– Так вот, кто это нам всё устроил, Нина! А я голову ломаю!

– Не знаю, как её звали, но она сказала о дате твоего приезда в отель. Вот так всё просто. На этот раз я решил подойти к знакомству конкретно, тем более – звание рыцаря следовало оправдать. В день приезда я дождался тебя возле отеля, убедившись, что это не розыгрыш, пошёл в крепость. Да, я изрядно попотел под своими доспехами, но чего не сделаешь ради девушки, которая так понравилась прошлым летом, что весь год не выходила из головы! Через своего друга, который работал в охране отеля, договорился с горничной передавать для тебя в номер розы. А однажды ты должна найти в букете сюрприз. Мне хотелось, чтобы всё было красиво, как в кино, и чтобы ты запомнила нашу встречу на всю жизнь. В воскресенье я перестраховался – вдруг ты не увидишь в букете приглашение? – и велел охраннику вручить конверт лично в руки.

– Здорово. А если бы я не пошла на крепость?

– Я же говорил, у меня были запасные варианты. Я бы устранил охранника, пробрался в отель, влез на балкон твоей башни и выкрал тебя.

– А ещё?

– А ещё… – Саша достал из кармана и положил Лике на ладонь изумруд. – Ещё, – повторил он, – ты увидишь сама. Я хочу удивлять тебя всю жизнь. Согласна?

Лика опустила голову и задумалась, разглядывая камень и явно не понимая, что держит в своих ладонях.

– Что это? Подсвети телефоном.

Он подсветил.

– Красивый. Как настоящий изумруд, правда? Что это?

– А, просто камень. Был бы круглый и плоский – то блинчики на воде пускать. А так никуда не годится.

– Давай попробуем, – она в шутку размахнулась, делая вид, что хочет бросить камень.

– Нет! – он ловко перехватил её руку и, склонившись, поцеловал.

– А ты знаешь, год назад, в тот вечер и ты, и я – мы вместе, вернее, по отдельности – сказали тем чумовым байкерам, что мы муж и жена.

– Правда? И ты тоже?

– Да, когда он в крепости схватил меня за руку и держал, я сказала, что сзади идёт муж и моему мужу это не понравится, и он меня сразу отпустил. И ещё я весь год хранила твой джемпер в пакете отдельно, он до сих пор тобой пахнет.

– И что это значит?

– Это значит, что я согласна. Неужели не понятно?

– Ты согласна стать моей женой? – уточнил Саша.

– Да.

– Я хочу, чтобы свадьба была в Santa Lucia, – расцвёл он в улыбке.

– Почему именно там?

– Как бы тебе сказать? – он задумался на мгновенье. – Понимаешь, исторически так сложилось. Полюбил я этот отель, ещё когда он строился, я тоже принимал участие. Ну а про детали я тебе позже расскажу.

– Значит это точно ты, можно не сомневаться.

– В смысле? Что значит точно я?

– Я тоже позже расскажу. – А почему ты присылал мне именно белые розы?

– Ну как же, все девушки любят розы. А белые очень тебе идут.

– Вот и не все. Я фиалки люблю! Такие маленькие лесные первые весенние цветы, а как пахнут!

– Хотел – как лучше, а получилось – как всегда! – с досадой сказал он.

– Ладно, вот тебе правильный ответ. По умолчанию в базовой комплектации к этим звёздам, морю… и лунной дорожке, конечно, идут розы. Согласно древнему мифу, одновременно с рождением Венеры на свет появилась роза, её священный цветок. Изысканная по красоте и благоуханию роза – символ любви. Её шипы – напоминание, что любовь без страданий не бывает, – шутливо протараторила Лика и откинулась на песок, смеясь.

– Ха, но ты же заметила, что эти розы, мой спецзаказ, – без шипов. Так что страдания отменяются! Только любовь!

– А знаешь, что нужно для взаимной любви без страданий?

– Нет, скажи.

– Всего лишь отказаться от права обладать. И просто любить, ни на что не рассчитывая.

– Люди так могут? Давай попробуем.

– Нет, не будем пробовать. Не правильное слово. Пробовать не есть намерение. Я намерена так жить, а ты?

– И я. Значит, у нас всё получится! И обязательно пригласим на свадьбу твою подругу Нину.

– Обязательно. Только она не совсем подруга, скорее Добрая Фея из сказки, и ещё пригласим ясновидящего.

– Кого?

– Волшебника одного, предсказателя.

– Нормальная компания! Наша семейная жизнь так и должна начинаться. Ты ещё не догадываешься о продолжении нашей сказки, я тебе обещаю – тебе понравится!

– Да уж, у нас уже есть, что нашим детям рассказать!

– Троим нашим детям, – подсказал Саша.

– У волшебника спросим, сколько у нас будет детей…

– Нет уж, ещё не хватало верить всяким предсказателям, глупости это всё.

– Конечно, глупости, ты прав! – легко согласилась Лика. Ей не хотелось ничего доказывать Саше, просвещать, переубеждать его. Рядом с ним ей хотелось учиться мудрости оставаться мягкой, покорной, послушной женщиной, как и положено ей быть по природе – не перед, а за-мужем.