Лана Мур - (Не)случайная для принца

— На кухне, — я ответила машинально, все еще раздумывая насколько Ви причастна ко всему произошедшему. Неужели вирус высокомерия так заразителен, или ей настолько хочется стать леди Лестар, что готова на все?

Ви вернулась довольно быстро и критически осматривала прямоугольник твердого сыра.

— Жаль, — вздохнула она. — К этому вину больше бы подошел мягкий сливочный вкус с нежной белой плесенью. Ну, что есть, — отхлебнула прямо из горла и протянула мне, в то же время ножом отковыривая кусочек солоноватого сыра.

— Так что там с Нордгейтом? — я подтолкнула ее в нужном направлении. — Неужели приставал?

— Нет, что ты?! — Ви едва не подавилась сыром. — У него же невеста есть. Да ты, наверное, видела — золотистая блондинка. Голди Айсэм. Настоящая леди и красива как ангел.

«А холодна как лед», — мысленно добавила я. Имея влияние на жениха, я ни за что не позволила бы в моем присутствии унижать другую девушку. Но то я, а у них, возможно, другие порядки. Да и я ей никто, так что совершенно зря взъелась на в общем-то незнакомую девушку.

— Он сказал, что у его ближайшего друга и, возможно, правой руки в будущем должна быть умная и сообразительная супруга, — продолжала Ви. — Она должна уметь убеждать людей прийти туда, куда им, возможно, не хочется идти. Вот я и решила пригласить тебя. Я не знала, что Грег предложит улизнуть. Я не хотела уходить не дождавшись тебя, но Грег сказал, что это будет касаться следующего задания, и он хочет, чтобы я прошла его блестяще. А сейчас мне так стыдно, что я тебя бросила.

Подруга совсем расклеилась, и мне же пришлось ее утешать.

Но согревало уже то, что она не участвовала в подлом розыгрыше Нордгейта. Он использовал ее так же, как, вероятно, использует всех. Чем же я ему так досадила? Я не знала и радовалась, что больше его не увижу.

— А испытание уже завтра, — Ви с удобством устроила голову у меня на коленях, продолжала пить вино и собирать крошки окончательно растерзанного сыра.

— Тогда, может, не стоит тебе больше пить? — предложила я. — Завтра будешь не в форме.

— Знаю, — она обхватила мои колени и уткнулась головой в живот, а я гладила ее по волосам как маленькую девочку. — Но мне страшно, и родители уехали, а я совсем-совсем одна. Некому меня поддержать. Ты не представляешь что это за банка со скорпионами, только и ждут, чтобы ужалить исподтишка. Ты же не видела, с какой завистью они на меня смотрели. Каждая хотела бы заполучить Грега, а меня оттеснить…

Я слушала излияния подруги и думала, что ничего-то она не знает об одиночестве и беспомощности. Если бы выросла в приюте среди чужих людей, даже не представляя кто ее родители: умерли или просто избавились от ненужного ребенка, — нынешние беды показались бы сущей мелочью.

— Можно я у тебя останусь, а то, боюсь, что всю ночь не усну.

— Ты столько выпила, что заснешь, едва голова коснется подушки. Оставайся, конечно.

— А ты меня завтра не проводишь на пристань? Следующее испытание будет на яхте.

— Извини, не смогу, у меня завтра работа на выезде. А сейчас приподнимись, приготовлю нам постель.

Выскользнула из-под подруги и принялась разбирать кровать. Ничего не поделаешь, придется ей спать вместе со мной.

— А как у вас дела с Адамом? — следя за моими движениями, поинтересовалась Ви.

Теплая волна признательности затопила с головой, и слезы навернулись сами собой. Ви — единственный человек, который интересуется моей жизнью, кроме Адама, конечно. Кому не все равно, счастлива я или нет. Кто переживает за мои отношения. Поначалу она отговаривала меня встречаться с ним, отвечая, что он ей неприятен, но потом, вроде бы, свыклась. Только вот сейчас вопрос пришелся как нельзя более некстати — на дворе ночь, завтра у обеих тяжелый день, Ви нетрезва, и у меня совсем не было желания затевать разговор о заскоках Адама.

— Спи, у нас все отлично, — улыбнулась я и нырнула под пухлое одеяло. — Даже подумываю о том, что бы сделать наши отношения более близкими.

— Да ну?! — сонливость с подруги как рукой сняло. — Уже придумала как? Расскажи! А он знает?! Наверное, не терпится. Ты же у меня такая конфетка!

«Ну кто меня за язык тянул?» — мысленно простонала я.

Настойчивая трель пробудила от короткого сна.

Пьяное любопытство подруги не позволило нам уснуть почти до утра. Она все выпытывала у меня подробности предстоящего свидания с Адамом, поэтому пришлось скоренько что-нибудь придумать. Откровенно говоря, я еще об этом серьезно не задумывалась, но перед напором Ви устоять было невозможно. И сейчас было такое ощущение, будто в моей голове слоны играют в чехарду.

— Алло, — приняла вызов, чтобы только разрывающийся телефон умолк, и это короткое слово отозвалось вспышкой боли в правом виске.

