– Я не таю своих мыслей, Джастин. Просто леди не следует говорить о… – Увидев, как Роан поднял брови, она остановилась. – О, Джастин! Разве вы не приняли меры предосторожности… То есть, когда я пришла к вам в первый раз, вы сказали, что существуют какие-то способы, помогающие мужчине… предотвратить…

– О Боже! – воскликнул Роан, озаренный догадкой. – Вы также можете вспомнить, любовь моя, и о мерах, доступных… и женщине. И вы собирались… о!

– Я! Откуда мне знать о подобных вещах?

– Я тоже спрашивал себя об этом, но… вы, кажется, понимали, чего не нужно делать. И я полагал… – Роан вдруг рассмеялся и заключил Морайю в объятия. – Малышка, мы и в самом деле говорили о разных вещах! Полагаю, это дает нам некоторые преимущества. Обойдемся без требующей времени помолвки и без долгих свадебных приготовлений, дорогая. Вы не станете… не станете огорчаться из-за этого?

– О нет! Честно говоря, меня не прельщает задержка, связанная с помолвкой! То есть… я хочу сказать…

– Вполне разделяю ваше мнение. – По всему телу Роана разливалось тепло, и он склонился к Морайе.

– Я имела в виду вовсе не это! – возразила она, отступив от Роана.

– Нет? – с сомнением спросил он.

Морайя молча села на диван.

– Джастин, чем мы объясним такую поспешность? – спросила она, помолчав.

Поистине дьявольски практичная женщина! Она научила его терпению. Впереди будет много времени для…

– Все очень просто, любовь моя. – Роан расположился рядом с ней и положил руку на плечо девушки. – Видите ли, я должен уехать с политической миссией на север страны, на чем настаивает мой высокочтимый дядя Джордж. Это произойдет через неделю, и мне, разумеется, хочется, чтобы меня сопровождала жена.

Морайя нахмурилась.

– Да, это объяснение подходит. И я, Джастин, рада, что вы решили посвятить себя политике. Правительству нужны такие люди. – Она явно волновалась.

– Вы опять говорите так же, как дядя Джордж, но я не слышу радости в вашем голосе, дорогая. Почему?

– Мне хочется, чтобы вы достигли успеха! – вырвалось у Морайи. – Но женитьба на дочери… заядлого игрока едва ли благотворно отразится на вашей карьере, Джастин. Вам лучше…

– Жениться на ком-нибудь вроде Оливии Кроули? – язвительно перебил ее Роан. – Полно, полно, любимая. Сомневаюсь, что Оливия отличает ткацкий станок от печатного пресса, тогда как вы… И для меня много значит физическая привлекательность, – продолжал он, крепче обвивая ее рукой и чувствуя, как растет его желание. – Но полагаю, мы… уже подробно обсудили это раньше. Кроме того, и у вас есть нужные связи, любовь моя.

– У меня? – удивилась она.

– Да. Я вспоминаю очень близкую вам и хорошо информированную леди, живущую теперь в Ланкашире.

– О, Джастин, мы сможем навестить мисс Биллингсли? – пылко спросила Морайя.

– А как же иначе, малышка? – Он приник к губам Морайи. – Ну а теперь…

– Знаете, Джастин, мисс Биллингсли…

– Ничего не понимает в известной области… – глухо пробормотал Роан.

– Что вы имеете в виду?

– Вы слишком много говорите! – Он целовал Морайю долго и неистово. Внутренний голос убеждал Роана выпустить ее из объятий, но он не мог сделать это. Виконт едва не потерял ее и теперь мечтал обладать Морайей. Она была так нужна ему!

Прижав ее к подушкам, он все настойчивее ласкал девушку, осыпая ее поцелуями. Морайя прильнула к нему, теплая и податливая, и ее пылкая реакция чуть не лишила его самообладания. Но вот в нем вспыхнул огонь, он, задыхаясь, поднял голову и вскочил, оторвавшись от Морайи.

– Я… я должен доставить вас к Эмили, – выдохнул Роан.

– Д… да, – прошептала Морайя и дрожащей рукой и поправила волосы. Боже, как он ее хотел…

– Не здесь. – Роан помог девушке подняться. Его ладонь горела.

– Да, не здесь, – согласилась она. Ее глаза сияли от страсти и нежности. Они излучали ту же затаенную энергию, которая всегда его поражала.

– На будущей неделе у нас… будет достаточно времени, – проговорил Роан, с трудом дыша и не отпуская ее руку.

– Я люблю вас, Джастин. И, по-моему, очень давно, – прошептала Морайя.

– Я тоже люблю вас. – Его глаза ласкали Морайю. Он медленно вывел ее из гостиной. – Нам пора.

– Да, уже скоро рассветет.

– Конечно. – Роан широко улыбнулся. – Но все же мы не святые, не правда ли?

– Нет! – с готовностью ответила она, взглянув на него искрящимися аметистовыми глазами.

Роан радостно усмехнулся, взял Морайю на руки и уверенно понес к лестнице.

А Морайя прижалась к Роану и впилась в его губы.

– Умоляю вас, не надо… вам тяжело, дорогой, – шептала она, когда он подходил к верхней лестничной площадке.

В ответ на это виконт разразился ликующим смехом и внес самую практичную из всех леди в гостеприимно ожидавшую их спальню.