимностью. Он мне сам говорил, что другая ему теперь не нужна. Я ненавидела себя за то, что испытываю симпатию к другому мужчине. А оно видишь, как получилось. Теперь я жена человека, который изменяет у всех на глазах.

— Ну, фактически он не изменил тебе.

— Алин, ты должна понимать, что обычно случается после таких прогулок.

— Почему ты сразу хочешь верить в худшее?

— Потому что, это правда, — отставляю кружку в сторону.

— Арина, ты постоянно повторяешь о том, что не любишь Германа. Тогда что тобой сейчас руководит? Ревность? Если есть ревность, значит, существуют и чувства.

— Уж точно не к этому человеку, — фыркаю и скрещиваю руки на груди.

— По-моему, ты просто хочешь себя убедить в этом.

Я ничего не ответила. Не успела. В столовую вошла горничная, держа в руках трубку домашнего телефона.

— Хозяин просит вас, — девушка глянула на меня.

— Спасибо, — беру трубку, подношу к уху. — Да?

— Почему не отвечаешь на мои звонки? — слышу строгий, почти учительский тон.

— Не посчитала нужным.

— Ты обиделась? Прости, у меня было много работы. В конце концов, я не на курорт приехал.

От упоминания о курорте меня внезапно пробирает смех.

— Да это уж точно, — отвечаю с кривой улыбкой.

— Что с тобой?

— Ничего. Всё прекрасно. Работай дальше.

— Арина, в чем дело? — тон Германа суровеет.

— Ни в чем, дорогой, развлекайся дальше, — я нажимаю кнопку отбоя. Сердце колотиться, я впервые так открыто выдвинула свой протест. Даже немного не по себе стало.

— Арин, лучше бы ты попыталась нормально с ним поговорить, — советует Алина.

— Плевать, — отдаю телефон горничной. — Если меня позовут еще раз, не неси мне трубку, — смотрю в окно и замечаю, что от вчерашней непогоды не осталось и следа. — Знаешь что, — перевожу взгляд на сестру. — Нам нужно выбраться в город, раз уж наша поездка незапланированно сорвалась.

— Не уверена, что это хорошая идея, — осторожно озвучила свое мнение Алина.

— Почему?

— Ты сейчас вся на взводе. А это до добра не доведет.

— Перестань, со мной всё в порядке. Я просто хочу проветриться, тем более, пока что не могу продолжить работу из-за отсутствия необходимых красок.

— Хорошо, — помолчав несколько секунд, ответила Алина.

Собираться долго не пришлось, я надела первое, что попало под руку, и завязала непослушные волосы в пучок. Дождавшись сестру, мы вместе вышли из дома, на крыльце уже стоял Алексей, готовый отвести нас куда скажут.

— Нет, — твердо ответила я, когда охранник открыл дверцу автомобиля. — Мы поедем на такси.

— Хозяин приказал никуда вас одну не отпускать, — не терпящим возражений тоном, заявил Алексей.

— Я вроде бы еще свободный человек, — волна протеста, что неожиданно захлестнула меня, теперь уже набрала силу и не поддавалась контролю.

— В этом нет никаких сомнений, я просто выполняю указания, — всё так же безапелляционно стоял на своем охранник.

— Передай своему хозяину, что я не буду ходить по струнке только потому, что он этого хочет, — я тоже не собиралась отступаться. Раз уж механизм запущен, то буду доводить начатое до конца.

— Арин, может, просто сядем и поедем? — вклинилась в разговор Алина. — Какая разница, на чем мы поедем?

— Большая, — ответила я.

— Арина Алексеевна, не вынуждайте меня применят силу.

— Не уверена, что Герману это понравится. Так что, лучше просто не мешайте нам, — я вытянула из кармана брюк мобильник и набрала службу вызова такси.

Алексей тоже кому-то позвонил, и я была уверена, что моему мужу.

— Арин, лучше не спорь, — сестра не оставляла попытки вернуть меня на путь истинный.

— Ты должна быть на моей стороне, — хмурюсь.

— Только не тогда, когда ты всё делаешь себе же во вред.

— Это вас, — оповестил Алексей, протягивая мне мобильник.

— Арина, что за бунт на корабле? — строгий тон Германа говорил о том, что муж находится в крайней степени раздражения. — Почему трубку бросаешь? Что за муха тебя вообще укусила?!

— Я хочу в город, но как выяснилось, мне самостоятельно и шагу сделать не дают, — нервно покусываю губы.