— Алексей — твой охранник и без него ты пределы особняка не покинешь, — жестким тоном заявил Герман.

— Шпиона своего приставляешь ко мне, чтобы следить за каждым моим шагом?

— Алексей обеспечит тебе должную защиту. Ты жена достаточного влиятельного человека, не забывай об этом.

— А своей любовнице ты тоже охрану нанял? — шиплю сквозь зубы.

— Какой еще любовнице? — надо же, как убедительно изображает удивление!

— Пожалуйста, избавь меня от этого, — смеюсь, но этот смех не веселит меня, а наоборот — причиняет боль.

— Поговорим об этом, когда я вернусь. А пока ни на шаг от Алексея, раз уж ты решила поехать в город. Я всё сказал, — звонок завершен.

Я разозлилась еще сильней, чем прежде, но понимая, что ничего не могу сделать, всё-таки села в машину.

— Не думала, что ты умеешь быть такой, — вдруг заявила Алина, когда мы уже находились к подъезду в город.

— Сама не знала об этом, — вспышка неожиданной злости уже значительно спала и мой мозг начала работать в привычном режиме. — Просто, меня возмутила вся это ситуация с репортажем, отсутствием возможности самостоятельно куда-то выбираться.

— Это рев-но-сть, — с расстановкой объяснила Алина.

— Неужели? — я с искренним удивлением посмотрела на сестру.

— Увы, но это так.

Я не хотела ревновать. Это слишком отравляющее чувство. Слишком сильное. Бесконтрольное. Оно превращает людей в чудовищ.

— Здесь? — спросил Алексей, плавно останавливая машину у двухэтажного магазина канцелярии.

— Да, — ответила я, стараясь не думать о ревности и Германе.

В магазине людей оказалось немного, в основном здесь были матери со своими детьми, явно собирая чад к грядущему школьному сезону.

Пока Алина рассматривала небольшую полку с книгами, я затерялась между стеллажей с красками. Тут было представлено всё: акварель, гуашь, акрил, масло и темпера. Не магазин, а настоящий рай. Изучая цветные упаковки, я мысленно прикидывала, сколько тюбиков мне еще понадобиться и нужно ли взять еще несколько про запас?

Неожиданно кто-то задел меня плечом, что было неудивительно, учитывая узкий проход между стеллажами.

— Простите, — послышался мужской голос.

— Ничего, — я на секунду подняла взгляд и встретилась с взглядом ясных голубых глаз.

— Какая неожиданная встреча! — похоже, Саша был удивлен не меньше моего.

— Это уж точно. Что ты здесь делаешь? — я заулыбалась.

— С младшей сестрой пришел. Она живописью занимается, красок купить надо и всякую подобную всячину.

— Ясно, — между нами повисла неловкая пауза, поэтому я начала нервно перебирать в руках тюбики с краской.

— А ты одна? Или твой муж-тиран как обычно начеку? — шутливо спросил Саша.

— Он в командировке. Я тут тоже с сестрой, — не хотелось думать о Германе, учитывая, как он себя повел, да и я тоже была хороша.

— Раз так, то может, где-нибудь посидим все вместе? Здесь неподалеку есть отличное кафе, там делают невероятное мороженое! Меня сестра подсадила на этот десерт. Стараюсь держать себя в форме, — Саша похлопал себя ладонью по плоскому животу с явным рельефом пресса, отчётливо проступающим под тканью белой футболки, — но иногда даю слабину.

— Даже не знаю, — я немного замялась, мне очень хотелось немного развеяться, но внутренний голос подсказывал, что такая идея Герману никак не понравится. Достаточно вспомнить, как он реагирует только на одно присутствие Саши.

— Арина, вот ты где! — к нам в спешке подошла Алина, держа в руках книжку.

— Добрый день, — вежливо произнес Саша.

— Добрый, — не так радушно ответила сестра, беря меня за руку.

— У нас тут возникла идея посидеть в кафе, — заявила я.

— Мы ведь только за красками выбрались, помнишь? — Алина многозначительно посмотрела на меня, и я поняла, что она элементарно хочет защитить от необдуманного поступка.

— Да, но ведь сегодня такая замечательная погода. Почему бы нам не прогуляться? Опять будем сидеть дома?

— Почему нет?

— Не будь занудой.

— Стаканчик мороженого никому не повредит, — вставил Саша, обаятельно улыбаясь. — Вашим прелестным фигурам уж точно.

— Ладно, — в конце концов, сдалась Алина. — Но только недолго.

— Договорились.

На кассе к нам присоединилась сестра Саши — Марина. Она с братом была очень похожа, почти что близнецы. Распахнутый взгляд голубых глаз, слегка вьющиеся золотистые волосы. Марина была очень красивой девушкой и всего лишь на год младше меня.

— На твою эту дребедень уходит уж очень много денег, — пробормотал Саша, расплачиваясь за покупки.

— Ну, Сань, — Марина ткнула локтем в бок брата. — Не начинай, ладно?

— Начинать уже поздно, — он забрал пакеты с прилавка.

Быстро оплатив свою покупку, я повела Алину за собой на выход, где нас терпеливо ожидал Алексей с неизменным каменным лицом.

