Боссы из «Большого босса» ее не слышали. Не слышали они и многих других, пытающихся донести до них простую мысль: «Петербургский бизнесмен» – уникальный продукт, единственный в своем роде, и он грамотно занял пустующую на тот момент нишу. Убери «Бизнесмена» как он есть, и читатели не найдут альтернативы.

– Пусть перестраиваются на наше мышление! – отмахнулся Стариков.

На этом все споры и дебаты были прекращены. Недовольные могли отправляться в сад, огород, либо заняться поисками более подходящей работы.

* * *

Недовольство, мало-помалу овладевавшее Агатой, достигло своего апогея.

Из последних поручений Старикова наибольшее беспокойство ей доставляла подборка вакансий и резюме для новой рубрики газеты.

Сначала это показалось Агате очередной ступенькой в профессиональном росте. Но очень скоро она поняла, что вляпалась в очередную никчемную задумку редактора.

– Где брать вакансии? – пожимал Александр плечами. – Не вижу проблем. Любой сайт, связанный с поиском работы и подбором персонала. Выбираешь самые «вкусные» должности, самые солидные резюме и вставляешь их в свою табличку для сдачи верстальщикам.

– Какой нам смысл тупо перепечатывать вакансии?

– Потом мы начнем брать за это деньги.

– Но зачем?! Я имею в виду – зачем людям платить деньги, если даже на лучшем рабочем поисковике можно зарегистрироваться бесплатно и оперативно искать работу?

– Как ты не понимаешь? Мы – лучшие.

Вскоре у новой рубрики вакансий в еженедельнике возникли проблемы.

Агате звонили рекрутеры и даже соискатели, интересуясь, по какому праву «Бизнесмен» размещает их объявления в своих номерах. Далеко не все приходили в восторг, далеко не всем это было по вкусу.

Агата пыталась изменить ситуацию. По собственной инициативе она, прежде чем поставить резюме в номер, звонила по указанному телефону и спрашивала о разрешении на публикацию.

Некоторые, конечно, соглашались. Но реакция не всегда была позитивной:

– А что это вы побираетесь по сайтам? Я нигде не вешал свое объявление, кроме как на (следовало название сайта). Что, за деньги у вас не хотят размещаться, да?

Кроме того, на Агату постоянно сыпались звонки от разгневанных подписчиков.

– Что вы сделали с газетой? Она была такая интересная! Такая нужная! Не поверите, я хранила все подшивки, делала архивы! И что вы публикуете теперь? Стыдоба! Ладно, про скачки – еще куда ни шло! Но про стриптиз? Про развлечения для богатеев? Вы деловое издание или нет? Куда столько ресторанных обзоров?

– Да-да, – вздыхала Альбина, – Стариков лично разрешил публиковать рекламу эскорт-агентства. Как же, нас, по его мнению, теперь читают маститые бизнесмены, а в их среде такие услуги очень даже востребованы. Знаю я такие агентства. Сопровождение, переговоры, элегантность, приемы… А на самом деле набрали путан с высшим образованием и манерами первых леди.

* * *

В какой-то момент Агата поняла, что дальше ехать некуда. Вернее, после очередного такого звонка. Почему она должна выслушивать все это за Старикова? Разве она превратила некогда востребованный еженедельник в посмешище для других представителей прессы? Кажется, ей, Агате, некуда будет расти в «Бизнесмене». Она, как ни вглядывалась в будущее, не представляла, какое место ей хотелось бы занять в еженедельнике.

Да, она была востребована, занята, ответственный секретарь ценила ее, а денег, благодаря постоянным усилиям Агаты в рубриках по продаже бизнеса, пока хватало. Но…

Агата без стука вошла в кабинет Александра Старикова.

– Я ухожу, – без всяких церемоний сообщила она. – Не хочу больше принимать участие в этом безобразии. Я боролась, сколько могла, но даже расти мне стало некуда. Я…

– Куда ты уходишь? – осведомился Стариков. – Домой? Заболела? Напиши докладную записку на имя директора. Да, у нас новый директор со вчерашнего дня, фамилия – Бургомистрова. И…

– Я увольняюсь! Думаю, что вы еще услышите немало лестных слов о том, что сделали с еженедельником. Понимаете, дело в том, что находилась уйма желающих высказать вам все то, что наболело, но я ведь фильтровала звонки. И грубости доставались мне, хотя и объективной критики было предостаточно.

– Агата, ты что, не видишь, что я не один? Могла бы и постучаться! Я занят, у меня важный разговор, давай обсудим твои проблемы позже. К нам наконец-то приехал антикризисный менеджер. Будем разбираться, почему дела идут не так, как мы запланировали. Кстати, раз уж ты зашла, принеси нам кофе. Кирилл, вам с сахаром, без? И пригласи сюда Бориса. И Бургомистрову. И Наташу. И… В общем, скажи Борису, что приехал Клемешев.

Кирилл медленно поднимался из своего кресла.

– Агата? Ты? Что тытут делаешь?

Эпилог

– Ну, как? Понравилось тебе столько времени лицезреть небо исключительно сквозь жалюзи?

Они сидели в «Кофейной гамме». Где-то внизу, почти что под их ногами, находилась вода, которая сейчас была подернута льдом. За окном темнела громада Казанского собора, массивные, мощные, но торжественные колонны.

Агата не могла поверить, что спустя столько месяцев вновь видит Кирилла. Иногда он приходил к ней во снах, но это было так редко, так быстро стиралось из памяти… А сейчас он сидел напротив нее, и был такой же, как всегда, только на лбу прорезалась лишняя горизонтальная морщинка.

– Небом ведь можно любоваться в городе, – пожала плечами девушка, – по крайней мере, это был интересный опыт. Я многому научилась. Может быть, даже слишком многому…

– Что ты имеешь в виду?

Они сидели за самым ближним к окну столиком, Агата – на диванчике, Кирилл – на стуле с высокой резной спинкой, вот уже часа три. Все это время они проговорили. За все это время они ни разу не прикоснулись друг к другу. К удивлению Агаты, их объяснение прошло необъяснимо спокойно, на редкость терпеливо.

Кирилл объяснил свое спокойствие тем, что внутри у него уже успела перекипеть злость, досада, перегорело раздражение, улеглось недоумение. Записка Агаты вызвала непонимание. Он очень мягко, чтобы не создавать ажиотажа или беспокойства, принялся наводить справки. Но никто, разумеется, ничего не знал о местонахождении Агаты. Оставалось принять как должное то, что значилось в записке, тем более что он опознал почерк своей невесты.

Но шло время, и чем дальше, тем больше он беспокоился. Он сходил с ума, четко понимая при этом лишь одно: когда Агата сочтет возможным, она вернется.

– Ты настолько доверял… доверяешь мне?

– Да. А вот ты, как оказалось, нет.

– Я ведь уже извинилась.

– Ты права. Кажется, мы прояснили каждую мелочь. Нет смысла переливать из пустого в порожнее.

Агата смотрела в его голубые глаза, видела, что он не оброс, что его густые русые волосы в хорошей форме. Надо же, раньше ему нужно было напоминать, чтобы он вовремя стригся.

– У тебя кто-то есть?

– Нет. Не может быть у меня никого, кроме тебя, Агата. Как бы смешно это ни звучало.

– Ты сменил одеколон.

– Что поделать, – Кирилл слегка пожал плечами, – тот парфюм, что ты мне подарила, давно закончился. У меня нет времени ездить по всем этим царствам ароматов. Взял тот, что коллеги презентовали на работе.

– Ну и дурак.

Кирилл удивленно приподнял брови:

– Не заметил, что мы успели перейти на «ты».

А Агата подумала, что раньше не замечала за Кириллом подобных проявлений юмора. Может быть, она просто не обращала внимания? Или не хотела видеть? Сколького же она о себе еще не знает. Сколького она не знает о нем.

– Ответь мне на один вопрос. Только честно.

– Могла бы и не просить. О честности, я имею в виду.

– Ты видел Аню?

– Кого?.. А, еще одна твоя забавная подружка. Нет, не видел. Почему ты спрашиваешь?

– Кроме нее, некому было сообщить тебе, что я в Питере, – пробормотала Агата. – Просто такое невероятное совпадение… Ты – и вдруг в «Бизнесмене»!

Кирилл улыбнулся, и словно слабое тепло расплылось внутри Агаты от его улыбки.

– Мне сказали, что это очень интересный и свежий проект. Я не знал, что все так запущенно. Твой взгляд изнутри оказался очень кстати.

– И что теперь? Откажешься?

– Пока рано делать какие-то выводы. Попытаюсь поговорить с ними, убедить. Все это, разумеется, располагая цифрами на руках, аналитикой. Может, еще удастся улучшить ситуацию.

– Для них или для нас?

– Ты ведь все равно там не останешься, я правильно понимаю?

Агата кивнула.

– Хорошо. Что ты намерена делать дальше?

Она лишь молча пожала плечами.

– Ясно. Я уезжаю завтра. Вечерним поездом на двадцать сорок. Ты в любой момент можешь позвонить мне. Можешь придти ко мне в гостиницу. Если ты приедешь к поезду, я заберу тебя с собой. Если, конечно… Если ты не приедешь попрощаться.

– Я… я подумаю, – прошептала Агата. У нее почему-то перехватило горло, и слезы, незаметные для окружающих, вскипели в глазах.

Кирилл снова улыбнулся, на этот раз – весело:

– Я бы должен оскорбиться на то, что ты еще не приняла решение.

– Так в чем же дело?

– Не знаю. Удивляюсь сам себе. А, может, я просто счастлив только оттого, что снова вижу тебя?

– Я… Я тоже очень рада. Правда. Но неужели ты не сердишься? И готов все простить?

– Людям свойственно делать ошибки. Нельзя лишать их шанса на исправление. Я надеюсь, но я не жду, что ты вернешься ко мне, Агата. Многое изменилось. Я вижу, как ты изменилась. Даже внешне. Ты всегда была красавицей, но теперь в тебе появилось нечто особое.

Кирилл попросил счет за глинтвейн, шарлотку и коньяк. Пока он рассчитывался с официантом, Агата спросила:

– Даже не заглянешь ко мне? Разве тебе не интересно посмотреть, где я живу?

– Ну, конечно, я отвезу тебя домой. Не знал, предложишь ты или нет.

Они поймали машину, стояли в пробках, ехали через мосты.