Дел шумно выдохнул, ткнувшись лицом в мои волосы.

— Черт побери, Сэмми, не вздумай больше так пугать меня.

Я не могла ни ответить ему, ни вздохнуть. Мои мысли вертелись по замкнутому кругу. Я тебя не знаю. Я тебя не знаю. И так снова и снова… Я тебя не знаю.

Когда он поставил меня на пол, я с трудом удержалась, чтобы не убежать. Я видела из-за его плеча, как моя мама, наблюдая за нами, сжимает золотые браслеты на своих запястьях.

Входная дверь позади нее открылась, и в комнату ввалился мой брат. Пот, пропитавший его волосы, стекал по щекам. В руках он держал айпод. Позади него стоял Карсон. Я как-то странно вздрогнула и, путаясь в собственных ногах, отступила назад.

Дел поддержал меня, схватив за руку и смеясь при этом каким-то густым смехом.

— Какая же ты нервная.

— Действительно, с чего бы это, — пробормотал Скотт, глядя на нас.

Карсон совсем низко надвинул свою бейсболку, прикрывая козырьком свои необыкновенные глаза. Я увидела только, как он сжатыми губами улыбнулся моей маме.

— Привет, Дел, — сказал он.

Дел коротко кивнул в ответ.

— Мальчики, почему бы вам не пойти в подвал? — Мама подтолкнула их к лестнице. — Потейте там. Сколько вам вздумается.

Я неотрывно смотрела на Карсона, пока Дел обнимал меня за плечи. Скотт пихнул своего лучшего друга в бок, когда они прошагали мимо нас. Я опустила глаза, не в силах избавиться от ощущения, что меня застукали за каким-то недостойным занятием.

— Карсон, ты сможешь передать своему отцу, чтобы он утром в понедельник сразу пришел ко мне? — Голос мамы разносился по всему огромному дому. — Надо снова подрезать деревья вокруг домика возле бассейна…

Дел засмеялся и покачал головой.

— Не понимаю, с чего твой брат все время зависает с Карсоном.

Я подняла голову и посмотрела на него, прищурив глаза.

— Я думаю, они друзья.

— Да между ними нет ничего общего.

Дел, взяв меня за руку, провел через арочный проход к небольшой комнатке отдыха, которая мне нравилась. Может быть, мне и раньше нравилась эта комната, и он об этом знал. Для меня это было новой искрой надежды. Оглянувшись, Дел с дьявольской усмешкой посмотрел на меня.

Я силилась ответить ему улыбкой, уговаривая себя, что его усмешка мне нравится.

— А этот Карсон часто тут ошивается? — спросил Дел и, не отпуская моей руки, потянул меня к дивану.

— Честно говоря, не знаю. — Опустив голову, я смотрела на наши сплетенные руки. Его рука была намного больше моей. — Он заходил в пятницу, но…

— Ты не помнишь. Я знаю. — Дел сжимал мою руку. — Я все время об этом забываю. Ой, да я и сейчас почти забыл об этом. — Отпустив мою руку, он встал, полез в карман и вынул маленькую синюю коробочку. — Я хотел вернуть тебе это.

— Вернуть мне?

Я взяла протянутую мне коробочку — в таких обычно преподносят подарки — и приоткрыла крышку.

— Ну да, ты… оставила ее у меня перед тем, как… Перед тем как все случилось. — Он отвернулся в сторону и судорожно сглотнул. — Я снова упаковал ее, чтобы отдать тебе.

Открыв крышку, я вытащила серебряную цепочку, на которой висело перевернутое набок сердечко. От «Тиффани». Я узнала эту чертову коробочку, но кто именно подарил ее мне, я, естественно, не помнила.

— Я что, это носила?

Дел кивнул, а потом забрал у меня коробочку и отставил ее в сторону.

— Эта цепочка ни о чем тебе не напоминает?

Я отрицательно покачала головой.

— А почему я ее сняла?

Он прикрыл глаза. Секунда, через которую я услышала его ответ, тянулась для меня бесконечно долго.

— Ты хотела… принять душ.

— А зачем мне понадобилось делать это у тебя?

Брови Дела сдвинулись, а щеки запылали.

— Ты не хотела идти домой, не сходив в душ, потому что мы…

Я сосредоточилась на том, что происходило у меня внутри, и понимание прошедшего медленно пробиралось в голову.

— У нас был… секс?

Дел потер переносицу и утвердительно кивнул.

Жар опалил мне щеки и, спускаясь по шее, пошел ниже. У нас был секс, а я даже этого не помню.

— Для меня это было в первый раз?

Дел отрицательно мотнул головой и судорожно выдохнул.

— Нет. Сэмми, ведь мы встречаемся уже несколько лет.

Я не могла решить, что хуже: вести с ним этот особенно затруднительный и неловкий разговор или совершенно не помнить о близости с ним. Дрожащими руками я теребила серебряную цепочку, висевшую на моей шее. Она практически ничего не весила, но сейчас, непонятно почему, повисла на мне тяжеленным камнем. Волна разочарования захлестнула меня, я ощутила какой-то непонятный зуд на коже. Ну как могло случиться, что я ни о чем не помню? Слезы подступали к глазам, и желание убежать снова давало о себе знать толчками в живот.

