- У Андрея есть сестра? – удивилась Катя.

- У Андрея есть невеста. Кира Воропаева…

Катя нашла нужную фотографию. Ткнула пальцем:

- Это невеста Андрея?..

***


Вспышка – и Кира с Андреем перестали улыбаться. Как только фотограф опустил объектив, Кира отвернулась:

- Все. Можешь идти к своей Светочке.

- К какой? – с непритворным недоумением спросил Андрей. Он уже привык к вспышкам ревности Киры, но чтобы вот так без повода?

- Тебе виднее! – обиженно ответила невеста. – Только что какая-то звонила тебе на мобильник.

- Милые бранятся?!

Андрей обернулся – перед ним стоял Александр. Опять он здесь.… Пока молчит – выглядит как нормальный человек, а откроет рот - хоть беги. Саша ехидно продолжал:

- Может, тебе посочувствовать? У моей сестрицы тяжелый характер.

Кира шутливо замахнулась на него сумочкой, но Саша увернулся.

- Пострадал невинный! А тот, кто заслужил, чтобы ему настучали, как следует, стоит и улыбается.

Было неясно, шутит он или говорит всерьез. Кира, подыгрывая брату, спросила:

- И чем же он это заслужил? Он за весь вечер ни разу не подошел к Светочке! Ему памятник надо ставить!

- Хорошая тема… рассказываю, - Саша не обращал внимания на тяжелый взгляд Андрея. – Он предложил тебе замужество – и твой голос на совете директоров ему обеспечен.

- Хорошая тема! – передразнил Андрей и вдохновенно повернулся к невесте. – Кира, может, мне сделать предложение и твоей сестре? Это уже два голоса!

Александр уточнил:

- После голосования он может взять свои слова обратно. Подумай об этом, сестрица…

Он ушел. Кира озадаченно посмотрела ему в след.

Вздохнула:

- Саша иногда просто невыносим. Конечно, настоящего предложения я так и не дождалась, но – к чему эти формальности…

- У-у-у!! Ты мне тоже не веришь?! Так…

Андрей вдруг резко схватил Киру за руку, развернулся и потащил сквозь толпу. Взбежав на эстраду, скомандовал ансамблю:

- Тихо! Минуточку внимания!

Легко и быстро он взобрался на небольшую площадку над головами людей. Всем было видно эту яркую, сверкающую переливающимися гранями, стилизованную под корзину воздушного шара площадку и Андрея Жданова на ней. Гости притихли.

- Дамы и господа! - Голос его звучал уверенно, но чуть прерывался от волнения. – В этом зале собрались самые близкие друзья нашей компании, а значит, и мои друзья. В кругу друзей я могу сказать о своих личных планах! Сегодня… я сделал предложение одной прекрасной девушке! И, как ни странно…

- Она согласилась! – подтвердила Кира, обнимая любимого.

- Она согласилась! – подтвердил довольный Андрей. – Ура

Он подхватил Киру и поцеловал. Наконец-то она почувствовала себя счастливой! А кругом все тоже кричат «Ура!», льется шампанское, сверкают вспышки фотоаппаратов.… Свершилось! Именно так она себе это и представляла.

Павел Олегович и Маргарита Рудольфовна переглянулись. Жданов – старший с сомнением покачал головой, а лицо Маргариты озарила радостная улыбка.

Свершилось…

***

Отобрав у родителей журнал, Катя и Николай перебрались в Катину комнату.

- Все-таки они красивые, да? – Пушкарева не могла отвести взгляд от фотографий. – И очень счастливые.

- Ну… Кира – так себе, небрежно ответил ей друг. – Не в моем вкусе. А вот девушка за ее спиной…

- Вот эта? – Катя проследила за его пальцем, и ее взгляд уперся в … Викторию Клочкову! – Слушай, я сегодня видела эту девушку. Она тоже собеседование проходила.

- Да ладно! – поразился Николай. – Познакомишь?

Катя снова взглянула на фотографию Клочковой. Шикарное облегающее платье сидело на девушке безупречно. Огромное ожерелье подчеркивало красивую тонкую шею. Томным сексуальным жестом Клочкова подносила к губам бокал с вином.

Екатерина с сомнением посмотрела на друга.

Шутит? Нет.

Она вздохнула.

- Коля, спустить с небес на землю! Сначала Анжелина Джоли, Бритни Спирс… теперь еще и Вика эта!

- Ладно, уговорила, - он иронично - покорно опустил голову. – Если до пятидесяти лет на суперзвезде не женюсь, сделаю предложение тебе.

- Мы будем идеальной парой!!!

***

Вика и Кира стояли с бокалами у столика в середине зала. Лучшие подруги, они прекрасно дополняли друг друга.

Одна – брюнетка с роскошными кудрями, собранными в высокую прическу, и почти черными горящими глазами, другая – голубоглазая блондинка. Одна – в шикарном светлом платье, другая – в темном. Одна - пламя, другая – лед. И обе – такие успешные, стильные, соответствующие этому залу, этой вечеринке и своему окружению.

Вика завистливо ныла:

- Счастливая ты. А я…

- Ты, по-моему, уже была счастлива? – Кира беззаботно улыбнулась: проблемы подруги были ей далеки.

- Теперь мне нужно найти какое-то новое счастье.

Если ты мне не поможешь - я умру!

- Мужа ты сама найдешь, дорогая, - прохладно заметила Кира, отходя от столика.