— Поедем на моей? — спросил Саша, выключая сигнализацию на своем спортивном автомобиле.

Поразмыслив пару секунд, я решила, что будет разумней отправиться вместе с Алексеем. Очевидно, что он нас не отпустит, а устраивать скандал с водителем на глазах прохожих совсем не хотелось.

— Нет, мы лучше на своей, — ответила я.

— Окей, тогда мы первые, а вы уже за нами.

Усевшись в машине, я попыталась унять свое быстро колотящиеся сердца. Это был восторг, глоток свежего воздуха, настоящая радость. Я всё еще с трудом верила в то, что снова встретила Сашу. Это случилось не нарочно, но явно не просто так, будто мне подавали знак свыше.

— Езжай за красным автомобилем, — обратилась я к Алексею.

Он ничего не ответил, но у меня создалось стойкое впечатление, что водитель не очень-то доволен моей затеей. Я не делала ничего криминального, просто кафе и мороженое. В сравнении с тем, что вытворял Герман, моя прогулка — просто невинные цветочки на лужайке.

Мы расположились на небольшой террасе, украшенной симпатичными вазонами с живыми цветами. Молоденькая приветливая официантка принесла нам меню и деликатно удалилась. В воздухе витало ощутимое напряжение, отчего я чувствовала себя немного неловко. Алина недовольно поглядывала на меня, я чувствовала, что она далеко не в восторге от нашей прогулки. По глазам было видно, что Саша ей не нравится. Я никак не могла понять, почему сестра всё равно оставалась на стороне Германа даже после того, как он поступил? Только потому, что он мой муж?

— Итак, вы уже выбрали? — обратился к нам Саша.

— Еще нет, — я смущенно улыбнулась ему, он всегда почему-то заставляет меня смущаться.

— Марин, ты у нас как самая знающая, посоветую что-нибудь, — обратился Саша к своей сестре.

— Тут могут подать столько видов мороженого, сколько закажите. Но я рекомендую попробовать фисташковое, со вкусом дыни и чистый пломбир. Я много где путешествовала, но могу сказать точно, что здесь делают самые вкусные десерты.

— Это потому, что владелец кафе итальянец, — вставил Саша.

— Хорошо, значит, воспользуемся твоим советом.

Когда нам принесли наш заказ, напряженная атмосфера немного разрядилась.

— Арина, а можно вопрос? — вдруг спросила Марина.

— Да, конечно.

— А ты для кого-то краски покупала или сама рисуешь?

— Сама.

— Здорово! А в чем больше специализируешься?

— Еще нет одного четкого направления. И пейзажи, и натюрморты, и портреты, всего понемногу, правда, с последним немного навык хромает, несмотря на то, что с пропорциями вроде бы дружу.

— А у меня наоборот, — оживленно заявила Марина. — Поэтому, я всё дальше углубляюсь в абстракцию, так как пропорции и я — несовместимые вещи.

— Если у тебя проблемы с портретами, то я всегда готов тебе попозировать, — мягко предложил мне Саша, неспешно поедая свой десерт.

Я завороженно смотрела в эти пронзительные голубые глаза, которые в ярком солнечном свете казались по-особенному насыщенными. Вдруг Алина под столом больно ухватила меня за коленку, и я тут же отвела взгляд в сторону.

— Эй, — Марина локтем тычет Сашу в бок, — а когда я тебя просила попозировать мне, то ты отказался. Задница ты, Ломов, — она продолжила уплетать свое мороженое.

— И тебе попозирую, дорогая, если потребуется, — Саша поцеловал сестру в лоб и та, вроде бы, успокоилась.

Время за посиделками прошло уж очень незаметно. Когда было решено возвращаться по домам, на небе уже появились первые сумерки. Это была самая удачная и прекрасная прогулка из всех тех немногих, что произошли за тот период, который я живу с Германом.

Саша взял на себя ответственность расплатиться и когда мы уже направлялись каждый к своей машине, он вдруг аккуратно взял меня за руку, призывая, остановится.

— Можно тебя на секундочку?

Алина тут же обернулась и укоризненно посмотрела на меня.

— Иди, я сейчас подойду, — обращаюсь к сестре. Она недовольно закатила глаза и ушла.

— Был рад увидеться с тобой, — Саша не спешил отпускать моей руки.

— Я тоже очень рада этому, — мое сердце учащенно забилось в груди, отчего тут же стало непривычно жарко.

— Знаешь, я много думаю о тебе, с того времени как впервые встретил. Мне бы хотелось видеться с тобой чаще, но я понимаю, что ты замужем и это неправильно, но, — он замолчал и сжал мою ладонь крепче, — ничего не могу поделать с собой.

Я разучилась правильно дышать, всё еще не веря в то, что слышу. Да, между нами что-то происходило, но я и подумать не могла, что Саша осмелиться озвучить это «что-то».

— Я… Я тоже, — в горле пересохло, а земля под ногами, кажется, качнулась. Никогда ничего подобного со мной не происходило, когда рядом находился Герман.

— Хочу тебе поцеловать, — Саша подошел ко мне вплотную и склонился к губам.