— Ты что, еще спишь?! — прошипел в ухо голос Дэнзила.

«Вообще-то, да» — мысленно буркнула я и покосилась на окно, символически прикрытое полощущимся на ветру тюлем. Солнце уже взобралось высоко на безоблачном ослепительно-голубом небе. День обещал быть чудесным, и как это я не проснулась от заливающих комнату ярких лучей? Ви на другом краю кровати продолжала безмятежно спать, что и не удивительно — наверное, ни единый лучик не проникает под закрывшую глаза каштановую копну.

— Ты забыла, что сегодня у тебя работа на выезде? — снова зловеще прошипел Дэнзил. — Живо приводи себя в человеческий вид. Машина уже выехала.

— Какая машина? — прохрипела я.

— Машина заказчика, — устрашающе ласково ответил он. — Ты же не соизволила приехать в кафе, поэтому, как королеву, доставят на машине Или ты предпочла бы ехать на автобусе? Униформу получишь там, с тебя только презентабельный вид. И смотри, если поступит хоть одна жалоба, со штрафами не расплатишься.

А вот это уже серьезная угроза. Штрафов я позволить себе не могла. Проживание в общежитии влетало в копеечку, плюс учебные материалы, и на туфле отлетел каблук. Можно, конечно, починить, но лучше иметь запас, а сколько стоит приличная обувь даже не хотела задумываться.

Скорее бы закончить обучение и начать работать по специальности.

— Уже собираюсь, — ответила и сбросила звонок.

— Ви, вставай, мне пора на работу, — толкнула подругу в плечо.

— А сколько времени, — щурясь на солнце, она протирала заспанные глаза и пыталась укротить спутанные волосы.

— Почти восемь, — глянула на часы и метнулась к шкафу за полотенцем.

Подругу подбросило, будто у меня в кровати сработала катапульта.

— Как восемь?! — в широко распахнутых глазах застыл ужас. — Блин. Яхта!

Такого я еще не видела — по комнате будто носился бело-каштановый смерч, пока Ви собирала разбросанные вещи.

— Через полчаса я должна быть уже в гавани! — комнатный вихрь замер, превратившись в подругу, и она чмокнула меня в щеку. — Увидимся, когда вернусь, — донеслось уже из-за двери.

Ви жила в этом же корпусе, только в пентхаусе.

— Ненормальная. Совсем поехала на своем Греге, — проворчала я и отправилась в душ.

Новый звонок раздался, когда я уже в шортах и майке стояла перед зеркалом и собирала в хвост темные волнистые волосы. У шеи они завились в тугие кудряшки, и на них еще оставались поблескивающие под ярким светом капельки воды.

— Готова? — проскрипел Дэнзил. — Выходи. Тебя уже ждут.

«Может, надеть что-то другое?» — подумала я, еще раз осмотрев себя в зеркале.

Голубые джинсовые шорты, черная майка открывала грудь и плечи и придавала глазам особую выразительность, белые кроссовки и короткие носки — конечно, не самый подходящий наряд для официантки, но ведь Дэнзил сказал, что наниматель обеспечит униформой, а какая им разница, в чем мне удобнее ходить?

Закинула за спину рюкзак из мягкой белой кожи и поспешила во двор.

У подъезда стояла черная машина с наглухо тонированными стеклами. На какой-то миг я опешила и отступила. Ни разу еще не слышала, чтобы с таким апломбом привозили обслуживающий персонал. Я еще поняла бы микроавтобус для поваров и официантов, но автомобиль представительского класса? Неужели всех так привозят? К кому же мы едем и что это будет за вечеринка?

— Эмилия Нейтер? — видимо устав дожидаться, из машины вышел мужчина в официальном костюме и черных очках-авиаторах.

«Шофер», — решила я.

Выглядел он, конечно, весьма представительно, но костюмчик из дешевой ткани и массового бренда, а принадлежность очков я вообще затруднялась определить. В общем, такой же рабочий класс, как и я, и не стоит стесняться.

— Да. Я.

Больше не проронив ни слова, водитель открыл заднюю дверь.

Я ожидала увидеть хоть кого-то из команды. Хоть того же Дэнзила, и очень удивилась, что никого нет. Надо же, какой сервис, персональный водитель.

— Куда мы едем? — не удержалась от вопроса.

Кажется, водитель глянул на меня в зеркало заднего вида, но поскольку не снял очки, я могла и ошибиться.

— На место проведения вечеринки, — он ответил как-то отрывисто, будто разучился говорить, и на все последующие вопросы только отмалчивался, а стекла были настолько темные, что с трудом видела улицу. Я хотела опустить стекло, но водитель вернул его назад и, кажется, заблокировал.

Что за черт?!

Мне это нравилось все меньше и меньше, я пристально вглядывалась в окно, но не понимала где мы едем. Это точно был не центр города. Высотные дома исчезли, а их место заняли небольшие, утопающие в зелени и блистающие белизной особняки. В этом районе я не была ни разу, даже не представляла, в какой части острова он находится, а может, мы вообще покинули его пределы и я не заметила, как пролетели по хайвею.