Вика устремилась вдогонку:

- Я о работе! Кирилл оставил меня без копейки, ты же знаешь! Я уже полгода в одном и том же хожу, не говоря уж… Кира, я погибаю! – драматически заключила она.

Кира оглядела Вику с ног до головы:

- А ты ожерелье продай. Год будешь жить припеваючи.

- Ожерелье? – ужаснулась Вика. – Это последнее, что я сделаю! Под мостом буду ночевать – а его не отдам! – Она гордо вскинула голову. – Статус не продается! Мне нужна работа.… Ну, Кир, ну помоги, а?!!

Счастливая и благополучная Кира не понимает… да Вика все готова отдать, только бы удержаться на плаву, остаться в кругу избранных, к которому привыкла. И она не хочет ничего менять!

- Секретаршей пойдешь? – усмехнулась подруга.

Вика презрительно скривилась, но ответить ничего не успела. К ним подскочил фотограф, и она сразу изобразила на лице улыбку…

***

- Зачем ей в секретарши с таким ожерельем? – потрясенно пробормотал Николай, жадно разглядывая фотографию.

Темноволосая девушка рассеянно смотрела чуть мимо камеры, и она была прекрасна!

- Может, не на что новое купить? – предположила Катя.

- Тогда оклад должен быть как у президента. Какую зарплату тебе обещали?

- Я не спросила…

Николай не заметил иронии и досадливо махнул рукой:

- Эх, Пушкарева… Может, там две копейки, а ты переживаешь: возьмут – не возьмут. Завтра спросишь.

- Нет… - Катя перевернула страницу. – Смотрю я на эти фотографии и думаю, что Лешка с химфака обожает розыгрыши. Не могли вот эти пригласить меня на должность секретаря!

- Может, на них затмение нашло. – В самом деле, Коля готов был с ней согласиться. Уж очень Пушкарева на их фоне … странно смотрится.

- Нет,- Катя все больше утверждалась в правильности своего предположения. – Это у Лешки просветление случилось.

Решил подшутить. А если так, то компания «Zimaletto» повалится от смеха, когда увидит меня снова.

- Там уже сидит красотка в ожерелье, а тут ты приходишь …

Они на секунду представили эту картину и рассмеялись. Катя воскликнула:

- Вхожу и говорю: здравствуйте, я – Екатерина Пушкарева! А они: кто???

Она перестала смеяться и вздохнула:

- Нет, Коль. Я завтра не пойду. Ни за что не пойду!

Глава 5


Она нерешительно улыбнулась.

- Здравствуйте, я – Екатерина Пушкарева!

- Кто?!!

Андрей снял очки. От удивления потерял дар речи. М – да. Он не ожидал, что все настолько плохо…

Жданов – старший понял, что надо брать ситуацию в свои руки. Он совсем не хотел обидеть эту робкую девушку.

- Очень приятно. Чай, кофе?

- Н – нет, спасибо…

- Я Павел Олегович, экс – президент компании «Zimaletto». Это – мой сын, Андрей Павлович, исполняющий обязанности президента. Именно для него мы ищем секретаря. Ваше резюме нас приятно удивило. Вы знакомы с Вячеславом Семеновичем?

- Под его началом я проработала год, - ответила Катя, почувствовав себя увереннее. – В банк меня взяли по рекомендации ректора университета.

Павел заметил:

- С такой подготовкой и опытом вы могли бы претендовать на более престижную работу.

- Я думаю, мне есть, чему поучится, прежде чем претендовать на что – то большее.

Павлу Олеговичу все больше нравилась эта девушка: пусть немного стеснительная, но умная и очень скромная. Также ему понравилась и ее фраза относительно далеко идущих планов. Девушка поставила перед собой определенную цель и, похоже, вполне могла достичь ее. Вероятно, она хорошо знала себе цену, и действительно являлась профессионалом в своей области. Он был достаточно мудр, чтобы не обращать внимания на то, как она выглядит и во что одета. Андрей, безмолвно разглядывавший Катю, наконец, спросил:

- А что вам известно о нашем бизнесе?

- Что у вас самые высокие показатели в области производства готового платья, - начала загибать пальцы Катя. – Что вы принимаете участие в крупных международных выставках, шьете по заказам крупных европейских брендов. Я знаю ваши активы, производственную базу, - она запнулась. – Доступную информацию, конечно.

Отец и сын переглянулись. Ничего себе! Андрей поинтересовался:

- А откуда вам это известно?

- Я читаю экономические журналы.

Вдруг дверь распахнулась, все вздрогнули, Катя нервно оглянулась. В кабинет ураганно влетела Кира. Увидев Катю, притормозила, брови у нее поползли вверх.

- Здравствуйте. А где Вика?

- А Вика опаздывает, - язвительно произнес Андрей. – Или – как это называется? – задерживается. Сейчас я сворю ей кофе, и она как раз, наверное, подойдет. Я обязательно доложу вам, Кира Юрьевна.

Ему очень хотелось задеть свою невесту, которая явно пыталась вмешиваться в дела, ее не касавшиеся! Андрей не терпел вмешательства в свою личную жизнь. Кроме того, ему не нравилась Вика: особа не слишком умная, но очень навязчивая. Кира, сделав вид, что не обратила внимания на иронию, молча развернулась и стремительно вышла из кабинета. Катя продолжила: