— Хорошо, Сонечка.

* * *

Детский Центр в Озерках встретил такси с Соней и Эриком гомоном и воплями разновозрастной ребятни. Эрика тут же подхватили на руки старшие девочки и утащили куда-то в сторону игровой площадки. Соня аккуратно двинулась между мельтешащей малышней к кабинету директора.

— Я не вижу никаких проблем, Сонечка. — сказала Анна Михайловна. — Мальчик здесь бывал часто и с ребятами дружит. Девочки обожают с ним возиться. Я прекрасно понимаю ваши проблемы. Давайте попробуем их решить таким способом. Денег с вас я больших не возьму — не бойтесь…

Они уже сидели в кабинете директора. Соня на краешке гостевого дивана, а Светлова за своим столом. Со стен на них смотрели мрачные лица известных педагогов.

— Скорее всего, это временно, АнМихална. — выдавила Соня. — Поеду в Москву, разберусь там с текущими делами и тогда спокойно решу как дальше поступить. Сейчас столько свалилось, что я просто очень запуталась что, куда и как.

Соня говорила и не верила сама себе. Эти текущие дела — сплошной поток. Их никогда не распутать, как бы она не старалась. Но ей просто необходима была какая-то передышка от сложившейся ситуации, что бы всё осмыслить. Это была правда.

— Отправляетесь в Москву и пока ни о чем не беспокойтесь, Соня Иосифовна. Мы за мальчиком приглядим. Он здесь дома.

Разговор с директором закончился, но впереди Крошину ждал самый трудный разговор — с сыном.

Эрик отреагировал спокойно. Можно сказать даже совсем никак — Соня был для него малознакомым человеком. Скороговоркой пробормотав ребенку слова извинения, мама неловко его обняла, поцеловала в макушку, и села в такси — надо было заехать домой за вещами ребенка.

Няня мальчика встретила Крошину у дверей. Пожилая женщина мрачно смотрела на Соню, но ничего не сказала. Молча помогла собрать вещи ребенка, его любимые кассеты, игрушки. Также молча оделась и ушла. Только дверью довольно громко хлопнула на прощание.

Весь оставшийся вечер Соня провела в стенах Центра, занимались оформлением бумаг. Ближе к ужину взяла Эрика и погуляла с ним по небольшому парку на территории. Эрик явно скучал в маминой компании, все время оглядывался на детскую площадку, а Соня рассказывала ему о Москве, о своей работе. В какой-то момент ей показалось, что это она сама себе доказывает, насколько важно всё то, что она делает в Москве. Настолько важно, что Эрику пока надо побыть тут.

Через полтора часа Соня сидела в московской электричке.

* * *

Офис встретил Соню привычным шумом, мельканием сотрудников. Она постаралась быстро прошмыгнуть в свой кабинет, но ей не позволили. Почти каждый счел своим долгом подойти к личному помощнику шефа и выразить свои соболезнования по поводу родителей. Все были так приторно участливы, так искусственно грустны, так… Когда Соня добралась до своей норы, то заметила на столе, на самом видно месте, конверт. В нем лежали деньги, собранные сотрудниками.

Крошина тихо разделась, села на свое рабочее месте и обхватила голову ладонями. Именно в этот самый миг она полностью ощутила, что теперь Сонечка Крошина совсем одна на этом свете.

И чем бы она дальше не занималась, ей придется все решать одной. Некому пожаловаться, не с кем поделиться радостями и горестями. Все эти годы своей самостоятельной жизни она ощущала за плечами крепчайший тыл. Знала, что при самой плохой раскладке, она всегда может обратиться за помощью к своему отцу. Он поможет. Он вытащит, выручит, разрешит все проблемы. А мама выслушает, приголубит, пожалеет…

Соня смотрела пустым взглядом в разгорающийся экран монитора. А теперь? Зачем что-то делать? Зачем куда-то стремиться? Она не настолько сильная, чтобы биться в этой жизни в одиночку. Она слабая. За что так, Господи?

На автопилоте проверила почту. Так и есть — пришло около сотни писем от партнеров, заказчиков, или просто рекламные рассылки. Разгребать всю эту кучу не было никаких сил.

— Петр тебя вчера нормально довез?

Соня вскинула голову. В дверях кабинета как всегда без стука появился Александр.

— Привет, Саша. Да — все отлично. Встретил прямо на перроне. Спасибо за водителя.

Александр внимательно изучал Соню. Черное платье, золотистые волосы убраны в тугой хвост. Легкий макияж. Совсем на него не смотрит, что-то внимательно изучая в мониторе.

Наверно впервые директор крупной компании не знал, что ему говорить дальше. Он чуть помялся, прошел к столу помощницы и устроился в мягком кресле для посетителей.

— Я без тебя как без рук, Сонечка. — выдавил Александр, изучая отрешенное лицо помощницы. — Рад, что ты вернулась. Соскучился.

Соня дернула бровью и впервые посмотрела на любимого мужчину. Интересное заявление.

— Я тут. Давай работать. Надо сделать столько всего.

— Да. — вскочил с кресла Александр. — Работы море. Ты пока вникай. Я там переслал тебе несколько любопытных предложений. Вечером надо будет обсудить всё детально. Маша принесет тебе информацию о заказчиках.