— Все нормально, — Дел силился улыбнуться. — Твои родители предупредили меня о том, что ты ничего не помнишь. Это правда? Даже ту ночь, когда ты пропала?

Я встала на негнущиеся ноги.

— Я ничего не помню. Я даже вынуждена была вчера спросить у мамы, когда мой день рождения. — Посмотрев на него, я усмехнулась. — Хотя доктор говорит, что память может восстановиться.

Дел заерзал на диване, его зрачки расширились, и глаза стали совсем черными.

— Я могу хоть чем-нибудь тебе помочь? — Его голос стал серьезным. — Ведь я всегда был рядом, Сэмми, и всегда буду.

Я нахмурилась, думая о том, что это весьма странный способ возобновить отношения.

— Ну так что? — настаивал Дел.

Сомнительно. Но, вглядываясь в него, я понимала, что он мог бы помочь.

— Мы виделись с тобой в тот вечер, когда я пропала? — Когда он кивнул, я вся затряслась от волнения, как будто в моей голове забила крыльями птица. Это было только начало. — И чем мы занимались, кроме?..

— Это было поздним вечером в субботу, и мы просто гуляли и разговаривали. Помимо всего прочего, — добавил Дел с ухмылкой, — смотрели старые видеозаписи бейсбольных матчей с моим участием.

Ага, это для разогрева.

— Ты помнишь, во сколько я уехала?

— Что-то около девяти. Я хотел, чтобы мы еще немного потусили с Треем, но ты сказала, что он тебе надоел.

— Постой. А кто такой Трей?

Дел откинулся назад, взгромоздив ноги на журнальный столик. Мне даже не нужно было вспоминать мою маму и то, в какое неистовство пришла бы она, увидев его позу.

— Трей — это мой хороший друг. Он был бойфрендом Касси, но у них произошел разрыв за несколько дней до… до того, как она пропала.

— У нее был бойфренд?

Я села рядом с Делом, желая узнать все подробнее. Он утвердительно кивнул.

— Они ругались. Почти постоянно. Их споры были неиссякаемым источником развлечения.

— А мы тоже ругались?

— Нет. Никогда, — ни на миг не задумываясь, произнес он. — Мы были… У нас отличные отношения. — Наклонившись, Дел провел губами по моей щеке. — Такие же, как у наших родителей.

В голове звякнул предупреждающий звонок. Насколько я видела, отношения между моими родителями были совсем не идеальными. После того как я вернулась… вернулась домой, я не видела, чтобы они прикоснулись друг к другу или, на худой конец, оставались бы вместе в одной комнате дольше нескольких минут. Я теребила серебряное сердечко.

— Итак… он мне надоел, и я ушла?

— Ну да. — Дел вернулся на прежнее место. По его кривой гримасе я поняла, что он чем-то разочарован, и с беспокойством стала вспоминать, не сделала ли я чего-нибудь плохого. — Я думаю, это из-за Касси, но ты ничего не объяснила. Просто ушла из моего дома взбешенной.

— Взбешенной из-за Касси?

— Я не знаю, — ответил он, качая головой. — Между вами с Касси было…

— Соперничество? Так назвал это мой брат.

— Он не врет. Касси… Ну как бы это сказать так, чтобы это не прозвучало полным идиотизмом? — Дел медленно выдохнул. — Касси хотела быть такой, как ты. Всегда хотела. В ее глазах ты обладала всем. Он копировала тебя во всем, что бы ты ни делала. Если тебе кто-то не нравился, она его ненавидела. Если тебя тянуло к кому-то, она тоже желала его. И все это видели.

— Понятно… — Мои брови поползли вверх.

— Я не хочу говорить о ней ничего плохого — особенно в теперешней ситуации. Господи, она ведь может быть мертвой. — Он видел, как я вздрогнула, и сразу же извинился: — Прости, но ты же поняла, что я имел в виду. Касси создавала проблемы. Даже между нами.

— Я думала, между нами не было раздоров.

Я чувствовала беспокойство, отчего у меня в животе словно начинали перекатываться маленькие твердые шарики.

Он смотрел в сторону.

— Наши отношения никогда не обострялись из-за скандалов. Я уже сказал тебе, что всегда был рядом. Но иногда Касси в твое отсутствие вела себя… неподобающим образом.

— Что ты имеешь в виду?

Мельком взглянув на меня. Дел уставился на массивную оленью голову, закрепленную на стене.

— Касси приставала ко мне, хотя знала, что мы с тобой вместе и Трей. — мой друг.

Я думала, что меня накроет приступ ревности, но ничего не почувствовала.

— А тебе-то Касси нравилась?

Выражение его лица стало удивленным.

— Ну, в общем, да, но, понимаешь, она была какой-то холодной. — Его глаза вдруг сузились, а губы сжались и стали тоньше. — А почему ты спрашиваешь?

Я открыла рот, но не произнесла ни звука. Мне казалось, что этот вопрос я уже задавала ему раньше, но в более эмоциональной обстановке. Тогда я чувствовала злость и разочарование. Вот и все ощущения. Их осталось только два, других не существовало, они уплыли прочь, словно невесомые воздушные шары.

Я пожала плечами.