И быстро ретировался из кабинета. Почти сбежал, стараясь не расплескать зарождающего спокойствия в душе. Соня на месте и теперь все будет хорошо. За последние несколько дней он в полной мере ощутил на своей спине тот объем работ, что тащила на себе помощница. Теперь Сонька на коне и все будет ол-райт.

А помощница минуту грустно смотрела на закрытую дверь. Вздохнула и погрузилась в работу. За последние несколько дней, она словно побывала на другой планете. Возвращаться в реальность было сложно, больно и не очень-то хотелось. Но…

Она еще раз вздохнула, хлебнула холодного зеленого чая. И закрутилось, завертелось каруселью. Орал телефон. В почтовый ящик из интернета нескончаемым потоком сыпались письма. Все как всегда.

Погружение в работу дало возможность отключиться от насущных проблем. От далекого Кудрина и детского центра в пригородном поселке Озерки. Об этом она подумает позже.

Вечером Александр хотел сводить Соню в ресторан, но она отказалась. Просидела за своим компьютером до глубокой ночи. Домой возвращаться не было никаких сил. Ближе к полуночи подняла себя из-за компа, заставила поехать домой. Завтра будет несколько сложных встреч и надо выспаться. Хотя бы чуточку. Давай, Сонь, ноги в руки и домой. Давай, девочка…

Последующие дни были не менее суматошными. Соня крутилась на субсветовой скорости, и все больше и больше переставала ощущать себя. Да — это ее жизнь, это ее проблемы. Может быть, она справится. И папе с мамой на том свете будет не стыдно за свою дочку. Она больше их так не опозорит, как когда-то опозорила на весь город внебрачным ребенком. Может быть справится.

Первое время, около недели, Александр был с ней внимателен и заботлив. Не требовал многого. Но постепенно жизнь возвращалась в свою колею. Девять дней со дня гибели родителей Соня встретила дома. Помянула. Голова забита проблемами следующего дня, но внутри, на глубине, чертовски холодно.

Может быть, со стороны и кажется, что все нормально, но внутри словно вырвана половина сердца. Словно включен автопилот. Ты работаешь, крутишься, но сама где-то далеко. Безучастно смотришь на происходящее. И дни, проблемы и люди пролетают мимо.

Крошина всё больше уходила в себя. Много вспоминала. День, когда Соня осталась одна. Существовали какие-то внешние события, работа. Но время замедляется и становится густым и вязким. Оно похоже на болото, которое затягивается тебя и не дает выбраться.

Тело куда-то движется, но внутренние часы уже давно тормозят. Холодно и темно в душе, как на километровой глубине. Иногда, как фантастические морские рыбы, проплывают воспоминания. Можно поймать их, чтобы рассмотреть. Но они ускользают, оставляя за собой зыбкий след.

Чаще всего вспоминались грустные глаза Эрика. И Соня цеплялась за этот взгляд, тянулась к нему.

На сорок дней решила съездить в Кудрино. Сама не поняла как она пришла к этому решению. За неделю до этого срока поймала себя на мысли, что просто необходимо поехать. Это было первое яркое желание за прошедший месяц с лишним. Соня даже удивилась слегка. Что ей там делать? Надоедать Эрику, совсем чужому мальчику? Подумала так об Эрике, и что-то царапнуло ее. Что-то внутри не согласилось с этой мыслью. В любом случае она же мать как-никак. Просто заглянет в Озерки, привезет подарок сыну и не станет больше его отвлекать. Да. Так и поступим.

Раза два за прошедшее время Соня звонила в десткий Центр. Просто хотелось кому-то позвонить. Подруг у нее не было. Александру звонить тошно. И так целыми днями созваниваются. Начнутся опять бесконечные рабочие вопросы. Потому звонила в Озерки. Последний раз даже удалось поговорить с сыном. Хотя назвать это разговором сложно — как дела, никто не обижает, что тебе привезти, не болеешь. Да и все. И в ответ односложные — хорошо, никто, ничего, не-а.

А теперь вот просто болезненно захотелось к сыну. Как только Крошина это поняла, то жизнь начала наполняться ожиданием.

Она крутилась, ругалась по телефону, решала проблемы и ждала. Просто с большой буквы — Ждала. Очень хотелось увидеть Эрика. Ее серьезного малыша. Ее мальчика.

В последний вечер перед отъездом зашла в кабинет к шефу.

— Александр, я вечером уезжаю в Кудрино. Сорок дней.

Начальник, не отрывая голову от ноутбука, пробурчал:

— А это никак нельзя перенести? Завтра у нас…

— Саша, сорок дней. — четко выговорила Соня. — Куда перенести?

Тот наконец понял о чем речь, уставился на помощницу.

— Хо-ро-шо. — проговорил медленно. — Один день у тебя есть. Только не задерживайся.

Соня подошла к Александру, наклонилась к нему и чмокнула в висок:

— Спасибо, родной.

— Ты что? — отшатнулся шеф. — Не забывайся! Держи себя в руках. Всё… Одна нога здесь — другая там. Удачи! — и вернулся к компьютеру.